Capítulo Cento e Nove: Conflito Sangrento

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Zhou Yuhao soltou um grito de agonia. Sangue escorria pelo canto de sua boca, seu rosto estava lívido, e ele fugia desesperadamente. Centenas de pessoas avançavam contra ele; runas de todos os tipos cobriam o ar, a luz divina cintilava, e todos o esmagavam sob uma chuva de golpes.

Até mesmo um gênio continuava sendo humano. Diante de centenas dos mais fortes jovens vindos das grandes tribos, ele também não era páreo. Sangue jorrava de sua boca e nariz, seus cabelos estavam desgrenhados, e seu estado era lamentável.

Normalmente, era arrogante e indomável, dotado de um talento extraordinário. Nem sequer dava importância àquele grupo de discípulos comuns. Embora não os desprezasse abertamente em suas palavras, sempre os menosprezara no íntimo. Agora, porém, estava sendo espancado por eles.

Centenas de jovens vindos das tribos gritavam como feras e, transformados numa torrente, engoliram-no por completo. Zhou Yuhao berrou:

— Eu realmente não sei! Isso não tem nada a ver comigo!

Mas quem acreditaria nele? Instantes antes, ele ainda lutava ferozmente e afirmara, com a própria boca, que sabia onde o Menino Urso estava. Muitas pessoas tinham ouvido. Além disso, se não tivesse relação com aquilo, por que estaria fugindo?

Zhou Yuhao amaldiçoava sem parar. Se não fugisse, seria espancado até a morte. Aquilo era uma situação da qual jamais conseguiria se livrar, por mais que tentasse explicar.

— Irmãos, agarrem-no! Vamos interrogá-lo com calma! — gritou alguém.

A força de combate de Zhou Yuhao realmente não era desprezível. Ele avançava e recuava de um lado para o outro. Embora não conseguisse escapar e tivesse sofrido ferimentos graves, ainda resistia com dificuldade.

— Pum!

Uma pequena palma formada secretamente por runas voou em sua direção e atingiu diretamente seu lado esquerdo. Zhou Yuhao foi atingido como por um raio e arremessado para longe, soltando um grito lancinante. Aquela palma rúnica era assustadora demais: num único golpe, fraturou todos os ossos de seu lado esquerdo.

Dessa vez, ele caiu no chão e foi imediatamente engolido pela multidão. Um grupo de pessoas começou a chutá-lo furiosamente. Abraçando a cabeça, ele se apressou em proteger as partes vitais.

— Aaaah...

O grito de Zhou Yuhao já não parecia humano, mas o lamento de uma fera. Uma fileira de dentes voou de sua boca e caiu no chão. Pisoteado e espancado sem parar, ele perdeu toda a força.

— Não podemos continuar assim. Yuhao vai morrer! — disse alguém em voz baixa, do lado do Acampamento dos Gênios.

Embora estivessem muito distantes e centenas, talvez milhares de pessoas os separassem, ainda conseguiam distinguir vagamente a cena. Zhou Yuhao havia caído. Se aquilo continuasse, certamente perderia a vida.

Não era apenas uma ou duas pessoas atacando, mas centenas avançando ao mesmo tempo. Só o pisoteamento já seria suficiente para transformá-lo em carne moída.

— Estrondo!

As runas cintilaram, e sons misteriosos ecoaram como uma cachoeira, ensurdecedores. Os dois jovens que tinham a melhor relação com Zhou Yuhao saltaram e avançaram naquela direção, abrindo caminho com suas artes preciosas. Num instante, lançaram muitas pessoas pelos ares.

Em apenas um momento, mais de dez jovens tossiram sangue, perderam o equilíbrio e caíram no chão.

Por um breve instante, o local ficou em silêncio. Aquilo realmente servira para intimidar os demais. Os dois respiraram aliviados. Com expressões frias, avançaram rapidamente para o interior e atacaram outra vez, lançando mais de dez pessoas pelos ares.

— Os discípulos do Acampamento dos Gênios estão maltratando os recém-chegados! Nós viemos das tribos até o Pavilhão Reparador do Céu para sermos humilhados? Vamos nos unir e resistir! — gritou o Pequenino em meio à multidão.

