Capítulo 118: A Criança Cruel

O Urso Humano de um chifre só estremeceu ao ouvir aquilo; aquele garoto impiedoso era verdadeiramente aterrorizante, pois, mal se conheceram, ele já queria devorá-lo!

O animal, envolto em um brilho negro intenso, colidiu contra várias árvores antigas em sua fuga desesperada. Runas transformaram-se em chamas negras que sustentavam as plantas de seus pés, conferindo-lhe uma velocidade extrema.

— Minha pata de urso! — lamentou o Pequeno, com o rostinho franzido em profunda mágoa. Em questão de instantes, o urso desapareceu de vista. Ele queria persegui-lo, mas estava ocupado demais, o que era uma pena.

Lá no alto, o grande pássaro vermelho soltava gritos de fúria. Com o corpo todo em chamas escarlates, ele explodiu em um mar de fogo, derretendo a rocha gigante que fora lançada contra ele até transformá-la em magma, que caiu sobre o solo como sangue fresco.

A criatura estava furiosa. Ao ver a ferocidade do garoto, que partira em dois um gênio da tribo das árvores com um único golpe, ele pretendia evitar o confronto direto e esperar por uma oportunidade. Não esperava, contudo, quase ser atingido por um pedregulho.

Era um Pardal de Nuvem de Fogo, de temperamento violento e facilmente provocado. Em um frenesi, ele inundou o céu com padrões de fogo que desabaram sobre o Pequeno. Visto de longe, parecia uma enchente vermelha e turbulenta, jorrando do firmamento com um calor abrasador; a cena era aterrorizante.

— Vermelhão, você vai pagar por isso! — gritou o Pequeno, com o rosto franzido. Estava preso por aquele pardal, e, por causa dele, o Urso Humano de um chifre fugira, levando consigo sua pata de urso.

Uma luz prateada, semelhante à água, emanou de seu corpo, formando rapidamente um disco de prata atrás de si. Era puro e sagrado, quase da mesma altura que ele, envolvendo-o em um brilho divino.

Como uma divindade, o Pequeno erguia-se na terra, iluminado. Aquele disco prateado, como se a lua divina tivesse descido dos céus, conferia-lhe uma aura marcial e extraordinária.

O fogo, como uma torrente, desabava ruidosamente. Atrás do Pequeno, o disco lunar brilhou intensamente, e a luz prateada, como uma onda, subiu para interceptar as chamas, neutralizando o ataque de imediato.

Os gênios do Pavilhão de Suplementação Celestial ficaram atônitos e recuaram rapidamente. Todos estavam impressionados; o desempenho daquele aprendiz mais jovem era surpreendente.

O fogo desceu, derretendo rochas e reduzindo árvores a cinzas. O solo tornou-se um caldo avermelhado, com magma borbulhando e transformando a floresta em um mar de fogo.

Irritado, o Pequeno explodiu em um poder incomparável. As runas em sua pele brilharam com intensidade e, com um estrondo, o disco atrás dele tornou-se ainda mais sagrado, repelindo tanto o magma espirrado quanto as chamas.

Ao mesmo tempo, ele abriu os dedos da mão direita. A luz prateada entrelaçou-se como raios, materializando uma ave demoníaca da antiguidade que disparou em direção ao Pardal de Nuvem de Fogo.

Com um estrondo, as duas criaturas colidiram, e raios escarlates e prateados explodiram, fazendo o céu ressoar.

— Onde pensa que vai? — vociferou o Pequeno ao notar que o pardal, agora desperto, tentava bater as asas para fugir.

Ele correu para longe e pisou com força em uma pequena montanha rochosa. Sua força física aterradora fez a colina desmoronar instantaneamente. Aproveitando o impulso, ele saltou alto, lançando-se contra o grande pássaro vermelho.

O pardal ficou apavorado; aquele garoto era cruel demais! Como podia saltar aos céus apenas pisando no chão? Estaria ele voando?

Com um grito, o pássaro envolveu-se em chamas e utilizou uma técnica secreta para aumentar sua velocidade várias vezes, conseguindo, por pouco, esquivar-se do terrível humano.

O Pequeno não se deu por vencido. Com a palma da mão translúcida, quase transparente, ele disparou um raio dourado — a verdadeira velocidade suprema — que atingiu o corpo do pardal.

Com um grito de dor, o pássaro teve as penas eriçadas, e várias plumas espirituais escarlates caíram. Parte de seu corpo ficou chamuscada, exalando um cheiro de carne assada.

— *Sshhh!*

Um clarão prateado cortou o ar. O Pequeno arremessou com força uma lua prateada, afiada como uma lâmina, que atingiu o Pardal de Nuvem de Fogo. O animal estremeceu, um pedaço de sua carne soltou-se e ele começou a despencar em alta velocidade.

O Pequeno sorriu alegremente e disse:
— Vermelhão, venha logo para a panela!

O pardal soltou um lamento e caiu rapidamente. Porém, pouco antes de atingir o chão, ele fez uma manobra brusca, interrompeu a queda e voou rente ao solo em direção ao horizonte.

