Capítulo 22: Rastreando Zheng Lin

“Conselho-te para não me criares mais problemas neste momento crucial. Confia na capacidade da polícia para resolver o caso.” Liu Chenfei perguntou-lhe: “A vítima morreu por volta das 22 horas. Onde estavas nessa altura?”

“Achas mesmo que sou o culpado? Naquela hora, eu acompanhava o velho Wu a passear no centro comercial.”

“Aquele bêbado? Tens alguma prova?”

“O velho Wu estava a fazer compras, tinha o recibo do Centro Comercial Guomao na mão; podes verificar o horário. Aliás, se a vendedora do balcão tiver boa memória, deve lembrar-se de ter visto este rapaz charmoso passar por ali.”

“Vamos investigar isso. Agora conta-me detalhadamente como encontraste a vítima hoje, depois fazes uma declaração e depois podes ir para casa descansar.”

Depois de terminarem a declaração, Liu Chenfei acompanhou Qi Lugang até à porta e viu que o velho Wu já estava junto ao carro, pronto para levá-lo para casa. Depois de se despedirem, Liu voltou para a esquadra.

“Foi tua a ideia estúpida que matou o tio Wang.” Quando entrou no carro, Qi Lugang estava cheio de queixas.

“Como é que podes culpar-me? O assassino não sou eu.” O velho Wu conduzia e dizia: “Já falei com uns conhecidos na polícia sobre o caso. É homicídio, provavelmente premeditado há muito tempo.”

Olhando pelo espelho retrovisor e vendo que Qi Lugang ainda parecia descontente, o velho Wu disse: “Ainda bem que me deste os restos do monstro. Já os analisei com cuidado e identifiquei a criatura. Viste o portátil ao teu lado? A nova pasta no ambiente de trabalho tem todas as informações que recolhi sobre o monstro.”

Ao ver a eficiência do velho Wu, a raiva de Qi Lugang diminuiu pela metade. Ele ligou o computador e abriu a pasta. Após ler os documentos, franziu a testa profundamente.

“Tens a certeza de que é ele?” Ainda havia dúvidas em Qi Lugang, temendo que o velho Wu tivesse cometido um erro.

“Absolutamente certo. Isso explica porque não conseguimos lidar com o espírito de Liang Xue.”

Qi Lugang perguntou surpreso: “Então não admira que o pequeno caixão estivesse forrado com areia, isso corresponde ao habitat desse tipo de criatura. Mas por que é que nem consegues enfrentar o espírito de Liang Xue?”

“Porque esse não é o espírito dela, é o monstro disfarçado.”

“O corpo foi queimado pelo mestre Chen. Como é que pode disfarçar-se? Não me digas que é uma alma que voltou para o corpo!” Qi Lugang achava a explicação do velho Wu muito forçada.

“E se forem dois monstros?”

As palavras do velho Wu deixaram Qi Lugang sem resposta. Ele percebeu que devia ter pensado nisso antes. Se o velho Wu estivesse certo, muitos dos fenómenos estranhos anteriores teriam uma explicação perfeita.

Pensando nisso, Qi Lugang perguntou cuidadosamente: “E se estiveres enganado...”

“Lembras-te daqueles tubos estranhos de carne que viste quando cavaste o cogumelo espiritual? Por que razão não encontrámos isso no corpo quando o desenterrámos?” O velho Wu interrompeu-o abruptamente.

“Sim, essa dúvida nunca me saiu da cabeça. Queria perguntar ao Chen Jixian na altura, mas achei que não era apropriado.”

O velho Wu falou com voz grave: “É um caso típico da técnica de alimentar o demónio com madeira. O cogumelo espiritual absorve a energia vital, mas não para si próprio. Em vez disso, transfere-a para o monstro através de um cordão umbilical semelhante a um tubo de carne. Se assim não fosse, um cogumelo espiritual que vive há milhares de anos já teria evoluído. Como é que o podias cavar facilmente sem resistência?”

“Quer dizer que, embora o corpo do monstro tenha sido queimado, a sua alma já se separou e manipula o espírito de Liang Xue?”

