Capítulo Vinte e Seis: Derrota

As florestas estremeciam, enquanto manadas de criaturas gigantescas – como o Dragão Cornudo, o Rinoceronte Flamejante, o Leopardo, o Fera Quí, o Leopardo Rugidor – avançavam em turba, derrubando árvores imensas e devastando o solo como uma enxurrada de montanha, formando uma massa negra impressionante.

Folhas revoltas voavam, rochas colossais rolavam; a terra tremia, o cenário era aterrador.

Os habitantes da Vila dos Lobos foram os primeiros a sofrer o impacto, devido à posição em que se encontravam. Em instantes, dezenas foram lançados ao ar por bestas de vários metros de altura, esmagados sob patas monstruosas, ossos partidos e músculos despedaçados, transformando-se em carne dilacerada.

As dezenas de lobos gigantes fugiram de imediato, e as faces dos habitantes da Vila dos Lobos, sentados sobre eles, empalideceram. Entre os mortos, estavam seus familiares mais próximos; num piscar de olhos, o abismo entre a vida e a morte os separava.

“Preparem-se!” gritou pedregosamente Yunfeng.

A horda de bestas descomunais chegou como uma maré, investindo contra Yunfeng e seus companheiros, destruindo tudo em seu caminho; árvores frondosas eram despedaçadas, nada conseguia deter seus passos.

“Avante!” bramou Linhu, retirando um osso de fera sem brilho. Runas cintilavam em seu braço esquerdo, e ele pressionou o osso contra o membro, fundindo-o à carne. Uma luz intensa irrompeu, o osso se uniu ao braço, tornando-se uma só coisa.

Com um estrondo, parecia que um descendente ancestral despertava; uma aura feroz e avassaladora irrompeu, fazendo a floresta tremer como se um terremoto devastasse a região.

Todas as bestas ficaram atônitas, tremendo instintivamente perante um rei dos animais, incapazes de desafiar, recuando e contornando o local.

No céu, o velho Lobo Rugidor uivava longamente, como um fantasma lamentando, um som horripilante; ele instigava as bestas a atacar, buscando exterminar o povo da Vila da Pedra. Algumas hesitaram, mas algumas avançaram violentamente, erguendo-se sobre as patas, tentando investir contra o grupo.

“Abra!” gritou Linhu, e as runas em seu braço esquerdo brilharam intensamente, formando um símbolo que condensou a marca primitiva de um antigo rei das feras, parecendo um portal por onde uma fera colossal emergia.

Um rugido profundo sacudiu as montanhas; Linhu cresceu abruptamente, rompendo as vestes, o corpo de bronze tinha mais de três metros de altura, imponente.

Ele desferiu um soco devastador; uma besta colossal à frente explodiu instantaneamente, carne e osso voando em todas as direções, uma cena de brutalidade extrema.

Mais importante ainda, a aura selvagem de um rei das feras saturou o ar, esmagando as demais criaturas, que tremiam e já não ousavam avançar.

No céu, o velho Lobo Rugidor exibia um olhar ambíguo, repleto de espanto, cobiça e astúcia; compreendeu o segredo da Vila da Pedra, o que o fez hesitar, mas não desistiu, pois o Corpo Precioso do Leão Celeste era vital para ele, capaz de transformar sua existência.

O velho Lobo lançou um ataque, mas não contra Linhu, e sim diretamente sobre os outros da vila; astuto e cruel, buscava desgastar Linhu, esgotando sua força.

“Maldito!” O corpo de Linhu, com três metros de altura, irradiava força explosiva, tendões salientes, luz intensa no braço esquerdo; ele golpeou o céu, e uma sombra de fera emergiu, transformando-se em um furacão que devastou toda a vegetação ao redor.

O velho Lobo se assustou, desviando rapidamente; runas cintilaram em sua boca, formando um halo radiante que colidiu com a sombra da fera.

Linhu cambaleou, sangue jorrou de sua boca; o artefato ancestral era impressionante, mas ele não dominava as artes das runas, só podia extrair parte de seu poder.

Mesmo assim, era suficiente para deter o velho Lobo, que ficou paralisado, a luz emitida por ele bloqueada, e seus olhos brilharam ainda mais intensamente.

Agora, não só o Corpo Precioso do Leão Celeste e o chifre rubro o atraíam, mas também o artefato ancestral tornou-se alvo de seu desejo. Seus olhos gelados e cruéis reluziam, uivando, e os lobos gigantes reapareceram, obedecendo suas ordens e atacando em conjunto.

