Capítulo 45: Quando eu era pequeno, também podia beijar à vontade

Xu Tianyi organizou cuidadosamente todas as coisas de Zhuangzhuang e as colocou na bolsa. Havia tanto as coisas que o dono havia enviado e que haviam sobrado quanto as que ele mesmo havia comprado.

As últimas eram em maior quantidade — brinquedos, suplementos nutricionais, um pequeno cobertor —, o que fez com que a bagagem de volta ficasse bem volumosa.

O secretário Xu costumava ser um tanto avaro consigo mesmo, mas era generoso com Zhuangzhuang a ponto de mimá-lo excessivamente; faltava pouco para dizer que, se cão pudesse ler, o matricundaria numa escola internacional, e se cão precisasse de casa, ele daria a entrada no financiamento.

Assim que terminou de fechar o zíper da bolsa, hesitou e tirou de lá dois brinquedos que tinham marcas de mordida: "Seu dono também deve comprar novos para você, e afinal isto não é nada muito caro ou de grande valor."

Ontem, ao sair do teatro e reconectar o sinal, descobriu que Han Cheng havia enviado uma mensagem dizendo que aquele seu amigo havia retornado ao país e esperando que tivessem tempo neste fim de semana para buscar Zhuangzhuang e agradecer a Xu Tianyi pessoalmente.

Como já havia passado do prazo de três meses, Xu Tianyi pensava nisso com frequência; quanto mais o tempo passava, mais seu coração ficava apreensivo e alegre. Quanto mais criava o animal, mais custava a se desfazer dele, e mais claro ficava que aquele era o cão de outra pessoa, e que o dia da devolução acabaria chegando.

De acordo com a mensagem enviada por Han Cheng, ele adicionou o contato do dono de Zhuangzhuang e combinou de se encontrarem no domingo à noite à beira do rio.

Zhuangzhuang não fazia ideia da separação iminente e continuou a apoiar a cabeça no braço de Xu Tianyi, olhando-o com expectativa e implorando por carinho.

Ao ver aquele cachorro enorme esbarrando nele por inteiro, Xu Tianyi resmungou desgostoso: "Que chato." Mas logo em seguida virou-se, começou a acariciar a cabeça do boiadeiro bernês e deu-lhe um beijo.

Xu Tianyi acreditava que, embora sua sorte com os seres humanos fosse péssima, ele ainda era popular entre gatos e cães, pelo menos a ponto de não ser odiado com facilidade. Zhuangzhuang gostava dele sem reservas. O oposto era igualmente verdadeiro. Ele podia até admitir que já estava um pouco apegado a Zhuangzhuang.

Zhuangzhuang, com suas patas grandes, não era apenas um cãozinho desajeitado em hospedagem temporária; com seu corpo grande e peludo, ele acompanhou Xu Tianyi durante um período bastante difícil.

Zhuangzhuang aceitava ser abraçado sem resistir, ficava incomparavelmente feliz toda vez que o via voltar do trabalho, saltava para cima dele sem noção da própria força, ouvia-o falar com muita seriedade mesmo sem entender nada, e abaixava as orelhas ao perceber que estava sendo repreendido.

Esquecia os sermões logo depois e retomava toda a sua simpatia.

Xu Tianyi, que era sempre tão reservado, desejava que alguém o tratasse da mesma maneira, mas nunca havia encontrado tal pessoa.

Zhuangzhuang continuava a fazer seu movimento harmônico simples na sala de estar. Pouco depois, pegou com os dentes o brinquedo que havia ficado de fora da bolsa e correu animado em sua direção.

Era tão parecido. Uma pessoa surgiu de repente na mente de Xu Tianyi.

Com um sorriso irônico, segurou o brinquedo de cachorro nas mãos, alternando-o da esquerda para a direita, observando Zhuangzhuang puxá-lo e morde-lo num cabo de guerra, enquanto resmungava: "O que isso quer dizer?"

Tinham se beijado apenas duas vezes ao todo. A primeira ainda podia ser justificada como uma tentativa de aliviar a hiperventilação, uma medida desesperada; desta vez, porém, não havia motivo algum.

Será que foi mesmo por causa de algum cavaleiro e princesa? O roteiro nunca teve esse tipo de arranjo.

Por mais que aos onze anos qualquer beijo pudesse ser encarado como amizade pura, agora já não era assim.

Sem precisar de subterfúgios, Xu Tianyi admitiu para si mesmo que gostava de He Zhaozhao. Sentia-se querido e recebia sempre um retorno muito positivo, não importava o que fizesse.

Queria se apaixonar? Queria, mas não ousava ter grandes expectativas nem acreditava que conseguiria fazer dar certo.

