Capítulo Cento e Vinte e Seis: A Tribo da Chuva

O leão de nove cabeças era imponente, forjado inteiramente em ouro, robusto e aterrador. Sua juba dourada era ofuscante, e seu corpo irradiava uma força explosiva. Com olhos gélidos, como se fosse uma divindade ancestral que acabara de descer ao mundo, ele caminhava pelas montanhas, fazendo com que inúmeras criaturas tremessem de medo.

"Não estou enganado, não é? Aquele é o leão de nove cabeças, uma besta lendária! Dizem que, uma vez adulto, seu poder é ilimitado e invencível. Como ele se tornou uma montaria?"

"O que estou vendo? É realmente um leão de nove cabeças! Eu o vi de longe uma vez; um único rugido foi capaz de estilhaçar montanhas de pedra. Um rei tão absoluto, como pôde ser subjugado?"

Nas montanhas, não se sabia quantos seres estavam em choque. O leão de nove cabeças, orgulhosamente conhecido como uma linhagem real entre as bestas da era arcaica, possuía sangue divino correndo em suas veias e uma fama que atravessava eras. Seus ancestrais, conhecidos como reis divinos na antiguidade, eram lendários. E agora, um leão dourado de linhagem tão aterrorizante tinha sido domado por um jovem humano e transformado em montaria. Era uma notícia verdadeiramente estarrecedora!

O Pequeno, sentado no dorso do leão, sentia-se bastante satisfeito. Ao caminhar pelas florestas e atravessar as grandes planícies, nenhuma criatura ousava desafiá-lo; todas estavam tomadas pelo pavor e por um profundo respeito.

Ter uma montaria como aquela era, de fato, algo glorioso, que abalava toda a cordilheira. Por onde passavam, diversos seres fugiam em debandada, tremendo de medo.

"Irmãozinho, você é mesmo incrível! Basta passarmos pela floresta para que todas as feras e aves tremam de pavor. Desde que saímos de manhã, não encontramos uma única alma que ousasse nos causar problemas", elogiou o Pequeno.

O leão de nove cabeças, ao ouvir isso, quase chorou. Tendo se tornado uma montaria, era óbvio que os outros teriam medo! Nos tempos antigos, apenas divindades podiam usar seres tão poderosos de sua espécie como montarias. Quem mais ousaria? Além disso, os ancestrais de sua linhagem, após se tornarem bestas ferozes de sangue puro, chegaram a matar deuses. Uma raça tão cruel, quem ousaria provocar?

O leão estava furioso. Embora sua presença impusesse respeito e fizesse os gênios de outras raças fugirem, para ele, não havia glória alguma, já que fora reduzido à condição de montaria.

Eles haviam se separado da princesa do Reino do Fogo e dos gênios do Pavilhão de Reparo do Céu, pois o Pequeno queria buscar a Fonte Divina da Imortalidade e outras oportunidades fora daquela área.

"Aquele seu colar de contas douradas é realmente magnífico. Cada conta parece um pequeno mundo, é de fazer temer", disse o Pequeno, elogiando sem parar as contas de osso cristalino.

O leão de nove cabeças sentiu-se orgulhoso. Nem passou pela cabeça do Pequeno a origem daquele colar: eram ossos dourados de um sábio ancestral, polidos com esmero e contendo o poder das runas aterrorizantes de sua linhagem. Após ser presenteado pelo Rei dos Nove Espíritos, o leão o tratava como se fosse sua própria vida.

"Posso dar uma olhada?" O Pequeno sorriu timidamente, estendendo a mão.

"Não!" A juba do leão se eriçou, todo o seu pelo dourado se levantou e seus olhos brilharam com fúria. Ele recusou categoricamente. Ele sabia que, se aquele colar fosse entregue, seria como dar carne a um cão faminto; aquele irmão jurado era cruel demais e, uma vez em suas mãos, certamente não seria devolvido.

"Irmãozinho, seja magnânimo! Só assim você poderá conquistar o mundo e reinar soberano no futuro. É apenas um colar, não vai diminuir em nada se eu olhar. Você é muito mesquinho", reclamou o Pequeno, insatisfeito.

"Se for para as suas mãos, eu nunca mais o verei! Com certeza ele se tornaria seu!" respondeu o leão, decidido a não entregá-lo nem que morresse.

O Pequeno balançou a cabeça e disse: "Esqueça, é apenas um colar. Veja como você fica tenso. No futuro, eu lhe darei centenas, para que você enjoe só de vê-los. Certo, deixe-me ver as nove presas transformadas em espadas douradas. Isso não deve ser um problema, certo?"

"De jeito nenhum!" O leão foi firme e decisivo.

"Irmãozinho, isso não está certo. É apenas um artefato, e você não me deixa nem dar uma olhada? Você é muito mesquinho! Um leão deve ser grandioso!"

