Capítulo Cento e Onze: O Sobrenatural Antigo

O couro cabeludo de Pequeno se arrepiou. Que intenção teria um ancião sem qualquer vestígio de vitalidade ao bloqueá-lo daquela maneira? Isso fez com que os pelos de seu corpo se levantassem um a um.

Entre os cabelos cinzentos, manchas de sangue negro e seco, acumuladas ao longo de incontáveis anos, revelavam-se. A espada antiga, outrora afiada, agora ostentava um punho coberto de ferrugem; era difícil imaginar quanto tempo havia se passado.

— Vovô, por que me bloqueia? Se precisa de algo, diga — falou Pequeno.

Maoqiu, por sua vez, escondeu-se diretamente atrás dele, seus grandes olhos girando freneticamente enquanto puxava o cabelo de Pequeno, temendo que o ancião tivesse um surto.

Em silêncio absoluto, o velho permanecia parado, sem qualquer reação. Seu rosto parecia esculpido em madeira, os olhos vazios, bloqueando apenas o seu caminho.

Ao ver isso, Pequeno desviou-se, caminhando para o lado, tentando contorná-lo.

Com um movimento rápido, o ancião reapareceu no vazio, surgindo exatamente à sua frente e interceptando-o novamente.

— Vovô, isso não é razoável. Se tem algo a dizer, fale, mas pare de me assustar — disse Pequeno, com o rosto franzido e em estado de alerta.

Aquilo era bizarro demais. Como poderia existir um ancião sem qualquer flutuação de energia vital? Qual seria a sua origem? Por que insistia em bloqueá-lo? Era como ver um fantasma em plena luz do dia!

Era preciso lembrar que aquele era o local onde habitava o Espírito Guardião. Como poderia haver um ser tão estranho, entre o humano e o espectral, vestindo trajes de uma era antiga? Era de arrepiar.

Subitamente, Pequeno virou-se e correu rapidamente de volta para o pátio, disparando em direção aos fundos.

O Espírito Guardião estava ali. Será que aquele ancião de cabelos cinzentos poderia desafiar os céus? Se nem mesmo a videira de cabaça, que protegia aquela terra pura ancestral, pudesse subjugá-lo, então não haveria esperança.

Do início ao fim, Pequeno não atacou, pois sentia que a situação era extremamente sinistra; aquela existência, semelhante a um fantasma, poderia ser perigosíssima. Era melhor não provocá-la.

Nos fundos, a videira de cabaça permanecia seca e amarelada, banhando-se sob o brilho das estrelas e do luar. O lugar estava envolto em uma atmosfera suave e nebulosa.

— Tio Espírito Guardião, um velho apareceu por aqui. Por favor, converse com ele, caso contrário, ele não me deixará sair — disse Pequeno, aproximando-se da videira.

Ele esperava uma resposta do Espírito Guardião; afinal, estavam em solo sagrado, e ele deveria intervir. Contudo, decepcionou-se. A videira seca não se moveu, as folhas amarelas permaneceram inertes e nada aconteceu.

O ancião de cabelos cinzentos chegou também, ficando de frente para ele, bloqueando seu caminho e encarando-o com olhos vazios.

Pequeno, impaciente, subiu na pilha de pedras e tentou tocar a cabaça verde na treliça, esperando despertar o Espírito Guardião.

Assim que se aproximou, a cabaça verde emitiu uma energia caótica, com um som estrondoso que parecia vir do próprio Dao. Um símbolo se manifestou, irradiando uma aura aterrorizante, e uma vibração inexplicável forçou Pequeno a recuar.

Milhares de símbolos entrelaçavam-se, e a névoa caótica tornou-se densa, envolvendo a cabaça verde como se estivessem no início da criação do mundo. O local estava mergulhado em brumas e relâmpagos cruzavam o ar!

Ao mesmo tempo, o corpo do ancião estremeceu, e ele finalmente emitiu um som:
— Devolva-me minha espada...

