Capítulo Oitenta e Um: Uma Pequena Prova de Habilidade

Era uma sensação extraordinária: o pequeno corpo de Pedrinho era leve e ágil, mas qualquer movimento mínimo gerava uma força explosiva, como se ele estivesse prestes a voar. Três cavernas em forma de vulcão em seu interior liberavam energia abundante, como “lava” que fluía para dentro de si, tornando-o vibrante e cheio de vitalidade, sempre no auge.

Um rugido bestial ecoou, e uma criatura colossal surgiu nas montanhas, medindo mais de trinta metros de comprimento. Sua pelagem prateada reluzia como seda, e em sua cabeça cresciam dois chifres de quimera. Os olhos, enormes como bacias e vermelhos como sangue, miravam friamente.

Seu corpo lembrava um tigre branco, mas com chifres de quimera e dezenas de espinhos ósseos erguendo-se nas costas, brancos e cristalinos, cada um com mais de três metros, parecendo lanças de guerra.

Era uma fera verdadeiramente feroz, conhecedora dos segredos das runas, dominadora da cordilheira, sem se saber quantas aves e feras já matara para consolidar sua posição de soberana. O barulho a despertou, sentindo seu orgulho ferido, viera para matar.

Em outros tempos, Pedrinho teria fugido imediatamente, mas agora não sentia medo; permaneceu tranquilo sobre uma rocha, com olhos límpidos, fitando-a em silêncio.

A fera, inicialmente agressiva, hesitou após o confronto, rugiu e fugiu, esmagando uma rocha de dezenas de toneladas com uma pata. Saltou, envolta em luz, como um dragão prateado, atravessando o vale. Irritada, expeliu um jato de luz branca, devastando toda a floresta antes de desaparecer nas profundezas das montanhas.

Ao longe, pontos negros no céu se aproximaram rapidamente: aves predadoras, com runas brilhando, emanando uma aura poderosa que aterrorizava todas as criaturas. Emitiam energia assassina, prontas para atacar.

Pedrinho ergueu o olhar, lançando dois feixes de luz impressionantes, runas surgindo em seus olhos, intensificando a pressão. As aves predadoras trinaram alto, bateram as asas e sumiram entre as nuvens, assustadas e furiosas, mas principalmente temerosas. Após breve hesitação, voaram para o horizonte, desaparecendo dali.

Na cordilheira próxima, os seres mais poderosos do topo da cadeia alimentar não ousaram desafiar Pedrinho; todos recuaram.

Sem sequer agir, Pedro Hao espantou os terríveis soberanos das montanhas.

Sentou-se em posição de lótus, absorvendo silenciosamente aquela sensação do estágio das cavernas, imerso na energia que o envolvia, luz e névoa rodopiando em torno dele, numa atmosfera misteriosa.

Por um dia e uma noite, Pedrinho permaneceu assim, até finalmente se levantar ao amanhecer, absorvendo a luz do sol, sentindo-se consolidado. Os vulcões internos retraíram-se e desapareceram, e ele seguiu a passos largos em direção à Aldeia de Pedra.

— Uau! Pedrinho voltou e caçou um leopardo-dragão!

As crianças exclamaram, pois Pedrinho carregava uma fera gigantesca, com mais de dez metros, corpo de leopardo, mas cabeça de dragão, que, mesmo morta, ainda emanava uma aura ameaçadora.

— Filho, você superou um limite? — perguntou o chefe da aldeia, radiante.

Caso contrário, o leopardo-dragão jamais teria sido abatido tão facilmente; era uma criatura poderosíssima, e Pedrinho retornara com facilidade, o que dizia muito.

— Sim! — Pedro Hao assentiu, olhos claros e puros, seu pequeno corpo reluzindo sob a luz da aurora, causando admiração: uma criança, já mestre no estágio das cavernas.

Muitos jamais alcançariam esse nível em toda a vida, mas ele, em poucos anos, atingira tal altura, mesmo sob o olhar mais crítico, era de espantar.

— Pedrinho, você consegue derrotar aqueles invasores? — perguntou um grupo de crianças que veio correndo do lago, rodeando-o, com punhos fechados e esperança nos olhos.

Os anciãos haviam sido espancados, as marcas de chicote ainda estavam nos rostos dos pais; tanta humilhação não podia ser digerida. Além disso, a sobrevivência do povo estava em risco, talvez todos morressem, vítimas da crueldade dos invasores.

— Farei o possível, não tenham medo deles! — Os olhos de Pedro Hao reluziram como relâmpago.

Dois dias depois, um estrondo ecoou no horizonte: uma tropa de guerreiros montados avançava, armaduras reluzentes, feras selvagens e ferozes, embora fossem apenas algumas dezenas, pareciam uma torrente de fúria, exalando um ar violento.

Ainda faltavam dois dias para o prazo, mas os invasores chegaram antes, emanando energia assassina, as feras enormes exibindo presas e chifres negros, assustadores.

Era apenas um pequeno grupo, o grosso e o espírito ritual ainda não haviam chegado, mas mesmo assim a atmosfera ficou gélida perto da Aldeia de Pedra.

— Selvagens, estão preparados? — gritou um homem vestindo armadura negra, montado numa fera, apontando o chicote de ferro para os aldeões.

Os aldeões não responderam, apenas o encararam.

— Ficaram mudos? Por que não falam?! Faltam apenas dois dias para o prazo. Se ainda não têm ouro negro, nem vale esperar mais! — O líder, com olhar cruel, falava com olhos arregalados.

