Capítulo Oitenta e Quatro: O Verdadeiro Plano

— Perdemos mais uma fortaleza.

— Vi cinco guerreiros supremos entrarem naquela fortaleza, depois só pude ver feixes de luz disparando de dentro das paredes.

Espinho Venenoso retirou a joia de seis olhos da testa, desanimado. Já havia observado o campo de batalha através do artefato; a fortaleza estava cercada por seis guerreiros em armaduras de energia, e, como esperado, não demoraria a cair. Assim era todo o cenário. Se não fosse pelo tremor vindo de baixo, Espinho Venenoso talvez nem soubesse que a batalha já tinha começado, já que seus subordinados não haviam reportado nada sobre combates.

— Eles avançam rápido? — perguntou o servo, cauteloso.

— Muito rápido — Espinho Venenoso assentiu. — As tropas comuns lidam com posições secundárias, os guerreiros supremos atacam os pontos cruciais. É um avanço quase sobrenatural.

Ao perceber no campo de batalha a presença dos combatentes com armaduras mais potentes que as dos infantes normais, Espinho Venenoso deu-lhes um nome simples e direto: guerreiros supremos.

O servo permaneceu em silêncio ao ouvir isso. Servindo Espinho Venenoso há muito tempo, sabia que nada lhe aterrorizava mais do que inimigos que não recorriam a táticas elaboradas ou a apostas estratégicas, mas confiavam apenas na força bruta para romper qualquer resistência. O uso das tropas comuns em ataques coordenados, com os guerreiros supremos tomando os pontos difíceis, acelerava toda a linha de combate. Estratégias assim não eram brilhantes, eram práticas, como apertar o gatilho ao ter uma arma nas mãos: basta ter condições para que sejam usadas.

— O que me preocupa mais é o meu sistema de comando — Espinho Venenoso disse, franzindo o cenho e fitando as lajes douradas. Após refletir, voltou a falar: — Aposto noventa por cento que aquela cambada está me sabotando de propósito, não reportando a situação da batalha.

O canto da boca do servo se contraiu ao ouvir isso:

— No Culto do Senhor da Sabedoria, tudo pode faltar, menos intrigas e artimanhas. Mas, dadas as circunstâncias, não parece provável…

Espinho Venenoso escutava, respirando cada vez mais pesado. Sua raiva transbordava; por mais que gostasse de intrigas e divertimentos, agora não havia mais espaço para eles.

— Senhor… — o servo ajoelhou respeitosamente. — Talvez devêssemos ser otimistas.

— Vá ao inferno — Espinho Venenoso estalou um tapa na velha face do servo.

Sabia bem que não era otimista. Não acreditava que a guerra no Ninho Superior duraria muito; imaginava que em menos de três dias o inimigo ocuparia o Ninho Superior e avançaria até o topo da torre.

Só de pensar nisso sentia dor de cabeça. Não sabia como o inimigo atacaria o topo da torre. Iria primeiro explorar ou simplesmente se teleportar? A arquitetura do topo era menos densa, então era mais provável que viessem diretamente por teletransporte…

Espinho Venenoso ponderou, mas mesmo forçando o raciocínio não conseguia entender se o topo da Torre do Ninho não tinha sido atacado porque os inimigos não podiam ou não queriam, ou se uma pequena força avançada já havia infiltrado o local.

Quanto mais pensava, mais dúvidas e medo lhe surgiam.

Quando os inimigos estavam confusos, Espinho Venenoso sentia prazer e entusiasmo; mas quando era ele quem se via perdido, não conseguia se alegrar.

— Como vão os preparativos do plano? — perguntou de repente.

— Quase prontos — respondeu o servo. — Como antes, atrairemos todos que chegarem ao topo da torre, levando-os para celas que parecem naves de transporte, e então queimaremos a todos com as chamas azuis do Senhor da Sabedoria… Já temos quantidade suficiente.

— Desloque todas as tropas para o Ninho Superior — Espinho Venenoso levantou-se com impaciência e saiu, dando ordens.

O servo, porém, hesitou.

Espinho Venenoso, notando que ele não o seguia, virou-se, encarando-o furioso e perguntou com voz gelada:

— Por que hesita?

— O conhecimento do ritual que encontrei é muito antigo, algumas partes não estão completas e exige até que o executor sacrifique a própria alma… Eu… — o servo demorou a se decidir, mas terminou: — Poderia me dar um pouco de tempo para encontrar alguém adequado para conduzi-lo e tentar aperfeiçoar o ritual?

Ao ouvir isso, Espinho Venenoso sacou a pistola laser e apontou para o servo, concedendo-lhe duas opções com um tom glacial:

— Conduza o ritual ou morra.

