Capítulo 32: O Primeiro Amor no Sonho

"Como você tem passado?", Han Cheng serviu uma bebida para Xu Tianyi com uma cordialidade maior do que a habitual. "O trabalho está muito atarefado?"

Xu Tianyi havia faltado a muitas das reuniões organizadas pelo "socialite" Han Cheng, em parte por falta de interesse e, em parte, porque as festas eram extravagantes demais e ele precisava economizar dinheiro.

Ele sentia gratidão por Han Cheng ainda se lembrar dele. Tendo recusado tantas vezes, temia perder o amigo de vez, então, após tantas negativas, acabou cedendo.

Exceto por jantares com convidados restritos, Han Cheng gostava de organizar reuniões que eram verdadeiros caldeirões: partindo de si mesmo, ele convidava qualquer pessoa com a qual tivesse o menor contato. Se tivessem jantado juntos, eram amigos; se tivessem curtido uma postagem na rede social, também eram. Isso resultava frequentemente em mesas onde as pessoas não se conheciam.

Hoje, o número de presentes era excessivo e ele mal conhecia alguém, o que fez Xu Tianyi se arrepender de ter aceitado.

"Atarefado. Por quê? Aconteceu alguma coisa?", ele resistiu um pouco, mas finalmente entendeu por que Han Cheng o convidara repetidas vezes nos últimos dias: claramente, havia algo que ele precisava pedir.

Han Cheng ainda não dizia nada; não podia. Ele começou por outros caminhos: "E a saúde? Está tudo bem com você?"

"Está tudo bem, tudo ótimo. Pare de enrolar, afinal, o que você quer?"

"Queria te fazer uma pergunta pessoal." Han Cheng respirou fundo e ponderou: "Você continua sozinho ultimamente?"

"E deveria estar com o quê? Um cachorro?", Xu Tianyi respondeu, descontente.

"Que bom!", Han Cheng soltou um suspiro de alívio visível. "Isso! Você é muito esperto! É justamente sobre um cachorro! Bem... é o seguinte: tenho um amigo que foi para o exterior e ele tem um cão que realmente não tem quem cuide."

Xu Tianyi respondeu sem nem pensar: "Eu também não tenho tempo."

Han Cheng ficou visivelmente desesperado: "Espere, espere, um momento! Não recuse tão rápido. Vou te mostrar uma foto. É uma raça muito popular na internet! Bernese! Você conhece o Bernese, não conhece?"

Não conhecia. Para Xu Tianyi, um Bernese e um Napoleão não tinham diferença alguma.

Han Cheng mexeu no celular e o estendeu respeitosamente.

Xu Tianyi, relutante, aproximou-se e deslizou pelas fotos do cachorro, sentindo-se um pouco tocado.

"É um cachorro grande demais, aí é que eu não saberia cuidar mesmo", disse ele.

Han Cheng parecia estar diante de uma tragédia, lutando desesperadamente: "São apenas três meses! Já perguntei a todos os meus outros amigos, não tenho mais a quem recorrer." Tendo recebido uma recusa tão direta, ele se perguntou de onde vinha a confiança do seu cliente de que Xu Tianyi aceitaria.

"Se não tem ninguém para cuidar, leve a um pet shop", sugeriu Xu Tianyi.

"Aquele ambiente de pet shop... até dá para dois ou três dias", disse Han Cheng. "Mas por muito tempo, como ter coragem de deixar o cachorro sofrer assim? É claro que quero encontrar uma boa família para cuidar dele."

A expressão de Xu Tianyi suavizou-se um pouco ao ouvir as palavras "boa família".

Essa mudança de atitude encorajou Han Cheng, que insistiu: "Não se preocupe, o cachorro é muito dócil. Além disso, as despesas e tudo o que for necessário, Du..." Ele mordeu a língua e corrigiu-se apressadamente: "Dudu! Meu amigo... ele vai arcar com tudo. Você só precisa oferecer um lugar para ele morar."

"É claro que também preciso passear com ele todo dia e dar banho", disse Xu Tianyi, sem perceber, irritado. "Você acha que criar um cachorro é simples?"

Han Cheng assumiu uma postura de arrependimento: "Sim, sim, você tem toda razão!"

Xu Tianyi observou o cão nas fotos.

As imagens eram excelentes, pareciam ter sido tiradas por um profissional. O grande Bernese aparecia pulando ou sentado, com um comportamento sereno e um sorriso gentil.

Por alguma razão, enquanto olhava para o cachorro, uma imagem de um rosto humano surgiu em sua mente. O pior é que esse rosto pertencia ao seu superior.

