Capítulo 28: Por que é tão grande?!

Na segunda-feira pela manhã, um engavetamento na via expressa durante o horário de pico deixou o ônibus preso no meio do viaduto, sem qualquer possibilidade de movimento. Embora tivesse saído de casa com bastante antecedência, Xu Tianyi chegou ao prédio meia hora mais tarde do que o habitual, atrasando-se dez minutos.

Ele caminhou apressado, verificou primeiro na recepção se havia alguma encomenda para He Zhizhao e, em seguida, disparou para a escada de emergência, subindo os lances de escada correndo.

He Zhizhao tinha uma reunião virtual naquela manhã, e faltavam apenas quatro minutos.

Xu Tianyi empurrou a porta do escritório, com o rosto tenso: "Peço desculpas..." Se fosse Chen Binbin no seu lugar, teria começado a gritar sem qualquer explicação.

He Zhizhao estava justamente pegando seu laptop para ir à sala de reuniões. Ao vê-lo, tranquilizou-o: "Não tem problema, está tudo pronto. O e-mail de trabalho já foi enviado para você, lembre-se de verificar."

Após a saída do chefe, Xu Tianyi recuperou o fôlego, pousou a bolsa e ligou o computador.

Tencionava ler primeiro as mensagens de He Zhizhao, mas, para sua surpresa, havia um e-mail novo no topo, enviado por Qiu Hong. Tratava-se do edital de licitação mencionado na última reunião.

O grupo mantinha um contrato de comunicação de dois anos com a agência Qiancheng, e mal havia passado um ano. Como os dados online não eram satisfatórios — especialmente a campanha de marketing do verão passado, onde muito dinheiro foi investido sem qualquer retorno perceptível —, Wang Lei estava furioso e havia sugerido várias vezes, desde o início do ano, o encerramento antecipado da parceria.

Xu Tianyi leu o documento e achou-o completo, não tendo sugestões de alteração; afinal, ele era um leigo no assunto e o caso deveria ser avaliado por especialistas. Moveu o e-mail para a pasta de pendências, planejando organizar a estrutura durante o almoço para apresentar o relatório a He Zhizhao à tarde.

Ao abrir o e-mail de Zhizhao He, Xu Tianyi marcou com proficiência os itens urgentes em vermelho e estabeleceu as prioridades. Enquanto anotava e organizava os pensamentos, chegou ao final da mensagem e encontrou, inesperadamente, um parágrafo.

Era um pedido extremamente breve, que também soava como um convite: He Zhizhao pedia que Xu Tianyi recomendasse uma academia próxima e com boas instalações para sua rotina de exercícios.

Além disso, o e-mail mencionava que, se Xu Tianyi tivesse interesse, os dois poderiam treinar juntos naquela noite.

Exercitar-se?

À tarde, Xu Tianyi preparou o café de He Zhizhao como de costume.

Retirou a xícara do armário acima da copa e, enquanto esperava o expresso encher o fundo da xícara, lembrou-se da academia.

Era a primeira vez que He Zhizhao lhe confiava uma tarefa que não era estritamente "profissional". Xu Tianyi pegou o celular para olhar o mapa, mas, após um tempo, concluiu que as fotos com filtros pesados das academias não refletiam a realidade, então decidiu ir pessoalmente verificar os locais.

Com seriedade, pois queria fazer um bom trabalho.

A máquina de café gotejava lentamente o líquido aromático até parar. Xu Tianyi encarou as garrafas de xarope dispostas em degraus, e, de repente, uma luz se acendeu em sua mente, trazendo consigo um pensamento maligno.

Sua mão tocou a bomba dosadora. Uma, duas, três vezes... E por que não mais um pouco?

Cinco doses de xarope, ainda não totalmente dissolvidas, flutuavam sobre a superfície cremosa do café como lava em erupção. Xu Tianyi tirou o leite da geladeira, adicionou-o e misturou tudo com uma espátula, restando apenas correntes escuras — era um latte com um aroma de avelã tão intenso que chegava a ser perturbador.

