Capítulo 63: Este pedido é um pouco modesto

No aposento principal, o que estava ali exposto eram justamente aparelhos de televisão, nada menos do que duzentas unidades, empilhadas de forma perfeitamente organizada, a ponto de bloquear as portas dos quartos situados a leste e a oeste.

Este lote de televisores tinha chegado do Sul apenas ontem, e Gǔ Běi, ao receber a notícia, quis vir dar uma olhada hoje mesmo.

Os seus dois pátios estavam a ser inteiramente utilizados como armazéns; no beco Bǎihútóng guardava-se vestuário, enquanto ali se armazenavam os artigos volumosos de maior valor.

— Xiǎo Gǔ, tu estás a...

Lǐ Chéngrú sentia que o seu cérebro já mal conseguia acompanhar o raciocínio. Com tantos televisores, nem sequer numa loja de departamentos tinha visto algo semelhante!

E além disso...

As caixas de papelão estavam todas cobertas de caracteres estrangeiros.

Não seria tudo aquilo trazido do estrangeiro?

Num instante, cruzaram-se na mente de Lǐ Chéngrú inúmeros pensamentos que, resumidos, davam no seguinte: a origem daquele lote de televisores não era limpa.

Olhando de novo para Gǔ Běi, aquele miúdo estaria a tentar metê-lo em trabalhos?

Este pensamento cintilou por um momento e Lǐ Chéngrú sentiu o impulso instintivo de fugir.

Compreendes?

No que dizia respeito à equipa de filmagem, tudo se preparava de forma metódica. A única mudança era o aumento constante de pessoal e a estruturação gradual de todos os departamentos, deixando de ter o aspeto improvisado do início.

Lǐ Chéngrú pertencia agora ao tipo clássico de pessoa que lia demasiados romances e receava, provavelmente, que Gǔ Běi o eliminasse para que não pudesse contar nada a ninguém.

Porque razão Gǔ Běi trouxera Lǐ Chéngrú ali? Na verdade, fora um impulso momentâneo.

Ele já adivinhava do que se tratava, só que ainda não o conseguia acreditar.

Quando o grande vendaval soprasse a sério, essa seria a altura para ele mostrar todo o seu valor.

O que é que a emancipação ideológica tinha a ver com andar com o rabo ao léu?!

Além disso, enquanto dirigentes da estação, tinham a oportunidade de aceder a alguns filmes de pré-censura, obras que ousavam filmar e representar absolutamente tudo. Se "Jornada ao Oeste" sofresse esse tipo de influência, seria um verdadeiro problema.

Heheh!

Se não fosse pelo facto de Lǐ Chéngrú ser inconstante e gostar demasiado de se meter em confusões, no futuro, a lista dos homens mais ricos da China bem podia incluir o seu nome.

Ao ouvir isto, Màgān sorriu:
— Não diga isso, o senhor é o meu patrão.

Enquanto falava, já tinha chegado à entrada do pátio interior.

Uma assembleia de compromisso solene?

Lǐ Chéngrú sentia novamente que o seu cérebro não estava à altura; Gǔ Běi estava efetivamente a convidá-lo a fazer negócios com ele.

Antes que Mǎ Sān pudesse falar, Màgān antecipou-se:
— Irmão Běi, pode ficar descansado, o comprador já foi encontrado há muito tempo. Em menos de dois dias, escoa-se tudo.

— O que acabaste de dizer, vou ponderar com calma e dar-te uma resposta o mais breve possível.

Hoje em dia, o país escancarara as portas, e o vento de fora — fosse ele perfumado ou fétido — soprava com força para o interior. Em particular, a tal libertação total e liberdade absoluta levavam muitos jovens de agora a conceber ideias estranhas.

— Pensa bem nisto. Quando estiveres decidido, diz-me. Quanto a este lugar...

Era porque ele não tinha visto o quão próspero o outro se tornaria nos próximos anos.

Se se tratasse genuinamente de falar de patrões, o que é que Gǔ Běi representava agora? O tal Lǐ Chéngrú é que era um verdadeiro e grande patrão.

