Capítulo Quarenta e Cinco: Presságio

O salgueiro era incrivelmente poderoso, superando todas as expectativas. O vórtice verde alcançava os céus, rasgando tudo em seu caminho, e um gigante púrpura de tamanho colossal foi completamente obliterado, reduzido a pó. Desde a morte do senhor das Grandes Águas de Luofu, passando pelo Marquês do Trovão pendurado, pela destruição do tesouro de pele de lobo dourado, até a ruína do gigante formado pelo Marquês da Montanha Púrpura, tudo sucedeu num instante.

O lobo divino reagiu rapidamente; no momento em que o senhor das Grandes Águas de Luofu foi morto, ele já saltava para fugir, deixando para trás um rastro dourado. Astuto como toda sua espécie, percebeu o perigo iminente, seu corpo dourado rompendo montanhas de pedra e devastando florestas, alcançando uma velocidade extrema enquanto se lançava na mata densa. De fato, quando a pele de lobo dourada começou a mostrar seu poder e atacar, ele já se transformara numa faixa de luz dourada, iniciando sua fuga pelas montanhas primitivas.

Considerado o primeiro espírito sagrado num raio de cinquenta mil léguas, sua percepção e instinto eram extraordinários. Agora, já não exibia a antiga imponência, apenas um terror absoluto, sem se permitir sequer um segundo de descanso. O ancião do Clã do Lobo Dourado, embora poderoso e senhor de vastas terras, não rivalizava com o lobo divino; reagiu um pouco mais devagar, e ao perceber a situação, também tratou de fugir.

"Disparem as flechas!"

Ao mesmo tempo, ordenou aos guerreiros do clã que atacassem, tentando ganhar tempo. Milhares de flechas voaram, cruzando o ar com ruídos cortantes, uma chuva de setas de ferro avançando em direção à Aldeia de Pedra. Mas era inútil. O vórtice verde se expandiu, envolvendo todas as flechas, quebrando-as uma a uma até explodirem. A cena deixou todos atônitos, o medo percorreu seus corpos dos pés à cabeça. O poder do salgueiro era assustador; como combatê-lo?

O tornado rugiu como uma fera ancestral, sacudindo as montanhas. O chefe do Clã do Lobo Dourado gritou, sendo arremessado involuntariamente na direção do olho do furacão.

"Não!" gritou aterrorizado, sabendo que entrar ali significava morte certa; nenhuma habilidade seria capaz de resistir ao ataque do salgueiro.

Um raio dourado ascendeu, ondulando como uma maré, impressionante e de brilho tão intenso que parecia um sol dourado explodindo, cortando o tornado.

"É o tesouro ancestral!"

"O chefe trouxe o tesouro ancestral!"

O povo do Clã do Lobo Dourado exclamou, excitados, esperando que ele rompesse o tornado e ferisse o salgueiro. Contudo, mal começaram a se entusiasmar, tudo mudou. O raio dourado, ao encontrar o vórtice verde, escapou do controle do chefe, perdeu seu brilho e fugiu.

"Ah…" O líder do Clã do Lobo Dourado gritou enquanto seu corpo se partia em pedaços, uma névoa de sangue se formou, tornando-se lama entre os ventos, desaparecendo para sempre. O terror se espalhou entre todos.

O tesouro ancestral, agora livre, caiu diante dos olhos do Clã do Lobo Dourado. Era uma adaga de um palmo, reluzindo em dourado, mas seus símbolos enfraqueceram após enfrentar o vórtice verde, embora tenha conseguido escapar. Observando com cuidado, notava-se que era feita de um dente de fera dourado, emanando um poder misterioso e intimidador. Os grandes do clã tremiam, um ancião a pegou com mãos trêmulas, sentindo o coração sangrar, pois nem mesmo este tesouro resistiu ao salgueiro.

Não era um dente caído de seu próprio espírito sagrado, mas de um antigo reino. Antigamente, antes da migração, o Clã do Lobo Dourado prestava tributo anual a um reino ancestral, e seus antepassados haviam conquistado méritos incomparáveis, recebendo o tesouro – a Adaga Dente de Lobo.

