Capítulo 153: O Início da Convenção de Alquimia

O sangue espirrou instantaneamente, mas, quando estava prestes a salpicar o corpo de Xiao Yan, chamas negras irromperam e todo o sangue foi instantaneamente reduzido ao nada.

— Ah, ah!! —

No salão silencioso a ponto de se poder ouvir a queda de uma agulha, apenas os gritos de desespero de Mu Zhan ecoavam.

Xiao Yan jamais perdoava aqueles que tentavam atacá-lo. Para piorar, ele estava apenas sentado calmamente conversando e bebendo, sem ter provocado ninguém, quando Mu Zhan correu até lá para agredi-lo.

Se não fosse pelo grande número de pessoas presentes, o preço pago por Mu Zhan não teria sido apenas uma palma decepada.

— Você é ainda pior do que Nalan Yanran: não tem força nem espinha dorsal, só sabe ganir como um cão — disse Xiao Yan com desdém, lançando apenas essa frase fria.

Na verdade, após chegar à Cidade Sagrada de Jiama, Xiao Yan já havia percebido vagamente que, além dele próprio, Nalan Yanran parecia ser a jovem mais poderosa de todo o Império Jiama, sem rival à altura.

Não era de admirar que ela tivesse chamado a atenção de Yun Yun e sido tão arrogante a ponto de romper o noivado.

A verdadeira autoconfiança vinha da força.

O azar dela foi ter encontrado um monstro absoluto como Xiao Yan.

Ao ouvir Xiao Yan usá-la como unidade de medida de poder, Nalan Yanran ficou furiosa. Como assim "ainda pior"?! Por que as palavras desse homem eram sempre tão venenosas?!

Pegando um guardanapo de papel sobre a mesa, ele limpou o sangue das mãos e sorriu para Yafei:
— Parece que o banquete de hoje já deu o que falar. Não vou mais incomodar a Srta. Yafei. —

Xiao Yan caminhou lentamente até Nalan Jie e disse:
— Velho Nalan, vou voltar para meditar primeiro. Não quero incomodá-los mais. —

— Por que não fica mais um pouco? Foram apenas trivialidades — disse Nalan Jie.

Xiao Yan balançou a cabeça vagamente. Ele tinha saído apenas para respirar um pouco de ar fresco e comer alguma coisa. Agora, faltava muito pouco para ele alcançar o quinto nível, e toda a sua mente estava focada na alquimia.

Além do mais, o incidente com Mu Zhan era realmente insignificante. Com os recursos da família Mu, conseguir uma pílula capaz de regenerar membros amputados não seria difícil.

O olhar de Nalan Jie fixou-se em Mu Zhan e ele declarou com voz grave:
— Mu Zhan, vou deixar isso bem claro aqui e agora: o clã Xiao sempre foi um aliado da minha família Nalan, e eu não tolerarei que Xiao Yan sofra nenhum dano. Embora a sua família Mu esteja repleta de arrogantes, a minha família Nalan não é feita de fracos! —

Não muito longe dali, Miteer Tengshan também soltou um bufo frio:
— Quanto a Yafei, tire essa ideia da cabeça de uma vez por todas. Um louco como você não é bem-vindo no nosso clã Miteer. —

Mu Zhan estava completamente atônito. Afinal, ele era a vítima que acabara de ser espancada!

Vendo duas figuras de tanto peso protegerem e apoiarem Xiao Yan, Liu Ling franziu levemente a sobrancelha, pois não desejava que Xiao Yan recebesse tanta importância.

Ao lado, a pequena princesa franziu o cenho delicado, seus olhos atravessando a multidão para pousar em Xiao Yan, enquanto murmurava em voz baixa:
— Até o patriarca Miteer dá tanto valor a esse Xiao Yan? A ponto de desafiar publicamente a família Mu! —

***

— Deixe-me acompanhá-lo até a saída — disse Yafei, aproximando-se de Xiao Yan.

Xiao Yan assentiu e seguiu Yafei para fora do salão. Quanto ao que aconteceria com a família Mu, ele sequer se importava; nem a Seita Nuvem Sombria nem Medusa haviam conseguido fazê-lo ceder, muito menos a mera família Mu.

— Me desculpe, tudo isso aconteceu por minha causa — murmurou Yafei em tom de desculpa assim que saíram do salão.

— Não foi nada. Desde pequeno eu já perdi a conta de quantas vezes enfrentei problemas causados por belezas fatais — respondeu Xiao Yan com um sorriso irônico, lembrando-se dos tempos na Cidade Wutan.

Ele não sabia se era devido à excelente genética do clã Xiao, que frequentemente gerava homens e mulheres deslumbrantes como Xiao Mei e Xiao Yu, belezas que seriam consideradas de primeira linha mesmo no Império Jiama.

Como o jovem gênio da família Xiao, Xiao Yan frequentemente enfrentava desafios irracionais desse tipo desde a infância.

Pouco depois de deixarem o salão, sentindo algo de repente, Xiao Yan virou a cabeça para olhar na direção noroeste da capital imperial. Duas auras no nível Douhuang irromperam subitamente em direção aos céus.

— Hã? Uma batalha entre Douhuangs? — murmurou Xiao Yan em voz baixa.

— Especialistas no nível Douhuang?! — exclamou Yafei, surpresa. Logo em seguida, Nalan Jie e Miteer Tengshan saíram voando do salão. Até mesmo Nalan Yanran utilizou sua técnica de movimento para partir em direção ao noroeste, desejando ver quem estava lutando.

