Capítulo Cinquenta e Oito: Montanha de Pedras

O palacete imponente, com seus pavilhões majestosos, erguia-se como um templo celestial entre os homens. Sob o pôr do sol, era banhado por uma luz dourada, solene e austera, despertando até mesmo em corações mundanos um sentimento de reverência, como se estivessem diante de um santuário a ser venerado.

Entretanto, por trás da atmosfera auspiciosa e da grandiosidade arquitetônica, havia uma corrente oculta de tensão, prenunciando perigo. Dentro de um salão colossal, o ambiente era carregado; uma dezena de anciãos, figuras de altíssima linhagem, estavam reunidos, símbolos reluzentes flutuavam ao redor, prontos para explodir a qualquer instante.

O Pequeno estava à beira da morte, sua ossatura suprema arrancada. O acontecimento abalou os altos escalões, convocando aqueles anciãos, cuja autoridade era incontestável. Era impossível ocultar-lhes tal tragédia.

Habitualmente, esses senhores permaneciam reclusos, alheios aos assuntos mundanos; alguns não eram vistos entre o clã há décadas, mas foram perturbados, obrigados a abandonar seus refúgios.

“Um supremo nato, vítima de traição dentro do clã? Isso é subversão! Não há o que discutir: a mulher perversa deve ser executada imediatamente!” bradou um dos anciãos, tomado pela ira.

“O avô dela e sua linhagem são influentes e sempre foram dominantes. Uma execução silenciosa traria inúmeros problemas; rumores se espalhariam pela capital imperial, e se tentássemos explicar, a existência do osso supremo seria revelada ao mundo,” ponderou outro, com voz calma.

“Mesmo que o próprio imperador cometesse tal ato, teria de prestar contas; quanto mais a família dela. Você pretende encobrir isso? Colocar laços acima da justiça, distorcer a lei?” interrogou friamente um ancião do outro lado, seus olhos exibindo o curso de sóis, luas e estrelas, o poder emanado estilhaçando até a mesa diante dele.

O salão era tomado por símbolos e relâmpagos entrelaçados, um ambiente ameaçador, carregado de tensão.

O Pequeno, agonizante, estava ali, envolto nos braços de alguém, protegido por uma aura divina tão vasta quanto o oceano, sustentando-lhe o último fio de vida, impedindo que sucumbisse à fraqueza.

“Haverá punição, naturalmente. Mas podemos adiar isso. O foco agora é o osso supremo; não podemos perdê-lo. Ele pertence ao nosso clã de Pedra, jamais deve desaparecer,” declarou um ancião envolto em auréola rubra, como se banhado em chamas celestiais, olhar penetrante, postura firme.

“Quinto, o que está dizendo?” indagou o ancião de aspecto leonino, levantando-se abruptamente. “É claro que devemos recuperá-lo, devolver ao Hao, é dele por direito, ninguém pode tê-lo!”

“Retirá-lo não garante que possa ser reintegrado de imediato.”

“Só porque Yi é da sua linhagem, pretende protegê-lo? O osso supremo deve pertencer ao legítimo dono!”

Entre eles, a aura divina reluzia, o salão ecoava como mar e montanha em fúria, tremendo sob o embate dos poderes.

“Quarto, não estou agindo com parcialidade,” levantou-se o ancião de aura escarlate, apontando para o Pequeno. “Olhem para este menino: está tão debilitado que, mesmo com remédios raros diariamente, dificilmente se recupera. Como poderia nutrir o osso supremo?”

Com essas palavras, a discussão diminuiu; muitos silenciaram. Era um fato: a sobrevivência do Pequeno estava incerta.

“Em minha opinião, seria melhor abdicar do osso supremo e manter as regras do clã, eliminando mãe e filho!” sugeriu o ancião de temperamento mais explosivo.

A declaração alarmou a todos. Perder um supremo já era grave; seria justo sacrificar também o portador dos olhos raros?

“Segundo irmão, acalme-se. Yi ainda é uma criança inocente, nada tem a ver com o ocorrido. Possui potencial dos antigos santos e divindades, será grande entre todos os clãs. Não devemos envolvê-lo,” alguém intercedeu.

“Criança inocente? Em que ele se parece com isso?! Desde que voltou, ameaçou morrer caso matassem sua mãe. Cometeu crimes; vocês ainda pretendem poupar a mulher maligna, seguir sua vontade?” replicou friamente o ancião, reluzindo como um céu estrelado, irradiando energia aterradora.