“Por que estás sempre a falar do fantasma feminino? Já disse que são dois monstros: um morreu, que foi o que vocês desenterraram. O outro esconde-se mais profundamente na sepultura, usando o corpo do companheiro como disfarce, e continua a evoluir com a ajuda do cogumelo espiritual. O cordão umbilical é o meio pelo qual absorve energia, por isso não o encontraste quando tiraste o corpo — porque o monstro vivo o recolheu de volta.”

Vendo que Qi Lugang ainda estava desconfiado, o velho Wu explicou ainda mais: “Sabes por que rejeitei a teoria do mestre Chen que dizia que o cemitério da funerária não fazia parte do círculo demoníaco dos Quatro Fantasmas? Porque esse círculo é um método de baixo nível de feng shui para alimentar cadáveres. Ele só pode transformar os mortos em zumbis, nada de assustador. Já o círculo Yin Sha Hunyuan é diferente, é a melhor forma para demónios absorverem energia. Se fossem zumbis escondidos ali, não resistiriam à enorme energia e acabariam por morrer.”

“Agora percebo.” Qi Lugang compreendeu, mas estava preocupado: “Se é como dizes, temos um problema sério. Já viste como esse bicho é invencível à noite.”

“Sim, é um problema de cabeça. Temos de encontrar uma forma de o resolver.” O velho Wu acelerou e o carro disparou em direção à funerária.

Nos dois dias seguintes, a funerária esteve calma, mas Qi Lugang ficou exausto. Desde que o tio Wang se enforcou, ele ficou sozinho na sala de cadáveres. Todo o trabalho desagradável de transportar e armazenar corpos era só para ele, além de atender familiares que vinham prestar homenagem e ainda ajudar Zheng Lin quando podia.

Qi Lugang começava a desconfiar que o maquiador Zheng Lin escondia muitos segredos. Para além da suspeita do inspetor Liu sobre a origem duvidosa do dinheiro de Zheng, Qi notava que ele era incrivelmente dedicado ao trabalho.

Por exemplo, normalmente alguém prefere ter ajuda, mas Zheng Lin, quando fazia a maquilhagem dos corpos, exigia que Qi Lugang ficasse do lado de fora a vigiar, proibindo a entrada de qualquer pessoa para não ser interrompido. Às vezes puxava as cortinas da sala de cadáveres para ficarem fechadas, parecendo esconder algo ilícito na escuridão.

No início, Qi pensava que ele queria ganhar dinheiro com a morte, mas depois ouviu colegas e seguranças dizerem que Zheng Lin só tinha começado esse hábito este ano. Vendo que ele tratava os mortos com a mesma atenção, independentemente da classe social ou idade, Qi ficou tranquilo, pensando que talvez fosse para se proteger de fantasmas e demónios que andavam a assombrar a funerária.

Qi também notou que Zheng Lin era muito cuidadoso com a sua mala de ferramentas. Uma vez, ao tocar acidentalmente na mala dele, Zheng Lin não disse nada, mas depois viu-o a limpar intensamente o local onde Qi tocou, e pôs a mala numa prateleira longe dele. Qi achou aquilo ridículo e pensou: “Tão preocupado com uma mala velha, será que está cheia do dinheiro sujo que ganhou com os mortos?”

Naquele dia, acabavam de colocar na mesa o corpo de um idoso que tinha chegado, quando Zheng Lin apareceu. Após cumprimentar Qi, deixou a mala e começou a maquilhar. Qi reparou que havia manchas de sangue no canto interior da mala, embora o exterior estivesse limpo e novo. Por que estaria a mala suja por dentro? O que se passava?

Enquanto Qi pensava nisso, Zheng Lin olhou fixamente para ele, e Qi percebeu, saindo discretamente para o corredor.

Com um estrondo, a porta fechou-se com força. Qi ouviu o som das cortinas a serem puxadas. Enquanto se entediava e pensava em fumar, viu o velho Wu a atravessar o corredor em sua direção.

“Há novidades da polícia?” perguntou Qi.

“Não, apesar de o caso ter sido classificado como homicídio, a polícia não tem muitas pistas. Liu Chenfei está a organizar uma investigação em grande escala para encontrar mais testemunhas.”

