Capítulo Seis Preparativos

Os habitantes da aldeia ficaram petrificados, alguns simplesmente perplexos. Embora já tivessem ouvido falar que a constituição do Pequeno era muito superior à das crianças de sua idade, jamais imaginaram que seu corpo fosse tão extraordinário.

“Será que ele não está usando o poder misterioso das inscrições ósseas?” alguém questionou.

“Não, eu vi claramente, é pura força física.” O líder da equipe de caça, Tigre da Floresta de Pedra, respondeu.

Um estrondo ecoou.

O Pequeno, Pedra Alta, lançou o caldeirão de bronze ao chão, levantando uma nuvem de poeira. Ele recuou rapidamente, sem ser envolvido pela poeira levantada. O ruído gigantesco fez os corações dos aldeões apertarem de novo. Era mesmo um prodígio.

O resultado era inacreditável: uma criança de três anos levantou um caldeirão de mil quilos. Não só naquela cordilheira, mas mesmo nos confins da terra, seria difícil encontrar algo semelhante.

Todos estavam impressionados, até o chefe da aldeia, Nuvem de Pedra, ficou surpreso. Achava que, com aquela idade, Pedra Alta ainda não conseguiria levantar o caldeirão, mas foi surpreendido.

“É verdade? Como Pedra Alta, esse pequeno, pode ter tanta força? Nunca ouvi falar de uma criança assim.”

“De fato, é quase impossível de acreditar. Se não fosse um corpo humano, eu pensaria que o filhote de uma fera ancestral, como um verdadeiro Hiena Primitiva, tivesse vindo até aqui!”

Os aldeões despertaram de seu espanto e começaram a discutir. O desempenho do menino foi um trovão atravessando o céu, provocando calafrios e um profundo choque.

“Chefe, você já esteve em lugares prósperos. Já viu uma criança assim?”

“É verdade, Nuvem, você visitou muitos clãs poderosos. Já ouviu falar de um prodígio como esse?” Até os mais velhos não aguentaram e perguntaram, impressionados com o Pequeno.

Nuvem de Pedra respondeu: “Estive em um grande clã com centenas de milhares de pessoas e vi algumas crianças especiais, talentos extraordinários, impressionantes, já muito fortes na infância. Mas creio que eram um pouco inferiores ao Pequeno.”

Os aldeões ficaram surpresos, e então riram alto. Era uma dádiva dos céus para a Aldeia de Pedra! Uma criança comparável ao filhote de uma fera ancestral; se crescer, será incomparável! A aldeia prosperará por sua causa.

Um dos anciãos analisou: “Esses grandes clãs são poderosos, repletos de mestres, certamente conseguem caçar feras temíveis, usando sangue verdadeiro de raras espécies ancestrais para temperar e purificar o corpo desses talentosos jovens. Caso contrário, a diferença entre eles e o Pequeno poderia ser ainda maior.”

“Neste vasto mundo, sem fronteiras, talvez existam crianças ainda mais impressionantes nas terras dos superclãs e dos príncipes. Afinal, o mundo é enorme, e o que conhecemos é apenas uma pequena porção.” Nuvem de Pedra disse.

A demonstração deixou os aldeões felizes. As crianças eram fortes, com grande potencial. Pedra Alta, por sua vez, foi uma surpresa ainda maior, com um desempenho surpreendente.

Quando a multidão se dispersou, alguns anciãos e figuras importantes como Tigre da Floresta de Pedra permaneceram, debatendo seriamente, sem encerrar o assunto anterior.

“No futuro, se Pedra Alta crescer, será que conseguirá, em um duelo, derrotar uma Hiena Primitiva ou matar um Leão Puro adulto? Uma dessas feras ancestrais, só de surgir, poderia facilmente destruir um superclã!”

Um dos anciãos refreou seu entusiasmo: “Ter potencial na infância não significa que se tornará um grande guerreiro. Muitos prodígios morrem jovens.”

Todos ficaram silenciosos e assentiram.

Nuvem de Pedra franziu a testa: “Falando nisso, Pedra Alta nasceu em nossa aldeia, com algumas limitações de origem, um ponto de partida baixo. Não podemos, como os grandes clãs, oferecer sangue verdadeiro de espécies ancestrais ou tesouros lendários, ervas sagradas, etc.”

Tigre da Floresta de Pedra comentou: “Por enquanto está bem, mas se continuar assim, não será páreo para as crianças dos grandes clãs.”