Ele ergueu a xícara, depois a pousou.

Talvez fosse melhor esquecer; aquilo não era muito diferente de envenenar alguém.

"Está fazendo café?"

Sentindo-se culpado por ter feito algo errado, ele não ouviu os passos abafados pelo carpete e quase derrubou a xícara no chão: "Nada... Hum, sim, é café."

He Zhizhao estava parado atrás dele.

Xu Tianyi recuperou a compostura e exibiu um sorriso profissional: "Sr. He, o que deseja beber? Um latte está bom?"

He Zhizhao concordou e agradeceu, sem intenção de sair.

Xu Tianyi pegou outra xícara do armário. Mesmo sem olhar para trás, sabia que He Zhizhao o observava atentamente.

Como nos velhos tempos, quando viviam no mesmo complexo residencial: ele era quem ficava na frente, gesticulando, enquanto He Zhizhao era a sombra silenciosa. Mas ele detestava lembrar daquele passado etéreo.

Sentindo o olhar sobre si, Xu Tianyi manteve o rosto inexpressivo, como um barista no seu primeiro dia de trabalho. Operou a máquina com rapidez, enfatizando sua habilidade.

Então, ambos observaram em silêncio a máquina trabalhar, deixando o expresso encorpado fluir lentamente.

No silêncio, Xu Tianyi começou a ficar inquieto, questionando se a máquina não estava lenta demais.

Ao virar o rosto, viu que He Zhizhao, que antes olhava para a máquina, encontrou seu olhar e sorriu timidamente.

Xu Tianyi sentia uma frustração acumulada no peito. Sempre que He Zhizhao exibia aquele sorriso, semelhante ao de um cão de grande porte, irradiando uma bondade evidente, a irritação crescia.

Ele não entendia de onde vinha aquela amabilidade tão natural e, por saber que era genuína e não hipócrita, detestava-a ainda mais, sentindo vontade de dar um soco no rosto do chefe.

Xu Tianyi conteve o impulso que o levaria ao desemprego até entregar o café.

Talvez ter colocado cinco doses de xarope fosse, no fundo, um desejo de ver uma expressão diferente no rosto de He Zhizhao.

O Sr. He, alheio a tudo, tomou um gole e elogiou: "Está excelente." Talvez por ter passado tempo demais longe de ambientes que falavam chinês, sua linguagem por vezes soava exagerada.

As emoções de Xu Tianyi oscilaram; com aquelas palavras, sua raiva dissipou-se em um misto de frustração e resignação.

"Você também fazia isso com seus secretários ou assistentes anteriores?"

He Zhizhao apontou para a xícara sobre a mesa: "Não vai beber?"

A pergunta o colocou em um dilema, como um carma retornando. Derrotado, Xu Tianyi teve que tomar a xícara. Talvez estivesse apenas um pouco doce?

No segundo seguinte, foi atingido pela doçura extrema do xarope de avelã. Sua expressão finalmente desmoronou e, virando-se, ele começou a tossir violentamente.

He Zhizhao aproximou-se e deu tapinhas em suas costas, atencioso. Quando ele parou de tossir, perguntou: "Vamos treinar juntos à noite?" Seu olhar era misteriosamente sincero.

Com os olhos lacrimejando, Xu Tianyi sentiu-se enfeitiçado: "Tudo bem."

Não havia motivo para recusar; exercitar-se era bom. Com persistência, ganharia músculos, ficaria rígido, e assim seus golpes doeriam mais. Quando estivesse treinado, a primeira coisa que faria seria usar a cabeça de He Zhizhao como um tambor.

O secretário Xu realizou a vistoria pessoalmente e, até as sete da noite, visitou seis academias próximas. Desde a localização até a decoração, o número e a conservação dos equipamentos, tudo estava sob sua análise.

