Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Deus Infante

Uma aura nebulosa e etérea envolvia uma pequena criatura, conferindo-lhe um ar de profundo mistério.

A multidão, naturalmente, exclamou em espanto; tratava-se da linhagem de um deus ancestral. Todos avançaram, temendo que outro pudesse capturá-la primeiro.

— Não a tomem!

O Pequeno, com o corpo irradiando um brilho dourado, liberou centenas de descargas elétricas para se proteger, abrindo caminho à força para escapar do cerco.

— Deixem o deus infante para trás! — rugiu o gigante de sangue prateado. Embora soubesse que não era páreo para aquele jovem humano e o temesse, a ganância superava o medo. Será que todos juntos não seriam capazes de contê-lo?

Ele estendeu uma mão gigantesca, onde runas cintilavam intensamente, e desferiu um golpe direto, com a intenção de transformar o Pequeno em carne moída. Ao mesmo tempo, o Rei das Asas, não querendo ficar para trás, disparou dois feixes divinos da base de suas asas esfarrapadas, visando decepar os braços do Pequeno.

— Entreguem a linhagem divina! — gritaram os outros, lançando todo tipo de técnicas secretas. As colinas tornaram-se um espetáculo de luzes radiantes e chuvas de energia.

— Hã?

— O que está acontecendo?

Quase simultaneamente, todos sentiram que algo estava errado. Suas técnicas falharam, a chuva de luz foi absorvida e as descargas elétricas desapareceram, sendo tragadas para o colo do Pequeno, engolidas pela névoa densa que o cercava.

— É o deus infante! Ele está absorvendo energia para crescer!

Todos ficaram chocados. A criatura mal havia nascido e já demonstrava um poder tão assustador; que forma tomaria quando crescesse?

O Pequeno conseguiu escapar e sentiu algo peludo em suas mãos. A névoa de cinco cores dissipou-se, revelando a verdadeira face da criatura, que agora estava encolhida em seus braços, medindo cerca de um pé de altura.

Era um pequeno ser cinzento, de pelo macio e aparência extremamente frágil. Tinha orelhas pequenas e eretas, e dois pequenos calombos na cabeça, como se chifres estivessem prestes a brotar.

Seu corpo era todo cinzento e felpudo. Seus olhos grandes, negros e brilhantes, observavam os arredores com confusão, encolhendo-se nos braços do Pequeno com medo.

— É realmente a linhagem do Deus Lobo! — exclamaram todos.

Não passava de um filhote de lobo. Mas não era tão sobrenatural quanto imaginavam; não havia luz divina ou névoa auspiciosa, apenas aqueles olhos, que pareciam esculpidos em gemas, grandes e expressivos.

— Ora, tem até um par de asas — notou um dos discípulos do Pavilhão de Bude, surpreso. As pequenas asas, também acinzentadas, estavam retraídas e coladas às costas, passando despercebidas se não fossem observadas com atenção.

Além disso, os dois calombos na cabeça eram certamente chifres, pois o Pequeno afastou o pelo e viu que eram brilhantes.

— Lobos realmente põem ovos — exclamou o Pequeno, encarando o filhote.

Ao vê-lo babar, todos ficaram boquiabertos. Será que ele pretendia comer o feto divino? Isso seria um sacrilégio. Se o espírito do Deus Lobo estivesse presente, certamente lançaria uma maldição celestial.

— Não ouse comê-lo! — Huo Ling'er aproximou-se, nervosa, estendendo seus braços cristalinos, brancos como a neve, para impedi-lo.

— Este é um deus infante, você não pode profaná-lo, muito menos devorá-lo! — De longe, o Leão de Nove Cabeças também se aproximou, mas manteve distância, rugindo com uma aura dourada intensa.

O Pequeno olhou para a multidão, confuso, e então disse com indignação:
— Vocês são cruéis demais! Como poderiam comer um feto divino tão raro? Bando de glutões!

Ao ouvirem isso, quase enlouqueceram. Quem era o cruel? Quem era o glutão? Não era ele mesmo? Como podia ter a audácia de acusar os outros? Que inversão de valores!

— Um feto divino deve ser criado; caso contrário, seremos atingidos pelo castigo dos céus — disse o Pequeno, limpando a baba enquanto seu olhar ardia em entusiasmo, o que assustou a todos novamente.

