Capítulo 38: Explosão

No dia da confraternização, todos partiram. Dois ônibus seguiram em uma caravana grandiosa.

O itinerário original estava marcado para a segunda metade da semana, para que todos pudessem descansar no fim de semana após o retorno. Contudo, devido a reservas tardias, as vagas para churrasco no parque e para o rafting já estavam esgotadas, forçando o ajuste para uma partida na segunda-feira.

Ainda assim, os colegas mantiveram um alto nível de aprovação, pois qualquer confraternização que consumisse dias úteis era, por definição, uma boa confraternização.

Xu Tianyi viu claramente que Xu Tianbao estava no outro ônibus. O cabelo rosa estava enterrado em meio à multidão, enquanto ele conversava e ria com os colegas ao redor.

Embora ninguém admitisse abertamente, os estagiários eram contratados essencialmente para realizar o "trabalho sujo". Suas tarefas incluíam redigir textos simples, compilar dados para relatórios semanais e mensais e, o mais importante, o trabalho braçal: a campanha de outono exigia o envio de uma grande quantidade de materiais; a agência parceira assumia parte disso, mas todo o restante precisava ser feito por eles mesmos.

Em outras palavras, por mais que soasse glamoroso, aqueles jovens estudantes recebiam um salário diário irrisório e passavam horas em escritórios iluminados empacotando mercadorias, tudo para ganhar um certificado de estágio que parecia bom no papel.

Portanto, por uma questão de caridade humanitária, sempre que havia atividades como chá da tarde ou confraternizações, a equipe costumava levar os estagiários junto.

Quando o ônibus entrou na rodovia, o celular vibrou. Uma mensagem da operadora avisava que haviam deixado a cidade de origem. O WeChat do pet shop enviou um vídeo de Zhuangzhuang passeando.

Xu Tianyi o deixara no local antes de partir naquela manhã e lembrou-se das palavras de cortesia de Han Cheng. O serviço de pet shop era apenas uma solução rápida; ele precisava encontrar um lar definitivo e seguro para o cão.

Xu Tianyi olhou pela janela. O céu estava límpido, o que o ajudou a acalmar o coração e a esquecer, por um breve momento, muitas de suas preocupações.

Ele acreditava que Zhuangzhuang ter encontrado a ele era a maior sorte do mundo. Seu olhar passou pela nuca de He Zhizhao, sentado na fileira da frente. Talvez aquilo também contasse como acumular méritos para si mesmo.

Ao chegarem ao parque, o entardecer era perfeito para o jantar. O sol se pôs, as luzes no gramado iluminaram o ambiente e a brisa noturna, suave, trazia uma mistura de aromas naturais.

Não era necessário que todos participassem do churrasco; os que estavam ao redor da grelha eram rostos conhecidos, sempre dispostos a servir aos outros.

He Zhizhao estava originalmente ao lado de Xu Tianyi, tentando até mesmo colocar a mão na massa, mas foi bloqueado firmemente pela secretária: "Deixe comigo". Por sorte, Wang Lei se aproximou com um iPad chamando por ele, e os dois se sentaram ali perto para discutir assuntos de trabalho diante da tela.

Antes que o churrasco ficasse pronto, como em um passeio escolar, alguns começaram a distribuir lanches que haviam trazido.

Por ser o estagiário mais novo, Xu Tianbao foi um dos primeiros a receber. Ele aceitou e disse, surpreso: "Uau, é gelatina!"

"Faz tanto tempo que não como isso", disse ele. "Quando eu tinha cinco ou seis anos, quase morri engasgado com uma, então nunca mais comprei."

Como ele obviamente não havia morrido e estava saudável, o assunto foi tratado com leveza. Os colegas do mesmo departamento riram e o acolheram de vez: "Como assim? Engasgou?"

"Pois é", disse Xu Tianbao. "Aconteceu algo muito engraçado e, como eu estava rindo enquanto comia, acabei engasgando."

Todos perguntaram o que era tão engraçado, mas ele respondeu: "Esqueci. Eu era pequeno, tudo era interessante."

O aroma do churrasco pairava entre as risadas, e o assunto mudou para a infância e para o trauma infantil, tema recorrente ultimamente. Uma garota contou que, por ser espancada pela mãe com um cabide nas costas quando criança, ainda tinha pensamentos extremos. Todos tinham algo do tipo, em diferentes graus.

Xu Tianyi ouviu tudo, inclusive o que Xu Tianbao disse. Mas ele agiu como se nada fosse, mecanicamente terminando de colocar os alimentos, virando-os e movendo-os.

