Capítulo 27: O Secretário Xu convida para jantar

Liu Yi foi embora com Chen Binbin. Como não contrataram ninguém para substituí-la, sua mesa permaneceu vazia.

Xu Tianyi, agora secretário de He Zhizhao, continuava sentado em seu posto próximo à porta. Através da porta de vidro fosco, era possível vislumbrar, de vez em quando, a silhueta de He Zhizhao em movimento.

Todas as manhãs, o secretário Xu chegava cedo ao escritório, regava as plantas da sala da presidência, organizava brevemente a mesa e ligava o purificador de água. Em seguida, retornava à sua estação de trabalho para processar os e-mails acumulados durante a noite; a maioria eram apenas cópias para seu conhecimento, que ele precisava organizar para, então, reportar de forma direcionada a He Zhizhao.

Depois, vinham as tarefas triviais: disputar salas de reunião com os outros departamentos, preparar materiais, fazer café, organizar o chá da tarde...

Nota: realizar tais tarefas não fazia parte de nenhum plano de vingança; eram apenas as obrigações diárias de um secretário. E Xu Tianyi, por acaso, era alguém rigoroso que não sabia ser negligente.

A interação entre os dois era escassa. Após relatar os assuntos de forma objetiva, Xu Tianyi retornava ao seu lugar.

Esperando pelos e-mails do dia.

Geralmente, He Zhizhao respondia com um e-mail resumindo o que Xu Tianyi deveria reportar naquele dia, além de algumas tarefas pontuais.

Embora os comentários de Chen Binbin, que já havia partido, estivessem carregados de emoção pessoal, Xu Tianyi concordava com um ponto: se um chefe tem cinco pretendentes, isso certamente não é favorável ao desenvolvimento do trabalho.

Xu Tianyi preocupava-se muito com a situação sentimental de He Zhizhao.

No entanto, após duas semanas de observação rigorosa, ele teve que admitir que a possibilidade de He Zhizhao estar envolvido em confusões amorosas era mínima.

He Zhizhao levava uma vida extremamente regrada. Em condições normais, chegava ao escritório antes das nove, tomava café da manhã acompanhado de um americano na pequena mesa da copa, e começava a trabalhar. Ao meio-dia, bebia um latte e continuava o trabalho até as seis. Se Xu Tianyi tivesse preparado o chá da tarde, ele comia; caso contrário, não. Por volta das oito ou nove da noite, ele deixava o escritório.

O secretário Xu pensava que, com esse ritmo de trabalho, a menos que dormisse apenas quatro horas por dia, seria difícil encontrar tempo para romances.

Contudo, por causa daquele abraço no aeroporto, a parte sombria de seu coração parecia uma lâmpada com mau contato, oscilando entre a luz e a escuridão.

Ele se forçava a ser distante, chamando-o respeitosamente de "Sr. He", como a relação mais perfeita entre um presidente e seu secretário, fingindo ter esquecido tudo o que havia passado.

Na realidade, ele sempre recuperava fragmentos de memória, lembrando-se de seus modos autoritários — ele não permitia que He Zhizhao tivesse outros amigos, nem que aquele He Zhizhao de apenas doze anos se casasse ou namorasse alguém no futuro.

Quando ficava com raiva, iniciava uma guerra fria; embora estivesse impaciente por dentro, forçava-se a fingir e esperar até que o outro tomasse a iniciativa de procurar, para então, relutantemente, aceitar fazer as pazes.

Nos longos anos que se seguiram sem a companhia do outro, o dominador Xu Tianyi teve que admitir que o mundo é vasto e a vida é longa. Encontramos inúmeras pessoas: algumas são encontros casuais, outras acompanham um trecho de nossa jornada, mas, no fim, sem exceção, todas acabam partindo.

Colegas de classe se formam, colegas de trabalho mudam de emprego, e até mesmo amantes deixam de nos amar e escolhem terminar.

Comparado à normalidade da partida, o reencontro é que é o verdadeiro acidente.

Perto do meio-dia, Xu Tianyi começou a olhar o relógio com frequência.

Embora o horário de almoço começasse às onze e meia, He Zhizhao tinha reuniões matinais nesse período, que frequentemente se estendiam até perto do meio-dia.

Seguindo o hábito das últimas duas semanas, assim que a reunião online terminava, He Zhizhao saía pela porta, pronto para almoçar.

Além da troca de informações profissionais, Xu Tianyi sempre evitava deliberadamente um contato maior com He Zhizhao. Mais do que qualquer outra razão, era uma forma de autopreservação.

Ele imaginou cenas em que faria perguntas diretas em público ou questionaria casualmente em particular, mas temia ainda mais que He Zhizhao respondesse com total franqueza: "Ah, um telefonema, esqueci", algo que levaria suas emoções ao limite do insuportável.

Por isso, antes, Xu Tianyi sempre desencontrava seu horário do de seu chefe, mas, toda vez que voltava e via He Zhizhao sozinho, encolhido diante da pequena mesa redonda, comendo aquela "refeição de branco" tão insípida que chegava a ser cruel, parecia algo inexplicavelmente lamentável.

