Capítulo Cinquenta: O Retorno à Luz

Este era um espaço estranho, envolto por uma luz tênue, semelhante ao instante em que o leste começa a clarear na alvorada, e impregnado por névoas ondulantes. Ninguém em toda a aldeia de Pedra sabia onde estavam, todos estavam atônitos, sem entender como haviam deixado subitamente as Terras Selvagens e atravessado aquelas montanhas.

Pequeno Ponto olhava para todos os lados; fora da aldeia, a névoa era densa, como se fosse um mundo primordial e caótico, carregado de uma atmosfera antiga e desolada. Quem avançasse por ali, em pouco tempo se perderia.

Na entrada da aldeia, o velho salgueiro fincava suas raízes no solo, o tronco grosso e enegrecido, a casca marcada por fendas profundas. O único ramo que possuía já não era mais viçoso e brilhante, mas sim opaco e sem vida.

A cena diante de seus olhos deixou os aldeões inquietos. No interior das montanhas, a maré de bestas rugia, e eles, de repente, haviam sido arrancados daquelas terras. Onde estavam agora? Todos se reuniram diante do salgueiro, orando com devoção.

— O Deus-Salgueiro utilizou um poder supremo e nos poupou de uma grande catástrofe — disse o patriarca Shi Yunfeng, que, diante da gravidade dos acontecimentos, já havia saído de seu retiro para intervir.

O local em que estavam não importava; o mais importante era que todos haviam sobrevivido, e esse era o melhor resultado possível.

— Não precisamos nos preocupar. Temos bastante carne seca, nozes, trigo selvagem e vegetais desidratados para passarmos vários meses — afirmou o velho patriarca.

— Exato, vamos esperar com tranquilidade. Com a proteção do Deus-Salgueiro, não enfrentaremos perigo algum — concordou Shi Linhu.

As palavras dos líderes acalmaram todos. Sem mais temores, os aldeões logo retomaram suas atividades, moendo trigo selvagem, recolhendo carne seca dos telhados...

Dois meses se passaram num piscar de olhos. Pequeno Ponto completou quatro anos. Seus cabelos macios caíam até os ombros, os grandes olhos negros, brilhantes como joias, tornavam-no ainda mais belo e encantador. Embora parecesse uma delicada estatueta de porcelana, possuía uma força extraordinária, saltando facilmente trinta ou quarenta metros — tornou-se o maior lutador da aldeia de Pedra.

— Pequeno Ponto, está distraído de novo? Está pensando em tomar leite de fera? Venha, aqui tem uma tigela!

Ajoelhado junto ao salgueiro, de braços rodeando as pernas, Pequeno Ponto se levantou num pulo, os olhos girando curiosos.

— Onde? Onde?

— Haha! Está mesmo com desejo de leite de fera, não é? Esses dias, sem poder sair, a comida está sem graça, você ficou entediado, não foi? — zombaram as crianças.

Pequeno Ponto ficou envergonhado e tentou se explicar:

— Que nada, só perguntei por perguntar.

As crianças riam, até que um garoto de nariz escorrendo cochichou:

— O tio Linhu teve um filhote de tigre, Pequeno Ponto, se estiver mesmo com vontade...

— Fica quieto! — Pequeno Ponto o interrompeu, lançando-lhe um olhar ameaçador. Embora fossem quase da mesma idade, o menino de nariz escorrendo era cheio de más ideias.

— Um verdadeiro cavalheiro discute, não briga! — respondeu o garoto, limpando o nariz e recuando.

De repente, um estalo ressoou no céu. Uma fresta de luz solar atravessou as nuvens, dissipando a névoa acinzentada e iluminando todo o espaço.

— Olhem, o sol voltou a brilhar! — gritaram as crianças, radiantes de alegria.

Os adultos também se ergueram, tomados de emoção. Após mais de dois meses presos naquele lugar, sentiam-se quase enferrujados.

Mais um estalo, como o som de um vaso de jade se partindo. O espaço inteiro tremeu violentamente, as luzes vacilaram e, por fim, com um estrondo, a névoa cinzenta sumiu, o caos se dissipou e a luz do dia caiu sobre todos.

O sol brilhava alto no céu e, apesar do clarão, todos estavam eufóricos, olhando para cima, exultando em voz alta. Haviam escapado; estavam de volta ao mundo.

As crianças não se contiveram, correndo para fora da aldeia. Respiravam com avidez o ar fresco impregnado do aroma das plantas, pulando e saltitando de felicidade.

— Ei, isso aqui não é a nossa floresta — disse Er Meng, surpreso. O que viam à frente era completamente diferente das montanhas que conheciam desde pequenos.

Diante da aldeia, um rio corria, onde peixes enormes saltavam, exibindo escamas douradas que cintilavam sob o sol, formando espumas na água. Não muito longe, havia um lago azul e cristalino, onde aves de plumagem vibrante e multicolorida caminhavam tranquilamente; cada uma media mais de dois metros de comprimento, radiando um brilho iridescente. Próximo dali, um grupo de unicórnios bebia água à beira do lago, seus corpos reluzindo em prata.

— Que paisagem maravilhosa! — admiraram-se as crianças, espantadas e encantadas.

Os adultos também ficaram boquiabertos. Haviam escapado de um espaço estranho, mas o que viam agora era completamente diferente das florestas que conheciam há décadas. Estavam, de fato, em um lugar de beleza deslumbrante.

Logo surgiram Ziyun, Grande Penas e Pequena Azul, as três aves, extremamente animadas diante dos peixes do lago. Agora, com cerca de três metros e meio de comprimento, seu crescimento desacelerara após os primeiros meses.

