Capítulo Cento e Trinta e Três: A Verdadeira Água de Taiyi

O deserto estendia-se sem fim, com grãos de areia dourada a cintilar, ferindo a vista. Cada pisadela no chão causava uma sensação de queimadura, enquanto vagas de ondas de calor se abatiam sobre eles.

Se uma pessoa comum caminhasse ali, certamente não resistiria muito tempo antes de desmaiar. A temperatura neste deserto era assustadoramente alta, assemelhando-se a uma imensa fornalha.

Nesse momento, o ânimo do clã Yu estava tão abrasador quanto o deserto, repleto de júbilo, pois aproximavam-se do seu destino e avistavam a lendária Água Verdadeira de Taiyi.

Apenas a duas léguas de distância, era possível ver um lago divino, com cerca de um metro de largura, relativamente pequeno, mas que se destacava de forma extraordinária em meio ao deserto dourado.

Apesar de pequeno, o lago divino irradiava uma flutuação imensa, como se um oceano estivesse a agitar-se, inspirando temor. Aqueles líquidos divinos reluziam, ostentando um brilho sagrado que projetava feixes de luz colorida.

Além disso, vapores nebulosos ascendiam e raios auspiciosos irrompiam, envolvendo o local. Mesmo alguém leigo, que desconhecesse a Água Verdadeira de Taiyi, compreenderia que se tratava de um tesouro precioso de valor incomensurável.

Afinal, os fenómenos anómalos que ali ocorriam eram impressionantes e correspondiam às características de um tesouro da terra.

— Maravilhoso! O clã Yu está prestes a erguer-se. Se conseguirmos este lago de água, no futuro o nosso clã estará destinado a uma glória incomensurável, fazendo renomear o esplendor da nossa antiga estirpe! — exclamou Yu Wucheng, tomado pela emoção, com a barba e os cabelos a tremer.

O grupo olhava à distância, profundamente ávido. O que representava aquele lago repleto de água? Todos sabiam o significado colossal que encerrava para o clã Yu. Cada indivíduo sentia-se tomado pela agitação, com o corpo a tremer.

Se apenas uma única gota aparecesse no mundo exterior, seria suficiente para causar uma comoção; o valor de um lago inteiro como aquele simplesmente desafiava qualquer estimulação!

Yu Kun lembrou:
— Tenham cautela. A Água Verdadeira de Taiyi possui espiritualidade; não podemos destruir as runas com força bruta. Devemos aproximar-nos passo a passo, utilizando a afinidade natural do nosso clã com a água para comunicar com ela e conquistar a sua confiança.

Embora fosse uma poça de líquido divino, a Água Verdadeira de Taiyi estava quase desperta para a espiritualidade, tendo evoluído runas e leis capazes de voar pelos céus e escapar pela terra, tornando-se extremamente difícil de capturar verdadeiramente.

Era imperativo obter a sua aprovação. Caso tentassem tomá-la à força, seria totalmente impossível reter a totalidade daquele lago.

Os membros do clã Yu rezavam em silêncio, avançando com passos pausados e entoando encantamentos ancestrais. De imediato, o poder da água naquele firmamento tornou-se ativo, emitindo um ténue brilho azulado.

— Augh...

Um tigre negro rugiu, erguendo um redemoinho negro no deserto. Várias dunas de areia foram sugadas diretamente para o alto dos céus numa visão aterrorizante, com o furação a estender-se até ao firmamento.

— O que é isto? Como surge uma besta feroz aqui? — espantou-se o grupo.

— Não se trata de uma verdadeira besta feroz, mas de runas transformadas, meio ilusórias e meio reais. Não se deixem enganar — sussurrou Yu Wucheng.

Ele sentou-se de pernas cruzadas. Embora estivessem no deserto, ondas de água azulada começaram a ondular a partir dele, propagando-se para bloquear o tigre negro e forçá-lo a revelar a sua verdadeira forma.

*Boom!*

Um som estrondoso ecoou. O tigre negro soltou um rugido e desfez-se em pedaços no mesmo instante, transformando-se numa nuvem de poeira, enquanto o tornado também desaparecia.