Os altos executivos também tinham suas posições e não costumavam almoçar juntos. Ainda mais com um líder que veio "de paraquedas" de fora; cada um tinha suas reservas. Até Wang Lei nunca o acompanhou no almoço.

Hoje, Xu Tianyi estava preparado.

Começar com uma refeição seria o meio de encurtar a distância, preparando o terreno para um golpe certeiro.

A reunião terminou, a figura de He Zhizhao apareceu atrás do vidro e a porta foi aberta. Ao ver que Xu Tianyi ainda estava lá, ele pareceu um pouco surpreso.

Xu Tianyi olhou para ele e perguntou: "Vamos almoçar juntos?"

Os olhos de He Zhizhao brilharam instantaneamente.

A copa era bem equipada, com geladeira e micro-ondas. Xu Tianyi tirou sua marmita da geladeira e a colocou no micro-ondas para aquecer.

Durante os três minutos de espera, Xu Tianyi viu He Zhizhao curvar-se novamente, mexendo com paciência na sua comida de sempre. Ele encontrou uma oportunidade e disse de forma seca: "Comer sempre frio não faz bem à saúde. Da próxima vez, pode me dizer o que deseja comer, que preparo com antecedência."

Preparar refeições era algo que ele fazia todos os dias; quando se sentia habilidoso, tornava-se prolixo, e quando nervoso, sua fala acelerava: "Você pode pedir delivery, se não tiver nada que goste, eu posso buscar. Há alguns restaurantes aqui perto que não fazem entrega, mas a comida é muito boa. Vou fazer uma lista, você me avisa o que quer comer e eu vou buscar."

"Isso seria muito incômodo para você", disse He Zhizhao. "Posso preparar a minha própria comida."

Xu Tianyi hesitou. Talvez alguém devesse dizer isso, mas não He Zhizhao, seu chefe.

"Sr. He, meu trabalho é economizar o seu tempo", disse ele. "Se o senhor não precisa de mim para nada, então está na hora de eu ser demitido." Por algum motivo, o tom soou um tanto sarcástico.

He Zhizhao não percebeu nada, sentou-se com sua refeição fria que parecia pouco apetitosa e, ao ouvir aquilo, levantou a cabeça e respondeu: "Claro que preciso."

A palavra "precisar" era algo que Xu Tianyi nunca conseguia quando mais desejava, e agora, ouvi-la dita com tamanha seriedade o fez sentir-se revigorado e satisfeito. Ele não pôde evitar um leve sorriso de canto.

He Zhizhao mudou de assunto: "Embora seja uma refeição fria, são alimentos sem processamento industrial, têm menos calorias, nutrientes equilibrados e são ricos em fibras, o que é bom para o estômago..."

Ele travou. Queria dizer "a carga para o estômago", mas não encontrou as palavras certas. Pensou um pouco e disse: "É um peso menor para o estômago." Seu nível de chinês chegava apenas até ali.

O sorriso de Xu Tianyi desapareceu.

Ele deveria ter imaginado; He Zhizhao claramente tinha o hábito de treinar.

O aquecimento do prédio estava ligado no máximo, e todos dentro da sala tiravam seus casacos pesados.

Seus olhos percorreram a parte superior do corpo de He Zhizhao, que vestia apenas uma camisa, com o botão de cima desabotoado, quase igual ao dia em que se conheceram. Sem o paletó, os contornos dos músculos eram ainda mais evidentes.

Sem precisar olhar diretamente, Xu Tianyi podia imaginar como era o corpo sob aquele tecido de algodão azul-claro.

A ponto de explodir —

Por uma questão de autocontrole moral, ele decidiu não acrescentar mais imaginações desnecessárias.

"Bip, bip, bip." O micro-ondas terminou a tarefa, emitindo um som alegre.

Xu Tianyi retirou a marmita quente e sentou-se à frente de He Zhizhao.

Antes mesmo de abrir a tampa, um aroma delicioso de comida se espalhou.

He Zhizhao perguntou com interesse: "Xiaoyi, o que você está comendo?"

Xu Tianyi, que antes tentava esconder, não sabia se sentia arrependimento ou outra coisa. Ao ouvir a pergunta, cerrou os dentes e abriu a tampa.

Na noite anterior, ele havia se esforçado ao máximo, colocando em prática toda a sua habilidade culinária para preparar dois pratos: costelinhas agridoce e asas de frango refogadas.

Não havia nem um vegetal; eram apenas carnes, ocupando toda a caixa.

Satisfazia todos os requisitos de processamento industrial, molhos densos, alto teor calórico, nutrição extremamente desequilibrada e gordura.

Um peso muito grande para o estômago.

Xu Tianyi trocou um olhar com He Zhizhao, sentindo-se complexo.

