Capítulo Trinta e Cinco: Atônito

Todos ficaram petrificados, incapazes de dizer uma palavra, tamanho era o espanto.
— Ah...
O braço de Pássaro-Dragão tremia levemente, sentindo como se tivesse colidido contra um ser monstruoso, a dor semelhante à de uma fratura. Jamais imaginou que um garoto que ainda tinha vestígios de leite no canto da boca quase o derrubaria.
Todos estavam assustados; seria realmente apenas uma aldeia esquecida? Provavelmente era uma família escondida, sobrevivente da antiguidade!
Muitos começaram a temer. Se fosse verdade, era algo aterrorizante: famílias ocultas habitavam sozinhas as montanhas selvagens, com poucos membros, mas cada um era um poderoso guerreiro.
As duas meninas, delicadas como fadas, avançaram com olhares cintilantes, rostos afilados e sorridentes, testas alvas e brilhantes, irradiando inteligência. Uma delas perguntou:
— Quantos anos você tem, irmãozinho?
— Quase quatro anos. — O Pequeno respondeu com olhos grandes e vivos, muito claros, respondendo com seriedade enquanto rapidamente limpava o canto da boca, tentando disfarçar.
O quê? Um menino de pouco mais de três anos, nem chegou aos quatro? Era incrivelmente surpreendente, ninguém conseguiu conter a reação, soltando suspiros de espanto.
O olhar de Pássaro-Dragão brilhou como o de uma fera, com expressão nada amigável, desejando usar imediatamente o tesouro supremo de sua família para esmagar o Pequeno contra o chão.
— Mais uma vez! — Ele não usou nenhuma técnica secreta, apenas confiou na força física, avançando furiosamente. O vento dos seus punhos rugiu, as árvores próximas balançaram violentamente, todas as folhas caíram.
Parecia um grande monstro das montanhas partindo para a caça, trazendo uma tempestade. Pássaro-Dragão avançou com impressionante ímpeto contra o Pequeno!
— Irmão mais velho, por que está me machucando? — O Pequeno perguntou sem entender, olhos pretos e brancos, puros e inocentes, encarando Pássaro-Dragão, que estendeu o braço para golpear à frente.
— Boom!
Desta vez, todos viram claramente: o adorável garoto realmente usou apenas força pura, sem qualquer energia secreta, simplesmente empurrou com violência. A força era tamanha, o impacto tão feroz, que Pássaro-Dragão foi lançado para trás.
O prodígio da Grande Lagoa de Luofu recuava sem parar; a cada passo, o chão rachava profundamente. O braço tremia, a dor intensa o fez soltar um gemido abafado.
— Que força! — Pássaro-Dragão rangeu os dentes, com olhar incrédulo. Foi humilhante, dominado por um menino que ainda tomava leite, sentia o rosto ardendo.
— Ha ha... — Lei Mingyuan, de seis anos, ria com satisfação, quase caindo de tanto rir.
Mas, fora ele, ninguém achou graça. Se Pássaro-Dragão era um prodígio, então o menino que ainda não desmamou, o que era?
— Este garoto tem um potencial incrível. Se for para o campo de batalha das grandes famílias, talvez... — Alguém murmurou.
As crianças ficaram ainda mais impressionadas, observando o Pequeno sem parar. Sabiam que, como prodígios, estavam destinados a enfrentar aquele terrível campo de batalha, cedo ou tarde.
— Cof... — O tio do Marquês da Montanha Púrpura, Shou da Montanha Púrpura, tossiu. Era de alta linhagem, com grande autoridade, mas mostrava um semblante bondoso ao perguntar:
— Criança, como se chama esta aldeia?
— Aldeia de Pedra. — O Pequeno respondeu com voz clara.
— Podemos entrar para descansar e beber um pouco de água? — Shou da Montanha Púrpura perguntou cordialmente.
