Capítulo 24 (Parte I)

Ao tomar uma decisão, você costuma ter um pressentimento sobre se ela é certa ou errada; o último, para encurtar, é o que chamamos de mau agouro.

Pelo menos no momento em que recusou explicitamente Liu Yi, uma súbita tensão subiu pela espinha de Xu Tianyi, uma apreensão que o fez pensar que permanecer ali, em vez de partir com Chen Binbin, não era a escolha mais acertada.

Ao longo dos anos, Xu Tianyi viveu de forma parcimoniosa, reprimindo desejos e esforçando-se ao máximo, tudo para não ter mais uma vida nômade e possuir um imóvel com seu próprio nome na escritura.

No entanto, o aumento do preço dos imóveis superou em muito o de seu salário. Com o passar do tempo, seu objetivo passou de um apartamento novo de dois quartos para um usado, até que, agora, o secretário Xu reconhece que mesmo os prédios antigos, degradados ou pequenos apartamentos possuem seu charme peculiar.

Qualquer coisa serve, contanto que seja dele.

Meus livros, meu quarto, minha casa, meu amante...

Meu.

Como na primeira metade da vida ele teve de compartilhar quase tudo com os outros, sentiu-se enfeitiçado por esse curto determinante possessivo.

Será que He Zhizhao sabe que há um funcionário aqui que é alguém que ele conheceu há muito tempo?

Xu Tianyi evitou deliberadamente qualquer termo que pudesse sugerir uma relação mais próxima, usando apenas o neutro "conhecer" para descrever o vínculo entre os dois.

Isso não era estranho, pois muito tempo havia se passado desde então.

No início, ele simplesmente não conseguia se lembrar dos tempos em que o outro não estava presente; por um longo período, o nome "He Zhizhao" tornou-se uma palavra proibida.

Com o passar de mais tempo, Xu Tianyi ainda ocasionalmente perdia o controle de suas emoções e respiração, vendo-se forçado a repetir: "He Zhizhao é um idiota". Por que apenas essa frase funcionava?

Aos poucos, para proteger o corpo, seu cérebro escolheu esquecer o verdadeiro significado do nome He Zhizhao.

Ele o esqueceu de propósito.

E então, ambos seguiram caminhos distintos, da graduação ao mercado de trabalho, vestindo-se com a maturidade, a resiliência e todos os atributos que um adulto na sociedade deve possuir.

Esse tempo de separação foi muito mais longo do que o tempo que passaram juntos.

Assim, ele acabou esquecendo, por completo, também os momentos que compartilharam.

Xu Tianyi cerrou os dentes.

Até hoje, os detalhes em sua memória foram apagados e os eventos tornaram-se difusos. Mas, se ele dissesse que já não se importava, que tinha esquecido as noites de insônia e o desespero de revirar-se na cama, ou a tristeza e a confusão da juventude, isso seria, sem dúvida, uma negação hipócrita.

Hoje, fragmentos ainda passam por sua mente. Ele se lembra de ter sido repreendido pelo homem chamado de tio de He Zhizhao, de correr apressado pelo corredor do prédio onde seu melhor amigo não morava mais. No instante em que escapou pela porta da unidade, o sol poente, desesperador, pousou suavemente sobre seus ombros, pesado como uma montanha.

Aquela tristeza pura, surpreendentemente, ainda parecia fresca.

Chen Binbin finalmente encontrou um tempo para chamar Xu Tianyi ao seu escritório.

O luxuoso escritório do presidente parecia um salão, contendo uma área de trabalho, uma área de recepção e até telas de exibição para facilitar as apresentações dos subordinados. No canto mais remoto, havia uma porta discreta que levava a uma sala de descanso simples.

— Liu Yi disse que você recusou. Há alguma preocupação? — Chen Binbin observou-o fechar a porta e entrar, indicando-lhe que se sentasse.

Embora estivesse preparado, Xu Tianyi ainda se sentia um pouco constrangido.

— Sr. Chen — começou ele, escolhendo as palavras —, estou neste grupo há muito tempo e não tenho coragem de mudar de setor.

Chen Binbin não respondeu, acendeu um cigarro. Xu Tianyi, naturalmente, ofereceu-lhe o cinzeiro.

Xu Tianyi tinha talento para ser secretário.

