Capítulo Trinta e Três: Gênio

Os dois braços balançaram, exibindo uma força divina de quatro mil quilos cada — e isso era apenas uma criança, com menos de quatro anos de idade. O povo da Aldeia de Pedra jamais ouvira falar ou vira algo parecido; todos ficaram boquiabertos, paralisados de espanto.

Uma multidão de pessoas correu para a frente, levantou o Pequeno e começou a apertá-lo e beliscá-lo por todos os lados, como se tentassem descobrir se ele não era, de fato, apenas uma cria de uma besta mítica em forma humana.

“Do que você é feito, Pequeno?”, perguntou o pai de Dois Valentes, um homem rude de voz trovejante, escancarando a boca cheia de dentes brancos como a neve, com olhos grandes e redondos, enquanto apertava e beliscava o garoto.

Todos os homens fortes do vilarejo fizeram o mesmo, todos muito espontâneos. Logo depois, um grupo de crianças também começou a gritar, correndo para apertá-lo, e só o soltaram após um bom tempo.

O Pequeno era todo branco e translúcido, com um brilho divino contido, longos cabelos negros e sedosos caindo sobre os ombros, olhos grandes e vivos, cheio de energia e vitalidade.

“Os céus realmente têm compaixão pelo nosso povo; enviaram-nos uma criança assim!”, resmungou um ancião da aldeia, com a voz trêmula e os lábios balbuciantes de emoção.

“Filho, sente algum desconforto?”, perguntou Pedra Nuvem, receoso de que o processo de transformação pudesse ter deixado alguma sequela.

A voz do Pequeno era infantil, mas respondeu com seriedade: “Não, sinto-me muito bem, cheio de energia, como se tivesse força para dar e vender.”

O velho chefe da aldeia soltou uma gargalhada, finalmente aliviado, examinando o menino de todos os ângulos, como se tivesse rejuvenescido dez anos; até suas rugas pareciam se dissolver.

Em seguida, o Pequeno ergueu novamente o tripé com inscrições da besta mítico, pesando quatro mil quilos de cada lado, e deu uma volta pelo pátio. Embora extremamente pesado, ele não ofegou, revelando força sobre-humana.

Quando pousou o tripé, o chão tremeu intensamente, rachando sob o impacto, e os aldeões arregalaram os olhos, assustados.

“Com tanta força assim, vai ser complicado fazer uma arma para você um dia”, disse um dos anciãos, sorrindo de orelha a orelha — embora suas palavras parecessem de preocupação, seu rosto era puro orgulho.

“Tragam o arco mais forte da aldeia, para ver se o Pequeno consegue puxá-lo”, sugeriu Tigre de Pedra, rindo.

Trouxeram então um imenso arco feito de chifre de rinoceronte, mas era tão grande que, embora o Pequeno o puxasse facilmente, seus braços não eram longos o suficiente para esticar completamente a corda.

“Ainda bem que seus braços são curtos, senão teria partido o arco ao meio”, comentou Tigre de Pedra, enxugando o suor, enquanto todos caíam na gargalhada.

O povo da aldeia era simples e sincero, demonstrando tudo no rosto; apesar da rudeza, transmitiam uma sensação de calor humano.

“Hoje você vai comer carne assada na casa da tia!”

“Garoto, você está quase fazendo quatro anos, já devia pensar em um noivado. Que tal a Filhote de Tigre, filha do tio Tigre?”

“Estamos falando de armas, por que estão desviando o assunto?”

...

Todos estavam radiantes; com uma criança dessas, quando crescesse certamente seria temido por todos, protegeria a região e levaria a Aldeia de Pedra ao auge da prosperidade.

“Pequeno, você pode ter vencido a provação, ficado muito mais forte, mas não deve se vangloriar. Saiba que neste mundo há muitos poderosos, todos eles assustadores”, advertiu o velho chefe com severidade.

“Vovô chefe, eu entendo!”, respondeu o Pequeno com seriedade, balançando a cabeça.

Pedra Nuvem ainda parecia preocupado e, querendo dar um alerta, acrescentou: “Dizem que na Antiguidade havia um macaco sagrado que, mesmo sem usar suas artes mágicas, empunhava um bastão de ferro de mais de cinquenta toneladas só com a força do corpo!”

As crianças ficaram petrificadas e os adultos mais ainda; era assustador. Usar uma arma desse peso não era o mesmo que simplesmente erguer algo pesado — quanta força seria necessária?