Obviamente, eles estavam preocupados à toa. O Pequeno não pretendia comê-lo; ele queria criá-lo para explorar os mistérios rúnicos em seu corpo e aprender uma nova técnica suprema!

— Aliás, vocês usaram suas técnicas contra mim e toda a energia foi absorvida por ele. Parece que isso ajuda em seu crescimento. Venham, ataquem mais um pouco — sugeriu o Pequeno.

E, para provar, ele mesmo gerou uma faísca elétrica dourada e a lançou contra o filhote de lobo. *Crac!* A eletricidade atingiu a criatura.

— Auuu...

Um grito agudo soou. O lobinho cinzento teve seus pelos eriçados, os olhos ficaram vítreos e seus membros tremeram, como se estivesse prestes a morrer eletrocutado.

O Pequeno soltou um grito de surpresa e parou imediatamente, estufando as bochechas e encarando o lobo com olhos arregalados, sem entender. Por que não funcionava? Ele tinha acabado de absorver a energia rúnica deles, mas agora não conseguia suportar?

— Ah, seu monstrinho, o que você fez? O deus infante vai morrer! — repreendeu a princesa do Reino de Huo, cheia de preocupação.

Um cheiro de queimado surgiu. Uma grande parte do pelo do lobinho estava carbonizada. Felizmente, não feriu seus ossos ou carne, mas seus olhos grandes demonstravam um medo profundo e extrema inquietação.

— Estranho. Ele é uma linhagem divina, deveria ser muito forte. Vou tentar de novo — disse o Pequeno, com uma faísca elétrica surgindo na ponta do dedo.

O grupo desesperou-se e avançou para impedi-lo.

— Mesmo sendo uma linhagem divina, ele não pode conjurar ventos e chuvas ao nascer. Ele precisa crescer! Não faça bobagens!

— Não use mais raios nele, ou ele morrerá. Bestas primordiais e aves divinas como o Qiongqi, o Jinwu e o Suanni podem rivalizar com deuses, mas não nascem extremamente poderosos; eles precisam de tempo.

O Pequeno assentiu:
— Faz sentido. Essas criaturas não são invencíveis. Pelo menos, se eu encontrasse um filhote de besta primordial da mesma idade, eu provavelmente conseguiria capturá-lo.

Todos reviraram os olhos. Ninguém acreditava nele; só se preocupavam com o destino daquele lobo.

O Pequeno ignorou-os, levantou o filhote, examinou-o de cima a baixo e fechou os olhos para explorar as marcas rúnicas em seu corpo.

Nesse momento, todos mudaram de expressão, compreendendo o que ele estava tentando fazer: explorar a herança dos deuses ancestrais através do corpo do lobinho.

*Boom!*

O gigante de sangue prateado não aguentou mais e atacou primeiro, tentando roubar o filhote, pois isso significava uma técnica suprema. Nenhuma raça poderia resistir a essa tentação.

— Derrotado, e ainda tem coragem de agir? — O Pequeno abriu os olhos subitamente, rugiu e cuspiu um raio que atingiu a mão do gigante, fazendo-o estremecer enquanto a área ficava carbonizada.

— Você se atreve! — O Pequeno virou-se bruscamente, sacando a tesoura de osso dourada que disparou instantaneamente para interceptar o Rei das Asas.

O Rei das Asas havia lançado seu ataque, explodindo em luz divina e empunhando uma lâmina que cortava o ar com um poder rúnico tão vasto que o próprio céu tremia.

*Crac!* A tesoura de osso dourada prevaleceu, cortando a lâmina sinistra. Era um artefato raro e assustador, muito além da imaginação de todos, que já havia causado grandes tragédias em muitas tribos.

Quando o Pequeno a tomou do pangolim dourado, sabia que não era um artefato comum. Provavelmente era uma relíquia de seus ancestrais, pois aquele osso dourado já havia manifestado visões de montanhas de cadáveres e mares de sangue.

A tesoura atravessou o ar, cortando não apenas a lâmina, mas também o braço do Rei das Asas, que caiu no chão com uma chuva de sangue.

— Aaaah! — gritou o Rei das Asas, em agonia, recolhendo seu braço decepado e recuando rapidamente.

Os seguidores do gigante de sangue prateado e do Rei das Asas empalideceram e recuaram involuntariamente.

O Pequeno lançou um olhar altivo, um aviso silencioso para que ninguém ousasse atacá-lo novamente. O silêncio reinou no campo de batalha. Ninguém se atreveu a se mover.