E se ele cuidasse dele?

Ele passara a maior parte da vida acompanhado pela solidão, mas, ironicamente, não a apreciava. Após o término, pensou mais de uma vez que não podia parar — mas, por mais ocupado que fosse o trabalho, sempre havia um tempo para descansar.

Ao chegar em casa depois do expediente, abria a porta e tudo estava escuro. Ao tatear o interruptor e acender a luz, via o ambiente repleto de objetos inanimados, exatamente como os deixara. E a vida era a repetição diária desse cenário.

Kelly dizia que seu ritmo de trabalho ultimamente era assustador, que ele não sabia que horas saía. Na verdade, não era necessário; ele não saía não porque não podia, mas porque não queria.

As luzes do escritório principal já estavam apagadas, mas as luzes de sua sala permaneciam acesas. Através da porta de vidro fosco, ele podia ver que a luz da sala de He Zhizhao também estava acesa. Ver a claridade e saber que havia alguém lá dentro trazia um tipo de companhia não intencional que o fazia sentir-se menos miserável ou solitário.

Han Cheng falava sem parar. Xu Tianyi perguntou, fingindo relutância: "Ele sabe fazer as necessidades sozinho, não sabe?"

Vendo a vitória próxima, Han Cheng exultou: "Sim, claro que sim! É muito regular!"

"São apenas três meses de cuidados, certo?"

"Sim, sim! No máximo isso!", para atingir seu objetivo, Han Cheng começou a inventar qualquer coisa. "O cachorro é muito obediente, fácil de cuidar. Embora seja grande, foi muito bem treinado pelo dono, entende todos os comandos, tem um temperamento gentil, uma conduta nobre..."

"Entendi", Xu Tianyi ainda deixou uma margem para si mesmo. "Vou pensar."

O "socialite" Han Cheng foi repreendido por negligenciar os outros convidados para dar atenção a uma só pessoa. Ele rapidamente ergueu o copo e voltou a se juntar à roda.

Embora não tivesse dado uma resposta definitiva, Xu Tianyi já estava quase convencido. Ao ver Han Cheng ocupado gabando-se e jogando dados, ele se afastou sozinho para um canto do balcão para olhar o celular.

Ele pesquisou, às escondidas, informações detalhadas e cuidados sobre o cão da raça Bernese.

"Cheio de energia, temperamento dócil, educado..." Xu Tianyi admirou-se. Parecido, muito parecido.

"Forte, grande porte, resistente ao frio..." Parecido, muito parecido.

Ele lia linha por linha e, antes mesmo de ter o cachorro, já estava começando a gostar dele. Então, leu a última frase:

"Embora esta raça seja dócil e muito popular, sua expectativa de vida é curta, geralmente vivendo de 7 a 8 anos. Pense bem antes de adotar."

Enquanto Han Cheng circulava entre as pessoas, oferecendo bebidas e buscando novos alvos, alguém se aproximou dele e disse em voz baixa: "Aquele seu amigo de agora há pouco, pode nos apresentar? Achei ele interessante."

Han Cheng entendeu imediatamente a intenção. Ele gostava de bancar o cupido e, meio tonto, disse: "Claro, de qual você está falando?"

A luz na área dos sofás era fraca; eles se sentaram juntos na penumbra, observando o balcão. A iluminação sobre o balcão também era escassa, servindo apenas para criar uma atmosfera.

Sob um feixe de luz quente, Xu Tianyi estava sentado sozinho num banco alto, sem expressão, apoiando a cabeça em uma mão enquanto, entediado, rolava a tela do celular com a outra.

"Ele tem uma aura interessante", disse Song Yiren, o amigo de Han Cheng. "Apresenta-me."

A relação de Han Cheng com aquele sujeito era casual; trocaram contatos durante um projeto, curtiram algumas fotos um do outro e assim se conectaram.

Ao entender quem o sujeito cobiçava, o ânimo de Han Cheng para ser o cupido desapareceu. Ele balançou as mãos freneticamente: "Ah, esse não. Por que você não escolhe outro?"

"Eu vi quando você falou com ele agora há pouco", disse Song Yiren. "Ele não parece ser um pouco bravo? Como uma rosa com espinhos."

"Que jeito nojento de falar, 'rosa com espinhos'...", Han Cheng fez um gesto para que ele se afastasse, pensando consigo mesmo que Xu Tianyi era muito mais do que uma rosa com espinhos — pelo menos as rosas têm partes delicadas.