Depois, os aldeões pediram ao Pequeno que saltasse para ver até onde conseguiria chegar. Desta vez, todos ficaram ainda mais impressionados: ele saltou mais de trinta metros de altura e, ao cair, cravou-se no solo como uma lança, rachando o chão ao redor.

“Rapaz, daqui para frente, pode vir caçar na floresta conosco; acho que já é capaz de derrubar feras gigantes no braço!”

O corpo do Pequeno era incrivelmente forte; seus órgãos reluziam, ossos translúcidos, todo o corpo havia sido transformado, runas brilhavam fundidas à carne, tornando-se uma luz divina indistinguível do corpo.

Em cada centímetro de sua carne havia um ponto luminoso, como um deus em miniatura; era a manifestação das runas divinas, que extraíam incessantemente a essência do mundo e a traziam para dentro de si.

“Piu piu...”

Três filhotes de ave empurraram-se pela multidão, com escamas reluzentes, asas batendo, olhos vivos, como se fossem falar a qualquer momento. Eram tão fortes que empurraram as crianças para o lado.

“Águia Celeste, Azulinha, Nuvem Púrpura!”, gritou o Pequeno, correndo ao encontro delas.

As três aves demonstravam grande inteligência, piando de maneiras diferentes, esfregando a cabeça no braço do menino, expressando alegria. Nos últimos quinze dias tinham ficado de guarda na entrada de uma caverna atrás da aldeia, protegendo a mãe, só aparecendo de vez em quando para brincar com o Pequeno.

“A Tia Águia de Escamas Verdes já está melhor? Tomou o remédio do vovô chefe e o sangue verdadeiro do Boi de Fogo, deve se recuperar logo”, perguntou o Pequeno, preocupado, pois não soubera do estado da águia durante seus dias de provação.

“Quando abrimos o corpo da besta mítica, já havíamos enviado bastante carne e sangue do Leão Antigo para ela, agora deve estar absorvendo e refinando o sangue”, explicou o chefe da aldeia.

A conquista do corpo da criatura mítica só foi possível graças à Águia de Escamas Verdes, que lutou até quase morrer na montanha; sem ela, jamais teriam voltado vitoriosos. A aldeia, grata por sua ajuda, cuidou dela com muito zelo, e a ave feroz, que estava à beira da morte, foi aos poucos se recuperando. Antes, estava tão fraca que só conseguiu tomar um pouco do sangue verdadeiro para se desintoxicar, pois não suportaria mais do que isso. Agora, aos poucos, estava se restabelecendo, e, com a quebra do corpo místico, a aldeia lhe ofereceu mais sangue e carne do animal antigo.

“Comendo o sangue e a carne da criatura ancestral, talvez ela obtenha grandes benefícios”, comentou o Pequeno.

De repente, um grito cortou o céu como um raio, ensurdecedor. Uma ave gigantesca, toda banhada em luz azul, ergueu voo por trás da aldeia, cobriu o firmamento, deu uma volta no ar e sumiu em direção às profundezas das montanhas.

“Ela se recuperou, será que vai embora?”, perguntou o Pequeno, acenando com força. “Tia Águia de Escamas Verdes, até logo!” Um longo grito respondeu, e num piscar de olhos a ave sumiu nas nuvens.

“Ela deve estar buscando um lugar para se aprimorar e romper limites”, disse o chefe Pedra Nuvem, com expressão séria.

“Romper limites?!” Todos olharam intrigados para as nuvens; se ela ficasse ainda mais poderosa, certamente seria superior à fera da Aldeia dos Lobos.

Logo, todos festejaram; a Águia de Escamas Verdes agora era como família, confiara seus três filhotes à aldeia, e quanto mais forte ficasse, melhor para todos.

“Vocês cresceram de novo!”, disse o Pequeno, sorrindo.

Os filhotes já tinham três metros de comprimento, escamas reluzentes; também haviam se beneficiado do sangue e carne da criatura ancestral, tornando-se ainda mais inteligentes.

“Chefe, quando será a nossa vez de passar pela provação?”, perguntaram as crianças, ansiosas, olhando para o Pequeno com inveja, já sem medo algum da dor física.

“Vamos começar agora, mas vocês não suportariam uma dose tão forte do remédio, então será diluído!”, respondeu o chefe Pedra Nuvem.