Naquele momento, Pássaro-Dragão foi segurado por um homem de meia-idade da Grande Lagoa de Luofu, impedindo-o de agir impulsivamente. Os outros poderosos de várias famílias também se aproximaram, tentando desvendar o mistério daquela aldeia.
— Que gracinha! — As duas meninas-fada já estavam ao lado do Pequeno, encantadas, apertando suas bochechas.

— Irmãs, o que estão fazendo? — Xiao Shihao desviou delas.
— Pode nos levar para conhecer a aldeia? — As meninas perguntaram.
— O que houve com o Pequeno? — Um adulto da aldeia apareceu, vindo pela floresta.
Por fim, os poderosos das famílias da Montanha Púrpura, da Grande Lagoa de Luofu e de outras forças entraram na Aldeia de Pedra, observando tudo, principalmente a velha árvore de salgueiro.
No entanto, o tronco negro do salgueiro estava completamente imóvel. Mesmo aqueles que tentaram se comunicar mentalmente não foram atendidos.
Ao adentrar a aldeia, esses poderosos ficaram intrigados. As casas de pedra e as ruas de pedras pareciam comuns, nada extraordinárias, pouco diferentes de outras aldeias isoladas.
— Ora, estes caldeirões são antigos, devem ter atravessado eras longas. — Shou da Montanha Púrpura, vindo de terras de nobres, era experiente e percebeu:
Os caldeirões da aldeia exalavam um ar antigo, gravados com imagens de aves, feras, peixes e insetos, simples e naturais, chamando a atenção de muitos.
— Parecem especiais. Para que são usados no dia a dia? — O homem de meia-idade da Grande Lagoa de Luofu, Cang da família Dragão, perguntou.
— Ah, são para treinar força. — Segundo respondeu, levantando um caldeirão de cobre de mil quilos acima da cabeça.
Todos ficaram surpresos: uma criança de oito ou nove anos levantando mil quilos com facilidade. Em grandes famílias, não era raro, mas numa aldeia pequena era extraordinário.
Além disso, parecia que todas aquelas crianças eram diferentes.
Os poderosos voltaram a suspeitar: seria mesmo uma família oculta? Que mistério!
Segundo sempre foi capaz de levantar o caldeirão, mas após ser purificado com sangue de leão ancestral, sua força aumentou muito, facilitando a tarefa.
Esses visitantes, contudo, ignoravam que nem todas as crianças eram assim; em suas próprias famílias, os prodígios eram poucos, não como Pássaro-Dragão, Kun da Montanha Púrpura, etc.
A maioria das crianças não era tão forte quanto Segundo; oito ou nove anos e essa força era realmente notável.
— Tio, você trouxe aquele dragão voador para comer ou para extrair seu sangue verdadeiro? — Segundo perguntou, ingenuamente.
— Que bobagem, menino! Não fale à toa! — O pai de Segundo deu um tapa na cabeça dele. — Uma fera dessas é rara, deve ter sido domada agora, será levada para ser criada, gerar muitos filhotes. Assim, pode ser usada tanto para comer quanto para extrair sangue verdadeiro, esse é o caminho certo.
O pessoal da Grande Lagoa de Luofu ficou desconcertado; pensavam que o homem robusto daria uma explicação sensata, mas saiu com aquelas palavras brutas. Seriam todos ali tão excêntricos?
Não era uma porcaria qualquer, nem um animal comum, mas uma fera verdadeiramente poderosa, temida por todos. Quem desperdiçaria assim?
Todos olhavam intensamente para o pai de Segundo, tentando captar algum poder oculto, mas não perceberam nenhuma energia de runas; estaria ele disfarçando, ocultando sua força?
— Estes caldeirões têm um cheiro feroz; há pouco foram manchados pelo sangue de uma espécie ancestral, não?
O quarto filho do Marquês do Trovão era um jovem de pouco mais de vinte anos, chamado Lei Yunkun, de postura imponente, forte e alto, com olhos onde lampejava relâmpago negro. Ele se aproximou dos caldeirões de medicina, mostrando surpresa.
