Capítulo Sessenta e Nove: Caminho Sangrento pelo Grande Deserto

Aqui, as montanhas se sucediam sem fim, erguendo-se majestosas e imponentes. Todas exibiam um tom acinzentado e amarronzado, desprovidas de vegetação, nuas e desoladas por razões desconhecidas. Ao longo do caminho, imensos blocos de pedra estavam espalhados entre os relevos, variando de dezenas a centenas de toneladas.

O Pequeno viu que o Bolinha estava com o pelo dourado todo eriçado. No início, apenas se espantou, mas, de repente, também sentiu um frio percorrer todo o corpo, uma sensação arrepiante causada por algum tipo de energia, não porque tivesse realmente visto algo.

Os pelos de seu corpo se arrepiaram, os grandes olhos percorreram os arredores, esforçando-se para encontrar algo, mas nada viu.

“O que você percebeu, Bolinha?”, indagou ele.

O pequeno Bolinha dourado, do tamanho de um punho, apenas guinchava, os olhos arregalados, sem conseguir explicar: era apenas uma sensação de perigo intenso, inquietação e ansiedade.

Por fim, até mesmo o unicórnio começou a pisotear o chão com inquietação, sentindo uma presença aterrorizante e se recusando a prosseguir por aquela cadeia montanhosa.

“Chii, chii...”, de repente, Bolinha disparou, transformando-se em um raio dourado que saltou por montes e vales, indo em direção ao interior das montanhas.

“Bolinha, não faça isso!”, gritou o Pequeno, esporeando o unicórnio em perseguição.

O unicórnio relutava ao extremo, mas não podia se opor ao Pequeno. Seu chifre prateado cintilava, faiscando e estalando enquanto os símbolos mágicos se reuniam.

Após percorrerem várias léguas, Bolinha parou abruptamente, os olhos cheios de dúvida, pois perdera aquela sensação estranha e já não estava agitado.

À frente, o cenário mudava completamente: as encostas tornaram-se verdes e exuberantes, árvores antigas erguiam-se até o céu, um contraste nítido com as montanhas áridas anteriores. Ali, a vida brotava em abundância, com vegetação viçosa, pássaros e feras aparecendo por todos os lados.

Ao olhar para trás, a região acinzentada e morta das montanhas parecia ainda mais desolada, sem um fiapo de grama, envolta em uma névoa inexplicável, como se um abismo selado por eras estivesse prestes a se abrir.

“Ué, conseguimos passar?”, exclamou o Pequeno, surpreso. Pensara que o perigo estava adiante, jamais imaginando que a verdadeira ameaça era aquela terra árida e sem vida.

Um estalo soou vindo das montanhas atrás deles, como se as profundezas da terra se rachassem. Pedras imensas se moviam, seguidas pelo ressoar de correntes de ferro.

Naquela terra morta, tais sons pareciam clamores vindos do inferno: a névoa agitava-se, uma aura feroz e trágica subia ao ar.

De repente, com um estrondo, várias montanhas desabaram sem aviso, levantando uma nuvem acinzentada e assustadora.

“O que é aquilo...”, os olhos do Pequeno se arregalaram, enquanto o unicórnio sob ele tremia tanto que quase desabou no chão.

Bolinha guinchou e saltou para o ombro do Pequeno, gesticulando nervosamente na direção do caos distante.

Várias montanhas ruíram, a terra se abriu em fendas gigantescas, profundas e escuras, capazes de engolir um pico inteiro. E então, surgiu uma garra colossal e azulada, presa por correntes de ouro rubro.

“Meu Deus, que criatura é essa?”, o Pequeno ficou atônito.

Só aquela garra já era maior do que muitas montanhas juntas. Ao emergir, provocara os desmoronamentos e rachaduras.

A névoa se agitava como um oceano, poeira subia aos céus, a garra tentava se libertar, cravando-se no alto, lutando para sair das profundezas.

Entre as almofadas carnudas e as garras não muito afiadas, havia uma crosta de rocha, selando-a completamente — sinal de que estava ali aprisionada há tempo imemorial.

A garra se debatia com violência, o som das pedras se chocando ecoava pelo mundo, as correntes douradas se esticavam, rangendo como uma sinfonia infernal.

No fim, a garra azulada caiu exausta, levantando uma tempestade de poeira antes de desaparecer sob a terra. O silêncio voltou, a névoa dissipou-se, restando apenas sinais aterradores do que ocorrera.

O tempo passou e nada mais se moveu, como se nada tivesse acontecido.

