Capítulo 99: Realizou uma grande façanha

Na oitava área, o pequenino carregava nas costas um enorme fardo de couro de fera. Ao todo, escavou dezoito ossos talismânicos, todos cristalinos, brilhando com resplendor multicolorido e cobertos de runas por toda parte.

Embora não fossem ossos preciosos de linhagem ancestral, aquele monte já valia uma fortuna.

Nessa região havia de fato ossos de seres remotos da era primordial, usados para suprimir e proteger o lugar, mas, infelizmente, ele não conseguia cavá-los. Se insistisse em aprofundar a escavação, talvez sofresse ferimentos graves e ainda provocasse um alvoroço imenso.

O pequenino, astuto e desconfiado, observou a movimentação por algum tempo. Ao ver que ninguém vinha prendê-lo, ficou um pouco mais tranquilo.

“Preciso sair daqui depressa!”

E disparou feito um raio, tão rápido que mal se via sua sombra.

Ele pretendia avançar para a segunda camada do campo de batalha antigo. Aquela região não podia ser mais habitada; caso contrário, era bem provável que alguém o estivesse esperando para castigá-lo com os dentes cerrados de ódio.

Na oitava área, todos estavam exaltados; quanto mais avançavam para o interior, mais confiança sentiam, como se o corpo inteiro transbordasse força inesgotável. Romper os domínios das formações parecia algo à mão, e a marcha seguia vitoriosa, irresistível como um rolo compressor.

Quase dez mil pessoas avançavam rapidamente. Espalhadas por diferentes matas e montanhas, progrediam de todos os lados rumo ao derradeiro obstáculo, todas cheias da convicção da vitória.

“Céus, terra! Já fracassei quatro vezes seguidas; este ano com certeza conseguirei! Não foram em vão meus anos de treino árduo!”

Um jovem de pouco mais de vinte anos chorava copiosamente.

“Nem é tão difícil assim. É a primeira vez que tento passar e já sinto que estou quase conseguindo? Parece que eu sou mesmo um gênio.”

disse, satisfeito, um pirralho de nariz escorrendo.

Havia um brilho de runas cintilando ali; era a saída, mas o pequenino nem cogitou usá-la e a ignorou sem hesitar, correndo para o outro lado. À frente, um mar de luz iridescente cintilava ofuscante, transformando-se numa barreira que lhe bloqueava o caminho.

“Boom!”

O pequenino revelou seu poder. Dez dedos se abriram de uma vez, e relâmpagos explodiram — era a técnica preciosa do leão sagrado. A barreira foi arrebentada em cheio, e ele saltou por ela de imediato.

Ali havia uma região ainda mais primitiva. Árvores antigas erguiam-se aos céus, macacos gritavam e tigres rugiam; logo ao entrar, sentia-se um sopro de antiguidade e desolação vindo de frente.

Com um estrondo surdo, ao longe uma montanha desabou. Um enorme tigre negro ergueu a cabeça e rugiu para o céu; uma de suas patas desceu, esmagando o pico de uma vez, numa cena tão aterradora que fazia tremer.

“Que assustador. Esse tamanho é grande demais!”

Até mesmo o pequenino ficou um pouco surpreso. Aquele tigre, todo negro, não era um ser de linhagem ancestral, mas também não era alguém que se pudesse provocar. Era um terrível soberano das feras.

“De fato, é um campo de batalha de segundo nível. Chegar aqui é depender da vida ou da morte; tudo é escolha de cada um!”

Em outra direção, mais gente entrava na segunda camada do campo de batalha.

Os capazes de entrar, naturalmente, eram gênios. Todos ocultavam de imediato a própria presença e se escondiam, pois, caso contrário, talvez fossem caçados por feras ferozes que surgissem de repente.

A segunda camada do campo de batalha era interligada. Os que haviam entrado nas oito primeiras áreas podiam aqui se encontrar; já não havia separação por setores.

Depois de entrar, o pequenino não demonstrou a menor tensão. Afinal, ele já atravessara a vastidão da grande selva por dezenas e até centenas de li, e, por vezes, ainda precisava proteger Qingfeng. Não havia ninguém mais familiarizado do que ele com esse tipo de floresta primitiva.

Após observar por um momento, moveu-se com a agilidade de uma pantera divina dos tempos antigos e atravessou a mata em disparada, fazendo sobressaltar um bando de animais selvagens, sem contudo chamar a atenção daqueles seres aterradores.

Por fim, depois de compreender a situação das redondezas, voltou a concentrar-se com cuidado. Só então, de maneira furtiva, passou a lidar com o butim.