No meio da noite, um calafrio percorreu a espinha de Pequeno. Que espada? Havia uma, de fato, mas ela estava cravada no próprio crânio do ancião. Como ele poderia devolvê-la?

— Vovô, a espada está na sua cabeça.

O ancião, como se não tivesse ouvido, repetiu para Pequeno:
— Devolva-me minha espada.

Pequeno, assustado e confuso, perguntou:
— O que você quer? Abaixe a cabeça para que eu possa retirá-la para você.

*Clang.*

A espada antiga emitiu um som vibrante, e um rastro de sangue negro escorreu. O ancião estremeceu novamente e murmurou:
— Devolva-me minha espada.

Ele bloqueava o caminho de Pequeno, repetindo a mesma frase. Shi Hao, sem saber o que fazer e pressionado pela situação, disse:
— Está bem, eu a encontrarei para você depois. Devolverei sua espada.

Assim que essas palavras foram ditas, o céu mudou de cor, o vento rugiu e relâmpagos cruzaram o horizonte. O ancião desapareceu instantaneamente, sem deixar rastros.

Pequeno sentiu um calafrio na espinha. Aquilo era assombroso. Causar tal comoção no local de habitação do Espírito Guardião sem que ele reagisse... será que eles se conheciam?

— Qual seria a origem dele? Por que seria tão bizarro? — Pequeno estava genuinamente aterrorizado. Ele saiu correndo, sem olhar para trás, fugindo do território do Espírito Guardião.

Maoqiu, tenso, agarrou-se ao colarinho de Pequeno, pendurado como um coala, enquanto o vento soprava e ele flutuava, seguindo Pequeno em sua fuga veloz.

O Pavilhão de Reparação Celestial era imenso, vasto e sem limites. Pequeno correu por dezenas de quilômetros até finalmente sair do território do Espírito Guardião. Ao olhar para trás, a lua brilhava intensamente e as estrelas pontilhavam o céu. Aquela terra estava em silêncio absoluto; o ancião, felizmente, não reapareceu.

— Vamos! — ele correu novamente.

No caminho, montanhas espirituais erguiam-se imponentes, uma após a outra, cobertas por uma névoa fina sob a luz prateada do luar. Palácios situavam-se sobre elas, e cachoeiras espirituais caíam como fitas brancas, criando uma atmosfera etérea, como se tivessem chegado a um reino imortal.

Após percorrer cem quilômetros, Pequeno voltou ao seu alojamento. Já era tarde da noite, os outros discípulos estavam dormindo. Ele deslizou para dentro de sua cabana de palha e desabou na cama.

Depois de toda aquela confusão, ele não queria mais refletir sobre nada; esperava apenas esquecer tudo e cair em um sono profundo.

Maoqiu fez o mesmo, olhando algumas vezes pela janela, tenso por um momento, antes de cobrir os olhos e se esconder atrás de Pequeno para dormir.

Durante vários dias, tudo correu normalmente. Pequeno sentiu-se aliviado, acreditando que o problema havia passado, mas não ousou voltar ao local do Espírito Guardião, temendo encontrar o fantasma novamente.

Por vários dias, ele se comportou, mantendo-se diligente. Especialmente à noite, não saía de jeito nenhum; apenas sentava-se no telhado para absorver a energia celestial e refinar o brilho das estrelas. Quando estava cansado, ia dormir.

Na sexta noite, Pequeno sentiu os pelos do corpo se eriçarem. Ele sentou-se de um salto e gritou:
— Fantasma!

O ancião de cabelos cinzentos estava lá, não se sabe desde quando, parado diante de sua cama, encarando-o com olhos vazios. O sangue negro escorria de sua cabeça, e a espada antiga exalava uma aura assassina opressora.

Na calada da noite, o grito ecoou longe. Os discípulos próximos foram despertados e um grupo se levantou rapidamente.