Ele era naturalmente sensível e atento, capaz de perceber as necessidades de forma abrangente e oportuna; estava disposto a enfrentar dificuldades, tinha grande proatividade e buscava a perfeição em tudo o que fazia. Ao mesmo tempo, suportava todas as explosões de raiva e insultos de Chen Binbin durante seus momentos de instabilidade emocional — um conjunto de qualidades que não se encontra com facilidade nos jovens de hoje.

— Não vamos falar bobagens agora, certo? — disse Chen Binbin.

Xu Tianyi ficou sem palavras. Ser questionado dessa forma trazia o desconforto de ter seus sentimentos expostos, embora ele nem soubesse definir quais eram esses sentimentos.

Dito isto, embora Chen Binbin fosse um líder emocionalmente instável, frequentemente impulsivo, dado a tarefas de última hora e com pouca noção de limites — chegando a pedir a Xu Tianyi que cuidasse de seus assuntos particulares —, ele ainda tinha sido o responsável por promover e apostar no talento de Xu. Ele não deveria ter recusado de maneira tão impiedosa.

— Deixe-me colocar desta forma: minha esposa, você sabe, está no meio da gestação — Chen Binbin sacudiu as cinzas do cigarro. — Com os eventos futuros, como o parto, precisarei que você cuide de mais coisas. — Ele gesticulou um número. — Este é o salário anual que posso conseguir para você. Em termos de remuneração, você e Liu Yi estarão basicamente no mesmo nível. O trabalho será praticamente o mesmo de agora: cargo de secretário, acumulando a função de gerente administrativo.

Além disso, ele acrescentou, com uma benevolência calculada: — É claro, após dois anos de cooperação, se eu reconhecer sua competência, deixarei que Liu Yi o envolva em questões de negócios...

Na mente de Xu Tianyi, apenas o número que Chen Binbin indicara restou.

Embora não fosse muito mais do que ele ganhava agora, era o suficiente para deixá-lo tentado e lhe dar coragem.

No final das contas, o trabalho não serve justamente para ganhar dinheiro?

— He Zhizhao, eu também o conheço — Chen Binbin tirou os óculos e soltou um riso de desdém.

Ao captar a palavra-chave, Xu Tianyi levantou a cabeça imediatamente.

— Canadense de origem chinesa, trabalhava com consultoria, muito astuto. Vou te dizer uma coisa: a decisão do grupo desta vez foi muito impulsiva. Há conflitos e disputas internas, e eu sou a vítima. Quantos anos tem He Zhizhao? Nem trinta. Para alguém dessa idade, é normal ter certas conquistas na carreira, mas recursos, contatos... tudo isso exige anos para ser acumulado. Com o currículo que ele tem agora, está longe, muito longe de dar conta — Chen Binbin argumentou com convicção. — Além disso, alguém como ele, que viveu tanto tempo no Canadá e não teve contato com o mercado chinês, mesmo que assuma o cargo, certamente sofrerá um choque cultural. Será que ele entende as políticas? Sabe lidar com o funcionalismo público? Bem, ignorando tudo isso, só faço uma pergunta: ele entende a cultura dos banquetes e do álcool?

Como não obteve resposta, o Sr. Binbin tornou-se impaciente: — Mesmo que não falemos de nada disso, pense apenas no seu trabalho. É óbvio que um homem como ele, um solteirão cobiçado, não deve ter uma vida privada nada caótica, com sabe-se lá quantas mulheres! Se você segui-lo e for seu secretário, não aprenderá quase nada e o sofrimento será certo. Imagine só, se cinco mulheres aparecerem procurando por ele, o que você faria?

Chen Binbin falava sem parar; parecia que o objetivo daquela fala não era convencer Xu Tianyi, mas apenas uma difamação catártica.

Será mesmo?

Xu Tianyi permaneceu em silêncio.

No entanto, ao saber que o novo presidente era He Zhizhao, ele se convenceu, de forma unilateral, de que seria demitido sob algum pretexto legítimo, ou transferido insidiosamente para uma região remota — como uma fábrica no México ou no Vietnã —, para então, após uma luta intensa e complexa, ser forçado a pedir demissão. O cenário econômico era ruim; ser demitido significava ter dificuldade em encontrar um novo emprego, o que levaria a um período de vacância, e a vacância significava falta de dinheiro. Isso contradizia completamente seu objetivo de vida de economizar para comprar uma casa.

