Capítulo 132: Destacando-se com Brilho Excepcional

Não vou mais fazer isso, estou em greve! Há dias que as minhas belas penas começam a cair, se continuar assim, vou envelhecer precocemente! — A ave vermelha voou durante vários dias, exausta ao ponto de murchar, e entrou em greve.

— Acabei de te dar um elixir medicinal, agora posso te cozinhar, vai ficar parecido com frango ensopado com cogumelos, uma típica iguaria silvestre. — Ameaçou o Pequeno Doutor.

— Cozinha então! Uma vez morto, acabo com os problemas, evito sofrimento! — A ave vermelha adotou uma postura de porco assado que não teme água fervente. Ela já tinha percebido que aquela criança feroz não a comeria por enquanto, pois ainda precisava dela como meio de transporte.

— Você realmente não vai? — O Pequeno Doutor rangeu os dentes e começou a arrancar furiosamente as penas dela. Plumas escarlates voavam por toda parte, parecendo uma tempestade.

A ave vermelha soltou gritos miseráveis, mas desta vez estava decidida a resistir e lutar pelos seus direitos. Surpreendentemente, cerrou os dentes e aguentou, resmungando: — Elas vão crescer de novo, vão crescer de novo...

*Crunch*

O Pequeno Doutor tirou uma tesoura de osso dourada, fazendo-a assumir sua verdadeira forma, semelhante à cabeça de um dragão, com as mandíbulas superior e inferior abrindo e fechando, e mordeu o pescoço da ave, fazendo o sangue escorrer.

— Se não for agora, eu te como.

— Estão comendo gente! Socorro, uma criança feroz está comendo gente! — A ave vermelha ficou terrivelmente assustada desta vez. Sem olhar para trás, achando que o próprio Pequeno Doutor a havia mordido, bateu as asas e disparou diretamente para o céu.

— Vá para a frente e continue investigando. — Ordenou o Pequeno Doutor.

A ave vermelha estava abatida e sem ânimo. Nos últimos dias, ela havia rastreado exaustivamente os rastros do Clã Yu, mas aquele grupo parecia ter desaparecido no ar, tornando-se impossível de encontrar.

Em seguida, embora o pardal de fogo estivesse agindo, sua má vontade era evidente. Isso dava ao Pequeno Doutor uma dor de dente constante: até quando demoraria para encontrá-los? Vagamente, ele sentia que o Clã Yu devia esconder algum segredo, caso contrário, por que desistiriam de persegui-lo? Ele achava que não devia perder aquilo.

— Vermelhinha. Eu disse que ia te apresentar um mestre, lembra? Desde que você se esforce bem, mais tarde farei com que você alcance o topo em um só passo. — Sem alternativa, o Pequeno Doutor começou a tentar seduzi-la.

— Bah, nem fale daquele passarinho! Nem tem o tamanho de um palmo, não vou servir a isso! — A ave vermelha ergueu o queixo, enraivecida só de lembrar do assunto.

— Foi você quem disse. Mais tarde, não venha chorar e me implorar. — Disse o Pequeno Doutor.

— Não sonhe acordada, não caio nessa conversa. Não tente me enganar com um passarinho que nem penas tem direito, não vou cair no golpe. — A ave vermelha olhou para ele de sossego, com uma expressão de "você acha que sou idiota?".

— Tem certeza? No fim, realmente não vai me implorar? — O Pequeno Doutor olhou para ela.

— Tenho certeza absoluta! Prefiro morrer a te implorar! — Jurou a ave vermelha, erguendo o queixo e mostrando-lhe apenas a nuca.

O Pequeno Doutor não disse nada. Retirou uma caixa de pedra do peito e começou a manipulá-la sozinho. Em seguida, abriu a tampa e passou a admirá-la por conta própria.

— Que aura é essa? Tem algo errado! — A ave vermelha virou-se bruscamente, fixando o olhar na caixa de pedra em sua mão, com os olhos subitamente arregalados.

Dentro daquela caixa de pedra, exalava-se um brilho escarlate, emitindo um fogo de tonalidade singular. Embora a energia vital não fosse excessivamente abundante, aquela flutuação era chocante. Especialmente sendo uma ave, a sensação da ave vermelha era completamente diferente e profunda; ela não pôde conter um tremor por todo o corpo.

