Capítulo Setenta: O Filho Pródigo

— Escutem, aquela ave feroz está a cantar longamente! — O grupo parou a dezenas de léguas de distância, como se estivesse diante de um grande inimigo, preparando-se para o combate.

A mulher à frente, vestida de branco como a neve, era belíssima e etérea. Seus cabelos negros eram suaves e brilhantes como seda, e seu rosto delicado não mostrava qualquer tensão. Com grandes olhos límpidos, ela olhou para o interior das montanhas e comentou: — Estamos tão longe, ela não deveria nos detectar.

No profundo das montanhas, o canto da ave parecia o choque de mil espadas, ou o galope de mil cavalos, um som retumbante que fazia os montes tremerem, pedras gigantes rolarem como se houvesse um terremoto. Era evidente o quão assustadora era aquela criatura.

À distância, daquele lado emanava uma luz que se elevava ao céu, suas ondas pareciam um mar, como se um forno divino eterno ardesse entre o céu e a terra, iluminando tudo como a manifestação de uma divindade.

— Essa ave feroz é descendente de uma ave divina primordial. No início, pensamos que ela havia se fortalecido e precisava repor sua energia vital, por isso devorou um grande povoado de milhões de pessoas. Só depois percebemos que estava para pôr um ovo — disse um homem de meia-idade.

— Trata-se de um poderoso remanescente da antiguidade, com sangue do Rei dos Pavões correndo em suas veias. O ovo que ela põe é extraordinário, precisamos obtê-lo. Se o cultivarmos com cuidado, talvez possamos reviver um pouco do poder do antigo Rei Divino. Suas técnicas sagradas eram lendárias! — exclamou uma anciã, cheia de entusiasmo. Apesar da idade, ela tinha um espírito vigoroso, com símbolos prateados cintilando em seus olhos.

Esses remanescentes ancestrais eram criaturas raras e poderosas. Descobrir suas origens tornava seus ovos ainda mais misteriosos e valiosos.

Obter uma técnica sagrada de um pavão adulto era impossível. Não só seria necessário pagar um preço terrível para capturá-lo, mas com um simples pensamento ele poderia destruir qualquer símbolo em seu corpo, tornando a tarefa inviável.

Como ocorreu com a aldeia de Pedra, onde encontraram o corpo do leão antigo e descobriram seus símbolos primordiais, isso era raríssimo, com poucos exemplos conhecidos.

Para desvendar os segredos do Rei dos Pavões primordial, não havia como fazê-lo a partir de um remanescente adulto; apenas ao capturar seu ovo, incubá-lo e criá-lo junto de si, poderia-se vislumbrar as técnicas sagradas da ave ancestral.

— Algo pode acontecer, vamos nos apressar, todos atentos — disse a mulher de branco, com olhos brilhantes e voz encantadora, de uma beleza indescritível.

— Ela acabou de pôr o ovo, está fraca, é a melhor oportunidade — todos assentiram.

Eles não sabiam, mas seus temores se confirmariam: o descendente do Rei Divino havia perdido seu ovo e estava furioso, vasculhando a região em busca do ladrão.

— Branquinho, fuja depressa, ela apareceu! — exclamou o Pequeno, ao olhar para trás e ver luzes coloridas ascendendo aos céus, uma onda de energia vital tão intensa quanto o mar batendo nas rochas.

Um enorme pavão surgiu das profundezas da montanha, envolto em névoa luminosa, irradiando luzes de cinco cores. Com um bater de asas, nivelou tudo ao redor, árvores e pedras.

O pequeno peludo, com suas garras travessas, tentou abrir o ovo com uma pedra, mas, apesar de toda força, o ovo permaneceu intacto, reluzindo.

O Pequeno assustou-se: — Peludinho, não faça isso! Aquela ave chegará logo; melhor largarmos o ovo e fugirmos rápido.

O peludo dourado, do tamanho de um punho, girou seus olhos grandes, abraçou o ovo e virou-se para o Pequeno, deixando claro que aquele ovo era seu e não deixaria que o descartassem.

Então, fez algo surpreendente: não conseguindo abrir com a pedra, começou a roer o ovo com seus pequenos dentes brilhantes.

— Ai, peludinho, não roa! — gritou o Pequeno. Aquele era um ovo misterioso e poderoso; ele pensava que, ao incubá-lo, poderia obter uma técnica extraordinária.

Agora, dominava o "Tratado Primordial", seu cultivo não era mais um problema, mas carecia de técnicas sagradas.

No mundo atual, técnicas sagradas eram raríssimas, até mesmo grandes tribos de milhões de pessoas tinham apenas uma principal, além de algumas menores, e encontrar mais era impossível.

Sob o olhar incrédulo do Pequeno, o peludo conseguiu morder o ovo. Luzes de cinco cores se derramaram, uma energia intensa e assustadora.

— Peludinho, você é um desperdiçador! — lamentou o Pequeno, irritado, segurando-o pelo rabo. Mesmo assim, o peludo não soltou o ovo, roendo com força, pendurado e determinado.

