Capítulo Cento e Oito: O Acampamento dos Gênios

A floresta de bambus era densa e impregnada de energia espiritual. Entre as fendas das rochas, ervas medicinais antigas lançavam raízes. O local era sereno, servindo como moradia para os discípulos recém-ingressos.

Contudo, ao chegarem, aquele grupo de talentos não pôde evitar franzir a testa. Comparado às suas terras espirituais de origem, aquele lugar parecia pobre e a concentração de energia espiritual era insuficiente. Especialmente aquelas montanhas rochosas, áridas e desprovidas de vegetação nobre ou auras auspiciosas; seus locais de residência eram vastamente superiores, permitindo que a velocidade de cultivo fosse multiplicada.

Naquele momento, todos se alertaram secretamente: não podiam, de modo algum, ser eliminados do acampamento de talentos. As condições externas eram "árduas" demais. Comparando os dois cenários, percebiam o quanto a seita era generosa com aquele grupo de gênios.

— Prezados irmãos, viemos aqui para trocar conhecimentos, não devemos prejudicar a harmonia — disse um dos talentos com um sorriso que irradiava a calorosa luz do sol.

Todos concordaram. Ele vestia trajes brancos e era alto, aparentando ter catorze ou quinze anos. Embora fosse um rapaz, possuía uma elegância notável, digna de ser descrita como "jade refinada". Ele continuou:

— O cultivo tem suas etapas, mas não há distinção de valor. Somos irmãos da mesma seita e devemos nos apoiar mutuamente.

Tamanha modéstia conquistou a simpatia de todos, especialmente por se tratar de um talento entre os melhores.

— Como devemos chamá-lo, irmão? — perguntou um novo discípulo.

— O irmão de branco é tão elegante! — muitas jovens observavam com um brilho especial nos olhos.

— Chamo-me Yu Feng. Entrei alguns anos antes de vocês. Somos todos da mesma seita, se precisarem de ajuda no futuro, podem me procurar. — O jovem de branco sorriu, seus cabelos negros dançando levemente ao vento. O olhar era claro, os dentes alvos e seu temperamento, extraordinário.

— Ele é o Yu Feng? — exclamaram muitos.

Nos últimos dias, os novos discípulos já haviam se informado sobre as figuras de renome das gerações recentes. Yu Feng era, sem dúvida, um lutador poderoso. Embora tivesse duelado poucas vezes, derrotara gênios de alto nível e sua reputação era imensa. Poucos entre as gerações recentes conseguiam superá-lo. Além disso, ele tinha uma irmã, Yu Lin, uma jovem talentosa, bela como uma flor e também muito famosa.

— O Yu Feng de branco, de porte elegante... quando entra no "dia de chuva", torna-se invencível. Ele pode invocar raios dos nove céus para punir os inimigos, com runas douradas cobrindo o firmamento. Ele já despedaçou, literalmente, mais de uma dezena de especialistas que o cercavam.

Ao ouvirem seus feitos, os presentes sentiram reverência. O Pequeno olhava de lado e assentiu; aquele Yu Feng era alguém importante. Depois, franziu a testa, pensativo: seria ele o mentor daqueles que intimidavam Qing Feng? No entanto, parecia improvável que um gênio daquele nível se dedicasse a perseguir Qing Feng; provavelmente era uma iniciativa dos próprios capangas, visando expulsar um talento mais fraco para abrir vaga aos seus.

— Algum irmão deseja desafiar? — perguntou outro jovem, vestindo trajes cinzentos, de aparência comum. Estavam ali por ordem dos anciãos, para demonstrar a força e mostrar aos novatos a diferença entre eles.

— Eu desafio! — um jovem saiu da fila.

Com um zumbido, uma névoa colorida surgiu. Runas se entrelaçaram, transformando-se em um pombo colorido que abriu as asas e avançou contra o gênio.

— Ah, é uma técnica preciosa! — exclamaram. Técnicas assim eram raras; iniciantes dificilmente as possuíam, a menos que viessem de tribos poderosas.

O gênio de cinza permaneceu imóvel. Com um gesto leve da mão, uma luz carmesim brilhou e, diante dele, surgiu uma parede espessa e sólida, extremamente ofuscante. Era uma muralha de fogo, feita de chamas espirituais, ardendo intensamente e bloqueando o caminho. O pombo colorido soltou um gemido e transformou-se em cinzas, dissipando-se em uma chuva de luz. O desafiante soltou um grunhido e recuou; ele falhara, e de forma completa.

Todos ficaram chocados. Apenas um movimento e uma técnica poderosa fora anulada. O gênio de cinza retirou-se sem dizer uma palavra.

Em seguida, outro membro do grupo de talentos avançou: um rapaz de dois metros, extremamente robusto, com cabelos negros soltos e uma aura opressora.

— Estou na seita há quatro anos e tenho dezoito anos. Se eu atacar, seria injusto. Que tal vocês me atacarem? Eu não revidarei. — Sua voz soava como um sino, fazendo os ouvidos dos presentes zumbirem.

