Capítulo 106: O Fugitivo da Terra Pura

"Filho, uma vez dentro do Pavilhão de Reparo do Céu, deve se esforçar e não decepcionar as expectativas que o seu povo depositou em você!"

"Esta terra pura ancestral é extraordinária; já produziu seres divinos. Não seja mais leviano aqui; deve ouvir seus mestres e cultivar com diligência."

Um grupo de anciãos das grandes tribos dava instruções incessantes, aconselhando seus jovens repetidas vezes, incentivando-os a desenvolver poderes sobrenaturais para que, no futuro, tivessem a oportunidade de proteger suas tribos.

Mais de três mil crianças estavam com os olhos marejados. Ao lado de seus respectivos anciãos, ouviam as lições e enxugavam as lágrimas constantemente. A despedida era iminente e não sabiam quando voltariam a se encontrar; talvez, quando isso acontecesse, muitos dos idosos já tivessem partido deste mundo.

"Cuidem-se, anciãos!"

Eram os jovens mais talentosos selecionados de suas tribos. Embora a maioria não fosse descendente direta desses anciãos, naquele momento, sentiam uma profunda relutância em se separar. Foram esses anciãos que os conduziram através de centenas de milhares de quilômetros de deserto selvagem até aquele lugar, oferecendo-lhes a chance de mudar seus destinos.

O Pequeno, parado no meio da multidão, embora sentisse falta de casa, não tinha nenhum ancião ali. Ele apenas fingiu enxugar as lágrimas e segurou a mão de um velho estranho, soluçando baixinho.

"De quem é esta criança?" o idoso perguntou, confuso. Em sua memória, aquele não pertencia ao seu clã, mas ele não tinha como se preocupar com isso; todas as crianças estavam chorando, e era bem possível que ele tivesse segurado a mão da pessoa errada.

"Não chore, criança. Apenas cultive bem," consolou o velho.

"Obrigado, vovô, eu sei!" Ao ver que as crianças ao redor paravam de chorar, o Pequeno cessou imediatamente seus soluços. Seu rosto não continha sequer uma lágrima. Ele se virou e saiu, deixando o velho atônito.

Finalmente, o vasto portão da montanha ficou mais silencioso. Todos os anciãos das grandes tribos partiram, levando consigo quase noventa mil jovens que não passaram nos testes.

Restaram três mil no local, formando uma multidão densa. O ancião sentado sobre a grande pedra azul diante do portão sentiu uma dor de cabeça; em anos anteriores, apenas algumas centenas de discípulos eram aceitos. Desta vez, eram muitos. Como acomodar mais de três mil pessoas? Era um problema espinhoso.

Os anciãos Xiong Fei, Zhuo Yun e outros estavam de lado, de cabeça baixa, sentindo-se extremamente frustrados. Tinham falhado na tarefa e sentiam vergonha diante dos veteranos da seita.

"Que seja assim. Tragam todos para dentro, dediquem-se mais e que cada um assuma mais discípulos," disse o ancião sentado, cujos olhos vislumbravam cenas de criação e destruição, algo verdadeiramente impressionante.

O portão da montanha, imponente e solene, era formado por duas montanhas de pedra. Diversos anciãos do Pavilhão de Reparo do Céu apareceram para guiar as crianças para dentro, a fim de prestarem homenagem à estátua do fundador.

Ao chegar ali, considerava-se que haviam entrado oficialmente no Pavilhão. O interior era vasto, com montanhas magníficas cobertas por árvores exuberantes, pavilhões construídos e cachoeiras que despencavam das alturas.

Parecia um paraíso na terra; cada pico era esplêndido, envolto em nuvens e névoa, transbordando uma aura de paz. Esta era a terra pura ancestral, repleta de energia espiritual, fontes sagradas e criaturas auspiciosas, como um mundo saído dos mitos.

"Este lugar é realmente especial. Basta respirar e todos os poros se abrem; é perfeito para o cultivo!" muitos jovens exclamaram, maravilhados.

"Sim, é verdade. Sinto que, ao praticar os textos ósseos aqui, a velocidade pode aumentar várias vezes," comentou um grupo de jovens, visivelmente animados.