Era tarde demais; o ovo foi rompido. O Pequeno já nem se incomodava, afinal, o peludo havia trazido o ovo das profundezas da montanha, e tinha direito sobre ele.

O peludo começou a sugar o conteúdo com vigor, satisfeito, ignorando a luz intensa atrás de si e enchendo a barriguinha com o líquido do ovo.

Um aroma delicado se espalhou; o líquido dentro do ovo era cristalino e brilhante, perfumado, o peludo comia com prazer, chiando de alegria.

De repente, uma luz divina cobriu tudo, pedras voaram e o unicórnio quase foi arrastado. Só por sua rapidez e mudança de direção escapou de ser esmagado por uma pedra colossal.

— Ela está vindo! — o Pequeno sentiu o couro cabeludo arrepiar. Era um remanescente primordial, forte demais para eles enfrentarem.

A ave ainda não os havia visto, mas sabia que o ladrão estava naquela direção, perseguindo com fúria.

A única sorte era o unicórnio ser veloz; qualquer outro animal seria capturado em um piscar de olhos, mas, mesmo assim, era questão de tempo até serem alcançados.

O remanescente primordial era muito mais rápido que o unicórnio; não fosse a floresta bloqueando sua visão, já teria chegado até eles.

O peludo dourado finalmente ficou nervoso, entregou o ovo ao Pequeno, coçou as orelhas e tentou usar alguma técnica sagrada, mas por mais que se esforçasse, nada aconteceu, e ele só fazia barulho de ansiedade.

O Pequeno, vendo isso, não pensou duas vezes; abraçou o ovo brilhante e começou a beber, engolindo sem parar, e logo seu corpo começou a irradiar luzes coloridas, deslumbrantes.

Com um zumbido, seu corpo ficou translúcido, símbolos surgiram por toda parte, e ele estava prestes a romper para o próximo nível.

— Ai, não é bom! O Espírito do Salgueiro pediu para eu me segurar por um mês, deve ter seus motivos. Avançar agora pode ser perigoso! — o Pequeno se alarmou.

Lembrou-se do "Tratado Primordial", que mencionava o pássaro devorador de céus, capaz de engolir bilhões de vidas e guardar sua energia, liberando-a quando necessário.

O Pequeno estudou aquela gravura por muito tempo. Embora não dominasse a técnica dos símbolos daquele pássaro, conseguiu compreender um pouco, podendo guardar energia em seu corpo.

Com um zumbido, seu corpo brilhou; símbolos surgiram, formando fornos divinos minúsculos que absorviam a energia do ovo.

Cada parte de seu corpo irradiava luz, fornos minúsculos formavam-se em cada centímetro de carne, absorvendo e armazenando a energia divina.

— O Espírito do Salgueiro disse que quanto mais firme a base ao avançar, melhor será o resultado. Agora estou me preparando antecipadamente — comentou o Pequeno, engolindo o líquido do ovo, brilhante e radiante, esquecendo-se do perigo, tão envolvido estava.

O peludo chiava sem parar; apesar do perigo, ainda queria comer, tentando pegar o ovo das mãos do Pequeno para continuar a devorar.

O ovo era do tamanho de uma pedra de moinho, resplandecente, emitindo raios por toda parte. A maior parte do líquido já estava no estômago do Pequeno, mas sua barriga não ficou inchada.

Seu corpo irradiava luz, símbolos absorviam a energia, transformando o líquido em brilho, armazenando-o nos símbolos reluzentes.

O Pequeno arrotou, realmente não conseguia mais comer. O ovo do remanescente primordial continha uma energia divina imensa.

O peludo rapidamente tomou o ovo, continuou a beber e, com olhos girando, lançou um olhar para trás. O pavão já os havia encontrado e avançava furioso.

— Branquinho, avante! — gritou o Pequeno.

Eles subiram uma enorme montanha, abaixo uma vasta e escura correnteza, com águas tão largas quanto várias léguas, rugindo como trovão, assustador.

Aquele rio era tão negro que assustava; mesmo de longe podia-se sentir o frio, e nenhum animal se aproximava.

O remanescente primordial cantava, exalando uma aura assassina, irradiando luzes, descendo em voo para devorá-los. Há pouco havia engolido centenas de milhares de pessoas, e sua energia sinistra ainda não se dissipara, aterrorizando todos.

— Branquinho, salte! — gritou o Pequeno. Não havia tempo para hesitar; o rio negro era o único caminho, entrar na água era a única chance de escapar.

O unicórnio hesitou; aquele rio não parecia menos perigoso que o remanescente primordial, também o deixava inquieto, mas por fim saltou.

O Pequeno tomou o ovo das mãos do peludo, abraçou o pescoço do unicórnio e despejou o restante do líquido em sua boca, e juntos caíram na água.

Assim que entraram, o sangue do unicórnio quase congelou; era um frio extremo, a água não estava congelada, mas havia uma força misteriosa que parecia querer despedaçá-los.

O Pequeno sentiu o corpo como se estivesse sendo perfurado por agulhas, um frio que penetrava os ossos e a alma, insuportável.

Até o peludo dourado mostrou os dentes, agitava as patas, claramente sofrendo.