Wáng Fēng, Dài Línfēng, Hóng Mǐnsēng, Ruǎn Ruòlín: um diretor e três subdiretores, todos presentes em conjunto.

Depois de jantar com Mǎ Sān e os outros dois, Gǔ Běi regressou a casa.

Yáng Jié apressou-se a prometer repetidamente que tal nunca mais aconteceria.

Lǐ Chéngrú compreendia ainda menos: que confusão de toda a espécie era aquela?

— Irmão Lǐ, não estás a perceber?

Hóng Mǐnsēng continuou:
— Diretora Yáng, e todos os presentes, a capacidade de "Jornada ao Oeste" inovar depende de vós. Os dirigentes da estação vão apoiar-vos totalmente. Este é um projeto prioritário: só pode avançar, nunca recuar; só pode ter sucesso, nunca falhar; e tem de ser de alta qualidade e elevado nível!

— Irmão Lǐ, não levas maldade. Nós damo-nos bem, por isso só quero perguntar se estás disposto a trabalhar comigo. Fica descansado que são negócios legítimos e toda a papelada está em ordem.

Depois de realizar duas operações grossistas de vestuário, Gǔ Běi tinha mandado Mǎ Sān obter uma licença de trabalhador independente na administração industrial e comercial. Naqueles tempos, qualquer coisa exigia o cumprimento estricto das regras.

A sala de estar exibia precisamente os televisores, pelo menos duzentos deles, empilhados de forma impecável, bloqueando as portas de ambos os quartos, a leste e a oeste.

Este lote de aparelhos fora despachado do Sul apenas no dia anterior. Gǔ Běi inteirara-se do assunto e planeara vir vê-los hoje.

Os seus dois pátios funcionavam agora inteiramente como armazéns; o beco Bǎihútóng guardava as roupas, enquanto este albergava os artigos volumosos e de maior valor.

— Xiǎo Gǔ, tu estás...

Lǐ Chéngrú sentia que a mente já não lhe respondia plenamente. Com tal quantidade de televisores, nem sequer numa loja de departamentos tinha visto semelhante coisa!

E além do mais...

As caixas de papelão vinham todas cobertas de caracteres estrangeiros.

Não teriam sido obtidos no estrangeiro de alguma forma duvidosa?

Por momentos, cruzaram-se na mente de Lǐ Chéngrú inúmeras hipóteses, resumindo-se todas à conclusão de que a origem daqueles televisores era ilegal.

Olhando de seguida para Gǔ Běi, aquele rapaz estaria a tentar arrastá-lo para a lama?

Esta ideia cruzou-lhe o pensamento e Lǐ Chéngrú sentiu o impulso automático de fugir.

Compreendes?

No seio da equipa, tudo decorria de forma metodicamente preparada. A única alteração residia no aumento constante de pessoal e na estruturação progressiva de todos os departamentos, distando muito daquela imagem inicial de trupe improvisada.

Lǐ Chéngrú enquadrava-se agora no esterótipo de quem lia demasiado e receava, decerto, que Gǔ Běi o eliminasse para silenciá-lo permanentemente.

As razões que levaram Gǔ Běi a trazer Lǐ Chéngrú consigo prenderam-se, na verdade, a um impulso momentâneo.

Ele já deduzira do que se tratava, apenas recusava-se a creditá-lo.

Quando o vendaval soprasse verdadeiramente, essa seria a altura própria para exibir as suas capacidades.

O que é que a emancipação ideológica tinha sequer a ver com andar com o traseiro ao léu?!

Somando a isto o facto de, enquanto quadros dirigentes da estação, terem acesso a certas fitas submetidas a censura prévia — produções que ousavam filmar e representar absolutamente tudo —, se "Jornada ao Oeste" fosse infetado por tais influências, o resultado seria desastroso.

Heheh!

Se não fosse por Lǐ Chéngrú ser volúvel e excessivamente dado a invenções, no futuro, o topo da tabela de fortunas na China bem poderia conter o seu nome.