A águia de escamas azuis apareceu, batendo suas enormes asas prateadas, jogando ondas para a margem. Sete ou oito peixes dourados, cada um pesando mais de dez quilos, pulavam junto à terra. O mais curioso eram os longos bigodes de dragão, cristalinos e perfumados, crescendo junto à boca de cada peixe.

As três aves correram felizes para devorar a iguaria.

Shi Yunfeng, surpreso, apressou-se, pegou um dos peixes e o examinou de todos os ângulos, exclamando:

— É mesmo um peixe bigode-de-dragão! E de uma espécie rara, com escamas douradas! Isso é uma maravilha, repleto de essência espiritual. Comer regularmente fortalece o corpo e aumenta a força das crianças!

Ao ouvirem isso, as crianças correram para a água, gritando de empolgação.

Esse peixe era muito raro, rico em essência espiritual, e seu valor era altíssimo fora dali, mas naquele lago havia uma grande quantidade — o suficiente para alimentar a aldeia por muito tempo.

— Patriarca, veja aquelas aves à beira do lago. Não são os famosos galos-de-cinco-cores, também chamados de pequenos pássaros-luan? — perguntou o pai de Er Meng, emocionado. Antes, ele vira um deles de longe nas montanhas, mas não conseguiu capturá-lo.

— Parece que sim... É verdade! — Shi Yunfeng arregalou os olhos, examinando atentamente, e logo se comoveu.

Os galos-de-cinco-cores possuíam uma plumagem exuberante, belos como poucos, e lembravam mesmo pequenos luans. Cada um media mais de dois metros de comprimento, e eram considerados remédios raros para ossos.

Se alguém quebrasse um osso ou lesionasse tendões, bastava cozinhar um deles, com carne e ossos, e beber o caldo para obter resultados milagrosos — a recuperação era rápida.

Shi Yunfeng recuperou a compostura e advertiu com seriedade:

— Há uma grande quantidade deles aqui, então não se precipitem. Não cacem sem necessidade. Quando for preciso para remédios, eu mesmo avisarei. Não devemos assustá-los; é preciso mantê-los à beira do lago o ano todo.

Todos os homens concordaram, pois seus olhos estavam, na verdade, voltados para os unicórnios prateados. Aqueles animais magníficos faziam brilhar o desejo nos olhos de cada homem.

Vivendo nas montanhas, todos sonhavam em possuir um corcel capaz de viajar mil léguas por dia — um desejo e mania próprios dos homens.

Os unicórnios eram variações raríssimas dos cavalos escamados, e ali havia um grupo com mais de cinquenta exemplares, o que deixava todos fascinados, embora soubessem que eram feras perigosas, difíceis de domar.

— Calma, com o tempo pegaremos alguns. Não devemos espantá-los. Desde que vivam sempre nessas terras férteis, acabarão sendo nossos! — sussurrou Shi Feijiao.

O cenário fora da aldeia mudara por completo. Após o choque inicial, todos perceberam que estavam num verdadeiro paraíso, rodeados por criaturas raras e valiosas.

Pequeno Ponto olhava, absorto, para o lago azul repleto de peixes com escamas douradas e para os unicórnios à margem. Parecia perdido em pensamentos, murmurando consigo mesmo:

— Já vi isso antes... Um lago enorme... Pássaros ainda mais belos e maiores que esses pequenos luans... Caçadas de nobres...

Ao vê-lo assim, Shi Yunfeng estremeceu, e até mesmo Shi Linhu e Shi Feijiao mudaram de expressão, desviando o olhar dos unicórnios.

— Pai, mãe, sinto saudades de vocês — disse Pequeno Ponto, entristecido, sentando-se à beira do lago e abraçando os joelhos, mergulhado em saudade.

Shi Linhu e Shi Feijiao trocaram olhares e preferiram não falar nada.

— Vovô patriarca, meus pais ainda estão vivos? Eu sinto tanta falta deles — perguntou Pequeno Ponto, erguendo o rosto, os olhos grandes marejados, pela primeira vez sendo tão direto.

Shi Yunfeng lembrou de tudo que acontecera e sentiu-se inquieto. Ajoelhou-se ao lado do menino, afagou-lhe os cabelos com as mãos calejadas, mas não soube o que dizer.

De repente, um relâmpago rubro cortou o céu, tingindo-o de escarlate como se grandes nuvens do entardecer tivessem surgido de repente.

Uma pequena ave, toda vermelha, brilhante e translúcida, do tamanho de uma palma, despencou do alto dos céus e caiu de cabeça junto ao velho salgueiro na entrada da aldeia.

— Olha, Pequena Vermelha! — gritou Pequeno Ponto, correndo rapidamente até lá.

A ave, toda vermelha e luminosa, caiu e recolheu todo o brilho que antes possuía. Suas penas agora estavam opacas, e uma ferida terrível atravessava peito e abdômen, quase partindo-a ao meio. Havia também buracos de garras em sua cabeça, quase perfurando o crânio.

A pequena ave estava em estado lastimável, gravemente ferida, e nas feridas reluziam runas assustadoras, ainda destruindo sua vitalidade.

Pequeno Ponto não ousou tocá-la; assim que a ave caiu, queimou o chão ao redor, como se fosse um forno, irradiando um calor assustador.

— Pequena Vermelha, o que aconteceu com você? — perguntou Pequeno Ponto em voz baixa.

A ave, no chão, tinha os olhos negros e brilhantes como gemas. Lançou-lhe um olhar longo e ressentido, deixando Pequeno Ponto envergonhado, a ponto de coçar a cabeça.

Peço recomendações e que guardem a história em suas coleções. Obrigado a todos!