Ele de repente lembrou-se de como Yang Xiaodong sempre dizia que sua comida era ruim. Toda vez que ele comia algo que julgava aceitável, Yang Xiaodong mexia nos pratos com os hashis de forma exagerada, dizendo que aquilo estava muito salgado, aquilo muito sem graça, o arroz muito duro, o caldo sem sabor, o tempero mal feito. Suspirava, comia um pouco e ia embora, apenas para resmungar mais tarde que estava com fome e pedir um delivery.

Xu Tianyi agia com rispidez e indiferença, mas, na verdade, levava tudo muito a sério. Toda vez que lavava a louça, anotava mentalmente as reclamações para evitar os mesmos erros na próxima vez.

No entanto, Yang Xiaodong sempre encontrava novos defeitos, o que o deixava confuso e tenso.

Ele também lembrou-se da vez em que You Qi comeu suas asas de frango com cola; pela expressão, parecia que não tinha gostado, e nem sequer deu um elogio como "está bom".

Na época, ele não disse nada, apenas abaixou a cabeça e pegou o celular para anotar seus gastos, escondendo sua pequena irritação. Ele sabia que não deveria compartilhar comida.

Sua comida deveria ser realmente ruim; será que valia a pena ser tão tolo e iludido?

Mas He Zhizhao já havia mordido a isca. Ele olhava atentamente, como uma criança aprendendo a ler, e então nomeou os pratos: "Costelinha agridoce, asas de frango."

"Sim." Xu Tianyi hesitou e perguntou como se não desse importância: "Quer provar?"

Sem esperar a resposta de He Zhizhao, ele acrescentou: "Pode provar um pouco. Se gostar, divido com você. Fiz demais hoje sem querer."

He Zhizhao assentiu, e Xu Tianyi usou hashis limpos para colocar uma asa de frango e uma costelinha sobre a comida saudável de He Zhizhao, coberta com molho de vinagre e óleo.

Ele observou He Zhizhao colocar a comida que ele mesmo preparou na boca e sentiu que estava se importando demais, então abaixou a cabeça para olhar para o prato.

Fora do ambiente de trabalho, Xu Tianyi sentia que o He Zhizhao da vida real parecia ter se livrado de toda a sua precisão; havia uma seriedade peculiar nele, envolta em uma certa desajeitação, e essa desajeitação era exatamente igual à da infância. Ele era sério ao despejar o molho, sério ao usar os hashis, e sério ao dizer que "precisava" dele, como se não houvesse confissão mais sincera do que aquela.

E então, o secretário Xu aceitou, sentindo uma inexplicável suavidade no coração.

"Está gostoso", disse He Zhizhao após provar. "A asa de frango é doce."

Xu Tianyi pensou: é verdade ou não? A língua dele está estragada? Mas, por fora, disse: "Certo, vou dividir um pouco com você."

He Zhizhao não respondeu, apenas olhou para o rosto dele e disse: "Você sorriu."

Xu Tianyi parou de sorrir. O que isso significava? Ele não podia sorrir? Ou será que seu sorriso era muito feio?

"Esta é a primeira vez que te vejo sorrir desde que nos reencontramos", disse He Zhizhao suavemente. "Sempre sinto que você não está muito feliz."

Xu Tianyi lavou a marmita e decidiu que, da próxima vez, não faria essa tolice.

Embora o que restou tenha sido devorado por He Zhizhao, ele disse que a asa de frango era doce — asas de frango não deveriam ser doces, não é? Isso significa que não estava gostoso, ele entendeu bem.

"Desde que nos reencontramos." Isso implicava que houve um encontro anterior.

Ele não respondeu. O que havia para ser feliz? Reencontrar alguém detestável que ele pensava que nunca mais veria na vida.

Mas He Zhizhao o chamava de "Xiaoyi" o tempo todo, com um sorriso gentil no rosto, transbordando alegria por vê-lo.

Essa intimidade quase imperceptível confundia Xu Tianyi, deixando-o irritado e impotente, suspeitando que ele havia perdido algo durante todos aqueles anos de ausência.

Como diz o ditado, não se bate em quem está sorrindo; agora ele tinha ainda menos motivos para "romper o contrato".

Ao fechar os olhos, Xu Tianyi conseguia recitar fluentemente o currículo de elite de He Zhizhao: formado em uma universidade renomada, carreira em consultoria, abrindo caminho com sucesso como um sino-descendente — algo nada fácil. Mas, além disso, ele não sabia absolutamente nada sobre sua vida, seus relacionamentos ou suas experiências ao longo de tantos anos.

Havia rumores em uma página da internet de que Tom Evans era amigo de He Zhizhao, mas aquela sequência de caracteres parecia apenas um nome que ele viu na versão em inglês do site do grupo; ele nem sabia qual dos loiros de olhos azuis na foto era ele, e nenhum outro colega se importava.

Ele queria saber de tudo, mas faltava-lhe a posição para perguntar. Presidente e secretário, nada mais.

Não era fácil encontrar emprego, então, já que ficou, deveria trabalhar com seriedade. Aquele era um chefe razoável; ele ficou tão contente só por ganhar dois pratos chineses, o que mais se poderia desejar?