Capítulo Trinta: Vila da Pequena Montanha Solitária

A vila do Pequeno Monte Solitário não era muito grande, situava-se na região periférica das Montanhas Vastamente Florestadas, com uma população superior a duas mil pessoas, localizada a mais de cem léguas da Aldeia de Pedra.

Neste mundo de territórios infinitos e florestas sem fim, abundam feras pré-históricas e insetos venenosos. Os assentamentos humanos estão dispersos entre cadeias de montanhas primitivas, isolados uns dos outros, tornando extremamente difícil qualquer contato com o exterior.

Embora seja chamada de vila, lugares como a Aldeia de Pedra ou a Aldeia dos Chacais dificilmente recebem visitantes em meio ano ou até mais. Os cem quilômetros de trilha montanhosa estão bloqueados por antigas florestas, repletas de aves de rapina, insetos venenosos e feras selvagens, tornando a travessia perigosíssima.

Na verdade, esse é o panorama geral do mundo. Até mesmo vilarejos distantes apenas algumas dezenas de léguas, como a Aldeia de Pedra e a dos Chacais, dificilmente veem seus habitantes se encontrarem durante meses.

Contudo, naquele dia, do lado de fora da vila do Pequeno Monte Solitário, ouviam-se gritos e relinchos, com uma caravana de cavaleiros trajando armaduras reluzentes chegando em disparada. Eles haviam atravessado montanhas intermináveis e territórios de feras sinistras, alcançando o destino em segurança.

Eram dezenas de montarias escamosas, mas os que cavalgavam no centro montavam criaturas especiais: cavalos escamados de cor branca, com chifres únicos, cobertos por escamas prateadas brilhantes, imponentes e majestosos.

O líder era um homem de meia-idade, cabelos negros soltos, olhos de onde irradiava uma luz dourada, quase transformando as pupilas em ouro pálido. Quando olhou para a vila, dois feixes dourados partiram de seus olhos, aterrorizando todos ao redor.

Montando outros cavalos de chifre único estavam dois rapazes, uma jovem, um menino e duas meninas pequenas, todos de aparência viva, inteligentes e extremamente belos.

Os habitantes da vila olhavam atônitos. Era raro receberem forasteiros; entretanto, nos últimos dias, ondas e mais ondas de visitantes de grandes clãs haviam chegado, somando mais de uma dúzia de delegações, todos poderosos além da imaginação.

Pelo ritmo, parecia que ainda viriam mais. Todas as casas desocupadas já estavam cheias e parte dos visitantes se hospedava nas residências locais.

Essa comitiva mal havia adentrado a vila quando outra ainda mais impressionante chegou. À frente, abria caminho um dragão aquático de mais de vinte metros de comprimento, coberto de escamas brilhantes, com um par de asas imensas. Sobre seu dorso, um homem de meia-idade se sentava junto de três crianças: uma de cinco ou seis anos, outra de oito ou nove, e uma terceira de onze ou doze, todos com traços marcantes e impressionantes.

Com o dragão ainda a vários metros do solo, as três crianças saltaram. O vento assobiou, e o homem gritou: “Devagar! Não se precipitem!”

“Está tudo bem!” respondeu o menor, dos olhos que lançavam feixes dourados, descendo em espiral como um filhote de águia dourada, aterrissando com força e imponência.

Todos na vila ficaram com o coração na boca. Era apenas uma criança de cinco ou seis anos, mas exalava um ar feroz e saltara de uma altura de vários metros. Certamente seria capaz de despedaçar feras terríveis com as próprias mãos.

“Esta vila chama-se Pequeno Monte Solitário. Será que seu espírito sagrado é uma montanha?” murmurou a criança de onze ou doze anos.

Na entrada da vila, uma estela ostentava o nome: Pequeno Monte Solitário.

“Vejam, é mesmo uma montanha dotada de espírito. Deve ter sido adorada por muito tempo, recebendo oferendas de feras, e talvez tenha gerado um raro sangue miraculoso em seu interior. Tio, mate esse espírito sagrado! Quero usar seu sangue para fortalecer meu corpo—será de grande proveito!” O pequeno de cinco ou seis anos falava com ferocidade, os olhos penetrantes como os de uma besta selvagem.

Os habitantes da vila empalideceram. Matar seu espírito sagrado era o mesmo que destruir a vila por completo.

Felizmente, o homem de meia-idade não atendeu ao pedido. Repreendeu: “Dragão Alado, se voltar a falar essas asneiras, mando você de volta para casa!”

“Não seria a primeira vez. Já tomei banho de sangue sagrado antes e foi maravilhoso.” O menino, chamado Dragão Alado, insistiu.

“Cale-se!” O olhar do homem reluziu como relâmpagos, lançando um olhar fulminante. “Espíritos sagrados de pedra não devem ser perturbados—poderia despertar um deus da montanha.”

“Que aborrecido, nem podemos buscar tesouros nas montanhas ou caçar espíritos sagrados. Para que viemos a este ermo?” resmungou Dragão Alado.

“Menino corajoso!” Uma voz divertida ecoou ao longe.

Do meio da floresta, surgiu um enorme osso de fera, com seis ou sete metros de comprimento, irradiando luz leitosa e coberto por runas cintilantes, pairando a um palmo do chão e avançando velozmente.

Sobre o osso estavam várias figuras. À frente, um ancião trajando vestes emplumadas e coroa dourada, envolto em névoa púrpura, transmitindo uma autoridade indizível.