Afinal, os factos provavam que os seus dois relacionamentos anteriores fracassados também não tinham começado ruins; tanto Du Chenyu, que entrou num casamento de conveniência, quanto Yang Xiaodong, que o traiu, tinham sido gentis com ele no início.

O facto de Xu Tianyi se entregar facilmente e gostar de alguém com o coração não significava que o seu afeto fosse barato, sem valor ou indigno de ser estimulado, mas os seus antigos parceiros confundiam as duas coisas, achando que o seu amor vinha com facilidade e, com o tempo, passavam a detestar o seu perfeccionismo, considerando o seu temperamento problemático e irritadiço, tal como o de um pequeno dinossauro zangado. Por isso, acabavam por se cansar gradualmente, tratando-o no fim como se descarta um casaco fora de época, fazendo uma triagem rápida perto do caixote do lixo, tapando o nariz e afastando-se a correr.

— Aquele sentimento de não entender o que tinha feito de errado e de tentar consertar as coisas apenas para receber um feedback cada vez mais frio e indiferente era o que mais o apavorava.

Tanto é que, agora que parecia ter tido sorte, a sua primeira reação não foi de alegria, mas de um pavor inquieto, perguntando repetidamente: "É verdade? Por que eu?"

Com o coração em completo alvoroço, Xu Tianyi conferiu novamente a bagagem de Zhuangzhuang, sentindo a tensão de quem estava prestes a passar por uma inspeção.

Será que conseguiria tornar-se amigo do dono de Zhuangzhuang? Planejou com astúcia, pensando que assim poderia ver Zhuangzhuang novamente sob outros pretextos.

Então o tempo chegou e não houve mais como adiar; ele trocou de roupa, pegou a bolsa e chamou um carro de aplicativo. Zhuangzhuang seguiu logo atrás, deixando-se colocar pacientemente a treoleira de passeio, achando que aquele era o momento feliz de caminhada que acontecia todos os dias.

Xu Tianyi abriu a porta, saiu com o cão e virou-se para apagar a luz do quarto.

Pensou melhor e voltou a acendê-la, tal como em todas as noites solitárias de antes.

O avião cortou as nuvens claras e aterrisou em segurança. Alan respirou fundo; a última vez que estivera na China fora há dez anos, para visitar a casa da avó.

Antes de aterrisar, ainda tinha em mente as recomendações de que o tempo de trabalho era curto e a tarefa pesada, mas assim que pôs os pés no chão, esqueceu-se de tudo.

A primeira coisa a fazer, claro, era encontrar-se com o amigo.

Todos têm um lado fofoqueiro, e não há notícia mais explosiva do que um robô a encontrar o amor!

Os dois tinham-se conhecido na escola através da programação e, como ambos eram bonitos e inteligentes, atraíam a atenção por onde quer que passassem.

A lan nunca lhe faltaram namorados ou namoradas, e rapazes e raparigas também já tinham expressado afeição por He Zhaozhao, mas todos acabavam por recuar ao conhecê-lo um pouco melhor e perceber o seu jeito alheio ao mundo terreno.

Apesar de saber que o outro já tinha começado a fazer acompanhamento psicológico e que os sintomas haviam melhorado bastante, Alan ainda não conseguia imaginar He Zhaozhao apaixonado, nem conseguia conceber que tipo de pessoa seria capaz de gostar de um cepo como ele.

O local do encontro era a zona ribeirinha escolhida por Alan.

Os dois tinham o hábito de trocar ideias e, sem tempo para amenidades, Alan tirou logo o telemóvel do bolso como quem mostra um tesouro: "Sabe como decidi vir para aqui?", disse solenemente. "Descarreguei esta aplicação! Nela há imensos utilizadores que vão a centros comerciais e fazem o quê? Dizer... 'check-in', percebe? E depois deixam avaliações. São pessoas reais, tem imenso valor de referência."

"Sei", respondeu He Zhaozhao modestamente, "mas de facto nunca a utilizei." Devido às exigências do seu cargo, já raramente fazia trabalhos de análise e filtragem de dados pessoalmente.

"A sério, no meio dos centros comerciais daqui há um relvado enorme, pet-friendly. Vi tantas publicações sobre eles, vale tanto a pena aprender. A seguir vamos dar uma volta ao longo do rio."

Como Alan queria mesmo falar de trabalho, He Zhaozhao ficou obviamente satisfeito e tirou imediatamente o telemóvel: "Tenho aqui um excelente estudo de caso que podemos analisar juntos. Eu acho que..."