O Pequeno permaneceu chocado, sem palavras por muito tempo. De fato, nos ermos selvagens abundavam criaturas ferozes — haviam percorrido apenas alguns milhares de quilômetros e já encontravam um ser tão colossal. E, para Bolinha mostrar tamanho desespero, certamente era um ser supremo além da compreensão.

O dourado Zhu Yan estava furioso, fazendo caretas e gestos desafiadores em direção ao caos, como se dissesse: “Venha lutar se for capaz!”. O Pequeno o agarrou pelo rabo dourado, levantando-o de cabeça para baixo, e sem se importar com seus protestos, montou no unicórnio e partiu em disparada, sem olhar para trás.

Alguns dias depois, numa manhã clara, o Pequeno despertou, lavou-se junto à fonte, comeu um pouco de carne seca, bebeu da água cristalina e retomou a jornada.

“Seguiremos para onde nasce o sol! Fronteira do antigo reino, aí vou eu!”, murmurou, cerrando o punho para se animar.

Durante dias, avançaram dezenas de milhares de léguas. Com um unicórnio tão veloz, atravessaram vales e montanhas, evitando muitas feras perigosas.

Claro, alguns confrontos foram inevitáveis e, até então, ainda não haviam escapado por completo dos perseguidores: um grande bicho multicolorido os caçava há dois dias.

Esse estranho monstro era incansável — sempre que paravam, ele os alcançava pelo rastro, nunca desistindo.

Era um bicho comprido, de dezenas de metros, coberto de escamas espessas e poderosas. Sua pele era tão dura que, ao cuspir uma baba viscosa, dissolvia uma montanha de pedra inteira em segundos.

Pelas contas do Pequeno, era muito mais perigoso que o feroz da aldeia Bei: dominava poderosas artes de símbolos mágicos, o corpo inteiro brilhava, e só não os alcançava porque não conseguia superar a velocidade do unicórnio.

“Vamos, se não aquela monstruosidade nos alcança de novo!”, o Pequeno saltou sobre o animal, certo de que, após vários dias sem descanso, a criatura acabaria desistindo.

O unicórnio relinchou com energia, todo ele reluzindo prata.

De repente, o Pequeno se alarmou: “Rápido, está vindo de novo!”

Assim que partiram, uma onda viscosa caiu do céu, dissolvendo tudo — árvores antigas, rochas — tudo virou fumaça branca sob um chiado sinistro.

Logo após, uma chuva de símbolos mágicos desceu como uma rede divina, tentando capturá-los.

“Corram!”, gritou o Pequeno.

Com um estrondo, a terra se partiu, poeira subiu. Por pouco escaparam.

O monstro apareceu: grosso como um barril, coberto de símbolos rutilantes, mais aterrador que qualquer serpente, urrando de raiva. Por pouco não os alcançou, e, ao retorcer o corpo, arrasou toda a floresta ao redor.

De repente, um canto ressoou nos céus: uma ave gigantesca, maior que cem metros, desceu das nuvens como uma tempestade negra.

A besta ficou apavorada, ergueu a cabeça e cuspiu um raio de luz, tentando se defender com símbolos.

A ave monstruosa tapou o céu, abriu o bico e disparou um feixe de luz como uma cascata de estrelas. O impacto achatou toda a montanha, pedras voaram, e o monstro foi partido em vários pedaços.

A ave mergulhou, iniciando um banquete sangrento.

Assim era a grande selva: perigo por toda parte, seres assustadores em cada esquina. Num momento, um monstro era imponente; no seguinte, virava presa de outro predador.

Um mundo onde só os fortes sobrevivem — tudo regido pela lei do mais forte, sem qualquer justiça.

O Pequeno precisava atravessar trezentas mil léguas de terras selvagens, uma jornada repleta de perigos mortais a cada passo.

Nos dias seguintes, envolveu-se em lutas sangrentas, enfrentando perigos indescritíveis e abatendo muitas feras. Não havia alternativa: se hesitasse, viraria comida.

Em poucos dias, já estava em trapos, as roupas rasgadas e manchadas de sangue, tendo que vestir peles recém-arrancadas de feras para se cobrir.

Nas regiões mais desertas, havia criaturas tão terríveis que só restava fugir ao avistá-las de longe — felizmente, os seres mais poderosos só se preocupavam com outros monstros do mesmo nível, não dando atenção a seres pequenos como eles.

Mas monstros como o grande bicho manchado eram a maior ameaça, pois eram extremamente fortes, mas não os mais poderosos. No caminho, encontraram um macaco monstruoso cujo poder de símbolos abalou montanhas, perseguindo-os implacavelmente por três dias e três noites antes de desistir.