Para ele, aquilo era um desrespeito total e supérfluo. Cada segundo parecia caminhar sobre gelo fino; sentia-se um estorvo, até mesmo sua respiração era um excesso. Especialmente ao ver outra criança recebendo tanto amor, cuidado e proteção, seu ciúme beirava a loucura.

Sua infância sempre foi assombrada por perguntas cujas respostas ele já sabia: por que aquela pessoa tinha roupas de marca como jaquetas de plumas e não as valorizava, sujando as mangas em dois usos; por que a banqueta do piano, uma vez que passava para aquela pessoa, tornava-se intocável; por que o achocolatado ficava no topo do armário, tornando até mesmo o cheiro um luxo; por que aquela pessoa podia tomar tudo facilmente, até mesmo amizades e os melhores amigos.

Por que todos me odeiam e por que apenas gostam dele?

Cada vez que via Xu Tianbao triunfante, sendo bajulado e mimado, possuindo tudo o que ele não tinha, Xu Tianyi pensava: "Eu também queria."

Mas ele não conseguia dizer. E, mesmo que dissesse, não significaria que ele teria, então, sempre mantinha um silêncio frio, passando como um gato preto de cabeça erguida, sem olhar para os lados.

Kelly, que também estava sentada conversando, viu Xu Tianyi ocupado e, sentindo-se um pouco constrangida, aproximou-se: "Você é um herói, vá descansar. Eu assumo daqui. You Qi está distribuindo cerveja ali, vá comer algo também."

Xu Tianyi recusou com firmeza: "Não se preocupe, pode comer, eu cuido da grelha". O fogo do carvão deixou seus olhos um pouco vermelhos. Ele tinha o hábito de escolher o que contrariava seus próprios desejos.

Os ingredientes já estavam temperados. Xu Tianyi organizou os itens prontos em bandejas e as levou até onde He Zhizhao estava sentado: "Diga-me o que gosta e eu preparo mais". Pouco depois, serviu algumas bebidas e as levou até ele.

Enquanto continuava a grelhar, ele observava de longe e notou que He Zhizhao parecia não gostar muito da comida. Lembrou-se de que, na juventude, o outro também tinha um paladar simples, não gostava de comidas muito salgadas nem de pimenta, e formulou uma hipótese.

Portanto, quando o churrasco terminou e eles chegaram ao hotel, Xu Tianyi pesquisou sem jeito nas redes sociais e encontrou uma loja tradicional muito famosa nas redondezas, especializada em bolinhos de flor de ameixa. Ele tomou sua decisão.

Quentes, doces e nutritivos, seriam perfeitos.

A loja não fazia entregas, então ele pegou um transporte e foi até duas ruas atrás do parque.

Após quase uma hora de idas e vindas, teve a sorte de comprar a última fornada antes do fechamento. Ao voltar para o hotel segurando a sacola leve, o próprio Xu Tianyi achou aquilo ridículo.

Percebeu que estava seguindo, mais uma vez, o caminho de sempre, ou talvez nunca tivesse saído daquela espiral repetitiva.

No pior dos casos, ele sabia que esse comportamento era inútil, uma autoagressão emocional, apenas dar e agradar sem esperar retorno; não havia necessidade, mas ele não conseguia evitar.

Ele também rejeitava qualquer forma de sinceridade. Admitir sua própria fragilidade era como um camarão de casca mole perdendo sua última armadura, sendo privado da segurança e da defesa necessárias para proteger sua dignidade; por isso, até mesmo seus pensamentos mais íntimos eram ocultados.

Seu plano de vingança era tornar He Zhizhao dependente dos serviços meticulosos de Xu Tianyi. Mas, agora, sua maneira de expressar afeição não passava disso.

Direta, simples e inútil.

Do outro lado, Xu Tianbao, após deixar suas coisas no quarto, foi imediatamente procurar He Zhizhao.

"Irmão!" Assim que a porta se abriu, ele tentou pular em cima dele, empolgado: "Faz tanto tempo, cheguei!"

Anos de experiência corporativa fizeram com que o Sr. He se esquivasse imediatamente e perguntasse: "Quem é você?"

"Sou eu!" Xu Tianbao sorriu de forma inocente, usando a mesma tática de quando tinha dez ou doze anos. Como sua infância foi muito fácil e ele sempre foi mimado por parentes e amigos, era fácil cair na ilusão de que as relações interpessoais funcionam apenas através de um ciclo repetitivo de sucesso. Em essência, era puro narcisismo.

