Capítulo 23 — A Vila Misteriosa

Qi Lu pagou a corrida do táxi e, ao descer, também ficou estupefato com o lugar. Tratava-se de um antigo bairro residencial construído há décadas. Desde que a imobiliária Haoda comprou o terreno, há dois anos, por razões desconhecidas, os moradores mudaram-se para novos edifícios, mas o local nunca foi demolido.

Qi Lu já ouvira dizer que o bairro não fora demolido porque a imobiliária esperava uma valorização para lucrar mais. Contudo, ele não compreendia: a área não era nobre e, com o governo controlando os preços dos imóveis nos últimos anos, o terreno não se valorizara desde a aquisição pela Haoda. Era um negócio claramente deficitário. Por que, então, não o desenvolviam?

Enquanto divagava, Qi Lu viu dois carros parados na beira da estrada: o veículo caindo aos pedaços de Lao Wu e uma BMW branca novinha em folha. Qi Lu reconheceu o carro como o veículo particular que Zheng Lin acabara de comprar.

Isso significava que ambos estavam por perto. Percebendo que Lao Wu não estava no carro, Qi Lu pegou o celular para ligar-lhe, enquanto caminhava em direção ao bairro.

O local estava abandonado. Ervas daninhas cresciam por toda parte nas ruas desertas, compondo uma cena de desolação. Lao Wu sussurrou o número do prédio pelo telefone e apressou-o.

Após procurar por um tempo, Qi Lu encontrou o edifício: uma vila de três andares no canto mais remoto do bairro. O solo estava coberto de mato, e o prédio parecia decadente; a tinta preta das molduras das janelas descascava e estava coberta de sujeira, indicando que ninguém ali morava há muito tempo.

Enquanto hesitava em entrar, Qi Lu sentiu alguém tocar seu ombro. Instintivamente, preparou-se para socar, mas percebeu que era Lao Wu, o que o tranquilizou.

— Shh, não fale, venha comigo — disse Lao Wu, levando-o até a porta. — Zheng Lin está lá dentro.

Ao notar que a fechadura estava impecavelmente limpa, apesar da poeira acumulada nas bordas da porta, Qi Lu percebeu que alguém frequentava o local. Ele perguntou em voz baixa:
— O que Zheng Lin veio fazer neste lugar maldito?

Lao Wu sorriu:
— Como vou saber? Entraremos e veremos.

Qi Lu pediu que Lao Wu vigiasse enquanto verificava a estrutura. Notou um grande buraco na janela da cozinha. Após hesitar e confirmar que não havia ninguém por perto, abriu a janela e entrou com Lao Wu.

Assim que seus pés tocaram o chão da cozinha, Qi Lu viu um armário com a porta entreaberta. Curioso, ele abriu o móvel e o que viu os fez saltar de susto, quase gritando.

O armário estava cheio de potes de vidro, mas não continham vinho, e sim um líquido inidentificável. O mais chocante: dentro do líquido, conservavam-se corações humanos!

Qi Lu sinalizou para que Lao Wu montasse guarda. Com as mãos trêmulas, pegou um dos potes e abriu a tampa fosca. Um odor penetrante invadiu o ambiente: formaldeído.

Nesse momento, um redemoinho surgiu do nada na cozinha, carregando sons de choro e gemidos de dor. Lao Wu ficou apavorado, cobrindo a boca para não gritar. Qi Lu, de semblante severo, tirou amuletos do bolso, precavendo-se contra qualquer manifestação sobrenatural.

O vento passou tão rápido quanto surgiu, e a calma retornou. Após esperarem um tempo sem novos sinais, Qi Lu relaxou e ambos seguiram, na ponta dos pés, para a sala de estar.

Embora não houvesse potes com órgãos ali, a decoração os surpreendeu. Em um canto, havia um altar com um recipiente metálico enferrujado, semelhante a um pequeno caldeirão de bronze, e, à direita, um incensário fino com cinzas acumuladas.

Ao olhar para cima, Qi Lu viu paredes cobertas de padrões geométricos formados por motivos florais entrelaçados, que iam até o teto. Entre eles, havia símbolos indecifráveis alinhados verticalmente, cercados por estranhos desenhos de linhas curvas.

Embora não compreendesse o significado, Qi Lu reconheceu tratar-se de algo ligado a rituais religiosos, com inscrições em caracteres antigos desconhecidos. Aqueles padrões densos deram-lhe a sensação de ter sido transportado da era moderna para as dinastias Xia, Shang ou Zhou, fazendo seu coração bater de forma irregular.