O Pequeno travou inúmeras batalhas, fugindo quando não podia vencer. Em menos de dez dias, já parecia um pequeno selvagem, coberto de sangue de feras e aves, sem tempo sequer para se lavar.

Agora, prosseguia sem descanso: sempre que parava, comia algo e descansava, pois nas montanhas não havia tempo a perder — era preciso estar sempre preparado.

Certa vez, ao buscar água, sofreu um ferimento grave: um crocodilo-dragão saltou repentinamente do lago gélido, ativando símbolos para dominar a área, quase o matando.

Foi o pior ferimento de sua vida: até seu corpo poderoso foi rasgado, ossos à mostra, quase esmagado pelo poder mágico do crocodilo-dragão.

Quando o monstro tentou devorá-lo, o Pequeno aproveitou a chance: com uma força sobrenatural de quase sessenta toneladas, arrancou um dos braços do animal, tingindo o lago de sangue.

Em seguida, saltou e pisoteou a cabeça do crocodilo-dragão, quase a despedaçando.

A fera, enlouquecida de dor, mergulhou no lago, e o Pequeno aproveitou para fugir.

O unicórnio, ouvindo a confusão, chegou rapidamente e o levou para longe, salvando-o de uma morte certa.

O crocodilo-dragão, selvagem e furioso, emergiu do lago cuspindo um raio dourado que arrasou um pico inteiro. Só não perseguiu o Pequeno porque uma ave colossal sobrevoou o céu, intimidando-o a voltar às águas.

Nos dias seguintes, Bolinha encontrou várias frutas estranhas e, generosamente, mordeu a própria pele para extrair três gotas de sangue dourado que deu ao Pequeno para beber — só assim ele se recuperou.

O sangue do pequeno Zhu Yan dourado tinha propriedades milagrosas: ao se curar, o Pequeno não ficou com nem uma cicatriz.

Duas semanas depois, já havia percorrido duzentas mil léguas desde a aldeia de Pedra. O unicórnio era incrivelmente rápido, bem mais forte do que os de sua espécie, faltando cerca de cem mil léguas até a fronteira do antigo reino.

O Pequeno tornara-se um verdadeiro menino selvagem, coberto de sangue seco da cabeça aos pés, os cabelos negros grudados em mechas.

De manhã, ainda dormindo, Bolinha voltou das profundezas da floresta carregando um ovo do tamanho de uma mó, irradiando uma luz espantosa.

Pequeno Shi Hao, ao ouvir o alvoroço, sentou-se e viu a cena: Bolinha fez caretas orgulhosas, abraçando o ovo gigantesco — várias vezes maior que ele, uma visão cômica, e não parava de guinchar de alegria.

O ovo era translúcido, coberto de linhas multicoloridas e luminosas, exalando uma aura assustadora mesmo antes de chocar.

Nem precisava pensar muito: aquilo não era algo comum. O Pequeno suspeitava ser o ovo de uma ave divina, tamanha a estranheza.

“Você... roubou isso?”

“Chii, chii...”, Bolinha protestou, com expressão séria, batendo no peito como quem diz: “Sou desse tipo?”

De repente, das profundezas da floresta, um canto aterrador de ave ecoou, fazendo as montanhas tremerem, uma onda assassina vindo como uma tempestade.

Com um “pum”, Bolinha atirou o ovo para o Pequeno, e saltou para o dorso do unicórnio, pronto para fugir sem olhar para trás.

O Pequeno entendeu imediatamente: agarrou o ovo multicolorido, montou no unicórnio e disparou junto.

“Bolinha, você arrumou confusão de novo!”, repreendeu.

Bolinha fingiu não ouvir, olhando para o céu. Mas, inquieto, lançou um olhar furtivo para a floresta e, ao sentir a aura assassina se aproximando, saltou para o chão, pegou uma pedra dura, voltou e começou a bater no ovo.

“Ei, vai mesmo quebrar um ovo desses?”, hesitou o Pequeno.

Bolinha gesticulou, como quem diz: “É para sua saúde”. Na verdade, já estava babando tanto que a saliva caía no lombo do unicórnio.

A dezenas de léguas dali, em outra região, um grupo avançava. À frente, uma mulher de beleza etérea, rosto alvo e olhos vivos, corpo esguio em vestes brancas que ondulavam ao vento, como se prestes a voar. Ao lado dela, uma anciã e mais de uma dezena de guerreiros, todos extraordinários.

Desejo a todos os irmãos e irmãs um feliz Festival do Meio Outono, que as famílias se reúnam em alegria e felicidade.