Capítulo 26: O Executivo Autoritário e a Secretária Encantadora

— Ora, que viagem atribulada, não é mesmo? — No veículo de sete lugares, Wang Lei e He Zhizhao sentavam-se na fileira do meio. O primeiro tomou a iniciativa de puxar assunto. — Foram mais de dez horas de voo, imagino. Não deve ter sido fácil.

— Atribulada? — He Zhizhao respondeu com cortesia. — Até que não. O tempo estava bom hoje, o voo foi tranquilo. — Tendo passado tanto tempo longe de sua terra natal, seu mandarim não soava fluente, carregando um tom um tanto rígido e pausado.

Wang Lei apressou-se a explicar: — Não, digo, pelo cansaço da viagem longa, entende? Hahaha. Prefere que falemos em inglês?

— Não se preocupe — disse He Zhizhao. — É bom que eu pratique o chinês.

Embora toda a correspondência de trabalho fosse feita em inglês, a maioria dos funcionários da empresa era da China continental, e mesmo os colegas de Hong Kong, Macau, Taiwan ou Singapura comunicavam-se perfeitamente em mandarim.

— Certo. Veja o que mais precisa, o que estiver faltando, pode pedir ao secretário Xu. — Wang Lei começou a articular as palavras de forma exagerada e enfática, virando o pescoço para trás. — Pequeno Xu, trate de organizar tudo para o Diretor He. O fuso horário deve estar sendo exaustivo, cuide bem dele. — O tom trazia uma clara intenção de recomendação.

— Entendido. — Xu Tianyi mobilizou o último resquício de polidez que lhe restava, acenou com a cabeça para ambos e desviou o olhar do contato direto de He Zhizhao. — Diretor He, estou à disposição para o que precisar. — Tendo cumprido a obrigação, voltou a olhar pela janela.

Wang Lei, que havia se esforçado tanto para aquecer o ambiente, viu o clima esfriar novamente. Ele lamentou a falta de iniciativa do rapaz; se fosse ele o secretário, já estaria perguntando sobre o bem-estar, sendo solícito e antecipando cada necessidade, em vez de manter essa postura distante, sentado lá atrás sem dizer uma palavra.

Ele voltou a perguntar ao homem ao seu lado: — A propósito, o senhor já morou por aqui antes?

— Sim — He Zhizhao respondia a tudo o que lhe era perguntado. — Morei aqui por doze anos.

— Ora, não foi pouco tempo. Sou do norte e só estou aqui há oito anos. Lembra-se de onde morava? Os distritos do centro da cidade foram todos unificados agora.

— De fato, não existe mais — disse He Zhizhao. — O condomínio onde eu morava, fui visitar anos atrás e já tinha sido demolido. Construíram uma galeria comercial no lugar.

— É, a cidade muda a cada ano. O desenvolvimento da pátria é vertiginoso — suspirou Wang Lei. — Nenhum de nós é daqui originalmente, mas o secretário Xu é nativo. Se tiver algum lugar que queira visitar ou algo que precise encontrar, pode perguntar a ele.

A respiração de Xu Tianyi travou subitamente; ele não ouviu a resposta de He Zhizhao.

Felizmente, aquele era o sintoma mais leve. Ele apenas inclinou a cabeça levemente, como de costume, suportando o desconforto com habilidade.

"He Zhizhao é um idiota, He Zhizhao é um idiota."

Seguiram viagem conversando até a empresa, onde o departamento administrativo havia preparado uma pequena recepção na copa, com petiscos, salgadinhos e copos de chá de leite impecavelmente alinhados.

Na televisão ao lado, passava o vídeo institucional do grupo; ninguém prestava atenção, pois a maioria estava ocupada tirando fotos para as redes sociais. Após o discurso de He Zhizhao, os funcionários comuns começaram a comer, enquanto os executivos se reuniram na sala de conferências.

Assim que a porta se fechou e todos se acomodaram, Xu Tianyi finalizou as preparações técnicas e Wang Lei começou a apresentar He Zhizhao, que ocupava a cadeira central. O protagonista exibiu um sorriso corporativo como saudação inicial.

Em seguida, Wang Lei passou a relatar os trabalhos básicos. Atualmente, a maior preocupação eram os dois shoppings do grupo localizados no centro da cidade. A localização privilegiada também significava uma concorrência brutal.

Três anos antes, a inauguração de um novo shopping em outra saída da estação de metrô, pertencente a um renomado grupo de Hong Kong e com um posicionamento mais jovem e marcas da moda, absorveu a maior parte do fluxo de clientes.

