Capítulo Cinquenta e Dois: O Dever de Fortalecer-se
Ele vislumbrou uma imagem turva, sem qualquer vestígio de ternura, apenas frieza; embora entrecortada, era dolorosa ao coração. Ele queria ver mais claramente, mas logo a névoa se adensou e tudo desapareceu. Naquele tempo, ele era pequeno demais para ter lembranças nítidas; aquilo não passava de uma marca profunda no inconsciente, trazida à tona pela comoção.
“Não chore, criança, todos aqui na aldeia são seus parentes, este é o seu lar”, disse o velho Yunfeng, enxugando as lágrimas do rostinho do menino com suas mãos calejadas.
“Não chore, pequenino, somos todos seus irmãos, não pense em coisas tristes”, exclamou um grupo de crianças, cercando-o num instante.
Xiao Hao enxugou as lágrimas e pediu: “Vovô, continue contando”.
“Depois, nada mais aconteceu, seus pais não disseram muito”, relatou Yunfeng, relembrando aquele tempo. O casal cuidou de Xiao Hao por alguns meses na aldeia Shi e, quando tiveram certeza de que ele sobreviveria, partiram. Naquela época, o frágil pequenino tinha pouco mais de um ano, mas parecia um bebê de apenas seis meses.
“Eles me abandonaram…” Mais uma vez, as lágrimas brotaram dos grandes olhos de Xiao Hao.
“Não!”, contestou Yunfeng, sacudindo a cabeça. “Eles não queriam partir, mas foram obrigados, pois desejavam curar sua enfermidade e saíram em busca de uma erva sagrada.”
Pí Macaco, coçando a cabeça, comentou baixinho: “Eu era pequeno, mas lembro um pouco. Aquele tio era muito valente, só estava com um ar adoentado. E a tia era a mulher mais bonita que já vi.”
“Eu me lembro bem. Pequeno Hao perdeu os pais quando tinha meio ano. Eles sumiram naquela época”, confirmou Da Zhuang.
Mesmo após anos, o velho chefe não esquecia a tristeza do casal ao partir: “Você era o único filho deles. Disseram que, mesmo que morressem, não suportariam vê-lo enfraquecer.”
As lágrimas voltaram a rolar dos olhos de Xiao Hao, que chamou: “Pai, mãe, onde estão?”
Ao relatar o passado, o chefe sentiu-se aliviado. O casal era muito poderoso, mas pouco mencionou o antigo reino, deixando muitas questões obscuras. Buscar a erva sagrada obrigava-os a entrar em terras ancestrais perigosas, como as Montanhas Divinas Primordiais, onde talvez vivessem verdadeiros monstros. Encontrá-la certamente provocaria disputas com as feras ancestrais.
“Deusa Liu, pode me ajudar a enxergar o que há no meu subconsciente?” Sozinho sob a árvore, Xiao Hao murmurou, ansioso.
“Vou adormecer agora. Quando você crescer mais e sua energia vital for suficiente, daqui a um ou dois anos, voltaremos a conversar.” Para surpresa dele, a velha árvore respondeu.
“Está bem!” Os olhos de Xiao Hao brilharam esperançosos, cerrando os punhos. Não estava mais triste; queria entender seu corpo e, depois, descobrir o paradeiro dos pais. Era um objetivo simples.
Os habitantes logo perceberam que aquele lugar era ideal para viver. Não havia bestas ferozes nas redondezas, e as florestas distantes estavam cheias de caça; embora predadores existissem, não eram difíceis de enfrentar. O lago próximo oferecia peixes de todo tipo, especialmente o raro Peixe-Barba-de-Dragão, verdadeiro tesouro, que fazia todos sorrirem de felicidade. Nem mesmo os nobres dos Montes Roxos, Clã do Trovão ou Tribo dos Lobos Dourados podiam se dar ao luxo de comer tal iguaria todos os dias.
“Precisamos explorar o exterior, descobrir onde estamos, quão longe das antigas Montanhas Vastidão, e como ficou nosso lar original”, propôs Linhu.
“Tio, deixe que eu vá com a tia Águia de Escamas Azuis investigar”, pediu Xiao Hao.
Sob olhares invejosos das outras crianças, Xiao Hao subiu nas costas da Águia de Escamas Azuis. Com um bater de asas prateadas, ela alçou voo veloz, desaparecendo nas nuvens.
