Capítulo Treze: Ira

— Pai! — gritou Pele de Macaco, chorando copiosamente enquanto corria desde o vilarejo e se lançava ao chão, abraçando o braço de Pedra Guardião da Montanha, com lágrimas rolando em cascata. — O que aconteceu com você? Quem te feriu assim?

Sua mãe também chegou correndo, os olhos marejados, segurando a mão de Pedra Guardião da Montanha, permanecendo ao lado dele e chorando baixinho.

— Por que chorar? Não foi mais que uma flechada. Quando caço, sempre sou ferido por feras, perder um pouco de sangue não é nada! — Pedra Guardião da Montanha encarou-os severamente, não permitindo lágrimas; era um homem de fibra.

Seu torso estava manchado de sangue, uma flecha de ferro atravessara sua armadura de aço, perfurando o lobo direito do pulmão e saindo pelas costas. O corpo da flecha, de um metro e trinta de comprimento, reluzia com frieza metálica, encharcado de sangue, um espetáculo aterrador.

— Não chorem, cunhada e sobrinho, Pedra Guardião da Montanha não corre risco de vida. Em breve, estará forte como um touro selvagem, vai se recuperar logo — consolou Pedra Dragão Voante.

O ferimento era grave; mesmo sendo robusto, Pedra Guardião da Montanha não podia descuidar-se, ou poderia sofrer sequelas, ficando frágil e asmático para o resto da vida.

Felizmente, Tigre da Floresta de Pedra e outros já haviam tratado o ferimento, aplicando ervas antigas trituradas sobre a lesão, além de dar-lhe medicamentos preparados pelos anciãos do clã, usando sangue de feras selvagens.

— Não chorem, o importante é que voltou vivo — disse o chefe, Nuvem de Pedra, aproximando-se. Com um gesto brusco, arrancou a flecha de ferro, e sangue jorrou do ferimento. Ele agiu rápido, sua palma brilhou com runas reluzentes como estrelas, pressionando o local e estancando o sangue, fechando a ferida.

Nuvem de Pedra tirou de seu manto um frasco de jade, derramando duas pílulas roxas perfumadas; esmagou uma e aplicou sobre o ferimento, dando a outra para Pedra Guardião da Montanha ingerir.

Ele foi levado de volta à casa, e o vilarejo inteiro, homens e mulheres, jovens e velhos, veio visitá-lo, trazendo ervas medicinais, carne seca e outros alimentos fortificantes. O ambiente era animado, os moradores simples e solícitos.

— Tio vai se recuperar depressa! — disse Pequeno Ponto, oferecendo uma cesta de bagas vermelhas, suas favoritas.

— O que aconteceu afinal? — perguntou o chefe, Nuvem de Pedra, reunido no pátio com figuras importantes.

— Chefe, foi gente do Vilarejo dos Lobos que provocou. Invadiram nossa terra, roubaram o camelo de seis patas que Guardião da Montanha caçou e ainda atacaram ferozmente. Se ele não tivesse se esquivado a tempo, teria morrido com uma flecha no coração — relatou Tigre da Floresta de Pedra, indignado.

Todos ficaram alarmados; aquilo era uma tentativa de morte.

— Agiram com brutalidade, ignorando as regras. Apesar de nossos vilarejos ficarem a dezenas de léguas, sempre respeitamos uns aos outros, pois vivemos na mesma cordilheira. Isso nunca aconteceu antes — lamentou um ancião.

— Quem atacou foi um rapaz, aparentando uns quatorze ou quinze anos, bonito e de pele clara, mas de coração perverso. Atirou contra Guardião da Montanha como se caçasse uma fera, sem emoção no olhar, frio como gelo — acrescentou Pedra Dragão Voante.

Naquele momento, o povo do Vilarejo de Pedra ficou furioso e avançou, mas o outro grupo não recuou, reunindo dezenas de homens e confrontando-os com firmeza. Só não houve um confronto sangrento porque uma fera primordial enfureceu-se nas profundezas da montanha, abalando os picos e fazendo ambos recuarem por precaução.

— Por que tanta arrogância? Acham-se tão poderosos que desprezam nossos sentimentos? Como podem abusar assim? — questionou outro ancião, irritado. Homens fortes são vitais para vilarejos nas montanhas, e o outro lado agia sem escrúpulos, disposto a matar.

Alguém acrescentou: — Aquele rapaz não é comum, dá a impressão de enfrentar uma fera adulta, poderoso, cruel e frio.

— Parece que surgiu um jovem extraordinário no Vilarejo dos Lobos; o clã deles está mais forte e ambicioso — murmurou o chefe, Nuvem de Pedra, semicerrando os olhos em direção ao vilarejo rival.