O Leão de Nove Cabeças observava de longe com olhos frios, mas conteve-se; ele já havia sido derrotado e atacar novamente seria inútil.

Todos sentiam uma sensação de impotência. Aquele era apenas um jovem humano, mas era tão forte e feroz, superando até mesmo as relíquias primordiais.

Ao lado da princesa de Huo, alguns vultos encapuzados exalavam auras aterrorizantes, prontos para agir, mas a cada movimento, tossiam sangue, obviamente feridos gravemente nas Grutas Divinas. Huo Ling'er os conteve, impedindo-os de intervir.

O Pequeno, tendo intimidado a todos, guardou a tesoura e voltou a explorar os segredos do lobinho.

— Como pode não haver nada? — Após muito tempo, ele abriu os olhos, chocado. Era a linhagem do Deus Lobo; deveria haver uma runa poderosa e única em seu corpo. No entanto, após explorar por tanto tempo, ele não encontrou nada. Não havia ossos rúnicos primordiais, apenas uma vitalidade física notável. Ele ficou profundamente decepcionado.

Ele achou que sua percepção estava falhando, acalmou sua mente e entrou em um estado etéreo para tentar novamente. Desta vez, usou a técnica de exploração óssea contida na *Exegese Primordial*, mas ainda assim, nada encontrou.

O Pequeno suspirou. Não havia erro; a técnica não o enganaria. Se nem isso revelava nada, então o problema estava na própria linhagem divina.

— Suspiro, você é realmente a linhagem de um deus? — O Pequeno olhou para o lobo, que não tinha nada de extraordinário, parecendo muito frágil, exceto pelos olhos grandes e brilhantes.

Ele puxou o rabo do lobo, levantou-o e abriu suas pequenas asas, fazendo a criatura soltar ganidos.

— Não o maltrate assim, dê-me ele! — Huo Ling'er, não aguentando mais, tomou o lobo e o abraçou.

No entanto, o lobinho, com seus olhos brilhantes, inquieto, escapou rapidamente e saltou para o ombro do Pequeno, agarrando-se a ele como um coala. Além disso, abriu a boca, lambeu os lábios e soltou ganidos, indicando que estava com fome.

O Pequeno coçou a cabeça. Por que aquele lobo era tão apegado a ele? Mas não tinha nada para alimentá-lo. Ele olhou para Huo Ling'er e perguntou:
— Irmã, você tem leite?

O grupo ficou petrificado, paralisado.

— Vá para o inferno! — Huo Ling'er explodiu de raiva. Ela, que costumava ser elegante e graciosa, perdeu a compostura, atirando tudo o que tinha à mão contra ele, enquanto runas brilhavam e ela avançava para atacá-lo.

O Pequeno, carregando o lobo, fugiu em pânico, sentindo-se injustiçado. Ele nem entendia como havia ofendido Huo Ling'er. Enquanto corria, resmungava:
— Que estranho. Se não tem, não tem, para que ficar tão brava? Vamos, nós mesmos vamos procurar, leite de fera é o melhor que existe.

Ao ouvirem isso, todos ficaram sem saber se riam ou choravam, lembrando-se do nome dele no Mundo Divino: "Aquele que mais ama leite de fera". Então era verdade!

— Irmão, peça desculpas à irmã. Você não deveria dizer esse tipo de coisa a uma jovem — sussurrou uma discípula do Pavilhão de Bude, corada.

— Que estranho, por que eu deveria pedir desculpas? Se ela continuar me perseguindo, vou ter que bater nela — respondeu o Pequeno, indignado.

A perseguição durou duas horas inteiras.

O Pequeno capturou uma loba e tentou alimentar o filhote, mas a criatura não quis comer. Em vez disso, fixou o olhar no pacote de Huo Ling'er com desejo.

— Hã? — A princesa de Huo abriu o pacote, retirando duas ervas espirituais e um caldeirão de jade.

O lobinho correu até lá e devorou as duas ervas em poucas mordidas, depois derrubou o caldeirão de jade, babando, e avançou sobre ele.

— Este é o coração de uma fera feroz, uma medicina de carne e sangue. Ele é tão pequeno e já quer comer essas coisas! — Huo Ling'er ficou chocada.