A ave era extremamente sensível à direção. Rodeou o céu e logo seguiu em frente, como um raio prateado, em velocidade incrível.
“Mas o que aconteceu aqui? As montanhas estão todas rompidas!” Xiao Hao exclamou, surpreso, após voarem poucas centenas de léguas.
A terra estava fendida, morta, montanhas e rios completamente arrasados, sem vestígios de vida.
Ao prosseguir, viu ruínas de cidades colossais destruídas, reduzidas a escombros, manchadas de sangue, porém sem corpos.
Viajaram milhares de léguas sem encontrar um só ser vivo, apenas restos de sangue — muitos grandes clãs destruídos, toda uma vasta região transformada em deserto de morte.
“Ali está uma pegada gigantesca!”
Das alturas, ao nível das nuvens, era possível distinguir claramente no solo uma pegada imensa, que esmagara uma cadeia de montanhas, despedaçando vários picos!
Xiao Hao ficou atônito — que criatura monumental teria causado aquilo?
Continuaram voando. No solo, surgiram abismos profundos e escuros; ao olhar mais de perto, percebeu que eram marcas de garras, deixadas por alguma ave monstruosa.
“Que criatura seria essa…?” Xiao Hao boquiabriu-se.
A Águia de Escamas Azuis tremeu, sentindo um temor primordial, reverência diante de um ser supremo. Embora ambos fossem aves, a diferença era abissal.
Seguindo adiante, por milhas e milhas só havia desolação, montanhas e vales derretidos, tudo queimado.
“Será que foi a pequena Ruiva, em desespero, quem causou isso?” perguntou Xiao Hao para si.
A Águia, dotada de inteligência, sobrevoou os campos de batalha, captando vestígios de energias titânicas, sentindo-se inspirada, especialmente pelas marcas de batalhas de outras aves.
“Tia Águia, no futuro, quando Ziyun e Dapeng puderem voar, vou trazê-los para aprender aqui”, prometeu Xiao Hao.
A ave respondeu com um longo grito, apreciando a inteligência e sensibilidade do pequeno.
Avançaram mais, sobrevoando cordilheiras totalmente arrasadas, milhares de montanhas majestosas partidas como se fossem papel — uma visão aterradora!
Após quase um dia inteiro, a Águia de Escamas Azuis retornou, temendo perigos ocultos nas terras devastadas após a guerra.
Ao cair da noite, chegaram de volta. A viagem fora longa, a águia, mesmo sendo descendente das aves demoníacas primordiais, estava exausta.
“Uhuu… A tia Águia de Escamas Azuis voltou!” gritaram as crianças.
“Filho, o que você descobriu? Onde fica este lugar? Estamos longe das Montanhas Vastidão?”, indagou Feijiao. Uma multidão se reuniu, inclusive anciãos, todos ansiosos pela resposta.
“Não sei quantas léguas estamos de nossa antiga morada, mas calculo mais de cinquenta mil. Toda a terra foi devastada, montanhas ruíram…”
Xiao Hao relatou tudo que viu, e todos ficaram estupefatos.
“Foi mesmo um grande desastre. Agora entendo por que a Deusa Liu trouxe a aldeia Shi para cá”, suspirou o chefe. Sabia que, sem a árvore, a aldeia teria sido arrasada, sem deixar sobreviventes. O cenário de horror dizia tudo.
Nos meses seguintes, Xiao Hao e a Águia de Escamas Azuis exploraram, às vezes sumindo por dias. Por fim, desvendaram a situação.
“Vovô, toda a cordilheira de milhares de léguas foi destruída, nosso antigo lar desapareceu”, informou Xiao Hao, deixando todos boquiabertos.
Num raio de cem mil léguas, toda vida se extinguiu. Até as feras e aves monstruosas sumiram — talvez devoradas por criaturas supremas.
Cem mil léguas de território tornaram-se deserto de morte, sem um ser vivo sequer!
“Que calamidade! Clã do Trovão, Montes Roxos, Lago Luo Fu, Tribo dos Lobos Dourados — eram povos poderosos, com milhões de habitantes. Tudo acabou”, lamentou um ancião, profundamente tocado.
Apesar das antigas rivalidades, diante de tamanha tragédia, qualquer desavença se tornava insignificante. Somados, os grandes clãs contavam bilhões de vidas — todas perdidas. Uma catástrofe inimaginável!
