Capítulo Trinta e Nove – Força e Fraqueza

O Pequeno controlou sua força e não tirou a vida do Dragão-Pássaro, pois sabia que o povo do Grande Pântano de Luofu não deixaria barato e talvez arrasasse a Vila de Pedra, trazendo uma grande desgraça. Esta era a realidade: para sobreviver nas Terras Selvagens, não bastava lutar contra bestas primitivas, às vezes era preciso abaixar a cabeça, caso contrário, a calamidade poderia exterminar todo um clã.

Foi a primeira vez que o Pequeno Shihao desejou tanto ter poder!

— Ataquemos juntos!

Lei Mingyuan bradou em voz baixa, iniciando o ataque, enquanto Zishan Kun também avançava para atacar. O Pequeno arremessou o Dragão-Pássaro como se fosse um pote quebrado, depois invocou sua técnica sagrada para enfrentar os outros dois. Por um momento, a luz brilhou intensamente, relâmpagos cortaram o ar, a energia violeta se ergueu, aves ferozes gritaram, e a batalha tornou-se feroz.

Lei Mingyuan abriu os dez dedos, e, em meio a relâmpagos ofuscantes, uma ave feroz surgiu, trazendo relâmpagos negros e avançando contra o Pequeno.

Infelizmente, não surtiu efeito. Shihao invocou sua técnica, e a ave ancestral abriu a boca monstruosa, engolindo a ave de trovão de uma só vez, desfazendo-a completamente.

Todos se espantaram diante de tamanha técnica!

De repente, uma luz fria como um raio cortou o ar, mirando a nuca do Pequeno! O Dragão-Pássaro, impiedoso e decidido, levantou-se do chão e, ignorando o fato de Shihao ter poupado sua vida, lançou novamente sua técnica sagrada, transformando a feroz criatura em uma "Flecha Mortal" encaixada no arco, disparando em um feixe de luz impressionante e cortante.

Vários moradores da Vila de Pedra gritaram de susto, empalidecendo.

— Ai! — exclamaram as duas meninas do Palácio Celeste.

O Pequeno, pressentindo o perigo, girou o corpo rapidamente, com o olhar puro e límpido. Ele fez um movimento com o braço, runas brilharam, e uma segunda lua cheia surgiu em suas mãos. Apertou-as com força, e ambas as luas se fundiram, transformando-se em um moinho branco e reluzente.

A flecha de dragão disparou, mas o Pequeno girou suavemente o moinho prateado, ouvindo-se um "crack, crack". A flecha, carregada de ódio, foi triturada até não restar nada.

O espanto tomou conta do público. O ancião do Palácio Celeste suspirou admirado:

— É realmente extraordinário! Tão pequeno e já busca aprimorar técnicas sagradas, um talento sem igual!

Não era a primeira vez que ele elogiava, e ninguém conseguia contestar. De fato, tanto o clã do Trovão, quanto a linhagem da Montanha Violeta e o Grande Pântano de Luofu, possuíam técnicas sagradas renomadas, mas as crianças não sabiam executá-las corretamente, por isso foram derrotadas.

O Dragão-Pássaro estava pálido; desde o início, em todas as lutas contra o garoto da aldeia, sempre foi dominado, nunca tendo vantagem, o que abalou profundamente sua confiança.

— Se não souber recuar, arque com as consequências! — foi tudo o que Shihao disse.

O Dragão-Pássaro empalideceu, mas logo seu olhar tornou-se feroz, e ele atacou novamente.

Os três prodígios lutaram juntos contra o Pequeno, e o local foi tomado pelo estrondo dos trovões, rugidos de bestas e berros de dragões, ensurdecedores.

A ave ancestral rugiu, batendo as asas que cobriram todo o céu, lançando uma enorme sombra e exalando uma aura aterradora, que fazia o coração de todos palpitar.

Ela esmagou o Qilin de Fogo, a Ave de Trovão e o Dragão Feroz, aniquilando-os sem piedade, sua fúria impossível de conter!

A ave ancestral era monstruosa: o dragão cinzento, grosso como um barril, foi rasgado em três; a ave de trovão foi engolida inteira, e o Qilin de Fogo foi despedaçado pelas asas titânicas!

Com um estrondo, o Dragão-Pássaro, Zishan Kun e Lei Mingyuan foram arremessados longe, cuspindo sangue e rolando pelo chão, cobertos de poeira.