Era extremamente cauteloso. Dividiu os dezoito ossos preciosos em seis montes, três em cada um, e os enterrou em lugares distintos: alguns no brejo, outros num regato, e outros ainda num ninho de pássaro abandonado.

Pensava ele que esse chamado segundo campo de batalha estava ligado à grande selva e não tinha guardiões; em tempos normais, seria possível entrar por caminhos alternativos, e mais tarde ele poderia voltar para recuperar o saque.

Quando tudo ficou resolvido, tranquilizou-se por completo. Endireitou a cintura, ergueu a cabeça e assumiu um ar honesto e aberto, passeando pelas montanhas e florestas sem pressa.

Conforme as regras, eles precisavam encontrar nessa segunda área uma estela, na qual estariam registrados os任务 que deveriam cumprir.

Era evidente que não indicar o local exato da estela tinha o propósito de fazê-los vagar por ali, enfrentar aves ferozes e bestas selvagens, e assim testar aqueles gênios.

O pequenino estava satisfeito consigo mesmo e em paz, mas ignorava que, lá fora, havia quem estivesse condenado a sofrer amargamente.

Alguns anciãos do Pavilhão de Reforjar os Céus lideravam o grupo e foram em direção às saídas das oito áreas, chegando em pouco tempo para aguardar as crianças que tivessem passado pelo teste.

“A primeira área é mesmo lamentável. Até agora só nove crianças conseguiram passar. Parece que a dificuldade desta leva é realmente grande demais.”

Assim que chegaram, os anciãos dos diversos clãs ficaram de rosto fechado. Era duro demais. Mais de dez mil pessoas, e só isso tinha saído?

Cumpre lembrar que os enviados já haviam sido criteriosamente escolhidos, e entre seus clãs eram todos de destaque. Como então, ao chegarem ao Pavilhão de Reforjar os Céus, pareciam tão incapazes?!

Todos ficaram contrariados e entenderam o motivo. Entre os que vinham havia até descendentes de príncipes e marqueses, e alguns eram filhos de seres ancestrais da era primordial destinados a ingressar no pavilhão, ocupando demasiadas vagas reservadas aos gênios.

Por isso, nesta seleção de discípulos, o Pavilhão de Reforjar os Céus elevou o limite de dificuldade, fazendo com que muitas crianças promissoras também retornassem de mãos vazias.

“Não há o que fazer; desta vez há fortes demais”, disse o ancião Xiong Fei, do Pavilhão de Reforjar os Céus. Embora demonstrasse certa desculpa, isso não bastava para satisfazer os demais.

“Na segunda área também não há muita gente; fazendo as contas, só dezesseis. Ai de mim!”

As pessoas suspiravam.

A terceira área foi ainda mais exagerada: ao final, apenas oito pessoas conseguiram sair, e todas estavam exaustas, encharcadas de suor.

“Isto é difícil demais!”

comentavam, cada vez com o rosto mais sombrio.

“Não se apresse. Há três dias de prazo. Os mais destacados saíram primeiro; depois certamente haverá mais”, disse o ancião Zhuo Yun, do Pavilhão de Reforjar os Céus.

“Haverá, sem dúvida, mas não serão tantos. Quanto mais o tempo passa, mais energia se consome, e mais cansados ficam; onde ainda encontrariam forças para romper os domínios das formações?” rebateu um ancião de um grande clã.

“Não se pode dizer assim. Ainda há uma parte de figuras ainda mais geniais; eles devem ter entrado agora na segunda área de batalha. Acredito que o número não será pequeno”, consolaram os presentes alguns anciãos do pavilhão.

Apesar disso, à medida que as áreas seguintes também se mostravam desoladas, o coração de todos afundou de vez, e os rostos tornaram-se ainda mais feios.

Os anciãos do Pavilhão de Reforjar os Céus sentiam certa culpa, mas por dentro estavam exultantes, pois os discípulos desta safra tinham talentos excelentes e certamente superariam os de todas as épocas anteriores.

Somente ao chegar à oitava área a situação mudou, e alguns anciãos de grandes tribos enxergaram uma réstia de esperança, pois ali estavam dezenas e até centenas de pessoas.

“Mas que maravilha! Os gênios se concentraram todos na oitava área. É realmente impressionante, tanta gente assim. Ultrapassa a soma das sete áreas anteriores.”

O ancião Xiong Fei, do Pavilhão de Reforjar os Céus, assentiu com um sorriso no rosto.

“Sim, a oitava área é mesmo excelente”, concordou Zhuo Yun.

Os anciãos dos vários clãs relaxaram um pouco o semblante; já não pareciam tão sombrios.

“Ah! Aquele é o Damo da minha tribo. Ele fracassou quatro vezes seguidas; quem diria que este ano conseguiria! Haha...”