Num piscar de olhos, a ira explodiu em incontáveis pessoas. Todos haviam testemunhado aqueles dois agindo com crueldade, derrubando de imediato vinte ou trinta novos discípulos. A arrogância, a frieza e o desprezo estampados em seus rostos eram visíveis para qualquer um.

— Estão se aproveitando de nós porque acabamos de entrar? Ataquem-nos diretamente e recuperem nossa honra! Vamos dar vazão à raiva pelos irmãos feridos!

— O que há de tão grandioso nos discípulos do Acampamento dos Gênios? Só porque entraram antes, acham que podem se tornar reis e tiranos? Batam naqueles dois arrogantes!

O lugar entrou em ebulição. Dessa vez, não eram apenas centenas de pessoas: mais de mil avançaram, completamente enfurecidas. Várias runas se ergueram no ar e desabaram juntas sobre os dois.

Os dois ficaram apavorados. A intimidação não surtira efeito algum. Eles também foram tragados pela multidão, enquanto todo tipo de brilho resplandecia ao seu redor. O ataque combinado de tantas pessoas era aterrador.

— Cof, cof...

Não demorou para que os dois começassem a vomitar grandes quantidades de sangue.

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— Pum! Pum!

Num instante, duas pequenas palmas misteriosas, formadas por runas, apareceram e atingiram diretamente seus corpos. Mais de dez ossos de cada um se partiram no mesmo momento. Sua força de combate despencou, e ambos foram engolidos pela multidão.

Assim, o Pequenino cumprira seu objetivo e retirara-se satisfeito. Fora ele quem dera o primeiro grito, fora ele quem desferira o primeiro golpe e, no momento crucial, também fora ele quem infligira o ferimento mais grave.

Agora, Zhou Yuhao e os outros dois estavam soterrados no meio da multidão. O Pequenino recuou depressa, sentindo que tudo terminara de maneira bastante satisfatória.

Bendito seja. Que os três cuidassem de si mesmos.

— Aaaah...

Mais tarde, os três choraram e uivaram como fantasmas e lobos. Nem mesmo ajoelhar-se e implorar por misericórdia adiantou.

Os membros do Acampamento dos Gênios franziram a testa. Se aquilo continuasse, certamente surgiria um enorme problema. Os três seriam aleijados ou acabariam mortos. Depois de trocarem olhares, alguns foram procurar os anciãos, enquanto outros avançaram para resgatá-los em conjunto.

— O Acampamento dos Gênios está nos oprimindo! Antes eles pareciam humildes e corteses, mas agora vemos que era tudo fingimento. Finalmente mostraram as presas e querem declarar guerra contra nós!

Um grito ecoou. O local ferveu, e mais de três mil novos discípulos avançaram juntos. As runas caíram como uma tempestade de granizo e imediatamente lançaram vários gênios pelos ares.

O Pequenino ficou atônito. Ele apenas dera um pequeno empurrão no momento certo e jamais imaginara que a situação tomaria proporções tão grandes. Então fugiu dali num instante.

O lado do Acampamento dos Gênios também se enfureceu. Muitos começaram a brilhar por inteiro, preparando-se para liberar artes preciosas e poderosas, varrer os recém-chegados à frente e mostrar-lhes o que realmente significava ser um gênio.

Yufeng franziu a testa. Se aquele confronto continuasse, poderia desencadear um conflito em larga escala. No fim, ninguém sabia quem sairia prejudicado. Ele queria impedir aquilo, mas sabia que sua tentativa certamente seria inútil.

— Estrondo!

O confronto rúnico entre os dois lados começou. Uma tempestade explodiu no ar, formando uma luz ardente capaz de destruir várias montanhas.

— Parem!

Um grito poderoso ressoou. Uma cabaça dourada surgiu no vazio, brilhando como ouro e emitindo uma luz divina. Em seguida, como uma baleia sugando água e um boi bebendo de um rio, absorveu todas as runas e engoliu a tempestade radiante capaz de destruir uma cadeia de montanhas, recolhendo tudo pela abertura da cabaça.