— Ah, que esperto! Ele fingiu de morto! — exclamou o Pequeno, indignado. Naquele momento, seu impulso de subida atingira o ápice e ele começava a cair, sem poder fazer nada.

O Pardal de Nuvem de Fogo, como um pássaro assustado por um arco, fugiu ainda mais rápido ao ouvir as palavras do garoto. Voando rente ao solo, suas asas cortavam as copas de inúmeras árvores antigas.

Os gênios do Pavilhão de Suplementação Celestial assistiam boquiabertos. Aquele aprendiz era poderoso demais; conseguira afugentar até mesmo uma besta demoníaca tão formidável.

Longe dali, em uma região montanhosa, o Urso Humano de um chifre limpou o suor frio da testa e, falando com voz humana, murmurou:
— Que crueldade!

***

Com um estrondo, o Pequeno atingiu o solo, fazendo a colina rochosa colapsar e abrindo uma cratera profunda, com rachaduras se espalhando por uma distância desconhecida.

Ele subiu, furioso, resmungando:
— Aquele passarinho astuto conseguiu fugir! Que não apareça na minha frente novamente!

Os cinco gênios do Pavilhão de Suplementação Celestial entreolharam-se, sem saber o que dizer. Aquele aprendiz era, de fato, mais cruel do que as feras.

O Pequeno correu para longe e trouxe de um bosque um pedaço de carne fresca de mais de dez quilos, ainda com algumas plumas escarlates presas — resultado do corte da lua prateada no golpe final.

— Pelo menos o esforço não foi em vão, vou provar um pouco — disse ele.

Nas redondezas, várias criaturas que estavam escondidas tremeram de horror ao ver a cena. O solo vibrou, as folhas caíram e todos fugiram apavorados.

— Ah, há um camelo roxo escondido ali! Ouvi dizer que a carne da corcova é a melhor de todas, e ele fugiu! — o Pequeno batia o pé, impaciente, olhando para a floresta.

Ao ouvir isso, o camelo roxo tropeçou, quase caiu e disparou em uma fuga frenética, transformando-se num clarão roxo que desapareceu no mar de árvores.

— Ué, tem um carneiro dourado ali também! Minha perna de carneiro assada! — lamentou o Pequeno.

O animal, de pelagem dourada e brilhante com dois chifres, ao ouvir o comentário, disparou em disparada, correndo muito mais rápido do que de costume e sumindo num piscar de olhos.

Aquele grupo de gênios de várias raças, incluindo seres de forma humana, fugia desesperadamente ao ouvir o Pequeno, como se tentassem escapar de uma praga, com medo de serem devorados.

— Irmãos e irmãs, vamos comer algo primeiro. Depois, voltaremos a explorar este pequeno mundo em busca de ossos celestiais, fontes divinas da imortalidade e heranças de sábios.

O Pequeno foi muito ágil. Limpou a carne rapidamente, lavou-a à beira do lago, tirou panelas e utensílios, acendeu o fogo e começou a cozinhar com temperos.

— Eles vão comer mesmo? Que crueldade! — as poucas feras que ainda não tinham fugido ficaram arrepiadas e, sem hesitar, deram meia-volta.

— Este Pardal de Nuvem de Fogo é extraordinário. Será que é descendente de uma linhagem antiga? Com certeza é um remédio precioso de carne e sangue! — disse um dos aprendizes mais velhos após provar um bocado.

— É verdade! — uma bela aprendiz pescou um pedaço de carne macia e brilhante da panela. Ao derreter na boca, uma energia divina percorreu todo o seu corpo, deixando-a revigorada.

Eles comeram rapidamente e, em pouco tempo, os mais de dez quilos de carne foram consumidos; nem o caldo sobrou.

— Que remédio precioso! — exclamaram todos, sentindo seus corpos brilharem fracamente com uma aura etérea.

— Agora entenderam por que trago estes utensílios? Sem eles, como teríamos uma iguaria dessas? É delicioso! — o Pequeno acariciou a barriguinha, deitado na grama macia à beira do lago com um talo de capim na boca, sentindo-se extremamente satisfeito.

Ele sentia uma onda de calor em seu corpo, circulando por sua carne e sangue, fortalecendo sua energia vital. Se comesse esse tipo de remédio de carne e sangue todos os dias, acreditava que logo romperia seus limites novamente.

Os gênios do Pavilhão de Suplementação Celestial sentiam-se um pouco envergonhados, especialmente as duas belas aprendizes. Como haviam sido infectadas por aquele garoto e se tornado glutonas? Desde que entraram no pequeno mundo, só falavam em comida, esquecendo-se de buscar ossos celestiais ou ervas sagradas.

— Há quatro ervas espirituais ali. Vou colhê-las — disse um dos aprendizes, levantando-se.

— Não tenha pressa. À noite, caçaremos uma besta feroz e a cozinharemos com as ervas. Isso sim será uma delícia — sugeriu o Pequeno.