Naquela época, o clã era majestoso, glorioso. Depois, decaiu lentamente, e um ramo migrou para formar o clã atual. O tesouro ficou com esta linhagem.

A Adaga Dente de Lobo era feita de um dente caído de um espírito sagrado do reino antigo; embora sua essência divina tenha sido retirada, mesmo assim, transformada em tesouro, era de poder inimaginável. Mas agora, não foi capaz de resistir ao salgueiro, retornando apagada.

"O Marquês da Montanha Púrpura também fugiu!"

Só então perceberam que o suposto mais forte num raio de cinquenta mil léguas já se encontrava como um sol púrpura, rente ao solo, escapando pelas montanhas primitivas. Ele fugira junto com o lobo dourado, deixando para trás um tesouro que, emanando luz, tomou forma humana para morrer em seu lugar. O ramo do salgueiro era único; após varrer todas as direções, só teve tempo de perfurar o tesouro, absorvendo sua essência divina, sem perseguir o maior dos inimigos.

O tornado encolheu e desapareceu rapidamente, trazendo de volta a paz. Os ataques dos quatro grandes foram desfeitos, deixando todos em profundo temor. Os quatro clãs caíram em silêncio. Vieram em força, mas apenas um líder conseguiu escapar; os outros foram mortos ou pendurados, um golpe humilhante.

Eles se julgavam senhores da terra, invencíveis, sempre ordenando aos outros clãs. Quando chegaram, prometeram exterminar a Aldeia de Pedra, mas o resultado foi este. Olhando para trás, a arrogância e a ameaça de aniquilação tornaram-se um motivo de zombaria diante daquele salgueiro aterrador.

Agora, os fortes dos quatro clãs sentiam medo, terror, raiva e emoções complexas; a morte de seus líderes era uma humilhação que os fazia tremer de medo e raiva, cerrando os punhos.

"Meu pai não pode morrer em vão, precisamos de justiça!" bradou um jovem robusto do Clã do Lobo Dourado, com olhos ferozes como os de um lobo.

"Acalme-se, jovem líder, não há como enfrentar aquela árvore demoníaca; quem for morrerá, até o chefe caiu."

"A Adaga Dente de Lobo caiu aqui, o salgueiro não nos perseguiu; creio que só pode estender-se pouco mais de uma légua, não alcança distâncias maiores," disse o jovem friamente, os olhos girando para planejar uma estratégia.

Todos ficaram surpresos com sua análise.

Nesse momento, o Marquês do Trovão, pendurado no salgueiro, finalmente esgotou sua energia, incapaz de evocar relâmpagos. Seu corpo ressecou, caiu ao chão como um velho bule quebrado, em pedaços.

"Ah…" Muitos no Clã do Trovão uivaram, furiosos e tristes; os filhos do Marquês do Trovão, de olhos vermelhos, se prepararam para lutar até a morte, dispostos a desencadear uma guerra.

"O Clã das Grandes Águas de Luofu também não recuará; se ele não pode atacar, vamos queimar a Aldeia de Pedra à distância, lavando-a em sangue!" gritou alguém do Clã dos Dragões, inconformado com a morte de seu líder.

Somente o ramo da Montanha Púrpura ficou em silêncio, pois seu líder havia escapado.

"Recuem, ataquem para testar!"

Os Clãs das Grandes Águas de Luofu, do Lobo Dourado e do Trovão recuaram cinco léguas, deixando alguns homens no local para disparar flechas ardentes contra a Aldeia de Pedra. Eram arqueiros de força prodigiosa, certeiros, todos mirando a aldeia.

De fato, estando longe o suficiente, o ramo do salgueiro não atacou; apenas uma aura difusa envolvia a aldeia, pulverizando todas as flechas, impedindo que penetrassem. O fogo aceso do lado de fora ardia intensamente, mas não conseguia invadir o interior da aldeia.

"Não funciona," suspiraram, com medo.

"Cercaremos o local; ninguém sairá, sem caça, morrerão de fome!" bradou o jovem líder do Lobo Dourado, cruel.

"Melhor recuarmos, ou seremos exterminados," aconselhou alguém.