Aquele ali era espinhoso por todos os lados; devia ser, no mínimo, um cacto.

Claro, cada pessoa tem seus gostos, e há quem adore esse tipo e não consiga esquecer.

Portanto, Han Cheng apenas respondeu de forma evasiva: "Ele já tem quem o persegue, sugiro que desista."

"Perseguir não significa que eles estão namorando", disse Song Yiren, confuso. "Também não estou levando tão a sério, só quero conhecê-lo."

"Está livre?"

Uma voz masculina estranha veio de cima, e um copo de bebida foi colocado no balcão.

Xu Tianyi voltou a si e percebeu que, na verdade, já não estava lendo o guia sobre cães, mas sim atualizando obsessivamente seu e-mail de trabalho.

Não havia mensagens de He Zhizhao, o que deveria ser algo bom.

Xu Tianyi exibiu seu sorriso social padrão: "Quem é você?"

Song Yiren percebeu sua inquietação e sorriu: "Vim com você, também sou amigo de Han Cheng."

"Sou colega de faculdade de Han Cheng", respondeu Xu Tianyi, acreditando que ele estava puxando assunto para expandir sua rede de contatos profissionais. "Olá."

"Han Cheng já não dá conta de tanta gente", disse Song Yiren, sentando-se no banco ao lado. "Os outros têm companhia, é constrangedor para nós que estamos sozinhos. Trabalho com design, meu nome é Song Yiren. E o seu?"

"Xu Tianyi", respondeu ele de forma metódica. "Trabalho no administrativo de uma empresa."

Song Yiren era extremamente proativo, convidando-o para beber e puxando conversa. Infelizmente, a mente de Xu Tianyi não estava ali; ele continuava a atualizar seu e-mail de trabalho de tempos em tempos. Amanhã já era segunda-feira, e ele estava mentalmente revisando a agenda dele e de He Zhizhao.

Devido à sua natureza ansiosa e ao trabalho que exigia perfeição, Xu Tianyi gostava de organizar suas tarefas e horários sempre que estava livre, para garantir que tudo estivesse sob controle.

Song Yiren tentou começar pelo trabalho para depois falar de vida pessoal e sentimentos, mas, ao ver que Xu Tianyi estava distraído, decidiu ser direto.

Ele perguntou: "Alguém como você deve ter muita gente atrás, não?"

Xu Tianyi processou o significado de "atrás" por alguns segundos e, então, balançou a cabeça lentamente.

O que tinha era gente atrás dele para criticá-lo.

"Parece tão ingênuo", pensou Song Yiren, que tinha segundas intenções. "Você parece ser muito popular."

"Não", Xu Tianyi começou a entender o que ele queria dizer. "Você está enganado."

Song Yiren queria dizer algo mais, mas Han Cheng, tendo percebido a cena, começou a chamá-los, fazendo sinal com os olhos: "Vocês dois, venham para cá! O que estão fazendo aí? Venham beber!"

Xu Tianyi foi forçado pelo "socialite" a sentar-se ao lado. Han Cheng mostrou-se prestativo: "O que vai beber? Eu peço para você."

Xu Tianyi, de repente, estendeu a mão: "Você tem o contato dele no WeChat, não tem? Deixe-me ver."

Han Cheng pensou que ele falava de Song Yiren e disse, espremendo o cérebro: "Ah, esse cara... na verdade, não sou muito próximo dele. Quer que eu investigue? Esse tipo de designer, da área de publicidade, vive cercado de..."

"Quem disse que estou falando dele?", Xu Tianyi interrompeu com rispidez, rangendo os dentes. "Estou falando de Yang Xiaodong." As últimas palavras foram ditas de forma vaga.

Ao ver a hesitação de Han Cheng, ele acrescentou: "Deixe-me ver e eu aceito cuidar do cachorro."

Ele realmente tinha o contato. Como um bom caçador de talentos, Han Cheng construíra uma rede de contatos formidável. Qualquer pessoa que conhecesse, ele adicionava para manter o contato, plantando sementes para negócios futuros.

Considerando vários fatores, principalmente o fato de precisar doar o cachorro, Han Cheng entregou o celular com cautela e perguntou: "Você quer entrar em contato com ele?"

Xu Tianyi deu um sorriso frio: "Só quero ver se ele já morreu."

Depois de um tempo sem vê-lo, Yang Xiaodong havia mudado sua foto de perfil.

Mesmo olhando apenas para as miniaturas abaixo da foto, Xu Tianyi sabia que o perfil de seu ex havia sido atualizado muitas vezes.

