Capítulo Quinze: O Velho Wu Medroso

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Felizmente, nada de especial aconteceu à tarde, apenas chegaram alguns corpos. Todos nós temos um processo de adaptação ao medo; nos últimos dias, Qi Lu enfrentou uma série de eventos estranhos e viu muitos cadáveres frios, e sentiu que já não tinha mais aquele enjoo como no começo.

Entre os corpos trazidos, havia um falecido que morreu em um acidente por dirigir alcoolizado, seu corpo e rosto estavam parcialmente desfigurados. Enquanto Qi Lu ajudava Zheng Lin a organizar e maquiar os corpos, ele percebeu sem querer que Zheng Lin, aproveitando um momento em que ele não estava olhando, tirou discretamente o anel de platina do dedo do morto e o guardou no bolso.

Qi Lu fingiu não ter visto e continuou trabalhando, mas um sentimento de desprezo brotou em seu coração. A funerária deveria ser a última parada na vida dos falecidos, mas Zheng Lin nem mesmo deixava os bens dos mortos em paz; parecia que o que Liu Chenfei disse era verdade, Zheng Lin realmente não era uma boa pessoa.

Após o trabalho e o jantar, Qi Lu voltou ao dormitório, sentindo que o desconforto interior havia diminuído bastante. Ele pegou o celular para ligar para Lao Wu, pedindo que ele investigasse a fundo Zheng Lin durante seu tempo livre, talvez encontrasse pistas úteis.

O celular tocava incessantemente, mas Lao Wu não atendia. Sentado na cama, Qi Lu sentiu uma dor leve na perna direita, consequência do saco de Lao Wang que o atingira durante o dia.

De repente, Qi Lu ficou paralisado, como se tivesse levado um choque; o saco de pano de Wang Bo provocava em sua mente uma sensação estranha, difícil de explicar.

Com um olhar vazio, Qi Lu colocou o celular na cama, olhando para o hematoma escuro na coxa, e revendo cuidadosamente a cena. Instintivamente, sentiu que dentro do saco de Lao Wang havia um objeto metálico. Se fosse algo sem importância, por que ele não jogaria no lixo, mas sim daria a volta até o cemitério para atirá-lo no rio?

A chuva já havia parado, o céu escurecia lentamente. Qi Lu chegou à porta do dormitório de Lao Wang e viu pela janela, que nunca estava fechada, que o quarto estava completamente escuro. Ele bateu na porta por um tempo, mas sem resposta, provavelmente Wang já havia ido para casa descansar.

Uma súbita onda de curiosidade levou Qi Lu a atravessar o quintal e chegar à margem do rio. Guiado pela memória, encontrou o local onde Wang jogou o objeto. Olhando para a lua crescente refletida na água, que emitia um brilho fosforescente sombrio, parecia um rosto desesperado emergindo do fundo—uma sensação quase como a de um ladrão.

Tentando manter a calma, Qi Lu tirou um cigarro e acendeu. De longe, o som estranho de pássaros nas montanhas o deixava inquieto.

Quando terminou o cigarro, Qi Lu tirou o casaco e o pendurou em uma árvore próxima. Vendo que não havia ninguém por perto, mergulhou de cabeça no rio como um peixe.

A água estava turva, não dava para distinguir a forma do que estava no fundo. Qi Lu tateou às cegas, emergindo para respirar de vez em quando, até que finalmente encontrou o saco jogado por Wang. Feliz, nadou de volta à margem.

Depois de sair da água, Qi Lu usou uma toalha do casaco para se secar rapidamente, vestiu-se e saiu correndo para o dormitório com o saco molhado.

Durante a corrida, mesmo sem ninguém observando, ele sentia que estava sendo vigiado por alguém nas sombras. Seria essa a culpa do ladrão?

Sem perceber, Qi Lu chegou perto de uma grande árvore de acácia. Instintivamente, lembrou-se das palavras de Chen Jixian no dia anterior: “Debaixo da árvore está enterrado um zumbi!”

Ele parou, sentindo o saco na mão inexplicavelmente pesado.

Droga, por que estou ficando cada vez mais covarde? Ainda nem olhei o que tem dentro do saco. Se for só um monte de tralha, vou passar vergonha.

Ansioso, Qi Lu olhou ao redor e, além da acácia, não havia nada que pudesse justificar seus temores. Respirou fundo, fingiu indiferença e abriu o saco lentamente...

Dentro, um objeto emitindo uma luz verde apareceu diante dele, suas mãos tremiam violentamente, o saco caiu no chão e o metal bateu nas pedras com um som estridente.

Era um Suzaku de bronze. Como podia ser possível? Qi Lu não acreditava em seus olhos.

Quem participou da busca pelo zumbi no dia anterior, até um tolo sabia que essa estátua de bronze era a peça funerária perdida mencionada por Chen Jixian, enterrada na “Armadilha dos Quatro Fantasmas”!

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Qi Lu ficou parado, olhando fixamente para o Suzaku no chão. Não conseguia entender por que Wang Bo havia encontrado essa peça funerária antes mesmo da busca pelo fantasma começar. Se Chen Jixian não tivesse alertado Wang na noite anterior que o objeto continha uma energia maligna que poderia prejudicar a si mesmo e aos seus descendentes, Wang provavelmente já teria vendido como uma antiguidade.

“Ah!” Enquanto Qi Lu refletia, a acácia soltou um suspiro profundo, quase feminino, seguido por sons estranhos, como alguém preso em um espaço fechado tentando desesperadamente abrir uma porta trancada.

Surpreso, Qi Lu olhou para a árvore e viu os galhos brilhando com uma luz azulada. Um rosto surgiu no tronco—era Liang Xue.

