Capítulo Trinta e Oito: O Duelo das Artes Preciosas

"Está me forçando a usar técnicas secretas!" murmurou Jiao Peng, o rosto congestionado, avermelhado, quase distorcido, tomado por uma fúria incontrolável diante de tantas derrotas consecutivas. Sempre fora um jovem indomável, um prodígio de uma poderosa linhagem, cujo nome era conhecido por toda a vasta região num raio de cinquenta mil léguas. Ser vencido num vilarejo era, para ele, um insulto indescritível.

Diante da situação, Pequeno Shi Hao não quis prolongar a conversa. Agora, só restava lutar.

"Jiao Peng, será que você não é tão forte assim? Já foi arremessado diversas vezes e agora está enfurecido de vergonha?" Zishan Kun avançou, zombando, mas um brilho frio reluziu em seu olhar ao encarar o menino prodigioso. O arco precioso havia sido destruído, deixando-o incomodado, pronto para atacar a qualquer momento.

"Você pretende enfrentar nós três sozinho? Que arrogância!" exclamou Lei Mingyuan, sorrindo de modo gélido. "Ter um corpo forte não significa nada. Neste mundo, são as artes secretas que reinam. Sem poderes sobrenaturais, até onde você pensa que pode chegar só com músculos?"

O menino nada respondeu, apenas os observou em silêncio e depois voltou-se para um grupo de anciãos poderosos. Voltou-se ao idoso da corte Celeste e disse: "Por favor, vovô, testemunhe e julgue, veja quem é mais forte entre nós."

Os presentes ficaram surpresos. Aquele pequeno era realmente astuto, percebendo que a maioria dos poderosos não era amistosa, mas o ancião de manto de penas de neve ainda mantinha a justiça. Claramente, o garoto queria que ele fosse o árbitro.

Um zumbido ecoou.

Desta vez, o menino foi quem atacou primeiro, avançando contra Zishan Kun, cujas intenções hostis eram claras. Desferiu um golpe com a palma da mão, cuja luz era translúcida e brilhante, como jade divina.

"Muito bem, deixe-me ver até onde vai a força do seu corpo!" Zishan Kun, também um prodígio, sempre fora arrogante. Deu alguns passos para trás, esquivando-se do ímpeto de Shi Hao, esperando que a força do adversário se esgotasse para então atacar com violência.

Ele queria medir a força do menino, mas não era imprudente; após ver Jiao Peng sofrer tanto, preferiu recorrer à esperteza.

No entanto, o pequeno não seguia padrões fixos. Crescera nas terras selvagens, não aprendera técnicas formais, atacava como uma fera, de modo direto e instintivo. Quando sua força parecia esgotar-se, baixou o corpo de súbito e, como um escorpião, desferiu um chute relâmpago, violento e cortante.

Zishan Kun se espantou. Esse tipo de golpe só era ensinado aos mais velhos; seus anciãos diziam que técnicas fixas servem apenas de guia, pois num campo de batalha real, a vida e a morte se decidem em um instante.

Ele desviou rapidamente; o chute quase atingiu sua cabeça, mas acabou acertando seu peito, exatamente onde Zishan Kun tentava aparar com a mão.

O impacto foi como um rinoceronte colidindo com uma montanha; o solo estremeceu, pedras e poeira voaram alto.

A dor na palma da mão de Zishan era lancinante, como se os ossos tivessem se partido. Não fosse pelo anel ósseo em seu polegar, que brilhou e dispersou parte da força, sua mão certamente teria sido esmagada.

Mesmo assim, ele foi arremessado pelo ar, voando mais de dez metros antes de cair pesadamente ao chão. Nesse meio-tempo, o menino também avançou, não porque fora repelido, mas por sua própria iniciativa, investindo contra Lei Mingyuan num soco simples e brutal.

"Uau, o boneco de porcelana ficou mesmo assustador quando se irrita!" As gêmeas que assistiam tinham olhos límpidos, cílios longos, uma beleza etérea e idêntica, encantadora de se ver.

Lei Mingyuan, vendo dois prodígios serem arremessados com tanta facilidade, não quis medir forças físicas. Seus olhos reluziram, o corpo emanou eletricidade negra, um símbolo surgiu em sua palma, onde relâmpagos se entrelaçavam, avançando em sua direção.

No ar, faíscas explodiram, relâmpagos rugiram em ondas ameaçadoras. Um raio negro e grosso desceu, tentando atingir Shi Hao.

O menino não se intimidou; com um leve movimento do braço direito, símbolos dourados emergiram, atravessando seu corpo, irradiando uma luz divina e translúcida. Sua força ofensiva cresceu, runas ósseas reluziram como caracteres metálicos flutuando no ar, desfazendo o relâmpago.

Com um estrondo, o menino não parou; girou e, com um chute lateral, lançou uma enorme pedra de moinho contra Lei Mingyuan.

Esta, com um golpe, foi despedaçada, mas nesse instante o menino já estava em cima, saltou e desceu o pé sobre ele. O impacto foi violento; mesmo cruzando os braços em defesa, Lei Mingyuan foi lançado para longe. Era como se fosse atingido por um touro selvagem, cuspiu sangue, os braços reluziram, tremendo descontroladamente, quase se partindo.