Contudo, assim que o som do vento cessou, novos ruídos estranhos ecoaram, semelhantes ao deslocamento de juntas ósseas.

*Crac, crac...*

Os grãos de areia dourada tremeram e o deserto fendeu-se. Uma pilha de ossos alvíssimos emergiu, unindo-se rapidamente para formar uma ave rapace, com a única exceção de não possuir asas.

Na sua cabeça, runas cintilavam, emitindo ondulações bizarras e exalando uma aura deveras aterradora.

— Estes são os poderosos guerreiros que pereceram neste deserto outrora... Quem diria que a Água Verdadeira de Taiyi possui mesmo espiritualidade, capaz de convocar estes ossos remanescentes a reaparecer.

Feixes de luz brilharam. O som das juntas ósseas a moverem-se ecoou novamente, e outra extensão de dunas fendeu-se. Desta vez, dezenas de esqueletos emergiram diretamente, todos envolvidos por runas.

— Tantos seres poderosos morreram aqui! — sobressaltou-se a multidão.

Ao mesmo tempo, o olhar de muitos encheu-se de cobiça; afinal, tratava-se de ossos com runas de valor, dezenas deles. Independentemente de outros fatores, apenas aquela riqueza já era impressionante.

— Não podemos atacar de frente, caso contrário perturbaremos a Água Verdadeira de Taiyi. Se ela fugir, será problemático voltar a encontrá-la — ponderou Yu Wucheng.

— Esta Água Verdadeira de Taiyi é verdadeiramente extraordinária. Apresenta indícios de se transformar numa divindade tutelar, conseguindo já manipular estes esqueletos — suspirou o ancião desprovido de pernas.

A Água Verdadeira de Taiyi conferia vagamente uma vida alternativa àqueles ossos, fazendo com que as runas recuperassem o vigor. Aquele espetáculo era assombroso.

— Ainda bem que viemos bem preparados e, após várias deduções, previmos os diversos incidentes que poderiam ocorrer nas Montanhas Baiduan — assentiu Yu Kun.

Eles retiraram um frasco precioso. Ao abri-lo, névoas de tom acastanhado ascenderam, seguidas por fios de luzes negras. Os três conjuraram conjuntamente técnicas supremas, impulsionando a luz negra para se transformar em ondulações que avançaram velozmente.

A luz negra dançava, avançando ao sabor das ondas e transformando-se em criaturas sucessivas: algumas eram fantasmas, outras dragões chi, e outras ainda assumiam formas humanoides, cada uma distinta.

Esta era a Água do Purgatório, refinada pelo clã Yu a um custo elevadíssimo. Vários ossos rúnicos tinham sido fundidos num único caldeirão, adicionando-se a água do rio subterrâneo das tumbas para o refinamento, fundindo assim inúmeras runas.

Naturalmente, os ossos preciosos utilizados geralmente não estavam completos; tratavam-se de artefactos danificados em combate ou de ossos rúnicos recém-formados de baixo valor.

Caso contrário, um único jarro daquela Água do Purgatório bastaria para fazer um grande clã sofrer atrozmente, dado o número de ossos rúnicos necessários na sua composição.

A Água do Purgatório fervia e a névoa elevava-se, mas a luz resultante não era amarelada, e sim negra. Feixes de luz irromperam, envolvendo a zona diante deles. Várias runas ressoavam em harmonia, como se os portões do inferno tivessem sido abertos, conferindo ao ambiente uma atmosfera lúgubre.

No deserto, um esqueleto após o outro passou a mover-se com lentidão sob aquela luz negra, acabando por desabar fragorosamente com as articulações desencaixadas, desintegrando-se por completo.

— Tem mesmo um efeito miraculoso! — alegrou-se a multidão, profundamente encorajada.