Após uma seleção rigorosa, ele escolheu duas opções e, com a aprovação de He Zhizhao, definiu o local final.

Xu Tianyi não tinha o hábito de treinar, e, portanto, não possuía equipamento esportivo. Por causa da promessa, após a vistoria, correu ao shopping vizinho para comprar um conjunto de roupas de ginástica.

Ao terminar, quase na hora marcada, teve que pular o jantar. Sempre que precisava fazer escolhas, ele facilmente sacrificava seus próprios interesses.

Xu Tianyi chegou ao destino.

Era uma academia semi-autônoma, aberta 24 horas, onde bastava pagar e digitar uma senha para entrar. Provavelmente por ser tarde e estar localizada no centro financeiro, não havia mais ninguém ali naquele horário, nem mesmo o pessoal da limpeza, tornando o ambiente extremamente silencioso.

Esperou por dez minutos e, às nove horas, He Zhizhao apareceu com sua mochila de ginástica.

Era a primeira vez que se viam fora do ambiente de trabalho, e ainda por cima a sós. Xu Tianyi sentiu-se constrangido; achando que encará-lo diretamente seria descarado, fixou o olhar no reflexo de He Zhizhao no espelho da parede.

He Zhizhao havia deixado de lado o casaco, o terno e a camisa, vestindo um casaco esportivo largo que o deixava com uma aparência alguns anos mais jovem.

"Estive muito ocupado nos últimos tempos, não me exercitei muito", disse o Sr. He ao descarregar a mochila, lamentando, antes de perguntar: "Xiao Yi, você costuma se exercitar?"

Xu Tianyi respondeu sem hesitar: "Com certeza." Se acompanhar a esposa de Chen Binbin ao shopping contasse, é claro.

Na verdade, desde pequeno, só havia entrado duas vezes na academia gratuita do dormitório da faculdade, acompanhado por colegas de quarto, e só tinha experimentado a esteira. Hoje, aceitara o convite apenas por um impulso. Havia tantos aparelhos ali que ele nem sabia o nome.

"Então podemos vir juntos com frequência." He Zhizhao, radiante, tirou o casaco e Xu Tianyi apressou-se a pegá-lo para guardar no vestiário.

He Zhizhao perguntou: "Tem algum plano de treino?"

"Não." Xu Tianyi tentou parecer menos amador e posicionou-se cautelosamente atrás de He Zhizhao, pronto para imitá-lo.

Ao levantar os olhos, viu as duas figuras refletidas claramente no espelho.

Sem o casaco, He Zhizhao estava leve, vestindo apenas uma camiseta de tecido tecnológico de manga curta e shorts esportivos.

Tão musculoso?!

Xu Tianyi fingiu calma, desviou o olhar várias vezes de forma educada, mas, finalmente, sem conseguir se conter, disse secamente: "Você comprou essa roupa um tamanho menor, não foi?"

He Zhizhao puxou a barra da camiseta sem notar: "Não está adequada? Só uso quando treino, é bem confortável."

Estava inadequada demais.

Xu Tianyi ficou sem palavras. Talvez houvesse muitos hormônios na comida do Canadá.

Ele não conseguia desviar o olhar. Parecia vulgar, mas era impossível controlar.

O impacto visual era muito mais forte do que quando ele vestia camisas sociais.

As pupilas de Xu Tianyi tremeram, e seu estado de espírito era indescritível. Talvez fosse uma mistura de se sentir inferior, envergonhado e humilhado.

Por que alguém que no ensino fundamental era um pouco mais baixo que ele, que parecia frágil e incapaz de brigar, agora não só ultrapassava um metro e noventa, com bíceps desenvolvidos, mas também tinha peitorais...

Xu Tianyi manteve o olhar fixo ali, com o orgulho em pedaços.

Ele conseguia ver o contorno nítido dos músculos peitorais e os dois pontos salientes sob o tecido.

Por que eram tão grandes?