Os poderosos presentes ficaram atônitos: eram três prodígios, os mais talentosos num raio de cinquenta milhas, mas juntos foram derrotados por um garoto da aldeia.

Era realmente inacreditável.

Humilhados e furiosos, Dragão-Pássaro, Zishan Kun e Lei Mingyuan, que sempre ostentavam a aura dos gênios e eram elogiados onde quer que fossem, agora estavam sujos e caídos, o contraste era tal que quase os fazia gritar de loucura.

O Pequeno avançou e, assim que o Dragão-Pássaro tentou se levantar, deu-lhe um chute que o lançou no ar, fazendo-o colidir com uma rocha como se fosse uma bola. O Dragão-Pássaro gritou de dor, jamais tendo passado tamanha humilhação.

Zishan Kun e Lei Mingyuan tentaram fugir, mas não conseguiram: o Pequeno os perseguiu e, com dois chutes, fez com que sangrassem pelo nariz e boca, rolando pelo chão de dor.

Por fim, Shihao os pegou, colocou lado a lado e, mais uma vez, ergueu um pesado moinho de pedra e o desceu sobre eles.

— Ah… — Zishan Kun e Lei Mingyuan gritaram, pois, mesmo tendo corpos resistentes, não suportaram a força do Pequeno e desabaram, tomados por uma dor lancinante.

— Você ousa? Se continuar, exterminarei a Vila de Pedra! — bradou Dragão-Pássaro, vendo Shihao levantar o moinho de centenas de quilos.

O Pequeno nem piscou, apenas desceu o moinho sobre o rosto do rival.

— Aaaah… — o grito que saiu do Dragão-Pássaro parecia inumano; ele ficou com o rosto deformado, o nariz quebrado, e perdeu todos os dentes, esmagados pela pedra.

Era tão doloroso que até quem assistia sentia agonia. Jiaocang, o homem do Grande Pântano de Luofu, teve um espasmo e, tomado pela fúria, deu um passo à frente, exalando intenção assassina.

— Irmão Jiaocang, o que pretende? Não dissemos que era só uma disputa entre crianças? Não há necessidade de adultos se envolverem — interveio o ancião do Palácio Celeste.

— Exato, é só uma disputa infantil, não vale a pena se irritar — disse o líder do Clã dos Lobos Dourados, tentando apaziguar.

Isso surpreendeu muitos, pois vários ali desejavam obter o osso sagrado de Suanni e prejudicar a Vila de Pedra, e o Clã dos Lobos Dourados era sempre ativo nesse intuito. Por que mudaram de postura?

— Menino, você tem um talento raro e admirável. Mas, se continuar vivendo nessas terras selvagens, será desperdiçado. Nosso clã deseja acolhê-lo como discípulo. O que acha? Ensinaremos as runas mais poderosas e uma técnica suprema para você dominar — disse o líder.

Muitos ficaram surpresos e, em seguida, resmungaram por dentro, achando-o astuto: assim conquistaria um gênio e, de quebra, ficaria com o osso sagrado de Suanni.

— Venha para o Palácio Celeste. Vamos te levar ao Mar de Neve, e deixá-lo beber o leite de fera mais perfumado — convidou uma das meninas, piscando para Shihao.

— Eu adoro leite de fera! — exclamou o Pequeno, arregalando os olhos.

Os do Clã dos Lobos Dourados franziram a testa, percebendo que o Pequeno fazia de propósito para rejeitá-los, embora com jeito inocente, soube escolher.

— Menino, escolher um mestre é importante, é preciso optar por uma boa linhagem. Nossa família domina o trovão e pode transformar-se em deuses do raio. Gostaria de se juntar a nós? — até o velho servo do Clã do Trovão tentou persuadir, mesmo após seu gênio ser derrotado.

Muitos demonstraram interesse, pois acolher um prodígio e ainda levar o descendente da ave ancestral e o osso sagrado seria um grande negócio. Assim, outras forças também se manifestaram.

— Irmãozinho, não fique preso para sempre nesta montanha. O mundo lá fora é magnífico, e nossa linhagem possui técnicas supremas que podem levá-lo às alturas.

— Nossa família domina o Fogo Supremo, capaz de transformar montanhas em mares de chamas e destruir todos os inimigos. Junte-se a nós e talvez herde o legado dos antigos deuses do fogo…

Nem todos, porém, eram assim; alguns riam por baixo e diziam:

— Vocês são hipócritas. Todos querem o osso sagrado de Suanni. Mesmo que levem o garoto, provavelmente acabarão matando-o para evitar problemas futuros.