A situação era grave; o velho Lobo mantinha distância, observando e atacando do céu.

“Lobo velho manco, se tens coragem desça!” Linhu provocou.

Como espírito de sacrifício, deveria infundir temor no povo do grande deserto, mas agora era desprezado; o velho Lobo não se irritou, apenas olhou com frieza, sempre paciente.

Tão poderoso, poderia destruir uma vila com facilidade em tempos normais, mas agora agia com cautela, o que era frustrante.

Ao redor, lobos gigantes uivavam, atacando furtivamente; os moradores estavam em perigo, exauridos pela defesa.

O velho Lobo agiu, runas cintilaram em suas garras douradas, um símbolo primordial se condensou, e uma gigantesca pata dourada tomou forma, avançando pelo céu.

O povo da Vila da Pedra estremeceu; era a manifestação de uma marca primordial, a pata dourada se desprendia do corpo, buscando aniquilar todos.

“Lobo velho manco, morra!” Linhu gritou, ativando as runas, o braço ressoando, um símbolo primordial reluzia, uma fera ressurgiu, mais sólida, parecendo um Rugidor, saltando do símbolo, exalando energia feroz.

O rugido abalou o céu, colidindo com a pata dourada, relâmpagos iluminaram a noite, um espetáculo aterrador.

A pata dourada não conseguiu descer, atravessando o ar e, com um estrondo, partiu uma montanha próxima, pedras rolando.

Todos ficaram estarrecidos; o velho Lobo era realmente assustador!

Linhu ofegava, incapaz de suportar totalmente; o artefato ancestral era poderoso demais para ser manejado.

O velho Lobo uivava, os lobos se animaram, atacando com força total; as bestas também se moveram, vendo Linhu em desvantagem, voltaram a obedecer ao velho Lobo.

A situação era extremamente crítica, as vidas do povo da Vila da Pedra estavam por um fio.

O velho Lobo, agora seguro de si, compreendeu o segredo da vila, não hesitou mais e lançou ataques sem restrições, descendo em mergulhos imprevisíveis.

Pequeno Pontinho agiu, lançou o colar de dentes de fera; o artefato brilhou, cada dente reluzindo como uma estrela, ascendendo para atravessar o corpo do velho Lobo.

Pela primeira vez, o velho Lobo se irritou; aqueles eram seus próprios dentes, refinados com esmero, um artefato poderoso que agora estava nas mãos de uma criança.

Ele mergulhou, recitando encantamentos, tentando recuperar à força os dentes translúcidos.

De repente, Pequeno Pontinho brilhou intensamente, runas como uma teia de aranha o envolviam, todas reluzindo; rapidamente pressionou uma pele de besta antiga, manchada de sangue, contra o peito.

Ali, estrelas cintilavam; a pele se fundiu à carne, tornando-se parte de seu corpo, uma aura aterradora se espalhou como um furacão, varrendo o mundo.

Uivos longos ecoavam, muitas bestas tremiam de medo, e várias se ajoelharam.

A pele de fera se tornou sua própria pele, resplandecente, formando um padrão, um antigo símbolo que fazia todo seu pequeno corpo brilhar como uma chama, exalando uma energia feroz que dominava tudo ao redor.

Era o segundo artefato ancestral da Vila da Pedra, originalmente destinado a Feijiao, mas Pequeno Pontinho dominava melhor as runas, e secretamente foi confiado a ele, tornando-se agora a carta na manga.

Um rugido selvagem ressoou, sacudindo o deserto; no peito de Pequeno Pontinho, o símbolo tornou-se um portal, e uma fera aterradora surgiu, semelhante ao Rugidor, confrontando o velho Lobo em pleno mergulho.

O velho Lobo se assustou, era inesperado; tentou escapar, mas era tarde, só pôde brandir sua garra, formando novamente uma pata dourada que tentou esmagar.

Com um estrondo, como uma montanha desmoronando, a pata dourada se partiu; o ancestral indistinto agarrou seu corpo, estrangulando-o com força, e um grito lancinante ecoou no céu.

Cruel e astuto, o velho Lobo, com corpo de dois metros, quase foi partido ao meio, escapando com dificuldade, mas ainda assim foi atingido por uma garra, que distorceu completamente sua perna.

Pequeno Pontinho, ao usar o artefato ancestral, superava Linhu e Feijiao, o poder era muito maior, ainda que não pudesse extrair toda sua força.

Fica claro que a Vila da Pedra teve um passado glorioso, mas esses artefatos eram mantidos ocultos, pois, em mãos erradas, atrairiam a cobiça de grandes clãs e desastres.