Um ancião caiu na risada, aliviado.

“Heh, o Qinghu da minha tribo também conseguiu. Vejam só quanta vitalidade! Parece nem ter gasto grande esforço. De fato, os heróis nascem jovens; não é simples!”

Um após outro, os anciãos passaram a sorrir, muito contentes, pois a saída continuava sem cessar, com jovens surgindo um atrás do outro, e não raro encontravam crianças de seus próprios grupos.

No início, o ancião Xiong Fei ainda ostentava um sorriso e assentia com frequência, achando que a oitava área era de fato formidável, pois tantos gênios estavam saindo dali. Mas, aos poucos, percebeu que algo estava errado: por que aquilo ainda não acabava? Tanta gente tinha passado... e parecia que ainda não era o fim.

“Um, dois... duzentos e quatorze...”

Depois de uma contagem simples, ele franziu a testa. Como podiam sair tantos de uma vez? As exigências já haviam sido elevadas, mas parecia que isso não surtia grande efeito.

“Quatrocentos, quatrocentos e um...”

À medida que a contagem prosseguia, o ancião Xiong Fei já não conseguia ficar sentado; murmurou para si mesmo:

“Tantos gênios nesta geração... é realmente raro.”

“Sim, de fato superou as anteriores, foi inesperado, mas isso pode ser considerado uma boa notícia”, disse o ancião Zhuo Yun, satisfeito, assentindo.

Quando o número ultrapassou mil, o ancião Xiong Fei ergueu-se de súbito, como alguém com o traseiro em chamas.

O ancião Zhuo Yun também ficou meio atônito.

“Gênios demais. As crianças da oitava área não são simples.”

Os demais anciãos franziram a testa e sussurraram entre si. Um deles falou:

“É gente demais. Assim não pode. Devemos refazer a avaliação? Do contrário, o número ultrapassará demais o previsto.”

“Receio que não seja bom. Os anciãos dos grandes clãs terão opiniões e ficarão insatisfeitos; afinal, o critério deste ano já foi fixado de forma muito alta”, disse alguém, impotente.

Quando o número chegou a dois mil, o rosto do ancião Xiong Fei ficou esverdeado. Gênios demais! E o ancião Zhuo Yun ficou de boca aberta, sem saber o que dizer.

“Isso...” As expressões dos outros anciãos do Pavilhão de Reforjar os Céus também se turvaram; estavam completamente atordoados.

“Não está certo!” Quando o número alcançou três mil, os anciãos já não conseguiam nem sentar nem ficar de pé com tranquilidade; quase arrancaram a própria barba, todos de rosto verde, incapazes de manter a calma.

Em contraste, os anciãos das tribos e dos muitos grandes clãs sorriam de orelha a orelha, genuinamente contentes, achando que as crianças de seus clãs eram muito promissoras, já que tantas haviam passado pelo teste.

“Menino, muito bem. Tão pequeno e já conseguiu passar.”

“Zé Preto, não foi em vão você já estar na casa dos vinte e tantos e ainda insistir; enfim conseguiu!”

Ao ouvir os comentários desses anciãos, os poucos do Pavilhão de Reforjar os Céus estavam à beira de um ataque de nervos, quase enlouquecendo, e a situação se inverteu por completo em relação ao começo.

“Eu... eu queria dizer o quê mesmo? Ah, sim, aquele ainda era um pirralho de nariz escorrendo. Como ele pôde conseguir passar?” Xiong Fei saltava de aflição, a ponto de ficar tonto e com os ouvidos zumbindo.

“Obrigado pelo elogio, ancião.”

Um pirralho de seis ou sete anos saiu, curvou-se para o ancião Xiong Fei e depois ainda limpou o nariz, quase esfregando-o nele.

“Diabos, isso está errado, com certeza tem algo de muito estranho!”

Nesse instante, os poucos anciãos do Pavilhão de Reforjar os Céus queriam tanto fechar os olhos e desmaiar ali mesmo.

Porque o que viam diante deles era aterrador demais: o número já passava diretamente de quatro mil, e o mais imperdoável era que aquelas crianças saíam em grupos, ombro a ombro, em bandos compactos, como se estivessem passeando juntas.

Nem mesmo nos tempos antigos, na era da disputa entre os santos, se tinha visto tantos gênios assim.

Onde estava o aspecto de quem passou por um treinamento? Aqueles pequenos riam e conversavam, formando grupos, avançando em fileiras e mais fileiras, deixando todo mundo de queixo caído.

Os rostos dos anciãos dos clãs já estavam mais verdes do que seria possível imaginar. No fim, não aguentaram e berraram:

“Investiguem! Investigação até o fundo!”