O Pequeno arregalou os olhos. Aquele coração era cristalino e brilhante, a essência divina condensada de uma criatura poderosa. Usar aquilo para alimentar um lobo? Ele sentiu uma pontada de dor; era um desperdício! Se ele tivesse uma medicina de carne e sangue daquela, usaria para seu próprio cultivo. Onde ele encontraria sobra para alimentar um lobo?

Huo Ling'er percebeu o pensamento dele e o encarou:
— Você não tem tempo para criá-lo. Devolva-o para mim. Afinal, fomos nós que o trouxemos das Grutas Divinas.

O lobinho, após devorar a medicina, ouviu isso e levantou as orelhas, saltando imediatamente para o ombro do Pequeno e olhando para a princesa com desconfiança.

Isso enfureceu Huo Ling'er:
— Sou eu que estou te alimentando! Por que você me olha como se eu fosse uma ladra? Você deveria se prevenir daquele monstrinho, ou ele vai te comer!

O Pequeno riu:
— Vá, ela é quem te sustenta. Fique com ela e coma à vontade. Quando eu precisar de você, eu te procuro.

A criatura bateu as asas e assentiu vigorosamente, depois correu para perto de Huo Ling'er, piscando os olhos e olhando para ela com curiosidade.

— Você... — Ela estava furiosa, querendo dar um tapa nele, mas depois pensou melhor e sorriu. Quando o levasse para o palácio imperial e o treinasse aos poucos, aquele lobinho certamente mudaria de lado.

O gigante de sangue prateado e o Rei das Asas trocaram olhares e recuaram rapidamente, sabendo que não poderiam mais capturar o deus infante, querendo reunir reforços. No entanto, foram perseguidos pelo Pequeno, Huo Ling'er e os gênios do Pavilhão de Bude, sendo capturados.

Alguns dias depois, em um pântano, o Leão de Nove Cabeças rugiu, saltando da lama para enfrentar o Pequeno mais uma vez.

Ele havia fugido e se escondido por dias, mas o pequeno demônio ainda o encontrou. Como o gigante e o Rei das Asas, ele foi derrotado pelo faro daquele lobinho; mesmo fugindo para longe e escondendo-se na lama, foi inútil.

— Você está muito sujo, nem dá para montar em você — reclamou o Pequeno, lutando contra o leão dourado até que ambos caíram sob uma cachoeira. Só então ele montou no leão.

— Sou neto do Rei das Nove Almas! Se você me humilhar assim, não teme uma grande catástrofe quando sair deste pequeno mundo? — rugiu o leão, com sua juba dourada brilhando, ofegante.

— Que dor de cabeça. Já estamos em guerra; se eu não te derrotar, você não vai reclamar depois? — perguntou o Pequeno.

O Leão de Nove Cabeças ficou sem palavras.

— Que tal assim: vou tentar te converter para que você me sirva voluntariamente como montaria. Assim, você não precisará reclamar quando sairmos daqui — propôs o Pequeno, montando em suas costas e recusando-se a descer, irradiando luz para subjugá-lo.

Obviamente, sem uma morte imediata, aquela luta duraria muito tempo. Três dias e três noites de rugidos. O Pequeno montava nele, usando todas as suas habilidades para subjulgá-lo.

Finalmente, o leão exauriu-se, desabando no chão, com sua pelagem dourada opaca, ofegante.

— Jovem herói humano, eu me rendo. Vamos ser irmãos de juramento — disse o leão, realmente com medo do Pequeno.

— Você não queria me fazer de bicho de estimação antes? Agora eu quero te fazer de montaria! — o Pequeno continuava em cima dele.

— Eu errei, falei demais. Não leve a mal. Tendo um irmão como eu, você certamente abalará o mundo no futuro, pois minha raça descobriu uma técnica antiga. Um dia, eu certamente me tornarei uma besta primordial de sangue puro. Não serei invencível, mas quase isso.

O leão revelou sua importância na raça, alertando-o para não fazer besteira, caso contrário, haveria uma grande desgraça.

— Sério que é tão forte? — O Pequeno arregalou os olhos. — Vim aqui justamente para capturar um filhote de besta primordial. Isso significa que, capturando você, economizarei muito esforço!

— Auuu... — O leão rugiu, com a luz dourada brilhando novamente, furioso. Como ele podia ser tão teimoso?

— Monstrinho, é melhor soltá-lo. Faça um juramento de irmandade com ele, você não sairá perdendo, terá grandes benefícios — aconselhou Huo Ling'er.