Ela olhava para Qi Lu desesperadamente, com olhos sangrando lágrimas, soluçando baixinho, e ele sentia o peso sufocante de sua dor se espalhar ao seu redor.

De repente, ela abriu a boca e riu descontroladamente, um riso agudo e perturbador. Qi Lu viu sua cabeça emergir do tronco, seguida pelas mãos, que empurraram para que seu corpo inteiro saísse da árvore.

Ao se libertar, Liang Xue flutuou diante de Qi Lu como uma sombra.

Surpreso com essa aparição, Qi Lu viu seu cabelo longo se mover no ar imóvel, enquanto seus traços começavam a se deformar de maneira grotesca, transformando sua beleza em algo horrendo.

O coração de Qi Lu disparou. Paralisado, sentiu uma forte maldade estimulando seu cérebro, quase levando sua vontade ao colapso.

“Qi Lu, só você pode me salvar.” Liang Xue falou, e seus traços voltaram ao normal, sua expressão vulnerável o fez quase incapaz de recusar.

“Como... posso salvar você?” Ele respondeu com voz sonolenta.

“Tire o prego cravado na árvore, assim poderei recuperar minha liberdade.”

“Tudo bem, espere aqui.” Qi Lu respondeu sem hesitar, como um boneco puxado por cordas, aproximou-se da árvore e puxou com força o prego da alma que Chen Jixian havia cravado no tronco, tentando arrancá-lo sem ferramentas.

“Ding dong!” Em transe, Qi Lu ouviu um som claro de sino com uma aura celestial ecoando atrás dele. A aparição de Liang Xue desapareceu e ele recuperou a consciência.

“Ser enganado por uma ilusão tão barata, que vergonha.” Uma voz familiar, acompanhada do cheiro de álcool, invadiu seus sentidos. Qi Lu despertou subitamente e coçou a nuca envergonhado, perguntando a Lao Wu: “Por que você veio?”

Lao Wu guardou o sino e sorriu: “Você não atendia o telefone, achei que estivesse em perigo, então dirigi rápido para cá. Antes de chegar no seu dormitório, senti uma forte energia demoníaca, por isso vim ver o que estava acontecendo.”

Enquanto falava, Lao Wu aproximou o nariz da árvore e cheirou, fixando os olhos no prego cravado no tronco.

“Na verdade, eu podia ter resolvido isso sozinho.” Qi Lu sorriu.

“Sei, mas você ainda não pode revelar sua identidade.” Lao Wu disse: “Prego das Sete Estrelas da Alma, esse taoísta não é um charlatão qualquer.”

“Se não é charlatão, então o que é?” Qi Lu perguntou curioso.

Lao Wu olhou sério para ele: “É meio charlatão.”

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Qi Lu riu da resposta e disse a Lao Wu: “Se o feitiço dele é tão fraco, por que você não destrói essa árvore demoníaca para evitar que ela faça mal a outros?”

“Não é necessário.” Lao Wu acariciou o prego e explicou: “Primeiro vem o túmulo, depois a árvore. O demônio só está anexado ao tronco, a árvore não é o verdadeiro corpo. E se o monstro está realmente enterrado no túmulo, isso ainda é uma incógnita. Você deve ter percebido isso também, certo?”

Qi Lu não respondeu, pegou o Suzaku e entregou a Lao Wu.

“Ah, um Suzaku com asas quebradas. Juntando isso com o ‘tartaruga encolhida’ que você mencionou antes, confirma minha suspeita: é uma armadilha sombria completa. Parece que o monstro quer transformar este lugar em seu covil. Se não o eliminarmos cedo, quando ele ficar forte, nem os caçadores de demônios e exorcistas humanos poderão enfrentá-lo.”

“Então, por que você ainda não o recolheu?” Qi Lu perguntou ansioso.

“Se eu conseguisse, seria ótimo. Mas se falhar, posso acabar morto.” Lao Wu balançou a cabeça: “Vamos esperar aquele tal Chen Jixian abrir caminho primeiro. De qualquer forma, é coisa para amanhã.”

“Você é mais covarde do que eu.”

“Cautela é a chave para sobreviver. Se eu não fosse cauteloso, não estaria vivo até hoje. Se fosse corajoso, estaria do seu lado. Que tal você lidar com o monstro e eu fico aqui torcendo, dando cem por cento de apoio moral?”

Apesar de estar com medo, Lao Wu falava com tanta convicção, com uma expressão de justa indignação, que Qi Lu não sabia se ria ou chorava.

“Calma, apressar as coisas não ajuda.” Lao Wu bateu no ombro dele: “Você está todo sujo, vai logo tomar um banho, cuide da saúde.”

Ele guardou o Suzaku no saco e disse a Qi Lu: “Esse bronze é de ótima qualidade, não podemos desperdiçar. Vou levar para remover a energia maligna e fazer uma pequena faca para defesa pessoal.”

“Quem encontrou esse Suzaku?”

Vendo que Qi Lu ainda estava parado, Lao Wu, sabendo que ele estava agitado, puxou-o para voltar.

Qi Lu conteve o desagrado e relatou tudo o que aconteceu. Lao Wu franziu a testa e disse: “Esse velho Wang tem algo estranho. Parece que a história dos fantasmas na funerária é mais complicada do que pensávamos.”

“Sim, esse artefato tem uma origem suspeita. Que tal você investigar o passado dele? Talvez encontre pistas valiosas.”

“Tudo bem, mas você também precisa tomar cuidado.”

“Sei disso. Quando acha que vai descobrir mais sobre Zheng Lin e Lao Wang?”

“O mais cedo será depois de amanhã.”

Conversando, os dois caminharam de volta juntos.