O leão ignorou, pensando consigo mesmo que, se fosse um pouco mais generoso, seus tesouros mudariam de dono. Preferia ser mesquinho.

Ao longo do caminho, o Pequeno tentou persuadi-lo, repetindo que, para ser um grande leão, era preciso ser magnânimo, mas todas as suas tentativas de tomar emprestado os tesouros fracassaram. Por fim, ele elevou o tom: "Você vai emprestar ou não?"

"Não vou!"

"Então não me culpe, vou tomar para ver por conta própria!" ameaçou o Pequeno.

"Esses artefatos já fazem parte do meu esqueleto. Se você me pressionar, eu prefiro me autodestruir!" o leão ameaçou de volta.

"Leão mesquinho e avarento!" indignou-se o Pequeno.

"Auuuu..." uivou o leão. "Você arrancou um tufo da minha juba dourada! Isso é ser avarento? Se arrancar mais, eu luto até a morte com você!"

"Se não me dá os artefatos, pelo menos me dê um pouco de pelo dourado. Acho que daria um bom colete."

"Vou lutar com você!"

Durante todo o trajeto, os dois ora galopavam, ora discutiam, sem um momento de paz. À frente, a névoa era densa; haviam chegado ao fim daquela área, onde havia um canal luminoso que conduzia a outra região.

***

"Shhh!"

O Pequeno ergueu a mão e, com o espelho de osso cristalino, iluminou a floresta distante. Raios dançaram, assustando um grupo de criaturas, entre as quais havia presenças extremamente poderosas.

O leão de nove cabeças ergueu a cabeça, com seu brilho dourado resplandecente, e avançou perguntando: "Houve algo incomum por aqui ultimamente?"

Eles estavam prestes a sair daquela área e entrar em um ambiente desconhecido, então perguntaram apenas por perguntar, sem esperar receber uma notícia que os faria sobressaltar.

"Alguns especialistas humanos estão entrando e saindo, parece que estão esperando por alguém. Estão preparando algo do outro lado do canal", transmitiu uma fera alada.

"É uma emboscada!" o leão se assustou.

"Irmãozinho, esses humanos certamente estão atrás de você, querendo capturar uma besta lendária como você, pois todo o seu corpo é um tesouro. Quando começarmos a lutar, dê o seu melhor, e eu o ajudarei", disse o Pequeno com uma postura de retidão.

Se não o conhecesse, o leão certamente ficaria comovido, mas, após conviver com ele por alguns dias, sentia que o garoto não tinha segundas intenções. Hesitante, o leão perguntou: "Ouvi dizer que muitas grandes facções humanas querem capturar você. Não será que estão atrás de você?"

O Pequeno retrucou com indignação: "Mesmo que os humanos lutem entre si, não seriam tão cruéis. Antes de entrar, ouvi dizer que um clã queria refinar a Pílula Espiritual de Seis Transformações, que requer o sangue de seis bestas arcaicas poderosas. Dizem que o leão de nove cabeças é espiritual, e você claramente está nessa lista. Mesmo sendo humano, não posso aceitar isso. Desta vez, vou ajudá-lo a derrotá-los!"

O leão olhou para ele de soslaio, achando tudo aquilo suspeito. No entanto, não conseguia ficar tranquilo, pois de fato ouvira rumores semelhantes antes de entrar.

"Vamos, escolheremos outro canal e contornaremos por trás deles para emboscá-los na outra região e lutar até o fim", disse o Pequeno.

Havia dois canais que levavam ao exterior. Eles mudaram rapidamente de direção e correram para a outra rota. O leão de nove cabeças, possuindo uma velocidade extrema, transformou-se em um raio dourado que galopou pelo solo, assustando incontáveis criaturas.

Diante do outro canal, o vapor d'água era denso e a luz das nuvens cintilava; atrás, parecia um reino de águas. Não havia criaturas por ali, pois era um local muito remoto.

"Vamos!"

O Pequeno, montado no leão, atravessou o canal dourado e cruzou a fronteira, deixando a área original.

Uma chuva fina caía, envolta em névoa. O Pequeno e o leão sentiram que a energia espiritual daquela região era densa, mas a umidade era desconfortável. Após avançarem dezenas de quilômetros, a chuva continuava e o mundo inteiro parecia coberto por névoa, com muitos lagos e rios espalhados pelo solo.

"Ali tem um dragão!"

O Pequeno apontou para um grande rio e ordenou que o leão corresse até lá, querendo capturar a fera. Mas, assim que se aproximaram, o dragão verde fugiu. Muitas criaturas foram despertadas e, ao verem o jovem montado no leão de nove cabeças, sentiram terror e se afastaram, não ousando provocá-los.

"Boom!"

