Capítulo Oitenta – O Mundo Interior

Participei de uma atividade da associação de escritores e, para minha surpresa, acabou se estendendo até a noite. Só agora retornei e, por isso, a atualização veio tarde. Peço desculpas, faço uma reverência e peço a compreensão de todos.

— Criança, não tente ser forte demais — disse o ancião que fora arremessado pelo talismã. Sua idade já era avançada, o vigor lhe faltava há muito tempo e perdera a bravura da juventude.

Naquele momento, sangue escorria pelo canto de sua boca, tingindo de vermelho a barba e os cabelos brancos, e seu rosto enrugado expressava uma preocupação profunda.

O coração dos membros do clã estava oprimido, sentiam-se mal. Aquele ancião já contava cem anos, e mesmo com tamanha idade sofrera tamanha humilhação, sem que pudessem protegê-lo.

— Malditos salteadores! — rosnou Tigre da Floresta de Pedra, limpando o sangue do rosto, onde ainda escorria um corte feito por um chicote.

— Ancião, tio, não se preocupem. Eu vou ficar bem — disse o Pequeno, garantindo que não se arriscaria em vão. Se não tivesse confiança, não agiria de forma precipitada.

A aparição dos bandidos representava uma ameaça grave à Aldeia de Pedra, envolvendo a vida e a morte de todos. Não importava se eram ou não os infames de outrora, seriam sempre um desastre.

O povo da aldeia sentia indignação diante da arrogância daqueles criminosos, que os humilharam, pisotearam sua dignidade e nem mesmo os consideravam como gente.

Um grupo de crianças, de olhos vermelhos, cerrava os punhos pequenos, desejando crescer de imediato para eliminar aqueles malfeitores e acabar com a calamidade.

— Vamos superar esta provação. Daqui em diante, vou me dedicar ao cultivo, tornar-me forte para proteger os anciãos e a aldeia, para que nunca mais sejamos ameaçados.

As crianças juravam, com vozes inocentes, o que fazia os adultos sentirem-se ainda mais culpados.

— A culpa é nossa, por não conseguirmos proteger a aldeia — murmurou Fei Jiao da Pedra, cerrando os punhos junto aos outros.

— Não os culpem. Nossa linhagem foi rompida; vocês só puderam começar a cultivar os ossos já adultos, perderam a melhor idade de ouro — lamentou o chefe do clã, balançando a cabeça.

Os adultos eram homens de sangue quente e, mesmo ouvindo tais palavras, o ressentimento era imenso. A humilhação daquele dia os corroía por dentro.

— Todos em ação, preparem-se para o pior — ordenou um dos anciãos.

Logo, o chefe começou a organizar, mandando que buscassem os unicórnios escondidos na floresta. Se fosse impossível resistir, que ao menos as mulheres e crianças fossem levadas por essas feras espirituais.

Restavam vinte dias. O povo da aldeia se mobilizou: uns se preparavam para lutar, outros planejavam a retirada, muitos se dedicavam ao cultivo e à compreensão dos segredos do caminho.

Possuir unicórnios era a carta secreta da aldeia. Em último caso, poderiam usar sua velocidade para fugir; mesmo que os bandidos fossem fortes, dificilmente os alcançariam.

— Chefe, e aquela pena vermelha? — alguém lembrou da pluma deixada pelo pássaro vermelho.

Yunfeng da Pedra balançou a cabeça:

— Se estivéssemos fora, ou diante de várias forças, teria grande utilidade. Mas aqui, no coração do Grande Deserto, só há esses salteadores. Eles nos matariam para que nada se espalhasse; não serve de nada.

O Pequeno foi sozinho à montanha, iniciando sua jornada de superação. O avanço não era problema; ele pensava em como explodir todo seu potencial no Reino da Caverna Celestial e atingir a altura desejada.

A fina chuva caía, tamborilando nas folhas. Sentado sobre uma rocha, imóvel, escutava os sons naturais daquele mundo, imerso em uma calma surpreendente.

Um clarão cruzou o céu sombrio, seguido pelo ribombar do trovão. Raios cortavam o firmamento como serpentes prateadas, resplandecentes e ensurdecedoras.

Na cadeia montanhosa, feras rugiam, aves de rapina gritavam, compondo uma sinfonia selvagem.

O Pequeno permanecia sereno, sentado, indiferente ao estrondo dos trovões, sem demonstrar alegria, raiva ou tristeza; seus olhos eram pacíficos.

Meditava, buscando compreender os frutos e mistérios do Reino da Caverna Celestial, pronto para romper a qualquer momento e elevar-se a um novo patamar de vida.

Assim, saía ao amanhecer e voltava ao crepúsculo, abandonando todas as amarras, esquecendo a ameaça dos bandidos, focado apenas em seu cultivo, preparando-se para uma grande metamorfose.

Esqueceu-se até do tempo. Dias a fio, permaneceu imóvel na floresta, contemplando o sol, a lua e as estrelas, ouvindo rugidos de bestas ancestrais, sua mente unida à natureza.

Tão absorto estava que chegou a sumir por dias, deixando o clã inquieto, até que, por fim, reapareceu a tempo.

Parecia encantado, alheio a tudo, imerso em sua própria transformação, estudando incessantemente os mistérios dos talismãs.

Em poucos dias, vento e chuva não o perturbavam. Mergulhado no mundo do cultivo, até o abrir e fechar dos olhos fazia runas se formarem e dissiparem.

No décimo quinto dia, segurava o osso celeste branco como jade, isolado do mundo, estudando a Verdadeira Interpretação Primitiva e absorvendo os registros do “Livro das Imagens do Deus da Guerra”: dragões lutando contra bestas míticas, o rei pavão enfrentando o devorador, imagens sangrentas de bestas sagradas massacrando deuses.