No final da gestão de Chen Binbin, mesmo nos fins de semana, os andares superiores do shopping quase não recebiam visitantes; apenas o subsolo, com suas lanchonetes, mantinha algum movimento, atraindo quem passava pela estação para uma refeição rápida.

Na hora do almoço, os entregadores de aplicativos, com suas jaquetas azuis e amarelas, circulavam pelo local como um vislumbre de vida em um corpo agonizante.

No início deste ano, algumas marcas independentes, incapazes de resistir, rescindiram seus contratos. As lojas de bebidas do subsolo foram trocadas, muitas lojas nos andares superiores fecharam e a procura por novos inquilinos não foi satisfatória, resultando em uma alta taxa de vacância.

— Qiu Hong disse que o edital de licitação está quase pronto. Vamos procurar todos os contatos possíveis, lançar uma rede ampla. Espero que consigamos um bom avanço. — Wang Lei trocou o slide. — As agências com as quais trabalhamos antes não cometeram erros graves, mas as propostas geralmente careciam de inovação. Queremos seguir uma linha mais jovem, usar aquele gramado na entrada do shopping, organizar feiras de porta-malas, apresentações, trazer o que os jovens gostam hoje em dia...

Por causa do calor, He Zhizhao tirou o sobretudo, revelando um terno de lapela pontuda; mesmo para o primeiro dia de trabalho, a vestimenta era bastante formal.

O botão superior, próximo ao peito, estava tenso, e o tecido marcava sua silhueta a cada movimento.

Ele observou o conteúdo na tela e respondeu: — Sobre a licitação, peça ao Pequeno Yi para acompanhar e me reportar.

— Certo, certo — Wang Lei concordou prontamente, antes de hesitar, confuso. — Ah, quem? Quem é o Pequeno Yi?

He Zhizhao virou o rosto na direção de Xu Tianyi. Todos os olhares giraram como girassóis na mesma direção. Ah, o Pequeno Yi.

A maioria chamava Xu Tianyi de "Pequeno Xu" ou "Secretário Xu", sem nem saber seu nome completo. Agora, ao ouvir "Pequeno Yi", sentiu-se uma estranha intimidade nascida do nada.

Xu Tianyi manteve a expressão inalterada: — Entendido, Diretor He.

Wang Lei, o mais velho entre os executivos, com pouco mais de cinquenta anos, gostava de se posicionar como um mentor perante os mais novos. Durante o intervalo, aproveitou para se aproximar de Xu Tianyi com seu chá de leite e dizer algo banal: — Pequeno Xu, veja só como o Diretor He te valoriza. Siga trabalhando bem com ele, seja proativo, você será recompensado.

No início, Xu Tianyi tinha a função de assistente de Liu Yi e nem tinha autorização para entrar no escritório de Chen Binbin. Era Liu Yi quem tratava diretamente com ele e distribuía as tarefas.

Agora, a fechadura de reconhecimento facial na porta do escritório conteria apenas dois conjuntos de dados: o do próprio He Zhizhao e o do Secretário Xu.

Xu Tianyi não respondeu, apenas colocou a bandeja de petiscos e a bebida ao lado do Diretor He.

Ele sentia-se confuso com tudo o que ouvira no carro, um nó apertado no peito; também sentia uma irritação profunda por ter, num momento de fraqueza ao receber He Zhizhao no aeroporto, cedido ao impulso de retribuir o abraço que ele lhe oferecera.

Xu Tianyi descobriu ser menos paciente do que imaginava; irritar-se por causa de um apelido era algo que não esperava.

"Você se lembra de tudo, mas age como se nada tivesse acontecido."

"Por quê?"

"Com que direito?"

...

Porém, após o longo e tedioso relatório, as ondas em seu coração voltaram a se acalmar, e a vontade de vingança retomou o seu lugar no comando de sua mente.

He Zhizhao estava concentrado nos dados da tela, mas encontrou um momento para virar e oferecer um sorriso: — Obrigado.

"Está fingindo? Tentando me confundir?" Xu Tianyi especulou com malícia.

Já que o outro se mantinha indiferente, ele não tinha motivos para criar qualquer alvoroço agora.

"Fingir, quem não sabe?"

"Ser solícito, tornar-se indispensável." Esse ainda era o seu principal objetivo de trabalho.

Assim, carregando motivos inescrutáveis, Xu Tianyi começou oficialmente a sua história de "Vingança: O Presidente Dominador e seu Secretário Encantador".