— Refinar este frasco de Água do Purgatório era para ser usado ao aprofundarmo-nos na terra proibida da morte, mas quem diria que seria consumido aqui. Parece que devemos contentar-nos; se conseguirmos a Água Verdadeira de Taiyi, esconder-nos-emos neste deserto e não iremos a parte alguma até que a saída das Montanhas Baiduan se abra.

Os membros do clã Yu fitavam o lago divino à frente com corações exaltados, mas sem descurar a vigilância. Aquele líquido divino já havia despertado a sua espiritualidade e era capaz de invocar ossos para seu proveito; quem saberia o que mais conseguiria fazer?

— Por que perturbam o meu sono? — manifestou-se uma vontade fraca e vaga, carregada de confusão.

O grupo sobressaltou-se. O lago divino estava de facto prestes a corporizar-se num corpo espiritual; a sua divindade inerente era imensa e, caso obtivesse sucesso, tornar-se-ia indubitavelmente formidável no futuro, podendo até um dia acender o fogo divino e ascender à divindade com sucesso.

Ainda bem que, por enquanto, a sua vontade era tênue e encontrava-se distante desse patamar, tornando-o maleável.

— Somos descendentes do Deus da Chuva e pertencemos à mesma espécie que vós. Não temos intenções malévolas... — tentou comunicar o clã Yu.

De repente, o solo fendeu-se e um brilho verde deslumbrante irrompeu. Ali emergiu uma liana de aspeto cristalino, com vários metros de comprimento. Embora não fosse muito espessa, assemelhava-se a um dragão jiao, com um formato impressionantemente semelhante.

— Existe mesmo um guardião! — espantou-se o clã Yu.

Qualquer objeto divino era obrigatoriamente guardado por aves e bestas ferozes. Quem diria que ali existia uma liana que, pelo aspeto, beneficiara das dádivas da Água Verdadeira de Taiyi, nutrindo as suas raízes e transbordando de energia vital... tornando-se extremamente poderosa.

— Chegamos à última barreira. Desde que consigamos derrotar esta liana espiritual, a Água Verdadeira de Taiyi será nossa — apertaram os punhos, com o olhar incandescente.

— Irei combatê-la — adiantou-se Yu Kun.

— Tem cuidado. Basta derrotá-la, não lhe causes danos reais, caso contrário a Água Verdadeira de Taiyi irritar-se-á e fugirá de imediato — alertou Yu Wucheng.

— Fiquem descansados — assentiu Yu Kun, avançando. Ele invocou uma pele de besta, coberta de runas que se transformaram num Saco do Universo, emitindo um fulgor ilimitado para sugar a liana.

— Que artefacto bizarro! — exclamou o Pequeno Ser, surgindo de entre as dunas à distância, com uma expressão de espanto.

— É poderoso, mas dista muito do Saco do Universo das lendas ancestrais. Isto é apenas uma imitação; a autêntica relíquia foi fundida com peles de ferozes bestas primordiais de nível celestial, sendo aterrorizante a ponto de ser inimaginável, capaz de absorver tudo — explicou o jovem de vestes prateadas, Xiao Tian.

Ao ouvir isto, o Pequeno Ser ficou absorto, tomado de fascínio. Quão formidáveis teriam sido os santos e divindades da Antiguidade?

— Não penses nisso. O Saco do Universo é um dos artefactos mais formidáveis desde os tempos antigos. Ou pensas que as aves e bestas divinas primordiais podiam ser abatidas à vontade para que fabricasses artefactos? Deves saber que elas consegui-am exterminar divindades — despertou-o Xiao Tian.

Travou-se um feroz combate no deserto. Embora fosse uma imitação, o saco de pele de besta era igualmente temível, repleto de runas, dando a sensação de pretender engolir o deserto inteiro.

Por sua vez, a liana revelou-se assombrosa, arrancando-se do solo pelas raízes e transformando-se num dragão jiao verdejante. Com as runas a cintilar, desferiu lâminas cortantes antes de se precipitar voluntariamente para o interior do Saco do Universo.

— Ótimo, foi contida e capturada! — exclamou o clã Yu, jubiloso.