Na verdade, todos tinham medo, a maioria queria fugir imediatamente, sem permanecer ali mais um segundo. Mas os filhos, tios e outros poderosos, cegos de raiva, insistiam em vingança.

"O Clã das Grandes Águas de Luofu não recuará, vingaremos meu irmão, cercando o local até que os aldeões morram de fome!" gritou o irmão do líder.

Os membros do Clã dos Dragões estavam aterrorizados e relutantes, alguns se levantaram para protestar.

"Sabendo que é morte certa, ainda querem lutar? Esse é seu irmão, vingue-o você; não queremos morrer em vão!"

"O que diz? O líder acabou de morrer, e vocês não pensam em vingança? Não são dignos do clã!"

Quase houve motim no Clã das Grandes Águas de Luofu, iniciando uma crise interna. O mesmo aconteceu com o Clã do Trovão e do Lobo Dourado; ninguém queria morrer, todos desejavam ficar longe do salgueiro demoníaco.

Por fim, alguns fugiram, outros obedeceram e cercaram a aldeia, cortando seu suprimento de comida.

O lobo dourado divino retornou, indo direto ao jovem líder do Lobo Dourado, dando-lhe um tapa que o lançou pelos ares, depois abocanhou o tesouro – a Adaga Dente de Lobo – e fugiu, transformando-se numa luz dourada, sumindo num piscar de olhos.

Todos ficaram perplexos e, em seguida, começaram a gritar.

"Jovem líder, recue! É um mau sinal. O espírito sagrado nos abandonou e ainda levou nosso tesouro ancestral!" exclamou um ancião, apavorado.

Não só eles, mas também os Clãs das Grandes Águas de Luofu, do Trovão e outros sentiram calafrios, desejando fugir. O Clã da Montanha Púrpura já havia iniciado a fuga, evidentemente obedecendo à ordem de seu líder.

De repente, o ramo do salgueiro se moveu novamente, desta vez brilhando mais forte que nunca, estendendo-se quatro ou cinco léguas num instante, varrendo tudo com força. A montanha de pedra foi cortada, seu pico deslizou, ecoando ruidosamente, a floresta foi nivelada.

O jovem líder do Lobo Dourado gritou, sua cabeça voou, e muitos que insistiam em lutar foram cortados ao meio, caindo mortos, o sangue jorrando. Em seguida, o mesmo aconteceu com os líderes dos outros clãs; as cabeças voaram, elevando nuvens de sangue.

Estes morreram em terror extremo, arrependidos, percebendo que o salgueiro podia alcançar aquela distância; antes, apenas não se importava.

Depois de eliminar os principais, o salgueiro não massacrou todos, apenas atacou os cavalos escamosos, feras exóticas e montarias, perfurando uma após outra, formando uma fileira em seu ramo cristalino.

Por fim, centenas de montarias – cavalos escamosos, unicórnios, rinocerontes lunares e outros – foram trazidos de volta à Aldeia de Pedra, jogados nas ruas sem absorver sua essência vital.

"Fujam!" Os fortes dos quatro clãs fugiram aterrorizados, nunca mais ousando ficar.

Os habitantes da Aldeia de Pedra ficaram pasmos; o salgueiro era incrivelmente forte.

Muito tempo depois, Shi Linhu e outros recuperaram a razão, lamentando: "São unicórnios! Podem percorrer dez mil léguas por dia, cavalos raros."

"Aqui há também alguns tigres alados, feras exóticas!" exclamou um ancião.

O povo da aldeia reverenciava o salgueiro, adorando-o de coração, pois ele os protegera. Todos o chamavam de Deus Salgueiro, orando com devoção.

Subitamente, uma voz divina soou: "Isso é alimento, preparem-se, uma grande calamidade se aproxima."

"Quem?" Todos se assustaram.

"É o espírito sagrado, nosso Deus Salgueiro falou," Pequeno Notável abriu os olhos, brilhando intensamente, encarando a árvore carbonizada com espanto.

Ao calcular a extensão de cinquenta mil léguas quadradas, perceberam que era apenas cento e trinta léguas de lado – suor em cascata! Era uma estimativa, não um valor exato; no livro, fala-se em raio de cinquenta mil léguas ou lado desse comprimento, uma região maior que toda a terra.