Ao ouvir isto, Màgān riu-se:
— Não diga isso, o senhor é o meu patrão.

Enquanto articulava as palavras, já alcançara a entrada do pátio interior.

Reunião de mobilização solene?

Lǐ Chéngrú sentia que o raciocínio voltava a falhar-lhe; Gǔ Běi estava efetivamente a convidá-lo a associar-se em negócios.

Sem esperar que Mǎ Sān interviesse, Màgān adiantou-se:
— Irmão Běi, fique descansado, o comprador já está alinhado há muito; em dois dias escoa-se tudo.

— O que disseste agora, vou ponderar com atenção e dar-te resposta o mais breve possível.

Atualmente, o país abri-ra as portas e os ventos exteriores — fossem eles aromáticos ou fétidos — sopravam incessantemente para o interior, mormente aquela dita libertação cabal e liberdade absoluta, incitando muitos jovens contemporâneos a conceber ideias singulares.

— Pensa bem nisto. Assim que estiveres decidido, avisa-me. Quanto a este sítio...

Era porque ele não previra o quão sumptuoso seria o sucesso do outro nos anos vindouros.

Se se tratasse genuinamente de definir quem era o patrão, o que valia Gǔ Běi nessa altura? Lǐ Chéngrú é que se revelaria o verdadeiro e magnata empresário.

Wáng Fēng, Dài Línfēng, Hóng Mǐnsēng, Ruǎn Ruòlín: um diretor e três subdiretores, exibindo-se em bloco.

Após uma refeição ligeira partilhada com Mǎ Sān e o companheiro, Gǔ Běi regressou finalmente a casa.

Yáng Jié apressou-se a reiterar as garantias de que tal nunca mais se repetiria.

Lǐ Chéngrú sentia-se ainda mais incapaz de compreender; que espécie de confusão era aquela?

— Irmão Lǐ, não consegues perceber?

Hóng Mǐnsēng prosseguiu:
— Diretora Yáng, e todos os presentes, a capacidade de renovação de "Jornada ao Oeste" depende de vós. A direção da estação apoiar-vos-á sem reservas. Esta constitui uma obra prioritária: só pode avançar, jamais recuar; apenas pode triunfar, nunca fracassar, exigindo impreterivelmente elevada qualidade e primoroso nível!

— Irmão Lǐ, não encares isto mal. Nós damo-nos bem, só pretendo saber se aceitas associar-te a mim. Fica descansado, trata-se de comércio legítimo e toda a documentação está em ordem.

Após consumar duas remessas de vestuário por grosso, Gǔ Běi incumbira Mǎ Sān de providenciar junto da repartição de indústria e comércio o registo como trabalhador independente. Naqueles tempos, qualquer iniciativa exigia o cumprimento escrupuloso das normas.

À custa dos centos de televisores amontoados no interior, o impacto descarregado sobre o cérebro revelava-se avassalador.

Isso equivalia a disparates puros.

Os negócios atuais de Gǔ Běi, se cotejados com a envergadura futura de Lǐ Chéngrú, não passavam de meras brincadeiras de ocasião.

— Irmão Lǐ, vamos! Vamos beber um copo juntos.

— Já se conhecem, portanto dispenso apresentações. Irmão Lǐ, este é o Màgān, o meu... parceiro de negócios.

Fatos de corte ocidental, calças de ganga — embora comuns e populares em Pequim —, que homem sensato decidiria ondular o cabelo imitando caracóis de lã?

A primeira marca privada de vestuário na China, a primeira cadeia retalhista particular de vestuário, e até na transação de divisas estrangeiras, Lǐ Chéngrú figurou na primeira vaga de pioneiros.

Antes que Lǐ Chéngrú conseguisse urdir uma estratégia de fuga, o pátio recebeu novos visitantes. Tratava-se de Mǎ Sān, a quem conhecera no final do ano anterior e com quem partilhara copos, acompanhado por outro indivíduo desconhecido cuja indumentária denunciava de imediato uma conduta pouco convencional.