He Zhizhao não tinha a menor ideia, não se lembrava de nenhum cabelo rosa, o que era surpreendente, então disse: "Você entrou no quarto errado?"

Xu Tianbao disse pausadamente: "Sou eu, Xu, Tian, Bao!"

Ao pronunciar aquele nome antigo, ele mesmo sentiu estranheza. Após a adolescência, começou a achar o nome original cafona, e isso se intensificou a ponto de, assim que atingiu a maioridade, mudar de nome, ignorando as fortes objeções de Yu Min e Xu Jianfeng.

Agora, em seu documento de identidade, ele se chamava Xu Mingcheng, e seu nome em inglês no trabalho era Eric; de qualquer forma, ele havia se desvinculado totalmente do nome "Bao".

Por isso, durante o recrutamento, ninguém o associou ao pequeno secretário Xu, que era geralmente sério e um pouco assustador.

He Zhizhao finalmente se lembrou, convidou-o para entrar e fez com que ele pensasse que aquele nome original não era tão ruim assim.

Os quartos reservados por Kelly para os executivos eram mais espaçosos que os dos funcionários comuns, e eram individuais, sem colegas de quarto.

A cama estava muito arrumada, apenas a mala estava aberta ao lado, para pegar o notebook que estava sobre a escrivaninha.

"Eu mesmo enviei meu currículo para estagiar aqui", Xu Tianbao sentou-se no sofá mais próximo, observando He Zhizhao. "Você esqueceu como eu sou. Passamos tanto tempo juntos hoje e você não me reconheceu."

"Peço desculpas. Costumo esquecer o rosto das pessoas", explicou He Zhizhao enquanto voltava a sentar-se à mesa para terminar um e-mail. "O que você quer comigo?"

"Vim te ver", disse Xu Tianbao. "Estou estagiando no departamento de marca, ajudando a escrever textos e enviar encomendas. Enviar encomendas é tão cansativo, tenho que enviar muitas todos os dias..." Após reclamar, ele mudou o tom: "Irmão, é muito difícil ficar aqui, não é? Perguntei à Srta. Qiu e ela disse que o departamento não tem mais vagas."

"Sim", disse He Zhizhao educadamente. "Agora já atingimos o limite."

Xu Tianbao pensou um pouco e agiu de forma ingênua: "Eu me esforço muito, estou disposto a fazer qualquer coisa. Posso te ajudar com algo depois? Eu aprendo rápido."

O pensamento de He Zhizhao ao escrever o e-mail foi interrompido e ele franziu a testa.

Antigamente, quando o outro era o irmão mais novo de Xu Tianyi, se o próprio Xiao Yi não cuidasse dele, He Zhizhao tinha que fazê-lo. Pela lógica, se nenhum dos dois cuidasse, ninguém teria um bom resultado.

Mas agora, Xu Tianbao era um adulto com plena capacidade civil. Ele realmente não tinha interesse em cuidar dele.

Claro, se Xiao Yi tivesse essa intenção, ele poderia considerar, pelo menos olhando o currículo.

No meio da conversa, a campainha tocou.

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Ao procurar o número do quarto no corredor, Xu Tianyi ainda alimentava uma pequena e luxuosa expectativa psicológica.

Ele esperava que He Zhizhao comesse tudo, ficasse satisfeito e simplesmente agradecesse a Xu Tianyi por sua consideração e pelo trabalho atencioso; isso bastaria.

Ele parou diante da porta do quarto correto e tocou a campainha.

Xu Tianbao abriu a porta.

Ao ver quem era, disse: "Estamos discutindo algo, volte depois". E fechou a porta.

Plac.

O corredor voltou a ficar em silêncio.

Discutindo o quê?

Xu Tianyi ficou parado diante da porta, atordoado por alguns segundos, e então recomeçou a tocar a campainha, incessantemente, como uma sentença de morte. Depois, impaciente, começou a bater na porta com as articulações dos dedos, com tanta força que parecia querer quebrar os ossos.

Foi longo, embora tenham se passado apenas dez segundos, e a porta se abriu novamente.

Como sua tentativa falhou e ele não alcançou seu objetivo, Xu Tianbao saiu irritado e disse: "Psicopata".

He Zhizhao levantou-se por causa do barulho das batidas.

Xu Tianyi entrou, ignorando-o, colocou o saco plástico sobre a mesa e disse: "Bolinho de flor de ameixa".

Ele se virou, viu as marcas de que alguém estivera sentado no sofá macio, foi até lá para alisar o assento e arrumar as almofadas que estavam jogadas.