A aldeia ficou em polvorosa; grandes caldeirões foram postos a ferver, o sangue sagrado da besta ancestral foi aproveitado ao máximo, beneficiando toda a aldeia.

Neste dia, a aldeia inteira ecoou de gritos e choros; as crianças aguentaram com coragem, mas ainda assim sofreram com a dor, gritando sem parar.

Ao cair da noite, tudo terminou; alguns adultos também comeram um pouco da carne e sangue, mas em doses menores, pois a maioria não suportaria um batismo completo.

Só dois dias depois a aldeia voltou à rotina. O restante da carne sagrada e do sangue verdadeiro foi selado, para ser consumido aos poucos, sem desperdício.

Após alguns dias de preparação, o chefe Pedra Nuvem trouxe um osso branco, do tamanho de uma palma, exatamente o osso da testa do Leão Antigo, com as runas originais, obtido após dias e noites de trabalho árduo pelos homens da aldeia.

Felizmente, as runas haviam crescido separadas do resto do crânio, formando um osso independente; caso contrário, seria impossível removê-lo.

O chefe, solene, disse: “Pequeno, nestes dias não faça nada além de memorizar bem este símbolo. Se deixar para depois, quando a vitalidade do osso acabar, a marca mística desaparecerá e se fundirá no osso, tornando-se apenas um artefato, sem revelar seu segredo.”

Como o colar de dentes da Aldeia dos Lobos, onde as runas e o dente se fundiram, o segredo se perdeu, tornando-se apenas um adorno, sem transmitir a técnica.

O Pequeno assentiu com seriedade e, naquele dia, não fez outra coisa além de estudar o osso branco, olhos fixos, totalmente absorvido.

Apesar de ser apenas um símbolo, representava o poder de toda uma linhagem, uma técnica sagrada de poder inimaginável, mudando constantemente, como as estrelas do céu, misterioso e complexo. Só durante a noite, depois de muito esforço, conseguiu gravar em sua mente as diversas variações.

“Vovô, memorizei, mas a técnica do Leão Antigo é tão complicada, não consigo entender tudo de uma vez”, confessou o Pequeno.

Pedra Nuvem sorriu. Se fosse possível entender de imediato, seria como recriar o poder daquela besta ancestral; ninguém pode fazer isso de uma vez. É preciso tempo para compreender e digerir.

“Com calma, um dia você entenderá. Por agora, foque na técnica sagrada da Ave Demoníaca, não tente abraçar tudo de uma vez.”

“Sim, vovô, entendi!”

Dois dias depois, grupos de poderosos começaram a chegar às montanhas. Vinham tribos montadas em unicórnios prateados, nobres deslizando sobre ossos de feras gigantes, outros sentados sobre corpos de dragões voadores.

“Olha, vovô, veja só! Que espírito protetor estranho tem esse vilarejo — é só um velho salgueiro queimado por raios, com um único galho verde!”

Uma pena branca de cinco ou seis metros de comprimento, radiante e sagrada, trazia um ancião, dois jovens e duas lindas meninas, com olhos cintilantes, belas como fadas.

“Que espírito protetor estranho! Ainda está vivo, com um único ramo verde — deve ser algo extraordinário. Depois do raio, nasceu ali uma força nova e poderosa, um tesouro raro. Ninguém me roube, esse galho é meu!”, gritou uma criança de cinco ou seis anos, saltando de cima do dragão a dez metros do chão.

“Que aldeia é essa, com um espírito protetor assim?”, espantou-se outro jovem, olhando fixamente para o velho salgueiro carbonizado.

“Algo estranho aconteceu aqui. Do desastre nasceu algo novo; aquele único galho verde deve ser um tesouro!”, comentou outro.

“Vocês querem competir comigo? Então tentem, vamos ver quem é o maior gênio!”, desafiou o garoto que saltara do dragão.

“Ótimo, vamos duelar! Desta vez, apostem tesouros de sangue raro, nada de coisas comuns!”

Logo, todos os adultos pararam, olhos brilhando de desejo, fixos no velho salgueiro. Não só não impediram o duelo das crianças, como ainda tiraram sangue sagrado para incentivar.

“Lutem, vamos ver quem é o prodígio, e daqui a vinte anos, quem dominará esta terra.”

“Mas não destruam o espírito protetor dos outros!”

Alguns adultos intervieram — todos eram figuras lendárias e temíveis daquela terra.

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