Depois, voltou-se para Tigre da Floresta de Pedra e os demais: — Não buscamos conflito, mas não tememos problemas. Mantenham-se atentos; se eles ultrapassarem os limites, não hesite em agir!

— Entendido — respondeu Tigre da Floresta de Pedra.

Passaram-se mais de duas semanas, e o pessoal do Vilarejo dos Lobos continuava invadindo, cavando armadilhas para feras na região. Moradores do Vilarejo de Pedra quase foram empalados por lanças de ferro escondidas nos fossos.

Quase houve um massacre, mas no último momento os invasores recuaram.

— Por que caçam feras com tanta obsessão? Mesmo com aumento da população, não seria assim. Algo deve ter acontecido lá — deduziu o chefe, Nuvem de Pedra.

Após alguns conflitos, os invasores se tornaram mais discretos. Mesmo assim, o Vilarejo de Pedra permaneceu vigilante, enviando exploradores à noite, que ouviram rugidos assustadores à distância.

— Deixe-os por enquanto; se não exagerarem, melhor evitar um confronto sangrento. A vida nas montanhas é difícil para todos — opinou um ancião.

Assim, tudo voltou à tranquilidade.

Dias depois, o Vilarejo de Pedra teve sorte na caça, encontrando o solo coberto de cadáveres de feras após uma batalha entre criaturas selvagens. Uma besta poderosa causou estragos em dezenas de léguas de floresta, matando muitos animais.

Conflitos entre espécies ancestrais acontecem nas profundezas da cordilheira, provocando desastres terríveis; desta vez, felizmente, não atingiu o vilarejo.

— Chefe, oito elefantes de chifre de dragão morreram, além de vários rinocerontes lunares brancos e outras feras gigantes. Se transformarmos em carne seca, teremos comida por muito tempo.

Tigre da Floresta de Pedra trouxe parte dos animais, convocando mais gente para transportar os restantes.

— Excelente, excelente! — alegraram-se os anciãos.

Quase todos saíram para ajudar na coleta.

— Uau, quantas feras gigantes! Vamos juntos, vamos conseguir muito sangue verdadeiro! — exclamavam as crianças.

Vendo o Pequeno Ponto crescer em habilidades, os meninos não resistiam mais aos banhos de ervas, colaborando nas cerimônias no caldeirão de bronze. Sabendo que chegaria uma grande quantidade de sangue precioso, estavam animados.

— Também vou! Grande Águia, Pequena Azul, Nuvem Violeta, fiquem no vilarejo e comportem-se — avisou Pequeno Ponto, Pedra Alto, pronto para partir.

No entanto, a multidão de homens, mulheres, velhos e crianças mal havia chegado à metade do caminho quando viram Pedra Dragão Voante, ensanguentado, fugindo com um grupo de moradores, cabelos desgrenhados, em estado lastimável.

— O que aconteceu, Dragão Voante? — gritou Tigre da Floresta de Pedra.

— Irmão Tigre, foi de novo o Vilarejo dos Lobos. Nos emboscaram e roubaram o resto dos animais caçados! — respondeu Pedra Dragão Voante, rangendo os dentes.

— O quê? Isso é demais! Toleramos repetidamente, será que nossa boa vontade parece fraqueza para eles? — bradou Tigre da Floresta de Pedra.

O Vilarejo de Pedra não suportou mais. Era a terceira vez, e os invasores sempre dominavam. Não era a primeira agressão.

— Alguém morreu?

— Não, mas alguns ficaram gravemente feridos, com órgãos perfurados por flechas de ferro. Não sabemos se terão sequelas.

— O quê? Atacaram ferozmente, então vamos lutar!

O vilarejo explodiu em indignação; até barro tem seu limite de paciência.

— Aquele rapaz de quatorze ou quinze anos é realmente cruel; foi ele quem disparou as flechas. Se não fosse um ancião de seu vilarejo balançar a cabeça, teria matado muitos de nós — relatou o pai de Dois Valente, coberto de sangue.

— Um moleque desses, que perigo pode ter? Vocês foram intimidados por ele? — comentou um homem manco que veio ajudar.

— Não temos medo, mas eles são muitos, várias vezes mais que nós.

— Aquele rapaz é muito forte. Apesar de parecer delicado e bonito, é perverso. Não subestimem; ele perfurou armaduras tripla de aço, coisa que só eu e Irmão Tigre conseguimos — explicou Pedra Dragão Voante.

— Recuperem os animais caçados, não podemos engolir essa humilhação! — exclamou cada morador, inflamado de raiva.

Uma multidão avançou pela floresta; desta vez, os rivais ultrapassaram todos os limites.

— Tio Felicidade, você também se feriu. Vai ficar bem, logo estará recuperado — disse Pequeno Ponto, consolando Pedra Felicidade, que costumava colher bagas para ele, antes de correr atrás do grupo.