O velho Lobo, furioso, subiu ao céu, circulando em altitude; não só não recuperou seu artefato, como foi gravemente ferido, o que era intolerável para alguém tão astuto e cruel.

Uivava com raiva, circundando o céu, mas as bestas e lobos não ousavam atacar, hesitando diante do artefato ancestral nas mãos de Pequeno Pontinho.

O velho Lobo enlouqueceu, atacando em mergulhos súbitos, velozes, mas difícil de ser rastreado; mesmo usando o artefato, não conseguiam acertá-lo.

"Isso é ruim, ele pretende esgotar nossas forças para depois nos eliminar; ativar o artefato ancestral consome demais." Yunfeng preocupou-se.

Pequeno Pontinho piscou para ele, demonstrando um leve contentamento.

Mais uma vez, o Lobo Rugidor atacou, quase despedaçando várias pessoas; a pata dourada era terrível, mas Linhu conseguiu bloquear.

Mesmo assim, a luz dourada atingiu sete ou oito pessoas, lançando-os ao chão, seus corpos em carne viva, em estado lamentável.

De repente, a Águia de Escamas Azuis, ferida e moribunda, abriu os olhos; suas asas vibraram, um vendaval irrompeu, ela ascendeu aos céus, e seu bico reluzente formou uma lua azul, arremessando-a velozmente.

O velho Lobo jamais imaginou que aquele pássaro quase morto se recuperaria tão abruptamente e atacaria com tal ferocidade; uivou como um fantasma, desviando, mas foi lento demais.

Com um estrondo, sangue jorrou; uma das pernas traseiras foi destruída pela lua azul, carne voando.

Ao mesmo tempo, a Águia de Escamas Azuis avançou, sua garra reluzente, afiada, agarrou o velho Lobo, fazendo sangue espirrar.

O velho Lobo, furioso e assustado, lutou, quase quebrando a garra da águia, recuperando a liberdade e seu corpo entrelaçado de runas douradas, pronto para destruir a ave feroz.

Subitamente, Linhu, usando o poder do artefato ancestral, lançou Pequeno Pontinho ao céu; Shi Hao, de olhar brilhante, ativou a energia misteriosa da pele de fera, golpeando o velho Lobo.

Um Rugidor surgiu, sua energia dominando a floresta, todas as bestas se curvaram, aves tremeram, e o mundo silenciou.

O artefato atingiu o velho Lobo, runas entrelaçadas, brilho divino irrompendo como o choque de dois cometas, iluminando intensamente a noite.

Chuvas de sangue caíram; o velho Lobo uivou dolorosamente, seu corpo quase despedaçado, parte da metade traseira desapareceu, uma visão horrenda; ele fugiu sem olhar para trás.

A Águia de Escamas Azuis cambaleou, apanhando Pequeno Pontinho e, em seguida, voando para o coração da floresta, caindo com estrondo.

"Rápido, para a vila!" gritou Yunfeng.

Dessa vez, venceram por pouco; o velho Lobo foi surpreendido pela recuperação da Águia de Escamas Azuis, caso contrário, todos teriam perecido.

Temiam que o velho Lobo se recuperasse e voltasse com fúria, pois sua força era aterradora.

Todos correram em direção à Vila da Pedra, sem parar por um instante.

Quanto aos habitantes da Vila dos Lobos, muitos morreram, esmagados pelas bestas; mais da metade tornou-se carne despedaçada.

Agora não era hora de ajustar contas; o povo da Vila da Pedra ignorou-os, fugindo rapidamente para evitar acidentes.

Porém, quando avistaram a vila, o velho Lobo, com metade do corpo perdido, os perseguiu; não podia tolerar perder o Corpo Precioso do Leão Celeste, pois, ao obtê-lo, poderia curar-se e alcançar novo poder.

“Maldição, uma fera ferida é ainda mais perigosa, vai lutar até o fim!” A sombra de morte pairava sobre todos.

Faltava apenas uma milha para a vila, mas parecia um abismo intransponível; o velho Lobo bloqueava o caminho, pronto para atacar.

"Espírito protetor, por favor, defenda seu povo, não siga os antigos costumes, venha proteger-nos fora da vila." Alguns rezavam.

Uma velha árvore de salgueiro carbonizada, com um único ramo verde, emanava uma suave luz na noite, envolvendo toda a vila em uma aura tênue.

De repente, o broto se transformou em uma corrente de luz verde, estendendo-se por mais de uma milha, avançando como um raio!