Contudo, antes que pudessem celebrar, o saco de pele de besta fendeu-se. A liana espiritual irrompeu e, com uma varredura lateral, fez Yu Kun expelir um bocado de sangue. Com múltiplos ossos fraturados e gravemente ferido, ele fora derrotado.

— Tão formidável! Esta liana espiritual é demasiado forte, destruiu o Saco do Universo. Não conseguimos vencê-la! — sentiram o sangue gelar, como se água fria lhes tivesse sido entoada, mergulhando-os na consternação.

— Parece que só nos resta recorrer ao trunfo final. Que desgosto... essa é verdadeiramente a herança depositada pelo nosso clã Yu — suspirou Yu Wucheng.

— Que se gaste o que tiver de ser gasto, caso contrário não possui qualquer utilidade bélica especial, servindo apenas para dissuadir espíritos — disse Yu Kun, enxugando o sangue do canto dos lábios.

Ao longe, os grandes olhos do Pequeno Ser reviravam-se enquanto observava a cena bizarra à frente, com um semblante intrigado.

— Eles montaram um altar, o que pretendem fazer? — interrogava-se também o Pássaro Escarlate, curioso.

Os membros do clã Yu ajoelharam-se. Um pequeno altar negro, com menos de um pé de altura, foi colocado com precisão, sobre o qual repousava uma folha de papel amarelada. Yu Wucheng e os restantes recitaram encantamentos em coro, impulsionando técnicas supremas para iniciar a adoração.

De repente, aquela folha de papel começou a brilhar, incendiando-se. Logo de seguida, caracteres emergiram, atravessando o papel e gravando-se no vazio, resplandecentes como estrelas.

— O decreto de uma divindade! — estremeceu o jovem de vestes prateadas, Xiao Tian, tomado por um choque avassalador.

Numa penumbra, ouviram cânticos dos deuses ancestrais. Encantamentos arcaicos ecoavam daquele mundo primordial, solenes e sagrados, inspirando tanto respeito que incitavam à prostração.

— O que é isto... — manifestou a Água Verdadeira de Taiyi com uma voz perplexa, enquanto a liana espiritual tremia, prostrando-se diante do lago.

— Este é o decreto deixado pelo ancestral do nosso clã, o Deus da Chuva. Embora não tenha sido pessoalmente escrito por ele, mas apenas transmitido oralmente, contém alguns cânticos divinos suficientes para provar que partilhamos a mesma essência e afinidade com a água — explicou Yu Wucheng.

Ao longe, o Pequeno Ser sobressaltou-se. O decreto deixado pelo Deus da Chuva, mesmo sendo apenas uma transmissão oral, possuía semelhante imponência. Se tivesse sido pessoalmente redigido, quão aterrorizante seria o decreto resultante?

Se houvesse caracteres verdadeiramente transmitidos pelas eras, decerto conseguiriam aniquilar facilmente inúmeras existências poderosas e estilhaçar vários artefactos!

Após uma breve comunicação, o clã Yu comprovou ser descendente do Deus da Chuva, exibindo ainda algumas relíquias divinas — decerto sem utilidade combativa como artefactos, mas sim tinteiros e pesos de papel outrora utilizados por ele, dos quais irradiava um brilho santificado.

Tais objetos careciam de runas e não descarregavam poder ofensivo, mas eram singulares. Aquele hálito fez com que a Água Verdadeira de Taiyi sentisse afinidade, acabando por autorizar a aproximação do clã Yu.

— Vamos retirar-te deste pequeno mundo para o nosso clã Yu. Lá poderás evoluir ainda mais e, quem sabe, ascender verdadeiramente a divindade! — propôs Yu Kun.

Após percecionar o hálito do Deus da Chuva, a atitude da Água Verdadeira de Taiyi alterara-se radicalmente, mostrando-se disposta a segui-los. Afinal, tratava-se apenas de uma vontade nebulosa, desprovida de intenções profundas.

— Conseguiram. O que faremos agora? — arregalou os olhos o Pequeno Ser, fitando a cena. Aquilo fora demasiado célere, uma reviravolta digna de teatro.