"Aqueles pássaros são tão gordos. Parecem Pardais de Fogo Espiritual; devem ser muito saborosos," murmurou o Pequeno, com água na boca.

Perto da Vila de Pedra havia pequenos pássaros Luan, também aves espirituais, mas o chefe da tribo não permitia que fossem caçados. O Pequeno ainda sentia o gosto daquela iguaria na memória.

"Há tantos Pardais de Fogo aqui, será que teria problema se eu comesse um de vez em quando?" pensou o Pequeno.

"O que você está dizendo?" perguntou um jovem ao lado, com uma expressão estranha.

"Nada. Aliás, veja aquilo, parece uma Videira de Dragão Carmesim. É uma erva espiritual! Será que dá para arrancar um pedaço? Já tem mais de dois metros," o Pequeno tentou mudar de assunto, mas mencionou uma erva ainda mais rara, fazendo o jovem recuar o pescoço e virar-se rapidamente; ele não queria cometer um erro grave naquela terra pura.

"Onde estará a Bolinha de Pelos? Quando eu puder trazê-la aqui, vou deixá-la passear por essas montanhas espirituais; com certeza encontrará muitas ervas," o Pequeno riu alegremente.

Cada pico belo possuía árvores antigas, ervas medicinais e aves espirituais. O Pequeno estimava que, com tanta energia espiritual, certamente haveria muitas ervas raras nascendo por ali.

Sem perceber, chegaram a uma área aberta e vasta. Montanhas espirituais brilhavam ao redor, e no centro havia uma estátua colossal, esculpida diretamente em uma montanha de pedra.

"Este é o nosso fundador. Ao entrar no Pavilhão de Reparo do Céu, a primeira coisa a fazer é prestar homenagem ao fundador!"

A estátua era gigantesca, mas, sob o desgaste do tempo, estava desgastada e coberta de marcas. Ainda era possível distinguir uma forma humana, mas já não se sabia se era homem ou mulher.

"Prestem homenagem ao fundador!" um ancião ordenou, liderando as mais de três mil crianças em uma reverência solene.

"Será um vovô, uma vovó ou um espírito guardião? Você já ouviu falar?" o Pequeno cutucou o jovem ao lado.

"Eu não sei!" o jovem se assustou, não esperando tamanha audácia. Ele respondeu rapidamente e baixou a cabeça, não ousando mais dizer nada.

O Pequeno puxou a saia de uma garotinha à frente: "Você já ouviu falar? De onde veio esse fundador? Que poderes ele tinha na antiguidade e que grandes feitos realizou?"

"Que chato!" a menina puxou sua saia, muito nervosa, e apressou-se em continuar sua reverência.

O grupo de crianças ao lado queria rir, mas não ousava. Todos mantinham a cabeça baixa, murmurando orações ao fundador, sem coragem de olhar ao redor.

O Pequeno coçou a cabeça, cutucando um e outro, tentando fazer amizades, mas todas as crianças estavam apavoradas demais para se distraírem durante o ritual.

Finalmente, a longa cerimônia terminou.

O Pequeno puxou novamente a saia da menina de treze ou quatorze anos à sua frente: "Ei, a propósito, não disseram que a filha do Imperador Humano estaria aqui, junto com os descendentes de bestas primordiais? Por que não os vi?"

"Não me toque!" a menina respondeu com ferocidade, lançando-lhe um olhar fulminante.

"Vocês sabem?" ele não se sentiu nem um pouco constrangido e perguntou ao grupo de adolescentes ao lado. Embora fosse o mais novo, era o mais audacioso.

"Eles já foram embora. O lugar deles não é o mesmo que o nosso; eles prestaram homenagem ao redor da estátua e partiram logo depois," respondeu um rapaz.

"Que pena, eu queria ver como é alguém com pupilas duplas. Será que realmente existem quatro pupilas?" uma criança ao lado disse, desapontada.

"O que tem de tão interessante em pupilas duplas? É assustador," disse o Pequeno, balançando a cabeça. "Eu queria ver se a filha do Imperador Humano é tão bonita quanto dizem as lendas, e ver quais são esses descendentes de bestas primordiais."