— Você não vai assistir? — perguntou Yafei ao ver que Xiao Yan permanecia indiferente.

Xiao Yan deu de ombros e respondeu:
— O que há para ver em uma luta de Douhuangs? Além disso, são apenas Hai Bodong e Jia Xingtian, da família imperial do Império Jiama. Nenhum dos dois vai lutar a sério; provavelmente vão trocar alguns golpes e terminar logo.

— É melhor eu voltar para continuar refinando minhas pílulas e me preparar para os eventos de amanhã. —

Xiao Yan não quis se envolver no assunto e retornou diretamente ao seu quarto. Embora sua força superasse em muito a de Liu Ling e dos outros, ele nunca foi alguém que baixava a guarda.

Mesmo que aquela competição não representasse um grande desafio para ele, Xiao Yan ainda faria todos os preparativos necessários.

No dia seguinte, o céu estava azul e sem nuvens, banhado por uma luz solar calorosa, mas não abrasadora, que trazia uma sensação revigorante.

Desde os primeiros raios de sol que tocaram a terra e iluminaram aquela cidade milenar, figuras vestidas com túnicas de alquimistas começaram a surgir esparsamente pelas ruas tranquilas.

Hoje, esses alquimistas de posição tão elevada pareciam formigas saindo de seu formigueiro, dirigindo-se à Praça Imperial, no centro da Cidade Sagrada de Jiama — o local onde ocorreria o torneio de alquimia!

— O primeiro lugar desta vez sem dúvida será seu, não é? — disse o Velho Hai, com um sorriso brincalhão, dentro do quarto de Xiao Yan.

Logo cedo, o Velho Hai fora procurar Xiao Yan para atuar como seu guarda-costas e protegê-lo de qualquer tentativa de sabotagem.

Além disso, devido ao incidente da noite anterior, o Velho Hai também havia sido convidado pela família imperial de Jiama como convidado de honra para assistir à competição de alquimia.

Xiao Yan espreguiçou-se e disse:
— Já considero aquela receita medicinal de nível seis como minha. —

***

— Hahaha, você realmente não sabe o que é modéstia, garoto. —

— Modéstia é algo que eu desconheço. Só sei o que é força. —

Sentado na carruagem cuidadosamente preparada pela família Nalan, Xiao Yan olhou pela janela e viu as ruas apinhadas de gente, com jovens donzelas de silhuetas esbeltas rindo e trocando gracejos.

Muitas mulheres chegavam a jogar bilhetes pela janela da carruagem, repletos de palavras sugestivas que faziam qualquer um imaginar coisas.

— Que loucura... — Xiao Yan incinerou todos os papéis com um estalar de dedos e fechou a janela.

— Alquimistas capazes de participar das eliminatórias não são fracos, então é natural que atraiam atenção — disse Hai Bodong, sem se surpreender. Quando ele próprio era um Douling, já havia testemunhado a loucura das mulheres.

Na juventude, ele tinha sido extremamente audacioso.

Logo, a carruagem de Xiao Yan entrou nos portões da praça. Ao descer e contemplar o local, Xiao Yan percebeu que aquilo não parecia apenas uma praça, mas sim um enorme estádio de futebol cercado por arquibancadas — era fácil imaginar o quão lotado aquele lugar ficaria em breve.

Como o primeiro colocado nas preliminares, Xiao Yan tinha um assento reservado na área VIP.

Assim que entrou na zona VIP, Hai Bodong caminhou até um velho de cabelos brancos sentado bem no centro e disparou:
— Ora, velho, você ainda não bateu as botas? —

Os altos dignitários alquimistas sentados nas proximidades tomaram um susto com a ousadia de Hai Bodong, pois a pessoa a quem ele se dirigia era ninguém menos que Fafa, o presidente da Guilda dos Alquimistas!

Um alquimista no ápice do quinto nível, a um mero passo do sexto, cuja reputação entre os praticantes da arte superava até mesmo a de Gu He!

Fafa não se irritou com as palavras de Hai Bodong e respondeu calmamente:
— Velho Hai, ver que você retornou são e salvo já pode ser considerado um evento auspicioso. —

Hai Bodong soltou um suspiro irônico e balançou a cabeça:
— Foi pura sorte, passei por poucas e boas, mas felizmente consegui voltar com vida. Aquela mulher... é verdadeiramente aterrorizante. —

— Hehehe, o importante é continuar vivo. Pelo menos velhos como eu não se sentirão tão solitários. —

Hai Bodong puxou Xiao Yan para mais perto e apresentou:
— Deixe-me apresentá-lo. Este é Xiao Yan, o campeão desta edição do torneio. —

Xiao Yan lançou um olhar reprodutivo a Hai Bodong; afinal, quem apresenta alguém desse jeito?!

— É um prazer, Presidente Fafa. Sou Xiao Yan, um dos participantes deste torneio — disse Xiao Yan com educação.

Os olhos enevoados e envelhecidos de Fafa examinaram Xiao Yan por um instante antes de ele sorrir:
— Eu sei, o primeiro colocado nas preliminares. Ser capaz de purificar substâncias medicinais com tamanha pureza logo na primeira tentativa exige muito mais do que apenas possuir uma Chamas Celestiais. Você é excelente.