“A punição da mulher maligna pode ser adiada, decidiremos depois. Agora, discutamos o osso supremo.”

Muitos permaneceram calados. Diante da situação, não podiam aceitar que ambos os meninos fossem destruídos; era imperativo perpetuar a linhagem mais forte.

“O osso supremo foi implantado no corpo de Yi. Qual o resultado?” Nesse instante, o ancião mais antigo, recluso há trinta anos, abriu os olhos subitamente, como dois sóis dourados, emanando luz ardente e som retumbante, impressionando a todos.

O silêncio reinou, as disputas cessaram.

“Já se fundiu com Yi, nutrido por sua carne e sangue, inseparável. O resultado é surpreendente; parece ter nascido dentro dele,” respondeu o Quinto.

Todos ficaram profundamente comovidos. O procedimento foi bem-sucedido; com os olhos raros e o osso supremo, o futuro de Yi seria inimaginável.

“Discutiremos em alguns dias. Por hoje, encerramos,” afirmou outro ancião, igualmente antigo e ausente há décadas.

Os demais assentiram. O Quarto e o ancião explosivo trocaram olhares silenciosos, cientes de que o clã jamais permitiria a extinção do supremo e do portador dos olhos raros.

Dias depois, veio a notícia: o osso supremo permanecia íntegro dentro de Shi Yi, envolto por uma poderosa vitalidade, fundido completamente ao seu corpo.

“Maldito!” rosnou o Quarto, reconhecendo a irreversibilidade da situação. O significado era claro; cuidando do Pequeno debilitado, sentia-se impotente.

O Pequeno respirava fracamente, olhos apagados, apesar dos esforços dos poderosos do clã em nutrir-lhe com energia vital, não se recuperava. Todos lamentavam em silêncio.

Muitos remédios foram-lhe administrados, mas nenhum surtiu efeito; sua face tornou-se cada vez mais pálida, tossindo incessantemente, tremendo e gelado.

Meio mês depois, piorou ainda mais; seus olhos perderam todo brilho, adoentado, parecia prestes a morrer.

Além disso, à meia-noite, seus ossos estalavam, o corpo encolhia, perdendo toda essência vital, sofrendo uma regressão severa.

Apesar de ter apenas alguns meses de vida, devido aos danos, seu corpo parecia ainda menor, deteriorando-se dia após dia.

“Você é... meu bisavô?” perguntou o Pequeno, deitado em sua cama, abrindo os olhos apagados, com voz débil.

A regressão era contínua; dentro de si, parecia existir um abismo devorando sangue e ossos, reduzindo-o a um bebê de poucos meses, quase incapaz de reconhecer os que o rodeavam.

O ancião, comovido, acariciava-o suavemente, tentando acalmá-lo.

“Estou esquecendo as pessoas ao meu redor, tudo fica mais turvo...” esforçou-se para lembrar, mas seus olhos tornaram-se cada vez mais confusos.

Um menino antes alegre e inteligente, agora reduzido ao estado deplorável, causando tristeza profunda aos servos, que evitavam olhar.

Dias depois, falar já era um esforço; sem brilho nos olhos, olhou para a menina chorosa ao lado da cama e perguntou, confuso: “Irmãzinha, quem é você?”

A bela garota enxugou as lágrimas e respondeu suavemente: “Sou A Man. Como pode não se lembrar de mim, pequeno senhor?”

“A Man... soa familiar, mas não consigo recordar,” disse o Pequeno, fitando o teto com olhos apagados, sem o vigor de antes.

A menina chorava, temendo ser ouvida, abafa o choro, lágrimas rolavam, murmurando: “Ouvi o bisavô falar sozinho; você é supremo, ninguém se compara, mas foi vítima de traição.”

“Sou supremo...” murmurou o Pequeno.

“Sim, você é supremo, nasceu para ser grandioso. Pequeno, você vai ficar bem!” soluçou a menina.

“Vou sim. Sou supremo, vou me recuperar,” respondeu baixinho.

“Ah, lembrei! Você é a irmã A Man, contou-me tantas histórias, prometeu levar-me para ver a Garça de Plumas Vermelhas. Sempre foi tão boa comigo!” recordou, de repente, o Pequeno.

“Sim, pequeno senhor, nunca se esqueça: você é supremo, e eu sou A Man. Tudo ficará bem,” chorava a menina, instruindo-o com ternura.

“Sim!” assentiu o Pequeno, e como se algo mais lhe viesse à mente, disse: “Acho que tenho outras lembranças. Havia outros meninos e meninas, por que não vieram?”