— O clã Xiao também me preparou um tesouro supremo. Assim que me aproximasse da Água Verdadeira de Taiyi, conseguiria certamente arrebatar uma porção do líquido divino. Infelizmente, o clã Yu chegou primeiro e, com eles a guardá-lo, avançar agora é demasiado perigoso — lamentou-se Xiao Tian, aflito e profundamente frustrado.

Ao ouvi-lo, os olhos do Pequeno Ser iluminaram-se de imediato:
— Não temo o perigo! Deixa-me tentar!

Nesse momento, os membros do clã Yu exibiam semblantes solenes, com seriedade e devoção extremas, enquanto convidavam respeitosamente a Água Verdadeira de Taiyi a entrar num caldeirão de jade para a transportar.

No íntimo de cada um deles reinava a euforia. Realmente iam conseguir apoderar-se da Água Verdadeira de Taiyi! O clã Yu estava destinado a um esplendor incomparável e, no futuro, talvez fundasse um império à custa disto!

Todos eles seriam heróis meritórios, desfrutando de uma proeminência indescritível.

— Embora sejamos apenas um ramo do clã Yu, o que fizemos hoje marcará o destino de todos os portadores do sobrenome Yu. O nosso clã vai erguer-se novamente!

— Esperei por este momento durante tanto tempo, e finalmente está prestes a concretizar-se!

A Água Verdadeira de Taiyi elevou-se no ar, transformando-se num feixe de luz que penetrou no interior do caldeirão de jade, sem que uma única gota se perdesse.

Os membros do clã Yu respiraram fundo, sentindo-se profundamente aliviados.

— Não há tempo a perder, envia-me para lá! — ordenou o Pequeno Ser a Xiao Tian para que ativasse o artefacto, preparando-se para canalizar a explosão de força e avançar de rompante.

Com um zumbido, surgiu um escudo nas mãos de Xiao Tian. Feito de carapaça de tartaruga, irradiava um brilho esverdeado e cintilava com incontáveis runas e mistérios, que ele balançou com toda a força.

O Pequeno Ser emitiu um grito curto e disparou para o alto, apoiando os dois pés firmemente no escudo de tartaruga e libertando um poder formidável que o impulsionou diretamente pelo ar.

Deves saber que uma simples pisadela dos seus pés no chão bastava para fender a terra; ele possuía uma capacidade explosiva inigualável, capaz de o arremessar aos céus e fazê-lo aterrar no cume de uma montanha.

E agora, acionara precisamente essa força explosiva inacessível aos demais, embora numa trajetória horizontal, disparando velozmente em direção ao caldeirão de jade com a rapidez de um meteoro.

Nesse instante, não só o Pequeno Ser impulsionara a sua investida com sucesso, como o jovem de vestes prateadas, Xiao Tian, fora igualmente projetado para longe. Ele fora atirado pela força de recuo, vendo o seu valioso artefacto fender-se enquanto era repelido a cinco ou seis léguas de distância, antes de o escudo estilhaçar-se por completo.

Ele estava estupefacto. Se o Pequeno Ser não o tivesse prevenido para se proteger com outro artefacto de salvaguarda, os seus braços teriam sido com certeza pulverizados.

— Fui arremessado a cinco ou seis léguas? — custava-lhe a crer na força aterrorizante que habitava nos pés daquele jovem.

O clã Yu encontrava-se num estado de atordoamento idêntico. O júbilo e a excitação de todos congelaram nas suas fisionomias. Tratava-se verdadeiramente de uma calamidade caída do céu: a Água Verdadeira de Taiyi fora perturbada!

Uma criança endiabrada, semelhante a um meteorito, caíra do firmamento, precipitándose diretamente para o interior do caldeirão de jade. Neste exato momento, encontrava-se lá dentro a chapinhar e a engolir gulosamente a Água Verdadeira de Taiyi em grossos goles.

Os membros do clã Yu perderam o juízo por completo. Aquilo era demasiado irreal; alucinação, só podia ser uma alucinação!