— Não é apenas um leão que pode evoluir para um de sangue puro? É tão incrível assim? Acho que capturar um filhote de *Zhenhou* ou um descendente da Grande Peng de Asas Douradas não seria problema — disse o Pequeno, indiferente.

— Uma vez que o Leão de Nove Cabeças evolui para uma besta primordial de sangue puro, ele se torna tão poderoso que você não pode imaginar. Já mataram deuses e não são inferiores à Grande Peng! — sussurrou um dos discípulos do Pavilhão de Bude.

O Pequeno assentiu relutante:
— Tudo bem. Quando sairmos, você será meu irmão mais novo. Aliás, não se esqueça de pedir ao Rei das Nove Almas um grande presente para mim, pelo menos algumas centenas de quilos de ervas espirituais. Se puder trazer uma erva sagrada, melhor ainda.

*Pfft!*

O Leão de Nove Cabeças quase vomitou sangue. Ele era mais velho que o rapaz e ainda tinha que ser o irmão mais novo? E ainda ter que dar um presente de centenas de quilos de ervas? As pessoas contavam ervas por unidade, ele contava por quilo, como se fossem repolhos! Quanto à erva sagrada, nem sonhando! O próprio leão cobiçava uma e nunca tinha visto o avô colher uma para ele. Aquelas coisas cresciam apenas em montanhas divinas ancestrais, ocupadas por bestas como o *Chilong*, o *Chaos* ou o *Taotie*.

— Irmãozinho, lutamos por dias e perdemos muitas oportunidades. Ouvi dizer que sua raça é espiritual; carregue-me para procurar alguns tesouros divinos — pediu o Pequeno. — Se encontrarmos a Fonte da Juventude, posso até curar as cabeças que você perdeu.

*Pfft!*

O leão quase vomitou sangue novamente. Depois de tudo, ainda teria que ser montaria?!

— Não se apresse. Assim que eu encontrar a Fonte Divina da Juventude, não precisarei que você me carregue. Afinal, todos dizem que vocês são espirituais, você tem que me ajudar.

*Zuum!* O lobinho saltou e encolheu-se nos braços do Pequeno, parecendo muito satisfeito.

O Leão de Nove Cabeças sentiu um calafrio. Aquele era um deus infante, e ele dependia tanto daquele monstro de irmão de juramento? Será que ele realmente conseguiria subjugar filhotes de bestas primordiais?

Ele refletiu seriamente e sentiu um arrepio. Sabia de sua própria força e, comparando-se, sentiu que aquele "glutão" talvez não estivesse blefando e que pudesse realmente enfrentar um filhote de besta primordial de sangue puro.

Finalmente, o leão cedeu, fazendo o Pequeno jurar que, ao encontrar a Fonte Divina, não o incomodaria mais.

— Não se preocupe, você é meu irmão mais novo, como irmão mais velho, certamente não vou te intimidar. Vamos partir.

O Pequeno jogou o deus infante, que batia as asas, para Huo Ling'er e instruiu:
— Coma bastante, engorde rápido. Depois eu te levo para a nossa aldeia. Se eu não conseguir capturar nenhum filhote de besta primordial, você será responsável por proteger a entrada da aldeia.

Todos se entreolharam, xingando-o de desperdiçador. Aquele era um deus infante, e ele o tratava como um lobo comum ou um cão de guarda? Fazer um deus proteger a entrada da aldeia era um luxo extremo!

O que deixou todos sem palavras foi que o lobinho cinzento, batendo as asas, assentiu seriamente para ele e depois virou-se para pedir comida a Huo Ling'er.

— Por que você é igual a ele? Glutão, monstrinho! — Huo Ling'er estava furiosa.

O Pequeno montou no Leão de Nove Cabeças e partiu.

Em outra área, um grupo de pessoas estava reunido. Chuviscos caíam, trazendo uma aura de luz que, ao tocar seus corpos, criava uma névoa, fazendo com que suas energias parecessem crescer.

— Meu Clã da Chuva é realmente o melhor para lutar em dias chuvosos. Alguma notícia daquele rapaz?

— Capturamos um urso humano de um chifre só. Ele disse que viu um jovem feroz, que matou um gênio do Clã da Madeira e comeu algumas feras poderosas. Provavelmente sabemos em que área ele está.

— Assim que ele sair daquela área, acho que logo o veremos. Vamos esperar por ele neste território!