— Há menos gente, muitos fugiram? — disse outro líder, rosto sombrio e olhar cada vez mais frio. — Fugiram sem permissão? Que estupidez! Acham que assim vão sobreviver?!

Alguns invasores sorriram, dentes brancos e cruéis. Sob eles, cães mastins gigantes, com dois a três metros de altura, cinco a seis metros de comprimento, presas como facas, brancas e assustadoras.

Esses mastins selvagens eram ferozes e sensíveis, com olfato apuradíssimo; acreditavam que, mesmo que os aldeões fugissem, dificilmente escapariam.

— Se forem capturados, entenderão o que é preferir a morte à vida! — ameaçou um líder, sua voz gélida.

— Olhem, o que é aquilo...? — De repente, um invasor percebeu um unicórnio na aldeia, seus olhos brilharam de alegria.

— Um unicórnio, variante dos cavalos escamosos, grande, prateado, capaz de percorrer milhas em um dia, um animal de montaria veloz!

— Não é só um, são vários!

Na última vez, os unicórnios estavam escondidos nas montanhas e não foram notados; desta vez, estavam à vista, deixando os invasores excitados.

Não eram criaturas poderosas, mas eram rápidos e raros.

Com eles, poderiam cruzar as vastas terras selvagens como o vento, invencíveis.

— Hum, estão sendo montados por crianças, pretendem fugir? — Um líder fitou friamente, depois voltou-se para os adultos da aldeia. — Tragam os unicórnios até nós.

Mas ninguém respondeu; os homens da aldeia olhavam friamente.

— Selvagens, ficaram mudos? Não ouviram? Mandem as crianças trazerem os unicórnios, entreguem-nos, ou massacraremos a aldeia! — ameaçou outro líder, armadura negra, olhar cortante como lâmina.

Ele avançou com sua fera, chicoteando as faces de Pedro Tigre, Pedro Dragão e outros, como fizera da última vez, causando feridas profundas e sangrentas. Novamente, agia com crueldade e arrogância, chicoteando sem hesitar.

“Pum!”

Pedrinho avançou, agarrando o chicote e posicionando-se à frente de todos.

— Hã...? — O líder ficou surpreso; sabia a força de seu golpe, mas uma criança o deteve facilmente.

Com um movimento de pulso, runas se espalharam pelo chicote, mas ao tocar a mão de Pedrinho, extinguiram-se imediatamente.

— Que criança estranha! — exclamou, chutando para esmagar o rosto de Pedrinho, impiedoso.

Pedrinho foi mais rápido; seus olhos brilharam, e com força, agarrou o tornozelo do líder, puxando-o da montaria e arremessando-o violentamente ao chão.

— Aaaah... — O líder gritou.

Levou o rosto ao solo, sangrando pela boca e nariz, especialmente pela boca, que ficou destruída, perdendo mais de dez dentes.

O evento foi surpreendente; os invasores não esperavam resistência, menos ainda de uma criança, ficaram atordoados.

O líder, furioso, tentou se libertar usando runas, mas sob a força de Pedrinho, era inútil; o tornozelo preso como por argolas de ferro, quase quebrando.

Pedrinho o levantou como um boneco de palha, arremessando-o novamente ao chão, simples e brutal.

“Pof!”

O som de carne se rompendo ecoou; o líder gritou, atingindo uma rocha, ossos quebrando em vários lugares, corpo destruído.

Pedrinho o lançou como um cão morto na entrada da aldeia. Pedro Tigre avançou, pisando no peito do inimigo e gritou:

— Não era arrogante?

— Ousou me chicotear, aguentei por muito tempo! — Os homens da aldeia se reuniram, pisoteando sem piedade.

— Aaaaah...

— Pof!

O rosto do líder deformou-se, esmagado como melancia.

Tudo aconteceu num instante. Os invasores ficaram paralisados; na última vez, os aldeões eram como cordeiros, sem resistir, mas hoje até uma criança era feroz, os adultos, enlouquecidos!

— Matem todos! — gritou outro líder, ordenando o ataque.

O som de armas sacadas ecoou; avançaram com fúria, dispostos a massacrar a Aldeia de Pedra.

Pedrinho bradou, atingindo os primeiros, runas se espalharam, sua mão tornou-se gigantesca, golpeando-os um a um, lançando-os para longe.

Era uma força divina; todos tiveram ossos quebrados, incapazes de se levantar, sem se mover.

E isso foi apenas um golpe casual de Pedrinho, sem esforço, causando tamanha destruição.

O líder restante ativou runas, lançando luz intensa que iluminou a aldeia, usando a arte do fogo.

No passado, ele era responsável por queimar aldeias, matando muitos; usava aquela técnica.

Mas hoje, não serviu contra Pedrinho. Pedro Hao, calmamente, lançou uma palma, runas atravessando o ar, extinguindo a luz intensa, e então, com um impacto, lançou o líder dezenas de metros, esmagando-o.

O som de ossos quebrando ecoou, o líder ficou incapacitado.

— Invasores, onde está sua arrogância? Onde está sua tirania?!

Pedro Dragão e outros avançaram, golpeando com armas pesadas, cada vez fazendo sangue jorrar.

Os invasores, deitados no chão, tinham dezenas de mortes em suas mãos, conhecidos pela crueldade, mas agora estavam aterrorizados, olhos arregalados, implorando por misericórdia.

Pedrinho agiu como um raio, derrotando aquele pequeno grupo de invasores com facilidade, sabendo que o verdadeiro inimigo era o espírito ritual; aquele bando não representava ameaça alguma.