De repente, quando o leão de nove cabeças pisou em uma montanha com o Pequeno, runas brilharam e várias luzes divinas dispararam como espadas afiadas em direção a eles. Foi um desastre; as runas cobriram o céu e a luz divina submergiu o local, de forma aterrorizante.

"Rugido..." o leão rugiu furioso. O Pequeno também soltou um grito para o céu, e eles lutaram com todas as suas forças.

Era uma formação de runas. Eles haviam ativado uma formação antiga ao entrar ali, transformando o local em uma terra de desespero. Raios de luz divina varreram o lugar, nivelando a floresta.

"Que formação poderosa!"

Ambos deram tudo de si, usando seus artefatos para atacar e tentar romper o cerco, pois, se demorassem, poderiam perecer ali.

"Shhh!"

O Pequeno usou a tesoura de dragão dourado que segurava para cortar uma montanha de pedra, destruindo um ponto vital da formação rúnica. O leão também rugiu, cuspindo o colar de contas, estilhaçando uma floresta de pedra e avançando violentamente.

Eles atravessaram aquela zona de formação, mas o que os esperava era uma luz ainda mais ofuscante. Inúmeras runas brilharam novamente, inundando o local.

"Existe outra camada de formação!"

O homem e a montaria estavam chocados, mas continuavam a romper as camadas, tentando escapar.

"Boom!"

As runas brilharam e o solo tremeu novamente. Outra camada de runas foi ativada, cercando-os.

"Malditos, quantas formações existem?" O leão sentiu um frio no coração. À medida que lutavam, luzes infinitas iluminavam a área. Cinco formações de runas assassinas foram ativadas, prendendo-os ali para matá-los.

Se fossem outras pessoas, já teriam sido transformadas em sangue e lama sob o poder daquelas formações rúnicas. No céu, havia luzes divinas por toda parte; vários símbolos brilhavam, transformando-se em flechas de luz, lanças de guerra, espadas divinas e pequenos machados, atacando-os de todos os ângulos.

Finalmente, eles conseguiram escapar, embora estivessem cobertos de sangue e feridos.

"Quem está nos emboscando?" rugiu o leão. Seu ombro fora atingido por uma runa e o sangue escorria. Ele estava furioso.

O Pequeno, segurando o espelho de osso, olhou para longe, onde sons de rompimento no ar ecoavam. As cinco formações de runas, ao serem ativadas, atraíram a atenção de pessoas distantes.

"O quê? A formação assassina foi rompida?"

Dez pessoas se aproximaram, todas extraordinárias, jovens especialistas. Eles ficaram chocados.

"Leão de nove cabeças!" exclamaram ao ver o jovem e a montaria saindo da poeira, com os olhos fixos neles.

Que alguém tivesse subjugado o leão de nove cabeças deixou o grupo atônito. Originalmente, esse era um dos objetivos de Shi Yi, que entrara para buscar montarias. No entanto, a pessoa no dorso do leão dourado definitivamente não era Shi Yi, mas outro jovem, o que fez com que todos tremessem.

"É ele!"

Ao observarem atentamente, reconheceram o Pequeno. Era a "Criança Selvagem" do Reino do Vazio.

"Quem são vocês? Por que armaram uma emboscada contra mim?" a voz do Pequeno era gélida.

A chuva fina caía sobre os dez jovens, fazendo com que suas roupas brilhassem com uma aura de tesouro. Cada um deles tinha uma energia forte e olhos frios, mas não respondiam. As nuvens baixas pareciam pressionar o solo, e a chuva intensificou-se. Não era um fenômeno natural; parecia que a simples presença dos dez causava aquele dilúvio.

O Pequeno sentiu um arrepio e adivinhou a identidade deles. Dizia-se que o Clã da Chuva, ao banhar-se na chuva, via seu poder divino aumentar consideravelmente.

"Oito anos atrás, nosso clã enviou especialistas para interceptar o casal Shi Ziling. Embora muitos tenham morrido, conseguimos deixá-los ensanguentados e gravemente feridos. Acreditamos que dificilmente sobreviveriam", disse um deles. Ele não revelou a identidade do grupo, apenas proferiu essas palavras enigmáticas, observando fixamente a reação do Pequeno.

O Pequeno permaneceu inexpressivo, olhando-os com frieza. Estavam testando sua identidade. Se fosse realmente aquela criança de anos atrás, poderia estar furioso, pois aquela era uma dívida impossível de esquecer. O Pequeno era um ser supremo nato, mas teve seu osso supremo arrancado pela mãe de Shi Yi, que o implantou em seu próprio filho. Aquela mulher era do Clã da Chuva. Por fim, eles não pediram perdão, não admitiram o erro e, em vez disso, iniciaram uma perseguição de centenas de milhares de quilômetros para eliminar o casal Shi Ziling.

O Pequeno, montado no leão de nove cabeças, permaneceu em silêncio, apenas erguendo o espelho de osso em sua mão!