"Obrigado." He Zhizhao pegou o saco, sentiu o cheiro e, percebendo que estava realmente com fome, convidou: "Xiao Yi, venha comer conosco."

Xu Tianyi não deu ouvidos e, ao ver a mala aberta ao lado da cama com duas camisas por cima, aproximou-se e disse: "Vou pendurá-las".

He Zhizhao viu Xu Tianyi mover a porta do guarda-roupa, pendurar uma peça e curvar-se para pegar a outra, tentando impedi-lo. Ele disse: "Xiao Yi, você não precisa fazer isso".

Para ser sincero, embora fosse chamado de secretário, as funções de Xu Tianyi nunca incluíram essas tarefas, e ele não precisava fazê-las.

"Na verdade, você também não precisava me ajudar com o churrasco, eu poderia ter feito junto com você." He Zhizhao se esforçou para descrever o que pensava: "Afinal, você é secretário, não é babá, poderia me ajudar com o trabalho..."

Babá.

Ao ouvir essa palavra, a fachada que ele se esforçara para manter a noite toda foi revelada, e seu coração despedaçado, vacilante, desmoronou completamente.

Então... você também acha que minha dedicação e bajulação cegas são ridículas.

Como ele descreveria isso a Xu Tianbao? Ou será que ele nem se dava ao trabalho de usá-lo?

Sua autoestima era como um balão frágil, flutuando até o ponto mais alto.

Em seguida, de forma embaraçosa, explodiu completamente.

A emoção atingiu o pico, o feitiço perdeu o efeito e os sintomas de uma repressão de longa data, que ele nunca conseguira liberar totalmente, vieram como uma enchente, envolvendo toda a sua razão e levando-a embora.

"Não precisa se importar, eu sou uma pessoa barata mesmo." Xu Tianyi levantou-se tremendo e jogou a roupa que segurava ao lado.

"Estou disposto a fazer qualquer coisa, uma mercadoria barata." Ele se esforçou para se acalmar, mas sua respiração instável era impossível de esconder, como o vapor mais forte pressionando a tampa de uma panela de ferro. "Sou como um cachorro, basta jogar um... osso, que eu posso..."

Poderia gostar facilmente, poderia ficar exultante, poderia atravessar o fogo sem hesitar, até mesmo fingir perdoar o dano mais profundo.

"Eu não quis dizer isso." He Zhizhao percebeu que falara algo errado e causara um desastre; aproximou-se para se explicar, mas percebeu agudamente que a respiração de Xu Tianyi estava errada.

Aquele sintoma o fez lembrar daquele dia, há muitos anos, após a escola, um dia nada comum.

"Não estou bem."

"Não tenha medo, vou te levar à enfermaria."

...

"Professor", "O que causa a hiperventilação? É o medo de baratas?"

"Sim, quando estamos com muito medo, com muita raiva ou excitados e ansiosos, podemos desencadear..."

...

"Eu achei que você ia morrer", "Eu estava com muito medo."

"Quem vai morrer é você!", "Eu vou viver até os 100 anos!"

Ao longo do caminho, todos os músculos de seu corpo foram acionados; Xu Tianyi, que ele carregava nas costas, era muito leve, mas seu coração estava perdido, pensando que perderia seu melhor amigo.

"Xiao Yi, você está tendo uma hiperventilação." A voz de He Zhizhao não tinha a calma de sempre. "Não fique tenso, respire devagar, eu vou te ajudar."

A visão ao redor começou a ficar embaçada, mas, antes disso, ele precisava sair dali.

Xu Tianyi não ouviu. Ele agarrou a borda da mesa com os dedos, tentando se levantar. Mas suas pernas amoleceram primeiro, como lama.

He Zhizhao tentou pegar o saco plástico sobre a mesa para usar, mas não deu tempo; ele voltou e o pegou nos braços, cobrindo a boca e o nariz de Xu Tianyi com a palma da mão.

"Saia!" Xu Tianyi respirou fundo, sem aceitar, e mordeu sua mão com força.

"Ai." He Zhizhao sentiu a dor e soltou a mão, mas não desistiu; passou a imobilizar o corpo de Xu Tianyi com os braços. "Não respire mais fundo. Xiao Yi, comporte-se."

Xu Tianyi, como um refém sendo mantido sob custódia, continuou a lutar, sem fôlego, à beira do colapso: "Solte-me!"

No meio do caos, talvez por não encontrar uma maneira conveniente e adequada.

No segundo seguinte, He Zhizhao abraçou Xu Tianyi com força, aproximou o rosto e o beijou intensamente.