Todos ficaram horrorizados. Sentiram uma aura aterradora. Sobre a cabaça havia apenas uma runa, que cintilava de modo instável, como se estivesse abrindo o céu e a terra. Fazia todas as criaturas estremecerem, e, vagamente, uma energia caótica parecia se espalhar ao redor.

Por fim, a cabaça dourada encolheu. A runa desapareceu, e ela girou no ar até se transformar no tamanho da palma de uma mão, caindo sobre a mão de um ancião. Era precisamente o velho que, no passado, permanecera sentado diante do portão da montanha.

Naquele momento, seu rosto estava carregado de autoridade e já não havia qualquer sorriso nele. Com extrema severidade, bradou:

— Todos os que lideraram ou participaram desta confusão ficarão confinados em meditação por três anos!

O Pequenino, que quase já havia escapado da multidão, aguçou os ouvidos. Ao ouvir aquelas palavras, tratou de voltar para o meio do grupo. Se se afastasse completamente do incidente, pareceria diferente demais dos outros. O melhor era seguir a corrente.

O olhar do ancião era intimidante enquanto percorria todos os discípulos. Em seu íntimo, suspirou. Afinal, recrutar três mil discípulos de uma só vez realmente causara um grande problema: eles haviam começado a lutar entre si.

Pouco depois, vários anciãos apareceram, limpando o suor frio da testa. Xiong Fei e Zhuo Yun, em particular, estavam furiosos. Como era possível que, mal uma confusão terminasse, outra já começasse? Desde a admissão dos novos alunos naquele ano, nada correra bem.

Eles começaram a investigar o que realmente acontecera. O resultado deixou todos sem palavras. Não havia nenhum verdadeiro instigador, apenas alguns azarados.

Noventa por cento dos ossos do corpo de Zhou Yuhao estavam quebrados. Os outros dois também haviam sofrido ferimentos graves e estavam praticamente incapacitados. Mesmo com o tratamento de remédios e elixires, provavelmente precisariam de vários meses para se recuperar.

A maioria apenas seguira a multidão cegamente; ninguém realmente pretendia iniciar uma revolta.

— Por que você disse que sabia onde o Menino Urso estava? — perguntou o Ancião Zhuo Yun, apontando para Zhou Yuhao, estirado no chão.

Furioso e irritado, ele o repreendeu longamente, faltando apenas dizer que aquilo era bem feito.

Zhou Yuhao sentia-se profundamente injustiçado. Admitia que fora imprudente com a boca, mas aquela criaturinha cujo rosto ele nem conseguira enxergar era ainda mais insolente e desalmada. Por que o garoto simplesmente lhe dera um soco sem perguntar nada? Poderia ao menos ter esclarecido a situação antes de bater!

Ao mesmo tempo, Zhou Yuhao estava extremamente confuso. Sendo um gênio, como pudera ser atingido no rosto por um soco desferido por uma criaturinha que saltara do nada, ficando completamente desfigurado e quase inconsciente? Nem sequer tivera oportunidade de se esquivar.

Ele não ousou expressar essa dúvida, pois teria vergonha demais.

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Como não havia nenhum suposto líder da confusão, naturalmente também não haveria confinamento por três anos. O velho que segurava a cabaça dourada sacudiu a manga do manto e foi embora diretamente.

— Vocês... estão me deixando louco de raiva! — rugiram os Anciãos Xiong Fei e Zhuo Yun.

Por meia hora inteira, eles só então guardaram a sua “Técnica do Demônio Canino” e partiram furiosos.

Quando a comoção finalmente começou a diminuir, o Pequenino piscou para Qingfeng, que estava não muito longe, e sorriu.

A boca pequena de Qingfeng se abriu imediatamente num círculo perfeito. Ele quase gritou. Aquela enorme confusão tinha sido inteiramente provocada pelo irmão mais velho? Aquilo era assustador demais!