— Melhor que me mate! — o servo tremia, como se temesse algo monstruoso. — Se eu conduzir o ritual e sacrificar minha alma, não enfrentarei apenas a morte.

— Posso fazer com que sofra mais do que a morte — Espinho Venenoso ameaçou com crueldade.

O servo, apavorado, só pôde seguir Espinho Venenoso.

…

No jardim da mansão do governador, montanhas de cinzas azuis se acumulavam, e pequenas criaturas azuladas flutuavam pelo ar. O ambiente estava estranho; as flores e plantas feitas de metal e plástico floresciam de forma bizarra, com formas cada vez mais estranhas e indescritíveis.

Espinho Venenoso chegou ao centro do jardim, diante da montanha de cinzas, enquanto o servo se encolhia num canto, temeroso até de olhar para ele.

— Este é o ritual que preparei por toda a minha vida, o ritual de ascensão para me tornar um semideus? — Espinho Venenoso estava cada vez mais cruel. — Se não fosse porque só você sabe entoar os encantamentos, se não fosse porque, sem cordas vocais, ainda consegue falar, provando sua singularidade… Se não fosse porque… Se não pudesse me ajudar, eu já teria te matado!

— Sim… sim, senhor… — o servo só pôde admitir, constrangido.

Ao ouvir essa confirmação, Espinho Venenoso gemeu de prazer, satisfeito e aliviado. Esperara demais por esse momento.

O plano era, na verdade, realizar o ritual de ascensão.

Espinho Venenoso recordou a noite em que Davi foi morto, quando pediu para permanecer e lutar na Torre de Talon. Lembrava de solicitar pessoal para “combate”, mas na verdade estava coletando “materiais” para o ritual, os habitantes do Ninho Superior.

Recordava também o processo do ritual que elaborou com o servo: fazer com que as pessoas achassem que estavam embarcando numa nave de transporte e, ao perceberem que era uma prisão, serem queimadas vivas.

Recordava ainda os estudos com o servo para que a cela parecesse uma nave de transporte, através de magia psíquica.

Esperara demais por esse dia.

— Conduza o ritual — ordenou Espinho Venenoso.

— Senhor… permita que eu encontre outra pessoa adequada… eu…

O laser disparou ao lado do servo, calando-o instantaneamente.

— Acha mesmo que não posso fazê-lo desejar estar morto? — Espinho Venenoso ameaçou.

Sem saída, o servo retirou o cetro das costas, começou a agitá-lo e recitou encantamentos antigos que Espinho Venenoso não compreendia.

De repente, Espinho Venenoso estremeceu. Sentiu-se observado por algo, ao mesmo tempo que seu poder psíquico se tornava mais intenso e estável, e sua mente se enchia de conhecimentos que nunca aprendera.

A sensação era deliciosa, exatamente o que tanto buscava.

Mas, nesse êxtase, percebeu que estava ficando cada vez mais alto. Primeiro achou normal, até notar alterações grotescas em seu corpo: uma enorme boca cheia de presas cresceu em sua coxa, seus dedos se transformaram em tentáculos de carne, os braços alongaram e amoleceram, e começaram a brotar chifres.

— Não… não! Não! — Espinho Venenoso berrava em pânico, sua voz tornava-se pesada, os lábios engrossavam, e dentro da boca surgiam mãos, pés e dentes.

Espinho Venenoso olhou furioso para o servo, mas não viu mais o antigo temor em sua expressão, apenas um sorriso.

Um sorriso sarcástico.

Um sorriso satisfeito.

O medo de conduzir o ritual sumira completamente; agora, ele parecia confortável, como se gostasse de ser o condutor.

Espinho Venenoso quis perguntar o que estava acontecendo, mas ao abrir a boca só conseguiu emitir gritos incompreensíveis.

Por fim, tornou-se cada vez mais colossal e indescritível; antes de perder-se por completo, nem sabia o que se passava em seu corpo.

Mas o servo sabia: seu senhor agora era um Ovo do Caos.

— Alguém que busca poder e conhecimento, que se crê eleito, que acredita manipular todos ao seu bel-prazer… e, por desejo excessivo de poder e saber, entrega-se de bom grado a uma conspiração — o servo, vibrando de excitação, usava seus poderes psíquicos para controlar o Ovo do Caos diante de si. — Nada agrada mais ao Senhor da Sabedoria.

O Ovo do Caos chamado Espinho Venenoso rugia e lutava, querendo esmagar tudo à sua volta, mas era incapaz de fazê-lo.

— Não tenha pressa — o servo ergueu o olhar ao céu. — Quando eu te levar para Talon Dois, o verdadeiro grande plano começará.