O velho Wu pausou e acrescentou: “O chefe Liu já me perguntou e tem o recibo. A tua suspeita deve ser afastada, mas prepara-te para ser ouvido novamente.”

Qi olhou para a sala dos cadáveres atrás dele e perguntou: “E o Zheng Lin, alguma novidade?”

“Ele tem-se comportado bem, tem ficado em casa depois do trabalho, não sai para lado nenhum.”

“Ah?” Qi franziu o sobrolho. “Já investigaste onde ele estava na noite do crime?”

“A polícia já fez isso. Naquela noite, depois de jantar, ele ficou fechado no quarto a dormir até de manhã.”

“Será que ele saiu à noite depois que a esposa adormeceu?”

“Pouco provável. Os vizinhos estiveram em casa dele a jogar mahjong com os pais e a mulher no salão. Se ele saísse, seria visto imediatamente. Além disso, moram no nono andar, e sair pela janela do quarto é quase impossível.”

“Entendido.” Qi ficou aliviado. “Então, por que vieste ter comigo hoje?”

“Arranjei um ajudante para exorcizar o monstro.” O velho Wu tirou uma fotografia e entregou a Qi. Na imagem, um homem de cerca de trinta anos, com rosto simples e vestido de camponês, parecia comum, nada de um especialista em ocultismo.

“Quem é ele?” perguntou Qi, curioso.

“Lembras-te dos dados que te mostrei no computador?” O velho Wu explicou ao ouvido.

Enquanto ouvia, Qi sorriu. “És esperto, conseguiste mesmo trazê-lo para o caso...”

Enquanto conversavam, Zheng Lin já saía com a mala às costas. “Qi, preciso sair por um momento. Se chegarem mais corpos, ajuda os familiares, fala com eles e agenda a maquilhagem para a tarde.”

“Claro, mestre Zheng.” Qi assentiu com um sorriso.

Zheng Lin afastou-se e o sorriso de Qi ficou forçado.

“Qi, estás bem?” perguntou o velho Wu, preocupado.

“Estranho...” murmurou Qi, franzindo a testa.

Quando Zheng Lin partiu, Qi reparou numa mancha de sangue na borda exterior da mala dele.

Por que sangue de novo? Lembrava-se claramente que, antes de Zheng Lin entrar na sala dos cadáveres, a mala estava limpa por fora, só o interior tinha manchas. Isso indicava que a mancha exterior era recente. Seria sangue da vítima?

Num instante, um presságio sombrio passou pela mente de Qi. Ele lembrou-se de que, da última vez que Zheng Lin maquilhou o corpo de Liang Xue, a mala também tinha manchas de sangue do lado de fora!

Qi disse ansioso ao velho Wu: “Esse Zheng Lin é suspeito! Tens de o seguir agora!”

O velho Wu quis perguntar por que tanta pressa, mas Qi já o empurrava para que fosse. O velho Wu não teve escolha e foi.

Em menos de um momento, o velho Wu ligou para Qi. Quando Qi atendeu, ouviu-o dizer: “Vem depressa para cá!”

“Mas ainda estou a trabalhar.”

“Pede licença e vem rápido!” Depois de dar um endereço, desligou apressadamente.

O velho Wu não se apressaria assim sem motivo sério. Qi hesitava, até ver um segurança a conversar com um familiar de uma vítima. Correu até ele e disse: “Amigo, podes cobrir-me? Tenho uma emergência, volto em breve.”

O jovem segurança respondeu: “Não posso, o diretor Zhang vai ficar zangado.”

Qi tirou a carteira, ofereceu várias notas de cem yuans e disse: “Por favor, é muito urgente. Vou-te convidar para jantar quando voltar.”

Sem esperar pela resposta, Qi saiu a correr da funerária, deixando o segurança parado e atónito.

Apanhou um táxi e deu o endereço ao condutor. O motorista olhou para ele com estranheza, ligou o taxímetro e partiu.

O táxi subiu a ponte, virou à esquerda e à direita, levando Qi até uma zona isolada nos arredores, onde parou.