O osso brilhava, liberando névoa auspiciosa e energia caótica. O Pequeno estava em paz e entregue.

No instante da iminente ruptura, compreendeu um dos significados profundos do “Livro das Imagens do Deus da Guerra”, sua alma se elevou, corpo cristalino, espírito puro, sem impurezas, envolto pelos talismãs.

Seu corpo resplandecia, como se forjado em metal divino de sete cores, com runas formando fornalhas imortais dentro de sua carne, refinando a essência da criação do mundo, preparando-o para a ascensão.

O Reino da Caverna Celestial não era apenas uma etapa, mas um método de cultivo: absorver a essência do universo, decifrar os talismãs da ordem, compreender as leis e mudanças do mundo, como se criasse um pequeno cosmo próprio.

Esse era o Reino da Caverna Celestial: abrir um canal imortal, uma terra pura, ou mesmo um novo mundo, dentro ou fora do corpo.

De repente, um som colossal ecoou, abalando o Grande Deserto. Montanhas tremeram, picos ressoaram, como se os palácios dos deuses desabassem.

Milhares de talismãs surgiram, brilhando como ouro celestial, gravando-se no mundo e consumindo o Pequeno por inteiro.

Uma torrente de energia vital subiu aos céus, rompendo as nuvens, até formar uma caverna acima de sua cabeça, semelhante a um vulcão.

Era tão real que parecia talhada em rocha, cinza e antiga, suspensa três polegadas acima de sua cabeça, grandiosa e austera.

Dentro daquela cratera, uma energia vívida e escarlate borbulhava como magma, esplendorosa e deslumbrante.

O Pequeno havia rompido para o Reino da Caverna Celestial, sua vida se sublimou, completando uma metamorfose, seu poder avançou imensamente, em comunhão com o mundo.

Sobre sua cabeça, a cratera cinza-escura, cheia de energia rubra, conectava-o ao poder da ordem natural, absorvendo do exterior e fundindo com seu ser.

Ao abrir a caverna, adentrava um reino onde roubava para si a criação do universo, absorvendo diretamente a essência divina infinita para fortalecer-se.

Nesse estágio, ao conectar-se ao vazio ilimitado, refinava a seiva dos deuses do mundo, fazendo com que o poder dos talismãs em seu corpo aumentasse exponencialmente, tornando-se extraordinariamente forte.

A partir de então, a energia vital seria incessante, abundante, impossível de esgotar a menos que travasse batalhas extremas, mantendo-se sempre em seu auge.

Acima de sua cabeça, a cratera pesada e ancestral jorrava energia escarlate, que descia e o envolvia.

Após essa manifestação, a energia do Grande Deserto rareou, sendo sugada pela cratera, cujas correntes vermelhas, como magma, penetravam na cabeça do Pequeno e desapareciam em seu corpo.

Era uma absorção direta, rápida, quase violenta, suprindo suas necessidades e mantendo-o no auge do reino.

— Então, é isso o Reino da Caverna Celestial — murmurou o Pequeno, de olhos fechados, maravilhado com aquela sensação.

Sentia-se forte, quase como se pudesse voar e ascender, o corpo leve e repleto de uma energia explosiva, pronto para se erguer aos céus.

O Reino da Caverna Celestial ia além: ao abrir mundos internos ou externos, surgiam vários segredos, como nutrir artefatos sagrados e cultivar talismãs supremos.

Antes que pudesse explorar mais, seu corpo tremeu intensamente e outra explosão de luz e cor, acompanhada de estrondos, encheu o ar.

Do lado esquerdo de seu corpo, surgiu outra cratera cinzenta, tão real quanto a primeira, pairando no vazio, jorrando energia prateada como magma estranho.

O Pequeno havia evoluído novamente, fazendo surgir mais uma “caverna celeste” ao seu lado, seu corpo resplandecendo, uma chuva de luz caindo como pétalas sagradas e cristalinas.

— Outra! — exclamou o Pequeno, surpreso. Seria essa a tal explosão de poder acumulado de que o Deus Salgueiro falava? Achava que era apenas o aprofundamento da caverna, mas era na verdade uma elevação a outro nível.

Normalmente, alcançar esse reino já era uma bênção rara; muitos cultivadores morriam sem jamais consegui-lo. Mas ele, ao romper, abriu logo duas cavernas.

Porém, não parou por aí. Talismãs inundaram os céus, formando um campo de ordem sem fim, jorrando luz auspiciosa.

Mais uma caverna se formou!

À direita de seu corpo, outra cratera apareceu, tremendo ruidosamente, com um “magma” roxo borbulhando em seu interior.

Agora, acima de sua cabeça e em ambos os lados, três crateras cinza-escuro sugavam energia do vazio: vermelho, prata e violeta, todas fluindo para seu corpo.

— Eu não avancei de imediato, fui acumulando, depois refinei o ovo do rei pavão de cinco cores... Todo esse acúmulo realmente fez diferença!

O Pequeno sorria alegremente, os olhos curvos como luas, radiante de felicidade: em um salto, tornara-se um especialista de nível intermediário no Reino da Caverna Celestial.

Se isso fosse divulgado, causaria uma comoção, deixando a todos boquiabertos. Já era raro romper para esse reino; quase não se ouvia falar de alguém que avançasse mais de um estágio de uma vez.

Em um só instante, abrir duas cavernas já era algo extraordinário, reservado aos verdadeiramente abençoados. Se soubessem, ficariam atônitos.

O Pequeno, naquele mesmo instante, abriu três cavernas celestes. Se isso chegasse aos ouvidos do povo, certamente seria tido como lenda, e poucos acreditariam!