Capítulo Oitenta e Três: O Ataque

Ninho Superior.

Quando os guardas cessaram a destruição, a maioria dos soldados de Ferrão Venenoso corria para os locais atingidos, onde, confusos, apenas encontravam ruínas e chamas. Vasculhavam os escombros, mas não encontravam nenhum rastro do inimigo. A notícia da destruição do centro de comando nem sequer havia sido difundida. As tropas só podiam retornar às posições defensivas designadas no plano anterior.

Rapidamente, as cinco posições mais a oeste do Ninho Superior foram atacadas de todos os lados. Unidades de artilharia automatizada, posicionadas à distância, bombardeavam desde o ponto mais ao norte até o mais ao sul. As explosões transformavam inúmeras construções e fortificações em destroços. Os soldados de infantaria, trêmulos de medo, só podiam se abrigar nos postos de proteção, rogando à Senhora da Sabedoria que os mantivesse vivos sob o bombardeio.

Oficiais, igualmente aterrorizados, começaram a relatar a situação aos superiores, informando que o inimigo se teletransportara e iniciara um ataque. Mas não havia resposta a nenhum relatório. Nem mesmo ao pedir permissão para recuar — um pedido raramente aceito — obtinham insultos ou reprimendas dos superiores. Após fazerem tudo o que podiam, restava aos oficiais apenas se esconder e rezar.

O uivo cortante dos projéteis rasgava o ar incessantemente, e as explosões próximas faziam o solo tremer. Apesar do estrondo dos canhões, ainda era possível ouvir, abafados, os gritos de dor dos atingidos. Durante as primeiras rodadas de bombardeio, drones de reconhecimento sobrevoavam as posições atingidas. Os sensores biológicos eram ativados, transmitindo em tempo real a localização exata de cada sobrevivente para as unidades de artilharia automatizada. Estas, então, ajustavam a calibração para disparos ainda mais precisos.

Esses ajustes só entraram em vigor na quinta rodada de bombardeio. Aqueles que sobreviveram à quarta rodada, agradecendo à Senhora da Sabedoria, ouviram novamente o assobio dos projéteis — desta vez, cada explosão atingia diretamente os abrigos ou trincheiras. Os projéteis martelavam as estruturas como pesados malhos batendo nas paredes. Estilhaços varriam as superfícies, tilintando ao colidir com o concreto. A cada explosão, o coração dos soldados afundava.

Após incontáveis explosões, uma chuva de poeira e pedaços de entulho caiu sobre os abrigos. Os ocupantes pararam de rezar, levantando a cabeça em pânico e trocando olhares de terror. O projétil seguinte caiu dentro do abrigo, explodindo, e uma torrente de fogo e ondas de choque, misturada a restos orgânicos, jorrou pelas frestas. Situações assim eram frequentes durante as três horas de bombardeio, variando apenas o momento de ocorrência, já que a artilharia automatizada bombardeava uma posição de cada vez antes de passar à seguinte.

Quando a artilharia esgotou a munição e os veículos logísticos retornaram ao Ninho Inferior para buscar mais, o Primeiro Exército lançou seu ataque. Na posição mais ao norte da região oeste, os poucos sobreviventes mal haviam recuperado o fôlego quando sentiram o solo tremer. Um grupo de soldados em armaduras de combate avançava atrás dos tanques flutuantes Riemann-Russ, tanto à frente quanto atrás.

Os infantes, com armaduras e rifles laser com miras, avançavam disparando — cada tiro possuía alta probabilidade de atravessar um corpo inimigo. Os tanques Riemann-Russ atacavam em movimento, disparando salvas de vinte foguetes de cada vez, um tanque por companhia. A posição era imediatamente coberta pelos foguetes. À medida que as tropas avançavam, a zona de destruição também progredia, até que casas e canteiros de obras eram completamente destruídos e o chão metálico do Ninho ficava marcado por manchas negras. Nenhum inimigo restava vivo.

Os dois batalhões que atacavam em pinça penetraram na posição, ativando sensores biológicos para detectar qualquer sobrevivente e garantir o extermínio. Os soldados espalhados agiam como carrascos, e, ao eliminar cada inimigo detectado, viam estampada em seu rosto uma expressão de arrependimento e desespero — provavelmente, naquele instante, lamentavam ter confiado na Senhora da Sabedoria.

Após limpar a posição norte, as duas unidades aguardaram que suas forças aliadas terminassem de tomar as demais quatro posições, para então se teleportarem juntas para a próxima área de combate.

...

A Guarda de Elite sempre avançava mais profundamente nas linhas inimigas do que as tropas regulares. Como estas cuidavam das posições menos importantes, a Guarda podia focar nos alvos prioritários.

Grey atravessou as paredes de três edifícios, irrompendo numa igreja e eliminando todos os inimigos que tentavam montar armas pesadas nas janelas.

Ao consultar o mapa, percebeu que se encontrava diante da segunda posição defensiva da região oeste do Ninho Superior. Refletindo por um momento, Grey finalmente compreendeu que o inimigo havia disposto cinco linhas de defesa dentro do Ninho, cada uma voltada para um dos acessos do sul. Mas, graças aos marcadores de teletransporte previamente instalados por Anruida no setor oeste, suas forças podiam se mover livremente, surgindo à esquerda das linhas inimigas para atacar de surpresa.

Quando recebera a ordem de Qin Mo, Grey não imaginara tal tática — pensara que todos surgiriam diretamente diante das defesas...

— À frente há uma fortaleza — avisou Yaon pelo canal de comunicação.

Enquanto falava, o objetivo já era compartilhado com Grey, marcando sua localização no campo de visão. Grey via apenas um aglomerado de construções; a fortaleza nem sequer era mais alta que os demais edifícios do Ninho. Mesmo assim, os sensores eletrônicos delineavam claramente seus contornos, permitindo que Grey a estudasse com precisão.

— Uma fortaleza quadrada — comentou.

— Imagino que, como o Muro de Koi, também seja obra de algum governador de mil anos atrás — sugeriu Yaon.

— Provavelmente.

— Vamos saltar para o topo da fortaleza e descer, eliminando todos.

Após breve acordo, Grey e os demais Guardas de Elite avançaram juntos. O Muro de Koi era alto demais para pular, mas esta fortaleza era menor; cada um encontrou um prédio alto, subiu até o terraço e dali saltou para o topo da fortaleza.

Antes de decidir atacar juntos, estavam dispersos em pontos diferentes, mas saltaram de todos os lados para o topo da fortaleza. Os defensores, atônitos, não sabiam a quem enfrentar primeiro e, ao escolherem um alvo ao acaso, já haviam sido quase todos abatidos.

Os Guardas eliminaram todos, avançando pelas entradas para o interior da fortaleza. De longe, via-se apenas feixes de luz atravessando as paredes, gritos e tiros ecoando incessantemente. Lutavam com seriedade, sem perceber que, naquele momento, eram observados.