Maoqiu, que dormia profundamente, também foi assustado pelo grito. Seus pelos se eriçaram e ele pulou do travesseiro de Pequeno.

*Pá.*

Ele colidiu com a cabeça do ancião, agarrou os cabelos cinzentos e encontrou aqueles olhos vazios. Maoqiu soltou um grito agudo, entrou em pânico, escalou o topo da cabeça do velho, caiu em seu ombro e quase desmaiou, revirando os olhos.

Pequeno sentiu um frio glacial percorrer seu corpo, saltou da cama, agarrou Maoqiu pela cauda, puxou-o para perto e saiu correndo, atravessando a janela.

O barulho foi grande, despertando muitos. Várias cabanas acenderam luzes.
— O que foi? Quem está gritando? O que aconteceu?
— Quem é? Por que esse barulho no meio da noite, atrapalhando o descanso dos outros?!

Muitos saíram, procurando a origem do som.

— Por aqui, pessoal! Venham rápido, vou lhes apresentar um novo amigo — gritou Pequeno, tentando manter a calma e dar a todos uma "surpresa".

O ancião de cabelos cinzentos, como um espectro, silencioso e sem vida, já estava ao seu lado, olhando fixamente para ele.

*Se for um fantasma, talvez a energia vital de trezentos jovens reunidos possa espantá-lo?* Esse era o pensamento de Pequeno, além de querer compartilhar a "surpresa" com os outros.

— Ei, por que você está gritando? — um grupo de jovens correu até lá, olhando para ele com estranheza, ignorando completamente o ancião de cabelos cinzentos.

Pequeno ficou perplexo.
— Vocês são tão corajosos? Não estão com medo?

— Que bobagem... não entendemos do que você está falando — reclamaram os jovens.

Especialmente a bela garota que, certa vez, teve sua saia puxada por Pequeno, encarou-o com as mãos na cintura.
— Você está aprontando de novo, querendo incomodar todos, não é?

Pequeno ficou atordoado. Será que aquele grupo não conseguia ver o ancião? Aquilo era aterrorizante. Ele sentiu arrepios pelo corpo.
— Vocês não conseguem vê-lo? Ele está bem na minha frente! Um velho, olhos vazios, uma espada cravada na cabeça, sangue negro escorrendo...

— Que falta de respeito, assustar-nos no meio da noite! — a garota o encarou, e os outros também expressaram seu descontentamento.

— Eu não estou! Ah, fantasma! — Pequeno gritou, pois o ancião se aproximava cada vez mais, quase colado a ele.

Com sua voz potente, o grito despertou a todos. Em poucos instantes, mais de cem pessoas estavam ali, olhando para ele com desdém.

— Existe mesmo um velho aqui, o sangue negro escorreu até o rosto dele, como vocês não conseguem ver?! — Pequeno estava desesperado.

No final, centenas de pessoas se reuniram, apontando e criticando-o por atrapalhar o sono.

*Tchim!*

Pequeno, impaciente, saltou e deu um leve toque com o dedo na espada de ferro, emitindo um som metálico vibrante. O pátio, antes barulhento, ficou em silêncio instantâneo.

Todos ficaram paralisados, sentindo um calafrio.

Alguns, porém, logo reagiram. Alguém gritou:
— Quem você pensa que está enganando? Acha que um truque de ilusão pode assustar a todos nós?

*Vupt.* Pequeno correu, e o ancião de cabelos cinzentos seguiu-o naturalmente, bloqueando o caminho à frente.

— Se não acreditam, venham e toquem — desafiou Pequeno.

— Eu não acredito em superstições! — a garota que o encarava caminhou para frente, seguida por outros jovens que estenderam as mãos.

No instante em que tocaram, sentiram como se tivessem encostado em uma escultura de gelo. O frio era cortante, o medo os dominou e todos recuaram rapidamente, gritando:
— Fantasma!