"É o símbolo de dispersão criado pelo Marquês do Trovão, do contrário, esses braços teriam se partido!" exclamou alguém, admirado.

Em poucos instantes, o menino abateu três prodígios, dominando a disputa. Os poderosos das três grandes linhagens estavam de rosto fechado, incrédulos: um simples vilarejo escondia um talento tão avassalador, verdadeiramente digno do título de prodígio.

Não só Jiao Peng estava furioso; Zishan Kun e Lei Mingyuan também exibiam rostos rubros, olhos frios, humilhados por terem sido arremessados por um chute. Era uma vergonha insuportável.

Outro zumbido soou.

Jiao Peng, com olhar gélido, decidiu agir, liberando sua verdadeira técnica secreta contra o menino.

Na palma de sua mão, um símbolo ancestral surgiu, brilhante como o sol, iluminando todo o céu. Com um estrondo, uma aura feroz se espalhou, e um dragão cinzento e gigantesco tomou forma a partir do símbolo, lançando-se sobre o menino.

Shi Hao não se assustou. Deslizou a mão pelo ar, e uma luz prateada desceu, formando uma lua cheia radiante à sua frente.

O dragão cinzento era feroz, do tamanho de um barril, coberto de escamas densas, exalando uma aura antiga, como se tivesse atravessado eras desde tempos primordiais.

Num estrondo, a lua prateada girou diante do menino, energias do céu e da terra se ergueram como um oceano, e a lua parecia ascender das águas, envolta em majestade, cortando o dragão cinzento.

Foi um confronto de artes secretas. No choque violento, a lua prateada reluziu, seus raios explodindo para todos os lados.

O dragão cinzento voava, girando pelo campo, exalando luzes ofuscantes, enquanto árvores e pedras próximas rachavam e desabavam uma após outra.

Num canto, a luz da lua intensificou-se, e dela surgiu uma ave demoníaca colossal, cuja sombra cobriu o campo de batalha, exalando um poder aterrador.

"É uma ave demoníaca primitiva! Seria um Pardal Devorador de Céus ou um Pégaso Azul? Que arte poderosa!" Os guerreiros do Clã Lobo Dourado e do Pântano de Luofu estavam atônitos.

Shi Hao, embora só exibisse um esboço da técnica, já transmitia um poder assustador. Se a desenvolvesse mais, não ficaria atrás das artes supremas das grandes linhagens, um segredo que causaria inveja a qualquer clã poderoso.

Logo, todos os olhares se fixaram nos três filhotes da águia de escamas azuis, certos de que a origem dessa técnica vinha deles.

"É um caso de atavismo! Fragmentos da marca suprema da ave demoníaca primitiva ressurgiram!" percebeu um dos presentes.

Com um estrondo, a ave colossal — fosse ela um Pardal Devorador de Céus ou um Pégaso Azul — mergulhou, agarrando o dragão cinzento com suas garras envoltas em névoa.

Num puxão, rasgou-o em pedaços; o dragão transformou-se em luz e sumiu num piscar de olhos.

Desde sua purificação ritual, o menino vinha aprimorando sua compreensão das artes secretas; assim, podia agora sobrepujar Jiao Peng.

Nesse momento, Zishan Kun e Lei Mingyuan também avançaram, cheios de poder.

A ave ancestral bateu as asas, cobrindo o céu e espalhando ventos tempestuosos, sua aura monstruosa se espalhando. Mergulhou sobre Zishan Kun, envolta em névoa, tornando-o ainda mais assustador.

O menino, protegido pela lua prateada, comandou a ave ancestral, fazendo-a atacar os adversários.

Zishan Kun bradou, seu corpo emanando luz violeta, uma aura púrpura ergueu-se aos céus, e um sol violeta foi lançado, crescendo rapidamente, de cujo centro surgiu uma serpente de escamas flamejantes, rugindo e soltando labaredas.

O choque foi brutal. A serpente rugiu e fugiu, enquanto a ave ancestral mergulhou, cravando suas garras em sua cabeça, perfurando-a completamente.

Num estrondo, chamas violetas explodiram, a serpente se desfez em pura energia, dissipando-se no ar.

Zishan Kun ficou atônito, tentando se defender com outra arte secreta.

A ave ancestral transformou-se numa nuvem demoníaca, cobrindo todo o céu, avançando sobre Lei Mingyuan.

Enquanto isso, o menino saltou mais de trinta metros, aproximando-se de Jiao Peng, com a lua prateada brilhando e derramando centenas de raios de luz.

"Ah!" Jiao Peng gritou, tomado de pavor. Não conseguia se defender: o menino avançou pelo ar, com a luz da lua atravessando seus símbolos de defesa. Então, com um golpe seco, Shi Hao acertou seu queixo, fazendo-o girar várias vezes pelo ar, sangrando pela boca e nariz.

O menino pousou levemente, olhos límpidos, pegou uma mó de várias centenas de quilos e a arremessou sobre a cabeça de Jiao Peng.

"Ah..." Jiao Peng urrou de dor. Seu corpo era resistente, mas ter o rosto esmagado por uma mó gigantesca era horrível, quase insuportável.

Com um baque, cuspiu sangue e dois dentes partidos, o rosto inteiro latejando de dor, gritando de desespero.