“Os filhos dos servos não podem vir aqui. Shi Bin... todos estão treinando agora,” explicou a menina, forçando um sorriso.

Nos últimos dias, as crianças do clã rareavam, até desaparecerem por completo. Tios e tias também não eram mais vistos, não cuidavam dele.

O Pequeno, cada vez mais fraco, já não era o filho brilhante e destinado à grandeza.

No clã, ninguém comentava, mas as visitas diminuíram, tornando o ambiente mais frio, embora a criança não compreendesse tais nuances.

Por fim, a debilidade avançou, atingindo um grau extremo; nem A Man nem o bisavô eram reconhecidos.

“Pequeno senhor, lembre-se: você é supremo, e não se esqueça de mim, sou A Man,” chorava a bela menina ao lado da cama, olhos vermelhos e inchados.

Mas o Pequeno já não conseguia falar, incapaz de articular palavras.

Um mês depois, Shi Ziling retornou sem encontrar o Décimo Terceiro Ancião. Ao entrar na mansão, percebeu imediatamente a estranheza do ambiente.

“Cadê Hao?!” indagou.

Ao ver o Pequeno, o casal estremeceu de choque. Era realmente uma criança de dez meses? Por que tão debilitado, tão pequeno? Os olhos sem brilho, onde estava o antigo vigor e inteligência?

O Pequeno, ao ver o casal, instintivamente abriu os braços, sorrindo inocentemente, buscando carinho e calor.

“Hao!” bradou Shi Ziling, quase fazendo seus olhos sangrarem; o pai desaparecido, o filho arruinado, sua dor era insuportável.

“Meu filho, o que aconteceu com você?” a mãe do Pequeno quase desmaiou, abraçando-o forte ao peito.

“Ziling, fui injusto com vocês, não cuidei de Hao. Não devia ter deixado outros alimentá-lo. Podem me punir!” lamentou o ancião leonino.

“O que ocorreu afinal?!”

Ao saber a verdade, Shi Ziling foi tomado pelo ódio, cabelos eriçados, empunhando uma lança dourada, envolto em símbolos, energia de batalha fervendo. Com um rugido, destruiu um palácio, marchando direto para a residência da linhagem de Shi Yi.

“Décimo Primeiro, acalme-se, tudo pode ser resolvido! Daremos explicações!” um grupo ouviu o tumulto e correu para intervir.

O título de Décimo Primeiro não significava dez irmãos, mas era a posição na geração do clã, uma forma de aproximar as famílias.

“Fora!” Shi Ziling, olhos ameaçadores, brandiu a lança dourada, símbolos voando como um mar tempestuoso, desafiando os céus.

Com um estrondo, o grupo foi lançado longe, todos sangrando, incapazes de resistir; as proteções explodiram.

Shi Ziling, como um deus guerreiro dourado, banhado em chamas divinas, marchou com a lança em punho, olhar gélido e voz cortante: “Quem ousar me impedir, eu mato. Não importa quem seja ou de onde venha!”

“Décimo Primeiro, não perca o controle!” advertiu um jovem, bloqueando o caminho.

“Controle? Hahaha...” Shi Ziling riu, olhos frios, gritou: “Você é tio de Yi, acha que nossa linhagem não tem força? Fora!”

A lança dourada avançou, luzes incontáveis, símbolos formando lanças de energia, emanando névoa radiante, avançando.

“Pum!”

O jovem tentou reagir, mas não resistiu; sua arma quebrou, tesouros destruídos, uma lança dourada atravessou-lhe o peito, arremessando-o contra o portal de um palácio. Tossia sangue, assustado com a diferença de poder.

“Ziling, não faça imprudências. Tome a mulher maligna, mas Yi ainda é uma criança, não pode matá-lo,” apareceram anciãos.

“Fora daqui! Quando meu filho sofria, onde estavam vocês? Ela arrancou o osso do meu filho; eu arranco cem do dela!” Shi Ziling rugiu, lágrimas nos olhos.

Ao retornar e ver o filho outrora adorável e inteligente reduzido àquele estado, seu coração sangrava.

“Estrondo!”

Shi Ziling brandiu a lança dourada, desencadeando uma técnica divina, como se deuses cantassem juntos, retumbando com palavras sagradas, ensurdecedoras.

Os anciãos à frente foram lançados longe, cuspindo sangue e aterrorizados.

Shi Ziling, pensando em seu filho, sentia o coração dilacerado; o Pequeno era demasiado infeliz, um supremo privado de seu osso, chorando enquanto prometia um massacre.