"Psiu, fale baixo. Aquela é a filha do Imperador Humano, não fale bobagens," um adolescente de quinze ou dezesseis anos o advertiu.

"E daí? Não é só uma garotinha? Aqui todos somos discípulos do Pavilhão de Reparo do Céu, não há diferença," o Pequeno disse, indiferente. "A família dela tem tantas moedas de jade; quando eu a encontrar, vou pedir para ela nos pagar carne de pássaro Luan e, quem sabe, nos dar um tesouro."

Ouvindo suas bravatas, o grupo de jovens começou a rir. O Pequeno era muito extrovertido e fácil de gostar. Em pouco tempo, já estava integrado ao grupo.

"Vocês aí, rápido! Vou levá-los para conhecer seus mestres. Comportem-se, nada de risadinhas," uma voz cristalina soou. Uma jovem bela, de dezoito ou dezenove anos, aproximou-se e apontou para eles.

"Irmã bela, seja nossa mestra!" o Pequeno sorriu. Como havia mudado sua aparência, seu rosto redondo parecia ainda mais fofo.

"Seu gordinho, você ousa provocar até sua irmã mais velha?" a jovem de branco se aproximou e apertou suas bochechas gordinhas.

"Eu não sou gordo, sou cheio de vida, assim como o corpo esguio da irmã é um símbolo de beleza," o Pequeno disse, fazendo caretas, agarrando os dedos finos como jade da moça para que ela não o apertasse mais.

A jovem estava surpresa; era a primeira vez que via uma criança tão brincalhona. Enquanto os outros pensavam em suas tribos e pais, ele estava ali como peixe na água.

"Gordinho, eu te aviso: não tente corromper os outros. Ande logo, vamos escolher seus mestres," a jovem apertou suas bochechas mais uma vez antes de soltá-lo.

De repente, uma pena branca, de vários metros de comprimento, voou de longe. Nela estavam um homem e uma mulher, jovens discípulos, que rapidamente relataram algo aos anciãos.

"O quê?" todos os anciãos ficaram chocados e começaram a sussurrar entre si, claramente discutindo algo.

Em seguida, o ancião Xiong Fei levantou-se e disse: "Tragam-no aqui!"

Todos ficaram curiosos, sem saber o que estava acontecendo.

Não demorou muito, uma pele de fera antiga, brilhando com runas, surgiu flutuando a um metro do chão. Sobre ela estavam alguns guerreiros e uma grande pedra bruta.

"O que é aquilo? Seria uma pedra estranha — um espírito guardião?" muitos jovens se perguntavam.

"Não escolham seus mestres ainda, voltem todos!" ordenou o ancião Xiong Fei.

Imediatamente, as crianças que estavam prestes a sair pararam e retornaram diante da estátua do fundador.

Os anciãos estavam todos sem expressão, especialmente Xiong Fei e Zhuo Yun, cujos rostos estavam sombrios; era óbvio que não estavam de bom humor.

O Pequeno tinha uma expressão estranha e não disse mais nada, ficando em silêncio pela primeira vez, parado com os outros jovens.

"Mostrem a eles!" disse o ancião Zhuo Yun.

A pedra foi levada para o alto da plataforma, voltada para todos, revelando uma inscrição: "Talento divino e marcial, justo e honrado."

Os jovens abaixo ficaram em alvoroço. Todos eram prodígios em suas tribos, a maioria com treze ou quatorze anos, e todos já haviam entrado no Reino do Vazio Divino, então conheciam aquelas palavras.

"O Bebê Leiteiro!"

"Foi aquele pirralho estranho que escreveu, a letra é idêntica. Será que ele entrou no Pavilhão de Reparo do Céu?"

"Não pode ser! Aquele pirralho não tinha fugido? Será que ele se tornou um discípulo?"

Mais de três mil pessoas exclamaram em choque.

O ancião Zhuo Yun mandou virar a pedra. No verso, apareceu outra frase: "Com um martelo na mão, o mundo está na minha mão."

Todos ficaram surpresos e não puderam conter o riso, comentando intensamente.

Apenas um jovem de túnica prateada cerrou os punhos e, em seguida, cobriu a testa rapidamente, pois, com a excitação, as veias perto de um grande galo em sua cabeça saltaram, causando-lhe uma dor lancinante.