"Ah, esqueça isso, mude de assunto", interrompeu Alan a tempo. "Não tenciona explicar-se sobre os seus problemas sentimentais?"

Problemas sentimentais.

He Zhaozhao pensou profundamente por um momento e disse: "O meu raciocínio teve uma falha grave. As rosas não foram enviadas pelo Xiao Yi."

Alan cobriu o rosto com a mão, fazendo uma expressão de dor de dentes: "Oh, meu deus. Então quem é que enviou as rosas?"

He Zhaozhao: "Talvez tenham sido entregues por engano, ou talvez enviadas por alguma instituição, sem assinatura; isso não interessa. Mas muito obrigado pela sua análise. Percebi claramente que gosto mesmo do Xiao Yi e quero casar-me com ele, por isso agora estou..."

Alan afundou-se na cadeira, com um expressão solene e os lábios apertados, enquanto assentia: "Hum... Uma paixão unilateral assustadora. O que tenciona fazer?"

O empregado aproximou-se para servir os pratos, interrompendo a conversa. Assim que ele se afastou, He Zhaozhao disse: "Também estudei alguns materiais, e a seguir vou conquistar a outra pessoa."

"Muito bem, qual é a sua taxa de sucesso? A outra pessoa nutre por si o mesmo tipo de afeto?"

He Zhaozhao pensou por um momento e respondeu: "Na sexta-feira à noite fomos ver uma peça de teatro juntos. O ambiente estava muito agradável e os lábios dele eram bonitos, por isso beijei-o."

Uma descrição tão pura como a de um aluno do primário deixou Alan sem palavras, mas ele ainda conseguiu captar o ponto principal: "Beijou-o?!"

"Para ser exato, foi simultâneo, como um íman..."

"Mas ele é chinês! Sabe que costumam ser um bocadinho... conservadores? Quero dizer, se ele não gostasse de si, deixava-o beijá-lo?"

He Zhaozhao continuava a pensar, com um ar pouco animado: "Mas quando éramos pequenos, eu também podia beijá-lo à vontade."

Alan ficou completamente confuso.

"Pode dizer-me por que razão ele é tão especial para si?"

"A maneira como ele fica zangado é fofa, parece um peixe-balão", respondeu He Zhaozhao calmamente, bebendo um gole de água com gás. "Há demasiadas coisas de que gosto nele, e ele é muito bom para mim. Já namorou tanta gente, por isso decerto compreende que listar tudo é cansativo, por isso não vou dizer."

Xu Tianyi chegou à cafetaria. A essa hora, o negócio estava tão movimentado que transbordava de gente.

Ele levou Zhuangzhuang para ocupar uma mesa ao ar livre voltada para o relvado. Como o cão era muito grande, quem passava olhava com simpatia, e pelo menos cinco pessoas pediram para o acariciar.

Ele aceitou todos os pedidos, pensando constrangido que não era o dono com autoridade para decidir aquilo.

Alguns minutos depois, Han Cheng enviou uma mensagem a perguntar se a outra pessoa já tinha chegado. Xu Tianyi respondeu com a verdade, mas Han Cheng enviou imediatamente vários áudios em sobressalto.

"Desculpa aí, Tianyi, escondi isto de ti durante tanto tempo", disse Han Cheng. "No início recusei, mas senti que ele era muito sincero, por isso acabei por aceitar. Vê lá se não ficas zangado comigo."

"No fundo, o que eu quero é que encontres um companheiro e sejas feliz para o resto da vida..."

Antes de terminar a frase, alguém sentou-se na mesa redonda em frente.

Xu Tianyi ergueu os olhos por reflexo e a pessoa esboçou um sorriso suave para ele.

Os traços faciais eram demasiado familiares, embora o corte de cabelo estivesse diferente, mais curto, e a expressão já não transmitisse aquela indiferença ou jactância de antigamente. Num instante, memórias de quando tinha vinte anos inundaram-no como uma torrente, dando-lhe a sensação de estar a afogar-se.

Olhando para ele, Xu Tianyi disse: "As coisas estão todas dentro desta bolsa e o cão também está aqui. Criei-o muito bem."

"Eu sei, obrigado." Du Chenyu, no entanto, não pegou na trela. "Xu Tianyi..."

Xu Tianyi levantou-se para o interromper: "Se não há mais nada, vou-me embora. Adeus." Zhuangzhuang fazia de barreira entre os dois, bloqueando inadvertidamente o seu caminho.

"Espera." Du Chenyu também se levantou, com uma voz baixa e suplicante: "Desculpa."

"Não sou casado, agora já está tudo resolvido", disse ele. "Pelos velhos tempos com o Zhuangzhuang, dá-me uma oportunidade para explicar."