Calmamente, o Pequeno Doutor retirou com calma uma pena resplandecente de dentro da caixa de pedra, segurando-a entre dois dedos para observá-la de perto.

— Isto é... — Os olhos da ave vermelha ficaram imediatamente colados na pena, completamente estupefeita, gaguejando sem conseguir articular palavras.

Aquela pluma era vermelha como o sangue, e a aura que irradiava fazia seu coração tremer. Parecia-lhe estar diante de uma suprema divindade erguida acima de chamas celestes milenares, olhando-a de cima a baixo!

Era o brilho espiritual inerente às aves. Embora não tivesse visto o corpo verdadeiro do pequeno pássaro vermelho, através daquela pena ela parecia vislumbrar aquele poder formidável e inigualável.

Aterrissando no topo de uma montanha, assim que o Pequeno Doutor desceu, a ave virou-se de imediato, abriu as asas e avançou correndo, suplicando: — Eu te imploro, deixe-o me aceitar como discípulo?

— Ora, ainda há pouco você não estava desprezando, dizendo que preferia morrer a me implorar? — Perguntou o Pequeno Doutor, sentado em uma grande rocha, fingindo surpresa.

— Eu ainda não morri, pois não? Por isso, por favor, me aceite como discípulo! — A pele da ave vermelha era grossa o suficiente para servir de escudo, dizendo aquilo sem o menor pudor.

— Lembro-me de alguém dizendo que aquele passarinho... — O Pequeno Doutor sorria docemente.

— Eu estava errado! Aquele é meu mestre, como ousa haver tal desrespeito? Certamente vou me arrepender... — A ave vermelha choramingava copiosamente, com uma expressão de profundo arrependimento.

— Eu disse na época que você ficaria assim, e você jurou que jamais aconteceria. E agora, veja só, banhada em lágrimas, tudo aconteceu exatamente como previsto, não foi? — O Pequeno Doutor gargalhou.

A ave vermelha, que já exibia um brilho escarlate, ficou com o rosto ainda mais vermelho, mas ainda manteve a pose e replicou: — Saber reconhecer o erro e corrigi-lo é um ato nobre, um lobo solitário que retorna ao caminho certo vale mais que ouro. Sou eu esse pássaro!

— Você não é um pássaro bom! — Concluiu o Pequeno Doutor.

— Você está me insultando. — Resmungou a ave vermelha indignada.

— Estou apenas afirmando um fato. — O Pequeno Doutor deu um tapinha no ombro dela e disse: — Diga-me, Vermelhinha, quando poderemos encontrar aquele grupo de pessoas?

Ao ouvir o nome "Vermelhinha", a ave vermelha estremeceu por completo, sentindo um arrepio nos dentes, mas logo estufou o peito com bravura e declarou: — Aquele bando de idiotas não vai escapar, deixe comigo!

Em seguida, entrou correndo na floresta de montanha, gritando aos berros até alvoroçar um enorme bando de feras e aves ferozes. Então, expelindo fogo pela boca, repreendeu-os severamente, exigindo saber se conheciam o paradeiro do Clã Yu.

Depois de exibir a pena divina escarlate, a ave vermelha parecia dopada com adrenalina, demonstrando uma dedicação impressionante. Durante meio dia seguinte, sobrevoou inúmeras montanhas, aterrorizando sabe-se lá quantas feras espirituais para intimidá-las e interrogar sobre os rastros do Clã Yu.

Assim, bastou apenas um dia para que descobrisse notícias precisas. A eficiência não se multiplicou apenas por duas, mas decuplicou, centuplicou.

A ave vermelha exibia uma expressão entusiasmada: — Aquele grupo entrou no deserto, parece estar procurando por algum tesouro supremo. Vamos correndo saquear, para pegarmos antes deles!

Este era um grande deserto dourado, seco, escaldante, com grãos de areia levemente reflexivos que faziam os olhos arderem.

À distância, viam-se inúmeros lagos e rios sinuosos contornando montanhas, mas ali era totalmente o oposto, gerando um certo estranhamento devido à extrema aridão daquele vasto deserto dourado.

Passada mais da metade do dia, adentraram as profundezas do deserto. Embora não possuíssem a habilidade inata do Clã Yu para sentir a presença de água, conseguiram vagamente perceber uma diferença: havia uma flutuação misteriosa ali.