Suas vozes eram miseráveis e indignadas ao extremo, alarmando a alta cúpula do Pavilhão de Reforjar os Céus. Muita gente veio ao ouvir o tumulto, pensando até que algum ser ancestral da era primordial estivesse atacando.

Duas horas depois, finalmente nenhuma criança saiu mais. Depois de uma contagem minuciosa, descobriram que ao todo oito mil novecentas e vinte e sete pessoas haviam passado pelo teste.

Esse número deixou os dirigentes do Pavilhão de Reforjar os Céus tão atônitos que seus rostos ficaram esverdeados. Era assustador demais, sem precedentes, superando todas as gerações e estabelecendo o maior feito de todos os tempos!

De um total de pouco mais de dez mil, apenas pouco mais de mil não conseguiram sair; os demais passaram com êxito.

Meia hora depois, dentro da oitava área, vários anciãos estavam furiosos. Xiong Fei e Zhuo Yun quase vomitaram um bocado de sangue.

“Que miserável! Quem fez isso?!”

Ao ouvirem aquele grito cheio de dor e revolta, os anciãos dos vários grandes clãs se entreolharam, realmente sem saber que espécie de estímulo aqueles dois haviam sofrido.

Pouco depois, a alta cúpula do Pavilhão de Reforjar os Céus recebeu um relatório. Todos ergueram o rosto para o céu e permaneceram em silêncio por um longo tempo.

“O que houve?” perguntaram com cautela os anciãos dos diversos clãs.

Por fim, aqueles altos dirigentes se viraram e partiram. Observando suas costas, ninguém conseguia adivinhar o turbilhão de emoções que lhes ia na alma.

“Havia um pequeno ladrão; ele roubou os ossos preciosos da oitava região e destruiu a terra do treino!”

Enfim a notícia se espalhou. Os anciãos dos vários clãs ficaram parados, depois petrificados, completamente desnorteados. Por fim, todos passaram a contrair os cantos da boca, reprimindo com esforço uma vontade irresistível, sem ousar pronunciar palavra.

“Quem, afinal, fez isso?” rugiu um ancião.

“Quem mais seria? Só pode ter sido aquele pirralho demoníaco. Diziam que ele não tinha vindo, mas agora está provado: foi ele que chegou.” Xiong Fei chorava copiosamente; aquilo era simplesmente capaz de levar qualquer um à exaustão.

“Não me deixem encontrá-lo. Se ele entrar no Pavilhão de Reforjar os Céus, a primeira coisa que farei será esmagar-lhe as nádegas em dezoito partes!” disse Zhuo Yun, ferozmente.

No entanto, logo alguém tomou a palavra:

“Irmãozinho, onde você está? As portas da Academia da Caçada dos Veados estarão sempre abertas para você.”

Quem falava era justamente a deusa guerreira da Academia da Caçada dos Veados. Seu corpo inteiro emanava luz dourada, sua silhueta era graciosa e sedutora, e o rosto belo, alvíssimo como jade. Diferente de antes, agora ostentava um sorriso muito suave.

A testa do ancião Zhuo Yun imediatamente se cobriu de suor, e seus olhos vasculharam os arredores.

Ao mesmo tempo, todo o reino espiritual virtual entrou em ebulição. A notícia se espalhou como uma tempestade violenta.

“É mesmo aquele menino? Parece que apareceu?”

“Quem mais poderia ser? O que ele fez no local de origem já era inacreditável. Pobre Pavilhão de Reforjar os Céus.”

“Ha ha, essa criança esquisita é de uma falta de caráter sem tamanho!”

“O Pavilhão de Reforjar os Céus é tão lamentável... esse pirralho realmente não deixa ninguém ter paz. De fato, aprontou outra que ofende homens e deuses!”

“Exato. Quem se meter com ele certamente acabará fazendo coisas que indignam até homens e deuses. Nem o reino espiritual virtual consegue suportá-lo. Não sei se o Pavilhão de Reforjar os Céus também o expulsará, ha ha ha...”

Nesse instante, todo o reino espiritual virtual fervilhava, e todos comentavam e riam sem parar.

“Esse menino realmente dá trabalho... é mesmo um flagelo. Onde quer que vá, não há paz. Ainda bem que está longe de nós”, disse o tio Martelo, enxugando o suor frio.

O velho da joia não disse nada; ágil e experiente como sempre, ergueu uma placa num lugar de muito movimento, na qual se lia: quem quiser saber o segredo do bebê, ofereça uma joia.

O velho da ave também não ficou para trás; puxou um trapo e o estendeu diretamente ao lado, com os dizeres: uma joia, segredo exclusivo.