— Pode ser assim? — Muitos ficaram ansiosos por tentar.

Um jovem saiu, gritando. Entre suas palmas, runas se fundiram, transformando-se em uma lança que emanava uma aura aterrorizante. O brilho da lança, como um relâmpago, foi disparado contra o gênio robusto. Todos sentiram um aperto no coração; se aquela lança fosse direcionada a eles, teriam coragem de resistir?

No entanto, o gênio robusto não se moveu. Uma camada de luz dourada surgiu em sua pele, transformando-se em pequenos vórtices que giravam sobre seu corpo. Quando a ponta da lança tocou sua pele, os vórtices giraram violentamente e, com um estalo, a lança foi despedaçada em partículas de luz.

— Que técnica de proteção é essa? — perguntou o Pequeno, com os olhos brilhando, escondido na multidão.

— É a Técnica das Ondas do Vórtice Dourado, derivada das runas de proteção da Pássaro-Roc de Asas Douradas — respondeu o gênio.

— Que incrível! Podemos aprender? — Muitos novos discípulos mostraram esperança.

— Se tiverem a chance de entrar no Pavilhão das Escrituras, lá há muitos livros de ossos. Eu encontrei um fragmento dourado coberto de cinzas em um canto e aprendi com ele.

O Pequeno sorriu, pensando em como levar a "Bola de Pelos" para aquele pavilhão. Todos ansiavam por conhecer os segredos contidos ali, mas sabiam que entrar seria uma tarefa árdua.

Nas horas seguintes, vários gênios se apresentaram e dezenas de novatos foram derrotados. Até o jovem de manto prateado, Xiao Tian, um novo talento, venceu um duelo com um único movimento.

— Tão forte! — exclamavam. Xiao Tian acenou amigavelmente.

— Realmente um talento excepcional! — elogiou alguém. O jovem de prata congelou, as veias da testa saltando enquanto tentava se conter, retirando-se lentamente. O Pequeno riu baixinho.

Por fim, os novatos entenderam a enorme distância que os separava do acampamento de talentos.

— Que tal escolhermos um discípulo relativamente mais fraco do nosso grupo para que vocês possam desafiar? — sugeriu um jovem de azul, de sobrancelhas grossas, exalando uma aura autoritária. Ele chamou um dos membros do grupo de talentos.

O Pequeno franziu as sobrancelhas, seu olhar tornando-se frio.

— Irmão Zhou, estou ferido, não posso lutar agora — disse Qing Feng, trêmulo e visivelmente debilitado.

Zhou Yuhao sorriu: — Irmão, não seja tão modesto, a troca de conhecimentos traz progresso. — Ele segurou o braço de Qing Feng com força de um torno mecânico, fazendo-o sentir como se seus ossos estivessem prestes a quebrar.

Qing Feng não queria lutar; seus ferimentos haviam sido causados justamente por aquele homem e outros dois.

— Deixem-no em paz, se ele está ferido, não precisa lutar — disse alguém do grupo de talentos. Yu Feng, de branco, concordou.

Zhou Yuhao sorriu: — Sendo assim, faremos uma demonstração entre nós para mostrar a sutileza das runas. — Ele convidou Qing Feng para "ajudar" na demonstração.

Qing Feng, sem escolha, teve que aceitar. Zhou Yuhao, fingindo ser um irmão exemplar, executou um movimento que, sob a aparência de uma demonstração, arremessou Qing Feng violentamente contra o chão. O impacto foi tão severo que Qing Feng sentiu seus órgãos internos tremerem, quase vomitando sangue.

— Irmão Qing Feng, você está bem? — Zhou Yuhao perguntou com um ar de falsa preocupação, levantando-o apenas para feri-lo novamente com mais força sob o pretexto de "ajudar a circular o sangue".

O Pequeno, observando de longe, rangia seus dentes pequenos, percebendo a crueldade e a vilania de Zhou Yuhao.

Mais tarde, o ambiente ficou agitado quando centenas de novatos começaram a correr, gritando e perseguindo alguém.

— O que está acontecendo? — perguntaram os gênios.

— Peguem-no! Façam-no dizer onde está a "Criança Urso"! — gritavam os discípulos, eufóricos.

Zhou Yuhao corria desesperado, com as roupas rasgadas e dentes faltando. Ele havia mencionado, em tom de brincadeira, que sabia onde estava a tal "Criança Urso" do Reino do Vazio, e um pequeno desconhecido o socara no rosto, espalhando sangue e acusando-o de ser cúmplice. A multidão, cobiçando a recompensa dos anciãos por pistas sobre a Criança Urso, começou a caçá-lo.

— Eu tive o pior azar do mundo! Era só uma piada! — uivava Zhou Yuhao, enquanto era perseguido e espancado por uma multidão que mal o deixava respirar.

O Pequeno, no meio da multidão, ria e instigava a perseguição, achando aquela a oportunidade perfeita para dar uma lição no vilão.