"É ele, com certeza!" o jovem de túnica prateada rangeu os dentes.

O ancião Xiong Fei disse com o rosto fechado: "Acho que todos vocês já sabem quem ele é. Esse pirralho pode estar bem aqui, no nosso Pavilhão. Agora, lhes dou uma missão..."

Ninguém esperava que o ancião Xiong Fei emitisse um mandado de busca direto. Quem descobrisse o Bebê Leiteiro ou tivesse pistas sobre ele seria nomeado um discípulo de núcleo.

"BUM!"

O local ferveu. Mais de três mil jovens ficaram em êxtase!

O Pequeno fez uma careta; aquilo era cruel demais. Ele tinha acabado de entrar e já era um criminoso procurado. Será que aqueles velhos tinham percebido algo? Ele teria de ser mais cuidadoso e não baixar a guarda!

"Capturem esse sujeito que irrita tanto deuses quanto homens!" um grupo de discípulos gritou, com vozes estrondosas.

O Pequeno, discretamente, escondeu-se no fundo da multidão e também gritou: "Capturem o pirralho!"

"Muito bem, vão escolher seus mestres," os anciãos gesticularam.

O Pequeno juntou-se ao grupo com o qual estava mais familiarizado e seguiu a jovem de branco para escolher um mestre. No entanto, onde quer que fossem, os lugares estavam lotados, pois havia gente demais este ano.

"Chega. Este grupo de crianças ficará comigo e com Zhuo Yun," disse o ancião Xiong Fei aproximando-se.

"Ah?!" o Pequeno ficou paralisado. Aqueles dois velhos quase tiveram um colapso por causa dele. Se fossem seus mestres, teria algum futuro bom ali?

A jovem de branco beliscou suas bochechas gordinhas e repreendeu: "Não faça caretas. Ter esses dois anciãos como mestres é uma bênção para vocês; eles são especialistas renomados. Com isso, as gerações ficam até um pouco confusas."

O grupo de jovens brilhou os olhos. O Pequeno teve que inflar as bochechas, arregalar os olhos e fingir surpresa e alegria, embora, por dentro, estivesse desesperado.

Na verdade, Xiong Fei e Zhuo Yun também estavam desamparados. Juntos, tinham que aceitar cem discípulos. Como poderiam ensinar um por um? Mas, como tinham falhado na tarefa, tiveram que assumir o trabalho pesado.

"Venham, vou levá-los aos alojamentos," a jovem de branco liderou os cem novos discípulos em direção a uma área montanhosa. Durante o caminho, ela explicava as regras e, com seriedade, advertia que jamais deveriam se aproximar do local onde habitava o espírito guardião do Pavilhão, sob hipótese alguma.

Era uma área de montanhas de pedra onde os três mil novos discípulos viviam. Havia muitas casas, densos bosques de bambu e o ambiente era agradável.

O que confortava o Pequeno era que, nos dias seguintes, os dois anciãos mal apareceram; apenas deram uma aula sobre textos ósseos e partiram às pressas.

"A vida feliz começou! Mas onde estará a Bolinha de Pelos? Por que ainda não entrou?" o Pequeno piscava seus grandes olhos, brilhando de expectativa.

Passaram-se vários dias e ele ainda não tinha visto a Bolinha de Pelos, mas, por acaso, viu Qingfeng. Ele franziu a testa imediatamente, pois Qingfeng estava ferido, com hematomas por toda parte!

O Pequeno não se aproximou, mas cerrou os punhos secretamente.

"Quem fez isso? Faz poucos dias que chegamos, e já estão intimidando Qingfeng? Será por causa de seu nível de cultivo?" o Pequeno estava preocupado, mas não agiu precipitadamente.

Afinal, estavam no Pavilhão de Reparo do Céu, não no deserto selvagem. Se fizesse algo impensado, poderia causar grandes problemas. Precisava ser cauteloso.

No entanto, ele não deixaria isso passar. Qingfeng era como um irmão para ele. Tendo acabado de chegar ao Pavilhão e já sendo tratado assim, ele exigiria uma explicação, custasse o que custasse.