Um grupo de jovens homens e mulheres chegou. Todos tinham mais de vinte anos e haviam ingressado no Pavilhão Reparador do Céu há mais de oito anos. Sua força era extraordinária. Tinham vindo cuidar das consequências: enquanto explicavam a todos a regra segundo a qual os discípulos do pavilhão não podiam lutar entre si, também tratavam os feridos.

— Irmão mais velho, você sabe que tesouro era aquela cabaça nas mãos do velho de agora há pouco? Ela é muito útil! Onde será que ela cresce? — perguntou o Pequenino, aproximando-se.

— Pequeno Gorducho, você tem curiosidade sobre tudo. Esqueça esse tipo de coisa. E ainda pergunta onde ela cresce? Por acaso pretende colher outra? — respondeu, sorrindo, um irmão mais velho muito gentil.

— Se realmente houver uma cabaça daquelas, é claro que eu também vou colher uma. Ela é útil demais — disse o Pequenino.

O jovem irmão mais velho ficou imediatamente sem palavras.

As belas moças ao lado riram suavemente, cobrindo a boca com as mãos. Uma delas sorriu e disse:

— Pequeno Gorducho, não fique pensando nisso. Aquela é o tesouro supremo do nosso Pavilhão Reparador do Céu. Foi criada pelo Espírito Guardião. Você ainda pretende colhê-la?

— Ah?

O Pequenino ficou atônito. Então o Espírito Guardião do Pavilhão Reparador do Céu era uma videira de cabaças! Que existência misteriosa!

A comoção se acalmou, e vários dias se passaram.

Ninguém mais incomodou Qingfeng, que pôde enfim cultivar em paz. Isso tranquilizou o Pequenino. Depois, ele começou a perambular para conhecer melhor o Pavilhão Reparador do Céu.

Aquela região era realmente vasta. Apenas o local onde os discípulos praticavam já possuía centenas de montanhas espirituais. Os anciãos e os membros da alta administração, por sua vez, ocupavam cada um uma antiga montanha majestosa.

Além disso, havia muitos lugares misteriosos, semelhantes a uma imensa região selvagem primordial, onde os discípulos não tinham permissão para se aproximar. Esses lugares eram ainda mais vastos.

— Então aquela é a Academia Sagrada — disse o Pequenino, olhando ao longe.

Ele avistou uma terra ilimitada coberta por uma névoa caótica que se agitava violentamente.

— Hum? Há alguém ali!

Naquele instante, ficou surpreso. A Academia Sagrada estava envolta em uma aura auspiciosa, e não era possível ver suas construções. Só se podia distinguir uma estrada que conduzia ao fim do caos.

Sobre aquela estrada havia um jovem caminhando passo a passo, com passada firme. Ele transmitia uma sensação indescritível, como se estivesse fundido ao céu e à terra, tornando-se uma só coisa com eles e fazendo a Grande Via ressoar em resposta.

No entanto, embora avançasse pela estrada, ela parecia não ter fim. Ele continuava incapaz de alcançar o outro lado.

— Shi Yi — murmurou o Pequenino.

Ele acreditava que aquele só podia ser o poderoso Shi Yi, conhecido entre os seres de sua geração como uma existência quase divina!

— Ele continua caminhando. Parece estar ali há muitos dias, mas ainda não conseguiu chegar ao fim da estrada.

O Pequenino refletiu. Aquela antiga Academia Sagrada era realmente misteriosa.

Ali havia apenas uma imensidão indistinta, uma estrada e nada além do caos. Ninguém sabia para onde ela conduzia. Evidentemente, Shi Yi continuava na estrada. Parecia avançar, mas, na realidade, não conseguira percorrer mais do que alguns passos.

— Essa estrada não é simples. Só de observá-la daqui, já consigo sentir o estrondo da Grande Via. Embora ele ainda não tenha entrado na antiga Academia Sagrada, caminhar por essa estrada já lhe traz benefícios imensos.

O Pequenino falou consigo mesmo. Depois de refletir seriamente por um longo tempo, decidiu que precisava se esforçar ainda mais. Caso contrário, era bem possível que Shi Yi o deixasse para trás.

Continua.