— É um tesouro, com certeza é um tesouro supremo. A razão pela qual este deserto surgiu deve-se, muito provavelmente, a esse objeto divino. — A ave vermelha estava ainda mais entusiasmada do que o Pequeno Doutor.

Ao entrarem no deserto, o Pequeno Doutor tentou fazer com que a ave seguisse por um caminho separado para procurar o Clã Yu, mas ela grudou nele como um emplasto e recusou-se a sair, não importava como a espantasse.

Isso o deixou um tanto sem palavras. No início, ele a havia ameaçado para que se curvasse e o carregasse contrariada pelos ares; agora a situação havia se invertido, e mesmo chutando-a, ela não ia embora.

— Você tem que se responsabilizar por mim! — Afirmou a ave vermelha com toda a altivez.

— Fique quietinha no seu canto! — O Pequeno Doutor desferiu-另一个 chute, mas ela deu uma cambalhota no ar e retornou imediatamente.

— Ora, aroma de ervas medicinais! — O olfato da ave vermelha era extremamente aguçado; mesmo a grande distância, sentiu o perfume medicinal.

— De fato, é uma erva preciosa! — Concordou o Pequeno Doutor, avançando rapidamente rumo à frente.

Havia uma extensão verde adiante, composta por densos cactos repubescentes de espinhos afiados — uma das poucas plantas capazes de prosperar em meio ao deserto.

Um brilho prateado cintilava: na areia, entre os cactos, balançava-se uma flor branca como a prata. O perfume era embriagador, a luz irradiava e reflexos prateados caíam como uma chuva de luz.

— É... a lendária Prata do Deserto! Trata-se de uma erva preciosa, superior aos elixires comuns! — Os olhos da ave vermelha imediatamente se avermelharam de cobiça.

O Pequeno Doutor ficou ainda mais surpreso ao notar que, ao lado daquela erva preciosa, havia também um jovem vestido com mantos prateados, que já se agachara para colhê-la. Aquela distância tornava impossível qualquer tentativa de intercepção a tempo.

Além disso, jaziam no chão vários escorpiões gigantescos, brilhando em prata, cada um do tamanho de uma mó de moinho, com uma aparência aterrorizante e cruel, emanando uma aura feroz.

Claramente, aqueles escorpiões prateados eram os guardiões da erva medicinal, vivendo ali o ano todo para devorá-la assim que desabrochasse.

Contudo, naquele exato momento, todos aqueles escorpiões gigantes já haviam sido eliminados e mortos.

— É ele. — O Pequeno Doutor exibiu uma expressão peculiar, pois não era estranho àquele jovem de vestes prateadas. Ele já lhe havia desferido várias pancadas com um porrete, sendo o jovem ninguém menos que o primeiro gênio desta edição do Pavilhão Bingtian, Xiao Tian.

— Ah, ele comeu! — A ave vermelha batia os pés, tomada de rancor, pois a distância era excessiva para impedir o ato. Mas logo em seguida, gritou ferozmente: — Ele comeu a erva preciosa, então eu como a ele! Assim está ótimo, a eficácia medicinal não será desperdiçada.

Naquele instante, o Pequeno Doutor também sentiu o impulso de dar a volta por trás, acertar-lhe outra pancada com o porrete e derrubá-lo de vez. Contudo, após pensar um pouco, conteve tal ímpeto.

O jovem de vestes prateadas pertencia ao Clã Xiao, e desta vez fora escoltado por membros de seu próprio clã, sem passar pelo Pavilhão Bingtian, razão pela qual não viajava junto com eles.

Na verdade, não apenas ele; figuras de grande prestígio como Shi Yi e a princesa da Nação do Fogo também ingressaram através de seus próprios clãs, contando com escoltas dedicadas.

Xiao Tian sentou-se de pernas cruzadas e começou a refinar a erva preciosa, com seu corpo inteiro brilhando — sinal claro de que estava prestes a romper de patamar.

— Tão forte! Este rapaz é jovem, mas já está prestes a abrir sua oitava gruta celestial. É indubitavelmente um prodígio extraordinário entre a raça humana, algo raríssimo. — Admirou-se a ave vermelha.

Naquela era, ser capaz de abrir uma sétima gruta celestial já consagrava alguém como um talento notável e incomparável entre os humanos.