Ao mesmo tempo, nas montanhas distantes, algumas criaturas locais sussurravam.

— Já ouviram falar? Um pequeno rei demônio apareceu aqui. Ele come de tudo! Tenham cuidado e não cheguem perto.

— É cruel demais! Comeu um homem-árvore, depois o Pardal de Nuvem de Fogo, e ainda queria comer o Urso Humano de um chifre. É um verdadeiro rei demônio.

Enquanto as criaturas discutiam, uma figura de forma humana aproximou-se, lançando um olhar gélido que fez a floresta esfriar como se uma geada tivesse caído sobre o local.

Ele caminhava das profundezas das montanhas, envolto em um brilho prateado, em direção ao lago. Sua aura era imponente, deixando todas as criaturas locais aterrorizadas.

À margem do lago, havia um paredão rochoso com alguns pinheiros antigos, retorcidos como dragões, e, ao lado, quatro ervas espirituais cresciam juntas, emitindo um brilho cristalino. Eram quatro orquídeas vermelhas, puras como diamantes de sangue, que absorviam a energia do céu e da terra e exalavam um perfume suave.

Até o Pequeno ficou impressionado. No mundo exterior, uma única erva espiritual exigia uma montanha inteira para crescer, sendo extremamente rara. Encontrar quatro juntas ali era espantoso.

A energia espiritual naquele pequeno mundo era tão densa que era possível nutrir quatro plantas preciosas em um só lugar.

— A eficácia deve ser incrível. Com certeza são ervas antigas, com anéis de sangue no caule. Podem nos ajudar a romper nossos gargalos — os jovens aprendizes do Pavilhão de Suplementação Celestial brilhavam os olhos.

Um dos aprendizes levantou-se e começou a escalar o paredão para colhê-las. Quando estava prestes a chegar às ervas, sentiu um frio repentino. Olhou para cima e viu uma figura humanoide parada no topo, observando-o de cima.

— Quem é você?!

— *BOOM!*

A criatura era extremamente autoritária. Com um pisão, o paredão desmoronou como uma enchente, caindo ruidosamente.

Foi tudo muito repentino. O gênio do Pavilhão de Suplementação Celestial gritou e caiu, enquanto rochas de milhares de quilos rolavam sobre ele.

A criatura humanoide no paredão fez a montanha inteira desabar com um único passo, tentando enterrar o aprendiz sob escombros pesadíssimos.

— Irmão! — gritaram os outros. A situação era crítica; nem todos possuíam o corpo físico aterrorizante do Pequeno. Uma pessoa comum, atingida por pedregulhos daquele tamanho, seria reduzida a carne moída.

O paredão ruía, e o aprendiz, embora envolto em runas, estava prestes a ser soterrado.

— *BOOM!*

O Pequeno agiu. Ele saltou para dentro da pilha de escombros, batendo as palmas das mãos com tamanha força que o mundo pareceu tremer. Ele agarrou o braço do aprendiz e o lançou para longe, ficando em seu lugar para enfrentar os pedregulhos que caíam.

A figura humanoide no paredão desdobrou um pergaminho e, observando o grupo lá embaixo, seus olhos prateados brilharam intensamente:
— São vocês.

Ele pisou novamente, fazendo a terra tremer. Colheu as quatro ervas espirituais e deixou a montanha desabar completamente sobre o Pequeno.

Runas brilharam e relâmpagos cercaram o Pequeno, que destruiu várias rochas gigantes e, por fim, surgiu intacto por baixo dos escombros.

— Você deve ser aquele garoto peculiar entre os humanos, não é? — ele encarou o Pequeno com olhos prateados frios e penetrantes.

— Quem é você e por que nos atacou? — exigiu uma das aprendizes do Pavilhão de Suplementação Celestial.

— O Leão Dourado de Nove Cabeças disse que queria domá-lo, mas eu não vou deixar que ele consiga. Venha comigo, torne-se meu servo de guerra. Um dia, quando eu o libertar, você poderá conquistar terras e ser um rei entre os humanos! — ele estava de pé sobre uma rocha gigante, olhando para o Pequeno com desdém, ignorando os outros. Seu corpo emitia uma aura terrível e um brilho divino.

— Qual é a sua espécie? — perguntou o Pequeno.

— Eu sou seu rei. A partir de agora, você me seguirá para criar uma glória imortal. Usando os termos de vocês, humanos, eu serei seu mestre — disse o ser prateado, liberando uma onda de energia avassaladora.

O rosto do Pequeno escureceu. Ele caminhou ao redor da criatura, observando-a de cima a baixo.

— O que você está ponderando? — perguntou o ser prateado.

— Você não tem carne, só tem ossos, e ainda por cima tem forma humana. Como vou te comer? Mesmo se eu te cozinhasse, seria difícil de engolir, e tenho medo de ficar com um trauma psicológico — o Pequeno reclamou, indignado, e continuou, furioso: — Por que você tem forma humana?! Que utilidade você tem?! Diga-me, o que faço com você? Enterro vivo ou cozinho no vapor?!