Yang Xiaodong era o tipo de pessoa que adorava compartilhar detalhes da vida, embora esses detalhes nunca incluíssem Xu Tianyi.

Ele prendeu a respiração e entrou no perfil, rolando a tela para baixo com a expressão inalterada. Nada além de fotos do que ele comeu, bebeu ou comprou, misturadas a algumas postagens sobre o trabalho.

Ele passou por tudo sem sentir saudade, até que viu uma postagem de três meses atrás.

Publicada no dia dos namorados, continha quatro fotos: luzes de árvore cor-de-rosa na rua, o painel do carro com uma rosa vermelha vulgar, a instalação artística de dia dos namorados na praça do shopping e, na última, mãos vagamente entrelaçadas.

Parece que, mesmo tendo sido pego no flagra naquele dia, isso não afetou o humor dos amantes.

"Quanto tempo você acha que eles levam para terminar?", perguntou ele.

Han Cheng, nervoso, respondeu: "Ah, bem, se não forem compatíveis... vai ser rápido, não?" Ele temia que os espinhos do cacto o ferissem.

O detetive Xu não respondeu, continuando sua investigação. Embora aquela postagem tivesse apenas um emoji, a localização da época estava sincronizada.

Ao clicar, viu que o nome em inglês referia-se a um restaurante.

No mesmo instante, o aplicativo exibiu a localização e o custo médio por pessoa.

"Tão caro", murmurou Xu Tianyi, franzindo a testa ao olhar para o número de setecentos por pessoa.

Ele nunca tinha comido em um restaurante tão caro e nem iria. Seu salário até acompanhava o valor, mas seu pensamento e hábitos de consumo não; ele não tinha coragem de gastar.

Han Cheng pegou o celular de volta e soltou um suspiro de alívio; aquilo significava que Xu Tianyi cuidaria do cão. O cão-espião seria infiltrado com sucesso.

Ele consolou: "Como dizem, o mundo é vasto e há sempre outras opções... a próxima será melhor." Ao dizer isso, sentiu-se culpado, pois sua posição não era neutra, e calou-se.

Ao sair do bar, tiveram a sorte de pegar o último metrô. Após algumas estações pelo centro da cidade, os passageiros foram descendo aos poucos.

No final, restou apenas Xu Tianyi naquele banco.

Ele voltou a atualizar o e-mail de trabalho por pura inércia, enquanto, em sua mente, organizava a agenda de amanhã. Dois encontros pela manhã, precisava preparar os materiais. Ah, e à tarde, lembrar de vistoriar o teto reformado pelo condomínio...

*O mundo é vasto e há sempre outras opções.*

Ele se lembrou do que Song Yiren dissera hoje: "Você parece ser muito popular." Foi a primeira vez que ouviu uma brincadeira dessas.

O motivo de ter ficado com Yang Xiaodong era simples: conheceram-se em uma feira, e Xu Tianyi estava perdido. Yang Xiaodong o levou ao estande certo e, na hora do almoço, ainda lhe conseguiu uma refeição.

Estabeleceram contato e, pouco tempo depois, Yang Xiaodong perguntou diretamente se ele queria namorar.

Xu Tianyi temia que ele estivesse apenas brincando, mas, ainda assim, aceitou com esperança.

Ele se esforçava para ser bom, na esperança de que Yang Xiaodong se tocasse e, quem sabe, o amasse de verdade.

Mas, se tivessem escolha, ninguém sentiria saudade de alguém que dizia constantemente que a comida que você fazia era ruim, que raramente voltava para casa, não fazia um serviço doméstico sequer e achava que qualquer irritação sua era um exagero.

Todos sabem o que é bom e o que é ruim.

Mas o "bom" só é visto na vida dos outros. Assim foi a vida toda, e ele acabou acreditando piamente que merecia apenas aquilo.

Yang Xiaodong vivia feliz. Com ou sem Xu Tianyi, a vida dele mantinha o mesmo brilho.

Xu Tianyi sentiu-se triste, mas, desde criança, nunca admitiu sua tristeza.

A tela do seu celular ainda estava no e-mail de trabalho. De repente, percebeu que, de fato, existia alguém que elogiava suas asinhas de frango refogadas e suas costelinhas agridoce, que reconhecia seu pequeno valor, que não considerava seu esforço algo garantido e que expressava gratidão sincera.

Existia. Mas era seu superior imediato.

Era o amigo de infância de sua juventude e o alvo que ele tentara, em algum momento, vingar-se.

...

E também seu primeiro amor da adolescência, aquele que ele nunca conseguiu expressar.