O Pequeno já tinha parado de lutar, e os três prodígios foram levados de volta por seus clãs, humilhados, sangrando e furiosos.

Jiaocang, o forte do Grande Pântano de Luofu, riu friamente e disse:

— Para que tanta hipocrisia? Nosso interesse é apenas pelo osso sagrado de Suanni. Esta vila não tem como protegê-lo.

— De fato, o osso não pode ser guardado por um vilarejo. Deixá-lo aqui é provocar uma tragédia. Devemos decidir seu destino.

— Concordo, e as três aves raras também não devem permanecer aqui, precisam ser entregues.

Muitos poderosos concordaram, ignorando completamente o povo da Vila de Pedra, decidindo tudo entre si, sem sequer consultar os verdadeiros donos.

Os habitantes da Vila de Pedra estavam indignados ao ouvir isso. Ser fraco era ser ignorado a tal ponto? Nem sequer os consultavam, era um desprezo escancarado.

— Tios, senhores, o osso sagrado de Suanni é nosso. Pagamos com sangue e vidas. E Dapeng, Xiaoqing e Ziyun são meus companheiros — disse o Pequeno, com olhos límpidos e voz clara, causando silêncio imediato.

As três pequenas aves ficaram ao seu lado, os olhos brilhando de inteligência, roçando as cabeças em seu braço com carinho.

— Se não quiserem ser exterminados, entreguem tudo. Nem as aves, nem o osso pertencem a vocês — disse um dos poderosos de um grande clã.

— De vocês? Quando a Vila de Pedra for destruída, serão coisas sem dono! — disse, com ódio, o Dragão-Pássaro, limpando o sangue.

— Vocês… estão indo longe demais! — choramingou Nariz Escorrendo, entendendo que a vila não podia resistir.

O Dragão-Pássaro exalava uma aura sombria e olhou para o dragão voador de vinte metros que circulava acima, dizendo:

— Tio Dragão, devore aquelas crianças, especialmente o moleque com leite no canto da boca. Quebre seus ossos e deixe-o vivo para mim!

Um rugido profundo ecoou. O dragão voador baixou a cabeça enorme, fitando as crianças da vila com olhos frios e cheios de intenção assassina.

— Vocês são cruéis demais! — gritou Shi Dazhuang, tremendo de raiva.

— E daí? Se resistirem, exterminarei sua vila agora mesmo! — gritou Dragão-Pássaro, saltando para as costas do dragão e olhando friamente para o Pequeno.

Jiaocang, o homem do Pântano de Luofu, não interveio; com expressão gelada, disse:

— Entreguem o osso, ofereçam as aves, ou sua vila será apagada do mapa.

Embora fosse uma vila simples e pacífica, seus moradores não faltavam coragem. Shi Lín Hu e outros gritaram:

— Preferimos morrer como jade a viver como barro! Se insistirem, lutaremos até o fim, até a última gota de sangue!

Eles sabiam que, mesmo entregando o osso sagrado, provavelmente seriam mortos para que a vergonha não fosse revelada.

— Vocês querem mesmo ver a vila devastada? — perguntou Jiaocang, indiferente.

— Tio Dragão, ataque agora! Esmague-os! — ordenou Dragão-Pássaro, sentado nas costas da besta e apontando para o Pequeno.

— Espírito do Salgueiro, sei que pode me ouvir. Por favor, proteja a vila — sussurrou o Pequeno, com olhos puros, diante do tronco carbonizado do salgueiro.

— Quer se passar por divindade? Tio Dragão, arrase tudo! E pegue um galho do espírito ancestral para mim! — zombou Dragão-Pássaro, sem limites.

Jiaocang apenas observou, frio, deixando tudo acontecer.

O dragão voador atacou, mergulhando com o corpo colossal, levantando um vendaval e avançando sobre o povo da vila.

— Vovô, pare-os! — gritaram as gêmeas do Palácio Celeste, pedindo ajuda ao avô.

— Esperem! — sussurrou o ancião, sentindo um calafrio na espinha.

De repente, uma luz esplêndida irrompeu. Um ramo verde-esmeralda, talhado como jade divina, reluzente e resplandecente, atravessou o céu.

O dragão voador, de boca aberta e pronto para destruir a vila, arregalou os olhos de terror e soltou um urro apavorado.

Mas logo o som cessou. O ramo de salgueiro, como uma corrente de ordem divina, envolto em uma aurora verde, perfurou seu corpo com um estalo.