Nuvem de Pedra pensou e disse: “Pelo que sei, nos clãs poderosos do fim do mundo, as crianças talentosas, ao completarem cinco anos, passam por uma importante cerimônia de purificação, seladas em caldeirões de bronze, temperando o corpo com ervas sagradas, sangue ancestral, para aumentar o potencial.”

Os outros suspiraram. Afinal, era apenas uma aldeia, impossível competir com os grandes clãs. Não há como encontrar ervas sagradas ou sangue verdadeiro de espécies ancestrais.

“Faremos o possível, caçando grandes feras, extraindo sangue precioso, acumulando aos poucos, preparando para a purificação dos cinco anos do Pequeno.” Um ancião suspirou.

Tigre da Floresta de Pedra franziu a testa e mencionou outro problema: “Para equiparar-se a esses prodígios lendários, além de fortalecer o corpo, a tradição de cultivo também é crucial.”

O chefe Nuvem de Pedra assentiu: “Deixe isso comigo.”

Todos ficaram surpresos. Sabiam que, anos atrás, o chefe e alguns aldeões partiram, visitando muitos clãs nobres, e trouxeram livros de ossos, pagando com sangue e vida. Será que poderiam rivalizar com as tradições dos superclãs?

Dos irmãos que arriscaram tudo, apenas dois voltaram cobertos de sangue, e no fim só o chefe sobreviveu, mas ficou com doenças ocultas. Ele nunca revelou os detalhes, e os aldeões nunca perguntaram.

O que teria acontecido naqueles anos? Evidentemente, havia segredos.

Nos dias seguintes, o chefe Nuvem de Pedra ficou muito ocupado, frequentemente preparando ervas, com o caldeirão do pátio sempre aceso, exalando cheiro de remédios.

“Vovô chefe, não se canse demais, descanse um pouco.” O pequeno Pedra Alta, com cílios longos, mais belo que uma menina, aconselhou o ancião com gentileza.

“Não se preocupe.” Nuvem de Pedra sorriu e balançou a cabeça.

Os anciãos e Tigre da Floresta de Pedra, que sabiam da situação, não explicaram nada a Pedra Alta. Ele não sabia que Nuvem de Pedra preparava a cerimônia de purificação para seus cinco anos.

Sob o sol poente, a equipe de caça retornou, cada um carregando uma fera. Alguns estavam feridos, mas riam e conversavam.

O pátio do chefe ficava na entrada da aldeia. Pedra Alta estava na porta e viu o retorno dos caçadores.

“Vocês chegaram, tios.” Ele levantou o rostinho, branco e delicado, com olhos claros e reluzentes, cumprimentando educadamente.

“Aqui, estas são suas frutas favoritas. O tio colheu especialmente para você.” Tigre da Floresta de Pedra entregou um embrulho de pele de animal, contendo frutos vermelhos e aromáticos, cada um brilhante como rubis.

“Obrigado, tio.” Pedra Alta recebeu, feliz, com grandes olhos reluzentes.

Ao entardecer, os aldeões sacrificaram as feras sob a árvore de salgueiro. Após o ritual, algumas presas especiais foram levadas ao pátio do chefe.

Logo, o cheiro de sangue se espalhou. As feras jaziam, sangrando, seus corpos murchando, reluzindo com inscrições misteriosas.

Eram inscrições ósseas, entrelaçadas no sangue, como relâmpagos minúsculos. Nuvem de Pedra fazia magia, refinando e extraindo a essência do sangue, colhendo “remédio de sangue”. Após sucessivas purificações, o sangue das feras diminuiu, até restar apenas uma gota de cada uma, depositada em um jarro de jade, cristalina e reluzente como diamantes de sangue.

“Segundo o livro de ossos, se houver quantidade suficiente de ervas sagradas e sangue verdadeiro na purificação dos cinco anos, a base formada será profunda, determinando conquistas futuras.” Nuvem de Pedra murmurou.

Ele não queria desperdiçar o talento de Pedra Alta, nem deixá-lo atrás dos prodígios dos superclãs, e pensava constantemente em como acumular tesouros para a cerimônia.

“Melhor pouco e de qualidade, só o sangue verdadeiro de alto nível é útil ao Pequeno. Pena que as espécies raras são escassas e poderosas, difíceis de conquistar.” Ele murmurou.