Eles não viam nada, mas podiam tocar. Isso horrorizou os jovens, e alguns tropeçaram uns nos outros enquanto recuavam.

— Ah... — a bela garota gritou, correu desesperadamente, pisando em alguns jovens caídos no chão, e desapareceu na escuridão.

Pequeno tentou se misturar à multidão, o que causou ainda mais pânico. Muitos tocaram o ser, ficaram apavorados e fugiram em debandada.

Em um piscar de olhos, centenas de pessoas haviam desaparecido. O lugar estava vazio. Pequeno ficou parado, atordoado. Tudo aconteceu rápido demais.

A área das rochas estava em caos. Todas as cabanas acenderam suas luzes. Mais de três mil novos discípulos foram despertados; a notícia se espalhou rapidamente.

Em um instante, o silêncio reinou ao redor de Pequeno. Todos os vizinhos fugiram, não restou ninguém.

— Corram para avisar os anciãos!

Os anciãos Xiong Fei e Zhuo Yun estavam exaustos. Com tantos problemas acontecendo, eles mal conseguiam dormir.

Após alguns dias de tranquilidade, eles acharam que tudo estava bem, mas, no meio da noite, um grupo de crianças gritava, chamando por eles abaixo da montanha espiritual.

— O que aconteceu de novo?! — ambos sentiram uma sensação de impotência.

— Anciãos, apareceu um fantasma! Um velho com um crânio atravessado por uma espada antiga, sangue negro escorrendo e cabelos desgrenhados... — gritaram os jovens.

— O quê?! — Xiong Fei e Zhuo Yun mudaram de cor, correram montanha abaixo, agarraram um dos jovens com severidade e perguntaram ansiosos.

Os jovens explicaram rapidamente o ocorrido.

Xiong Fei e Zhuo Yun ficaram pálidos, seus lábios tremiam, e quase fugiram dali.

— Ancião, o que houve? Por favor, vão ver!

— Desde os tempos antigos, isso aparece uma vez a cada poucos séculos. Sempre que surge, muitas pessoas morrem! — disse o ancião Zhuo Yun com a voz trêmula.

Ao ouvir isso, o grupo de jovens ficou aterrorizado. Recuaram, nervosos e com calafrios.

E, para surpresa de todos, Xiong Fei e Zhuo Yun não lhes deram mais atenção; eles simplesmente correram e desapareceram num piscar de olhos.

Existiam anciãos tão irresponsáveis? Fugiram para salvar a própria pele!

— Esperem aí, vamos buscar os antigos mestres! — felizmente, suas vozes ecoaram ao longe.

A montanha de pedras estava em alvoroço. Um fenômeno espiritual que existia desde a antiguidade e que nunca fora resolvido? Como isso era possível? E eles tinham cruzado o caminho desse ser!

Todos estavam apavorados, mas sentiam pena daquele garoto azarado, que claramente havia se tornado o alvo daquela entidade.

Muitos, vencendo o medo, aproximaram-se um pouco e olharam para o pátio, ficando boquiabertos. O que aquele garoto estava fazendo? Que coragem!

Pequeno, após o susto inicial, começou a recuperar a calma. Não estava mais com medo. Naquele momento, ele pulou nas costas do ancião de cabelos cinzentos e montou em seu pescoço.

Segurando uma pedra azul, ele batia com força, sem saber se queria abrir aquele crânio ou quebrar a espada antiga, gritando:
— Devolvo sua espada! Vou tirá-la para você, pare de me seguir, que coisa irritante!

Ao mesmo tempo, ouviu-se um estrondo no ar. Um ancião apareceu à distância, carregando uma cabaça amarela que emitia uma energia caótica.

Além disso, gritos ecoavam por todo lado. Os especialistas que cultivavam nas montanhas magníficas foram despertados. A alta cúpula do Pavilhão de Reparação Celestial mobilizou-se e todos correram para o local.