Quanto ao motivo da demissão ou transferência, era simples — pensou Xu Tianyi: ninguém manteria ao seu lado alguém que lhe causasse irritação. Essa conclusão era fácil de deduzir.

Contudo, a descrição de Chen Binbin parecia muito estranha para ele.

Quando não havia ninguém por perto, ele agia inúmeras vezes como um voyeur, abrindo os artigos publicados na conta oficial da empresa, ampliando aquela foto pessoal com fundo cinza-chumbo. Ampliava ao máximo até que o fundo não revelasse mais nada, focando em cada detalhe do rosto; de tanto olhar, ele era capaz de reconstituir a face em seus sonhos. E lia, repetidamente, aquelas duas linhas de informações biográficas insípidas.

He Zhizhao.

Jovem, bonito, sorriso contido, currículo de elite, futuro brilhante.

Era difícil acreditar que alguém assim tivesse uma vida pessoal caótica, sem saber quantas namoradas poderia ter.

Claro, era igualmente difícil acreditar que alguém assim fosse tão desalmado a ponto de economizar um telefonema internacional para um bom amigo.

Ao pensar nisso, Xu Tianyi sentiu uma ponta de raiva. Mas ele já não conseguia explicar a origem de sua fúria.

Ao sair do trabalho, dentro do ônibus, os faróis refletidos pareciam cascatas deslizando suavemente pelas janelas do veículo.

Observar a paisagem em movimento através da janela sempre fazia Xu Tianyi lembrar das poucas vezes em que voltava para casa no início do ensino médio. Depois que começou a morar no dormitório, nas sextas-feiras, a cada duas semanas, ele sempre esperava até que estivesse muito escuro, atrasando-se o máximo que podia antes de partir, sem a menor vontade.

Era como agora, sentado com a mochila nas costas, olhando pela janela e pensando em suas próprias preocupações.

O túnel do tempo parecia conectar as duas épocas, e, naquele momento, ele finalmente sentiu coragem para encarar os pensamentos mais verdadeiros de seu íntimo.

— Uma pessoa que você jamais pensou que veria novamente nesta vida está, agora, prestes a se tornar seu superior direto.

Xu Tianyi ficou maravilhado com a passagem do tempo e com as posições sociais tão distintas que ocupavam hoje.

Como sua vida nunca tinha sido das mais fáceis, ele acreditava piamente que cada escolha feita levava a uma nova bifurcação. Ele fez muitas escolhas que, vistas agora, pareciam ruins: como decidir sair do armário para a família pelo então namorado, rompendo quase inteiramente com eles; como escolher ganhar dinheiro cedo e desistir da oportunidade de pós-graduação; ou, talvez, escolher este tipo de vida.

Uma vida ruim é o acúmulo de erros, assim como ele, que estava sofrendo as consequências de uma série de decisões equivocadas.

Xu Tianyi já tinha passado da idade de acreditar que o esforço pessoal poderia mudar o destino. Ele preferia acreditar que, desde o momento em que He Zhizhao partiu para o Canadá e desapareceu sem deixar rastros, suas vidas seguiram jornadas completamente diferentes. Separadas por uma linha clara, como se alguns tivessem nascido para ser presidentes e outros, para ser secretários.

Da mesma forma, alguns nasceram para sentir a felicidade, enquanto ele era apenas o corredor secundário, sem importância. Porque sentiu o cheiro da felicidade, quis provar daquela sopa, mas nunca conseguiu tomá-la: a sopa estava salgada demais, insossa ou até azeda.

O problema não era a sopa, mas quem a preparava.

Como nunca tinha provado o verdadeiro sabor daquela sopa, só lhe restava imitar, como um alquimista desajeitado suando sobre seu caldeirão, tentando incessantemente e produzindo, pote após pote, coisas irreconhecíveis e distantes do original.

Então, recusar Chen Binbin pela segunda vez, escolhendo abrir mão da promoção e do aumento para ficar aqui — foi essa uma escolha errada?

O reencontro é uma escolha do destino?

Xu Tianyi, é claro, não sabia a resposta.

As luzes piscantes do lado de fora do ônibus passavam suavemente por seu rosto. Aquele era o momento de esquecer a história e lembrar apenas da vida.