O remanescente primordial desceu, mas ao se aproximar da água hesitou, não entrou, rugindo de fúria e destruindo a montanha com sua luz.

Sob a água, o unicórnio lutava, quase não suportando. Por sorte, havia bebido o restante do líquido do ovo, que agora se transformava em luz e o protegia de congelar imediatamente.

Eles não emergiram, suportando a dor, seguiram pelo rio negro para escapar da morte.

Não respirar não era um problema; o Pequeno já passara por isso quando foi selado no caldeirão, ao romper com o sangue do leão, seu corpo irradiava luz, suprindo suas necessidades.

Sobre o rio, o remanescente primordial cantava, suas plumas brilhavam como fogo, batendo as asas e rachando montanhas, perseguindo ao longo do rio.

Mas o rio negro era misterioso, bloqueava sua consciência divina, impedindo-o de detectar qualquer sinal do ladrão.

Mesmo assim, perseguiu por horas, vasculhando os arredores, mas ao final, frustrado, soltou um grito de raiva e partiu.

Meio dia depois, água espirrou, o Pequeno emergiu, seu corpo roxo, vomitando fragmentos de gelo.

O peludo chiou, saltou da água para o topo da cabeça do Pequeno, agarrando-se, tremendo sem parar, também congelado.

O Pequeno nadou até a margem, puxou o unicórnio rígido e o deitou na relva. Assim que o fez, pedras e plantas ao redor congelaram instantaneamente.

Curiosamente, dentro da água não havia gelo, mas ao sair, o frio era surpreendente.

O unicórnio estava gravemente ferido, quase partido ao meio; não fosse o Pequeno nutrindo-o com a energia divina, teria morrido no rio.

Mesmo assim, suas feridas eram graves; sem um remédio milagroso, talvez não sobrevivesse.

— Peludinho, seu desperdiçador, causador de problemas, rápido, tire uma gota de sangue para salvá-lo! — ordenou o Pequeno, irritado.

O peludo sacudiu a água do pelo dourado, tremeu, revirou os olhos.

Após um tempo, o Pequeno recuperou-se. Ele próprio quase congelou, e seu corpo era mais forte que o de um filhote de fera primordial, mas naquela água quase sucumbiu.

Por fim, o causador de problemas, peludo, relutante, cedeu uma gota de sangue dourado, revivendo o unicórnio.

À margem do rio negro, um grupo parou, observando as montanhas destruídas pelo remanescente primordial. Na mão da anciã havia um fragmento de ovo, mordido pelo peludo e deixado no caminho.

— Que criatura é essa que devorou o ovo do descendente da ave divina? Que desperdício! Tenho vontade de devorá-lo vivo! — indignou-se um jovem.

Ninguém imaginava que, após tanta perseguição, encontrariam um resultado tão surpreendente.

— O ladrão do ovo saltou no rio lunar; será que sobreviverá? — suspirou um homem de meia-idade.

Esse rio era famoso. Diz-se que no céu havia dez estrelas lunares, e na batalha primordial, nove caíram, uma foi refinada e caiu neste rio, tornando-se um lugar de extinção.

Nos dias seguintes, o Pequeno tornou-se um selvagem, obrigado a caçar aves e feras, atravessando as montanhas, coberto de sangue, roupas de pele rasgadas, avançando devagar, pois o unicórnio ainda não estava curado, atrasando a jornada.

Dois dias depois, o unicórnio enfim se recuperava. Mais que isso, ganhou grandes benefícios: ao beber o líquido do ovo e uma gota de sangue do peludo dourado, tornou-se mais majestoso, seus símbolos internos começavam a se condensar, quase gravando-se nos ossos.

O peludo chiou, alertando, e de repente seu pelo dourado tornou-se grisalho, perdeu o brilho, seus olhos ficaram apagados, sem vida.

O Pequeno estranhou; o peludo estava fingindo ser bobo. Ao mesmo tempo, ele sentiu a presença de mais de dez pessoas ao redor.

À frente estava uma mulher de branco, cabelos soltos, pele alva e suave como jade, brilho cristalino, rosto delicado, cílios longos, olhos claros como cristal, lábios vermelhos, dentes alinhados e brancos como pérolas.

No meio do ermo, encontrar tal grupo era surpreendente para o Pequeno, que os observou atentamente.

O grupo, por sua vez, ficou ainda mais surpreso: aquele humano parecia uma criança! Como poderia alguém tão jovem vagar sozinho pelo deserto? Era inacreditável!

— Irmãozinho, está sozinho aqui? — perguntou a mulher, sorrindo radiante, olhos grandes e vivos, lábios brilhantes, dentes reluzentes, fazendo os homens ao redor sentirem o coração acelerar.

— Olá, irmã, vim com o vovô — respondeu o Pequeno, tímido, apesar do rosto sujo e das roupas de pele ensanguentadas, seus olhos brilhantes transmitiam pureza e simplicidade.

Todos assentiram, não acreditando que uma criança pudesse sobreviver sozinha naquele deserto, a menos que estivesse acompanhada de um adulto, provavelmente por perto, única explicação plausível.

Feliz Festa de Outono a todos os irmãos e irmãs!