Já a abertura da oitava gruta celestial era excessivamente árdua e de uma raridade extrema, comparável a penas de fênix e chifres de qilin. Como bem dissera a ave vermelha, apenas prodígios celestiais da raça humana conseguiam tal proeza.

Quanto a abrir uma nona gruta celestial, isso não passava de lenda, geralmente registrada apenas em livros antigos, sendo quase invisível no mundo atual.

O Pequeno Doutor cerrou o olhar, observando atentamente, e notou que ao redor de Xiao Tian havia sete esferas de luz, enquanto a oitava esfera de fato se moldava, prestes a ser aberta.

A gruta celestial aberta por cada indivíduo variava, e sofria transformações adicionais nos estágios avançados.

De repente, um clarão prateado brilhou: dois escorpiões gigantes emergiram da areia, exibindo pinças gélidas e ferrões ameaçadores, movendo-se lentamente em direção ao jovem de vestes prateadas para desferir um bote fulminante.

— Vamos lá! — Vamos!

— Isso! O snipe e o clam lutam, e o pescador leva a vantagem. Vamos recolher os frutos fáceis. — Animou-se a ave vermelha.

— Vamos dar uma mãozinha àquele jovem de vestes prateadas. — Corrigiu o Pequeno Doutor.

O rapaz entrara sozinho no deserto e certamente não caminhava sem rumo, pois aquele pequeno mundo era vasto e repleto de locais com recursos espirituais; não havia motivo para cruzar aquela região desolada a menos que soubesse de algo.

*Crash*

A tesoura de osso dourada disparou, cortando velozmente os dois escorpiões gigantes ao meio. Os cadáveres despencaram, finalmente despertando Xiao Tian, que no mesmo instante concluiu seu avanço e abriu a oitava gruta celestial.

Ele compreendeu num piscar de olhos o que acabara de acontecer. Embora sentisse que os dois escorpiões prateados não seriam páreo para ele, ainda assim agradeceu profundamente ao Pequeno Doutor pela atitude leal, curvando-se com respeito.

— O nobre irmão possui um talento verdadeiramente celestial, a ponto de abrir a oitava gruta celestial. — Elogiou o Pequeno Doutor. Ele tampouco temia expor-se, pois trazia manchas de sangue por todo o corpo, seu rosto pequeno estava empoeirado e ele fizera questão de alterar levemente a aparência há pouco.

Além disso, os dois jamais haviam se encontrado face a face anteriormente; ele apenas o havia nocauteado por trás com um porrete, de modo que o outro não seria tão sensível a ponto de reconhecê-lo.

— Veja como sua testa é proeminente e brilhante, digna de alguém destinado a erguer-se acima dos demais e alçar voo aos céus num futuro próximo. — A ave vermelha colaborou perfeitamente, fazendo coro aos elogios do Pequeno Doutor.

Contudo, ao ouvir as palavras "testa proeminente", o corpo do jovem de vestes prateadas enrijeceu instantaneamente. Ele odiava profundamente aquela expressão; anos atrás, um grupo inteiro comentara e elogiara daquela forma o calombo que ele tinha na testa, lembrança que permanecia vívida até hoje e quase o deixava à beira da loucura.

Bastava ao Pequeno Doutor observar a expressão do rapaz para compreender tudo. Com os cantos da boca se contorcendo e reprimindo a vontade de rir, ele repreendeu a ave vermelha: — O que está dizendo? Não existe isso de jovem com testa proeminente inata; tudo depende do esforço pessoal para alcançar o sucesso. Eu detesto essa expressão.

No mesmo instante, o jovem de vestes prateadas quase derramou lágrimas. Aquele era o verdadeiro espírito gêmeo! Finalmente encontrara alguém com quem sintonizava perfeitamente, pois detestava profundamente aquelas palavras.

— Irmão, nos conhecemos e já parecemos velhos amigos! Suas palavras tocaram-me profundamente e geraram em mim profunda ressonância. — Xiao Tian exibia fortes flutuações emocionais; embora fosse o "primeiro encontro" com o Pequeno Doutor, o grau de afinidade entre ambos disparou vertiginosamente.