Sem aguardar que Lǐ Chéngrú se pronunciasse, Gǔ Běi prosseguiu.

Desde que o agregado familiar de Gǔ Xiǎowǔ soube da participação de Gǔ Běi nos empreendimentos de Mǎ Sān, a vigilância sobre ele abrandara consideravelmente, ao ponto de regressar a casa pelas nove ou dez horas da noite sem suscitar quaisquer indagações.

Mǎ Sān fitou Gǔ Běi, incapaz de compreender o motivo pelo qual este decidira conduzir Lǐ Chéngrú até ali. Embora o negócio não incorresse em ilegalidade, a proveniência dos televisores carecia manifestamente de ortodoxia.

Os dirigentes da estação proferiram discursos sucessivos, dissertando com entusiasmo do púlpito e estimulando incansavelmente a assistência, ao que a plateia respondia com salvas de palmas ininterruptas num clima de total harmonia.

Afinal, aquele miúdo escondia o jogo de forma formidável!

Ruǎn Ruòlín tomou de seguida a palavra por breves instantes, culminando na intervenção do diretor Wáng Fēng. Conforme indiciavam informações de bastidores, ele manifestara inicial oposição à designação de Yáng Jié como realizadora principal, tendo a proposta apenas vingado no comité do Partido devido à persistência irredutível de Hóng Mǐnsēng e Ruǎn Ruòlín.

Crac!

Como podia um jovem confrade converter-se subitamente num magnata?

— Ora vejam, já vai tarde. Se regressar agora a casa, nem sei a que horas chego. Por isso... vou escusar-me. Fica para uma próxima oportunidade em que possa convidá-lo.

Gǔ Běi não deixaria pendentes quaisquer culpas futuras; agiria estritamente dentro da legalidade, liquidando escrupulosamente cada cêntimo de imposto devido.

Agora que Gǔ Běi lhe revelava abruptamente a sua verdadeira face como próspero empresário, Lǐ Chéngrú sentia severas dificuldades de assimilação.

Hem?

Ainda pretendia beber?

Quanto ao repto lançado por Gǔ Běi para reflexão, mantinha-se sem resposta, ficando provisoriamente arquivado.

— Xiǎo Gǔ, tu... tu não estejas a brincar comigo. Tantos televisores, e ainda por cima a cores, isso deve custar... uma fortuna! Além do mais, para que queres tu tantos aparelhos?

— Irmão Lǐ, não te precipites a responder.

— Digo-te francamente: todos os televisores a cores nesta casa pertencem-me.

O argumento literário obtivera finalmente aprovação regulamentar, encontrando-se igualmente concluído o plano de realização detalhado.

— Falaremos dos pormenores assim que tiveres ponderado. Terceiro Irmão, este lote de televisores deve seguir o modelo anterior, não os retenhas demasiado tempo nas mãos.

Formalmente figuravam como intermediários e os compradores eram afinal parentes de Mǎ Sān e Màgān; prestando assistência a familiares, tal atividade jamais poderia ser classificada como transação comercial.

Heheh!

Em breve Gǔ Běi apuraria os contornos da situação.

O valor pecuniário exato de um televisor a cores escapava a Lǐ Chéngrú, embora estimasse razoavelmente que rondasse ou superasse o milhar de iuanes. Com pelo menos duzentas unidades no interior, a soma equivalia à aquisição de várias propriedades semelhantes àquele pátio.

Os infractores que porventura lograssem prosperar ao sabor do vento acabariam inevitavelmente por sofrer uma aparatosa queda no futuro.

Se fosse capaz de discernir com clareza tal rumo... Fosse para melhor ou pior, Lǐ Chéngrú permanecia totalmente atónito.

— Diretora Yáng, prescindindo de outras considerações, desde que consiga suplantar a "Jornada ao Oeste" dos nipónicos, dar-me-ei por satisfeito!

Ouvindo tais palavras, Yáng Jié soltei um riso breve:
— Camarada Wáng Fēng, as suas exigências revelam-se manifestamente modestas!

Excelente!

Digna de si mesma, camarada Yáng.