Ao seu lado, um jovem de vinte e poucos anos, de aparência heroica, duas belas adolescentes como se tivessem saído de uma pintura e dois meninos bem pequenos de olhos vivos.

Chegando perto, desceram do osso, que reluziu e encolheu-se até caber na palma da mão do ancião, translúcido e límpido.

Era claramente um tesouro raro, capaz de voar rente ao solo e encurtar distâncias.

“Então é o venerável da família Montanha Púrpura. Prazer em conhecê-lo!” saudou o homem de meia-idade que veio montado no dragão.

O ancião, tio do Marquês da Montanha Púrpura, sorriu: “O Grande Pântano de Luo Fu é realmente extraordinário. Ter alguém como esse menino, com menos de seis anos, já tão poderoso, certamente será famoso em toda esta terra em dez anos!”

“Se continuar a bajular, ele vai acabar se achando demais”, respondeu o homem de Luo Fu, balançando a cabeça.

“Ancião da Montanha Púrpura, permita-me desafiar seus netos!” disse Dragão Alado, com olhar provocador ao encarar as duas crianças do outro lado.

Um deles, de olhar púrpura, exalou uma aura poderosa, como uma fera adormecida despertando.

Estava claro que, apesar da aparente cordialidade dos adultos, havia rivalidade entre as crianças, que mal se encontraram e já ansiavam pelo confronto.

“Interessante, rapazinho. Quer mesmo um duelo? Pois bem, velho como sou, ofereço uma aposta: tenho aqui um raro jarro de sangue verdadeiro de fera feroz. Quem vencer leva!” sorriu o ancião, olhando então para o homem de meia-idade.

“Nesse caso, não posso ficar de fora. Tenho aqui um jarro de sangue de pássaro feroz raro”, declarou o homem do Pântano de Luo Fu.

“Ah, um duelo! Nossa tribo do Trovão adora isso, não podemos ficar de fora!” soou um trovão ao longe.

Da floresta surgiu uma pele de besta antiga, coberta de runas, pairando a um metro do chão e exalando uma aura ancestral que fazia tremer a terra.

Sobre ela estavam um jovem de vinte e poucos anos, um velho servo e várias crianças, meninos e meninas, de idades variadas entre cinco e treze anos.

Relâmpagos negros cintilavam em torno deles, e o estrondo podia ser ouvido à distância, sacudindo as montanhas.

“Também tenho sangue valioso para apostar”, disse o jovem robusto, sussurrando para um garoto de rosto arredondado e uma bela menininha: “Mingyuan, Yaya, vão lá e derrotem os netos prediletos do Marquês da Montanha Púrpura!”

Num lampejo, a pele de fera encolheu-se até caber na palma da mão do jovem, e todos já estavam no chão.

“São todos prodígios. Quem será o mais forte? Nossa geração já lutou muitos anos, agora é hora de os pequenos se enfrentarem também”, comentou alguém da vila, aproximando-se.

“Claro, não pode faltar aposta! Se não for sangue de linhagem ancestral, nem vale a pena trazer!” disse outro, fazendo todos prenderem o fôlego diante de apostas tão incríveis.

Naquele dia, a vila do Pequeno Monte Solitário estava agitada, seus habitantes apreensivos diante de tantos poderosos reunidos.

“Isso mesmo, que os pequenos, de até dez ou poucos anos mais, disputem para ver quem é o verdadeiro prodígio!”

...

Enquanto tempestades se formavam na vila do Pequeno Monte Solitário, a cem léguas dali, a Aldeia de Pedra permanecia tranquila, envolta em paz e alegria, pois um grande evento estava prestes a ocorrer.

Pequeno Shi Hao, em apenas meio mês, concluiu seu cultivo, fundindo as inscrições ósseas à carne, tornando-se límpido, puro, e capaz de usar técnicas sem se desgastar, começando a refinar a essência do mundo e absorver energia espiritual, tornando-se leve, saudável e cheio de vigor.

O chefe decidiu realizar seu batismo, usando o corpo sagrado de leão ancestral, o chifre do Touro de Fogo e o braço do Rei Macaco Demoníaco, selando-os junto ao sangue ancestral e ossos sagrados em um caldeirão para refinamento.

As outras crianças também não seriam deixadas de lado: o leão era enorme e o sangue bastaria para todos receberem uma dádiva única.

Com expressão grave, o chefe perguntou: “Está pronto, menino? O batismo deveria ocorrer aos cinco anos, mas você é muito jovem. Temo que não aguente.”

“Chefe, não tenho medo! Vou aguentar até o fim.”

“Muito bem, pedi para trazerem o leão dourado, o chifre de fogo e o braço do Rei Macaco. O batismo será hoje!” Shi Yunfeng decidiu solenemente.

“Chefe, se eu passar pelo batismo, ficarei mais forte?” O Pequeno Notável perguntou, olhos brilhando de curiosidade.

“Terá uma surpresa. Não ficará atrás dos prodígios dos grandes clãs. Mesmo sendo tão jovem, acredito que terá desempenho extraordinário se enfrentar algum deles”, respondeu o velho chefe com seriedade.

Embora tivesse visto Shi Hao crescer, era sempre surpreendido por suas façanhas, chegando a duvidar se não seria ele mesmo um filhote humano de uma fera ancestral.