“Precisamos ficar mais fortes!”
“Só assim poderemos proteger nosso lar!”
As crianças gritavam, abaladas pelo horror, mas também inflamadas por uma vontade férrea de se tornar poderosas.
“Isso mesmo, devemos começar agora, treinando as inscrições ósseas. Cem mil léguas de território vazio, talvez possamos fundar um reino”, sugeriu um dos mais velhos.
“Ambição não falta, mas é difícil. Os antigos reinos só sobreviveram porque deuses ancestrais ainda existem e são fortíssimos. Até mesmo um capitão de guarda de um reino poderia aniquilar clãs como o dos Lobos Dourados ou Lago Luo Fu. Desde os tempos imemoriais, nunca caíram; é impossível medir seu poder”, ponderou o chefe.
“Não importa, temos a Deusa Liu. Quando crescermos, seremos fortes. Com o talento de Xiao Hao, que já luta com filhotes de bestas primordiais, não conquistaremos um grande reino no futuro?”, responderam as crianças, cerrando os punhos.
“Ótimo, espero que alcancem tal glória. Segundo os antigos, nossa linhagem foi outrora poderosa, com deuses capazes de enfrentar bestas primordiais. Espero que tragam nova fama ao nosso povo e façam deste solo ancestral um nome temido nesta vasta região!”, declarou o velho Yunfeng, afagando-lhes as cabeças em sinal de encorajamento. Um homem deve ser forte e ter grandes ambições.
Nos dias que se seguiram, as crianças da aldeia Shi se dedicaram ao treinamento com vigor, cultivando inscrições ósseas e fortalecendo o corpo, até ficarem tão robustas quanto feras.
O lugar era abençoado. Além do Peixe-Barba-de-Dragão, encontraram também a Cobra-Tendão-de-Dragão, uma serpente feroz, porém caçável, cujo tendão, cozido até amolecer, fortalecia ossos e músculos, sendo um remédio raro.
Não só as crianças, mas também os adultos beneficiaram-se, tornando-se fortes e vigorosos.
O tempo passou rapidamente; mais de um ano se foi. Se contassem pela idade antiga, Xiao Hao teria pouco mais de cinco anos, mas considerando os meses “perdidos” na infância, ele já tinha seis.
“Tenho seis anos agora, consigo erguer uma pedra de quinze toneladas. Deusa Liu, quando vai despertar?”
Diante do grande salgueiro, Xiao Hao murmurou. Em um ano, crescera, os olhos brilhavam com inteligência; era bonito e delicado, cada vez mais gracioso.
“Piu, piu…”
Ouviu-se o canto das aves. Ziyun, Dapeng e Xiaoqing não cresceram rápido, mas seus corpos já tinham quatro metros de comprimento e podiam voar alto, rompendo as nuvens em velocidade fulminante.
“Calma, estou indo. Vamos juntos estudar os vestígios do campo de batalha!” Xiao Hao acenou, depois saltou alto, pousando firme nas costas de Ziyun.
“Uuuh…”
Com o vento rugindo, logo desapareceram no horizonte, voando para as terras mortas.
Era uma região de montanhas despedaçadas, solo rachado, picos tombados, desolação e silêncio absoluto.
“Desta vez vamos mudar de direção e explorar o oeste”, decidiu Xiao Hao, apontando para as montanhas arruinadas.
O vento zumbia enquanto avançavam rapidamente, chegando logo à cordilheira desabada, atentos aos vestígios de batalhas antigas.
“Piu, piu!” Xiaoqing chilreou, voando em direção a uma grande depressão, com marcas brilhantes no corpo — após devorar carne de Suní, ela e Dapeng também haviam mudado.
“Ei, isso não é uma depressão, mas o leito de um lago gigantesco, seco desde aquela batalha apocalíptica”, exclamou Xiao Hao, surpreso.
De repente, Ziyun gritou, indicando que havia vida abaixo.
Dapeng, reluzente em dourado, mergulhou e sobrevoou o lago seco.
“O que é aquela criatura?”, espantou-se Xiao Hao.
No fundo do lago seco, uma criatura jazia coberta de terra, imóvel, como se estivesse selada ali por anos. Não fosse o brilho dos olhos, pareceria morta há muito tempo.
“É um macaco! Tem só trinta centímetros… mas… tem três cabeças e seis braços?!”, exclamou Xiao Hao, atônito.