Todos seguiram, fecharam os olhos e sentiram cuidadosamente, abrindo-os, espantados: uma besta-rei terrível derramou sangue ali, pereceu naquele lugar!
— Vocês não teriam extraído uma espécie ancestral, não? — Pássaro-Dragão, ainda ressentido, não se conteve e perguntou.

— Ficou assustado, não é? — O menino do nariz escorrendo, mais novo, respondeu com irritação, não gostando de Pássaro-Dragão.
— Que fera? — Kun da Montanha Púrpura, prodígio, perguntou, mostrando curiosidade.
— Um leão ancestral, extremamente poderoso. — O menino respondeu sem pensar.
— Menino tolo! — O pai o repreendeu, mas era tarde demais, já tinha dito.
Só então o menino lembrou-se dos avisos da família: nunca falar sobre a espécie ancestral, pois poderia trazer grande calamidade. Ficou confuso e murmurou:
— Esqueci, o chefe disse para sermos discretos.
Mas, para os poderosos, essas palavras tinham um significado profundo: era definitivamente uma família oculta, com força assustadora, apenas evitando ostentar.
Afinal, quem comeria um leão ancestral sem motivo? Apenas um pouco de sangue já era suficiente para exalar uma aura feroz; se fosse mesmo uma espécie ancestral, um grande clã sentiria enorme pressão.
— Tem certeza de que comeram um leão ancestral? — Pássaro-Dragão perguntou, olhos arregalados, agora sem arrogância, mostrando a surpresa e curiosidade típica de uma criança.
Na Grande Lagoa de Luofu, em condições normais, nem ousavam mexer com um leão ancestral; ele já havia se banhado com sangue semelhante, mas isso não significava que podia comer aquela carne com frequência.
Entre grandes famílias, quanto mais rara a espécie ancestral, mais minucioso era o aproveitamento: cada gota de sangue, cada pedaço de carne ou osso era convertido em medicamento, jamais sendo devorado assim.
Os poderosos ficaram sem palavras: quanta riqueza e poder era preciso para comer diretamente a carne de um tesouro como o leão ancestral?
Naquele momento, mesmo com toda a experiência das grandes famílias, passaram a desconfiar de cada detalhe, convencidos de que era uma família oculta, perigosa e difícil de afrontar!
— Onde está o chefe de vocês? O velho gostaria de conhecê-lo. — Shou da Montanha Púrpura vestia túnica de penas, coroa de ouro, envolto em aura púrpura, imponente, mas sempre moderado, evitando qualquer arrogância ali.
— O chefe está em reclusão, não sairá tão cedo. — Segundo respondeu com sinceridade.
— Menino, fala demais! — O pai estendeu a mão enorme, dando outro tapa.
Segundo ficou injustiçado; era apenas a verdade, ninguém avisou para não contar. O chefe, após beber o sangue do leão ancestral, sentiu que a doença interna aliviou, por isso se dedicou profundamente ao cultivo.
Shou da Montanha Púrpura, Cang da família Dragão e os demais trocaram olhares, compreendendo: certamente era um chefe extraordinário, quanto mais poderoso, mais longa a reclusão.
Por fim, todos voltaram a olhar para a velha árvore de salgueiro. Uma aldeia tão misteriosa, com aquela árvore enraizada ali, devia ser ainda mais especial, certo?
— É um espírito ancestral? Como devemos chamá-lo? — Lei Yunkun perguntou cautelosamente.
— Ah, pode chamar de espírito ancestral ou de Deus do Salgueiro. — Macaco respondeu, com a sinceridade infantil, que gera mais confiança.
— O quê? Deus do Salgueiro?! — Os poderosos quase saltaram, até Shou da Montanha Púrpura, de autoridade e força imensas, cambaleou de espanto.
Uma aldeia misteriosa, um espírito ancestral chamado de deus... todos ficaram perplexos.
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