— Será que Zheng Lin pratica algum culto maligno? — Enquanto falava, Qi Lu sentiu um cheiro de queimado vindo do andar de cima.

Lao Wu balançou a cabeça em silêncio. Eles vasculharam os cômodos do térreo e encontraram os mesmos padrões nas paredes, mas poucos móveis e muita poeira, marcada por pegadas desordenadas.

De repente, o toque de um celular ecoou do andar superior. Qi Lu reconheceu o aparelho de Zheng Lin. Logo depois, ouviu passos descendo. Ele sinalizou para que Lao Wu entreabrisse a porta da sala para espionar.

Zheng Lin não percebera a invasão. Ele descia falando ao telefone, mas, após ouvir algo, seu semblante mudou drasticamente. Ele correu para cima, desceu rapidamente com sua mochila e disparou porta afora, esquecendo-se até de trancá-la.

— Droga, ele vai fugir! — Qi Lu saiu correndo em perseguição.

Para sua surpresa, Lao Wu, que parecia um bêbado, foi mais rápido. Em poucos passos, alcançou Zheng Lin e agarrou-o pela cintura. Zheng Lin lutou, mas, acuado, sacou um punhal da cintura e tentou atingir o peito de Lao Wu.

— Cuidado! — antes que Qi Lu terminasse o grito, Lao Wu já havia imobilizado o braço do agressor com uma manobra precisa, desarmando-o.

Após uma breve luta, Lao Wu derrubou Zheng Lin e o imobilizou com o pé. Qi Lu pegou a mochila que caíra no chão: estava vazia, mas manchada de sangue.

— Você está roubando órgãos de cadáveres! — Qi Lu finalmente compreendeu o negócio sórdido de Zheng Lin.

Zheng Lin ofegava, mantendo um olhar de ódio.
— Por que faz isso? — perguntou Qi Lu.
— Dinheiro — respondeu Zheng Lin entre os dentes.
— Para quem você vende esses órgãos?

Zheng Lin virou o rosto, recusando-se a responder. Lao Wu levantou o pé para chutá-lo, mas Qi Lu o impediu:
— Não use a força. A polícia cuidará dele.

Lao Wu baixou a perna e ligou para Liu Chenfei.
— Fique de olho nele. Vou entrar e procurar mais pistas.

Assim que Lao Wu concordou, Zheng Lin tentou se levantar para fugir, mas recebeu um chute potente de Lao Wu, caindo de cara no chão e gritando de dor.

Qi Lu subiu ao segundo andar. Ao contrário do térreo, ali havia móveis comuns, camas e um ambiente limpo, indicando que alguém morava ali. Mas quem? Pelo que sabia, Zheng Lin vivia em sua própria casa.

Ao abrir o guarda-roupa, Qi Lu encontrou roupas femininas, lingerie espalhada e cosméticos, indicando uma moradora.

Sentindo novamente o cheiro de queimado, subiu ao terceiro andar. Era um espaço vazio, sem padrões estranhos. No canto da sala, viu um pedaço de corda de cânhamo parcialmente queimado. Ao pegá-lo com um papel, um pensamento gelado surgiu: seria essa a arma que estrangulou o Tio Wang?

Enquanto pensava, ouviu vozes lá fora. Liu Chenfei e sua equipe haviam chegado. Qi Lu deixou a corda onde estava e saiu da casa.

Zheng Lin já estava sendo algemado e levado pelos policiais. Liu Chenfei aproximou-se sorridente:
— Qi, você é incrível! Outra grande vitória.
— Que nada, a cooperação entre polícia e civis é fundamental.
— Vamos, volte comigo para a delegacia.

Embora Qi Lu quisesse ir embora, Liu Chenfei abriu a porta da viatura.
— Preciso trabalhar.
— É o procedimento padrão, faremos um depoimento rápido. Eu justificarei seu atraso no crematório, não se preocupe.

Sem escolha, Qi Lu preparava-se para entrar no carro quando, ao olhar para trás, viu uma sombra observando-os por trás da vila.
— Tem alguém ali! — exclamou.

Todos olharam na direção indicada, mas não viram ninguém.
— Não fique tenso, Qi. Isolamos a área, nenhum repórter entra aqui — disse Liu Chenfei, rindo.
— Deve ter sido apenas uma alucinação causada pelo estresse — concluiu Qi Lu, entrando no carro com Lao Wu, enquanto a polícia iniciava a perícia no local.