O Pequeno Doutor aproximou-se para conversar com ele sobre tudo: o vasto mundo selvagem, as feras ferozes, os costumes locais, desenrolando uma conversa descontraída. O jovem de vestes prateadas balançava a cabeça seguidas vezes, sentindo que aquele rapaz correspondia exatamente aos seus gostos e proporcionava uma genuína sensação de encontro com uma alma gêmea.

Por fim, Xiao Tian propôs: — Graças ao seu auxílio leal momentos atrás, sinto-me extremamente grato. Sendo assim, junte-se a mim em minha jornada, pois talvez eu possa lhe proporcionar uma grande oportunidade.

— Que oportunidade? — Perguntou o Pequeno Doutor, curioso.

— Água Primordial de Taiyi! — O jovem de vestes prateadas revelou a expressão solene ao pronunciar essas quatro palavras.

O Pequeno Doutor ficou boquiaberto. Naturalmente, ele ouvira falar daquilo: tratava-se de um artefato sagrado, utilizado até mesmo pelas divindades primordiais ao forjarem suas armas, possuindo um valor incalculável. Uma única gota bastava para fazer com que incontáveis pessoas esmagassem umas às outras em disputas sangrentas.

— Centenas de anos atrás, um dos meus ancestrais descobriu indícios e deixou pistas, razão pela qual vim diretamente aqui com a abertura da Montanha Baiduan — confessou Xiao Tian com franqueza. A viagem não garantia sucesso, pois parecia que aquela Água Primordial de Taiyi possuía vida própria, sendo capaz de esquivar-se e até gerar runas espirituais.

Os olhos do Pequeno Doutor brilharam intensamente: — De qualquer forma, devemos nos esforçar para obtê-la. Perder algo assim seria digno de castigo divino.

O jovem de vestes prateadas riu sonoramente ao ouvi-lo, achando-o extremamente divertido.

— Esta estrada não será pacífica. Descobri que um grupo de pessoas avançou primeiro, o que provavelmente gerará complicações — continuou Xiao Tian. Ele vinha devidamente preparado, tendo inclusive obtido através de seu clã um método para romper ilusões.

— Na verdade, talvez não precisemos agir pessoalmente. Um grupo já não partiu antes de nós? Podemos simplesmente segui-los de perto e agir no momento oportuno — sugeriu o Pequeno Doutor.

O jovem de vestes prateadas assentiu, pois compartilhava exatamente da mesma ideia.

Ao longo do caminho, a conversa fluía, fazendo com que Xiao Tian sentisse cada vez mais afinidade com aquele rapaz, cujas palavras lhe pareciam incrivelmente agradáveis de ouvir.

O Pequeno Doutor falava com paixão, assumindo uma postura de lealdade inabalável, declarando que os assuntos de Xiao Tian eram seus próprios assuntos e que ambos enfrentariam juntos quaisquer dificuldades futuras.

O jovem de vestes prateadas comoveu-se profundamente: — Para ser sincero, tenho sim um grande inimigo. Embora nunca tenhamos nos encontrado face a face, aquela criança é terrivelmente poderosa, e mal sei se poderei descontar essa frustração no futuro.

— Quem é? — O Pequeno Doutor pestanejou com seus grandes olhos, demonstrando genuína curiosidade ao interrogá-lo.

— Uma criança monstro cheia de maldades! Quero muito que ela apareça na minha frente para que eu possa pegá-la com meu porrete e dar-lhe uma boa surra — disse o jovem de vestes prateadas, rangendo os dentes.

— Perfeito! O seu inimigo é o meu inimigo, no futuro juntos daremos uma lição nessa criança monstro maldita! — Declarou o Pequeno Doutor com imenso brio heroico.

Xiao Tian comoveu-se: almas gêmeas eram difíceis de encontrar, e aquela viagem realmente valera a pena!

Os dois conversavam com entusiasmo crescente, terminando por caminhar abraçados pelos ombros através do vasto deserto, quase como se fossem uma só pessoa.

A ave vermelha seguia docemente os passos do Pequeno Doutor, demonstrando imensa diligência e intrometendo-se de vez em quando para concordar com o que ele dizia, pois ainda contava com ele para apresentar-lhe um mestre.

Eles não recorreram ao pardal de fogo para voar pelos céus, pois já se aproximavam do destino e temiam ser descobertos, optando por avançar furtivamente pelo deserto.