Capítulo 14: Sonambulismo

No piscar de olhos, chegou a noite seguinte. Quando Ding Xiaolan retornou, viu Qi Lu sentado à mesa, fumando descontraidamente enquanto segurava um frasco de remédio nas mãos.

— Hum, você passa o dia folgando em casa e me deixa sozinha ajudando Pei Liping.

— Ah, foi um trabalho duro, bela dama — respondeu Qi Lu com um sorriso irônico. — Mas não pense que acabei de acordar. Saí da cama exatamente no momento em que você saiu pela porta de manhã.

— Não me diga que você passou o dia todo encarando esse frasco! — Ding Xiaolan, aborrecida, tomou o frasco de sua mão e o examinou contra a luz. Parecia um pouco familiar; havia um pouco de líquido residual no fundo, e o rótulo externo havia sido arrancado, mas ainda era possível reconhecer que se tratava de um recipiente de medicamento.

Curiosa, Ding Xiaolan desenroscou a tampa, prestes a cheirar o líquido de dentro, quando Qi Lu arrancou o frasco de sua mão e cuidadosamente recolocou a tampa.

— Isto pode ser uma prova do crime, preciso guardar com cuidado — disse Qi Lu, tirando um selo de segurança para lacrar o bocal com esmero.

— Prova do crime? — perguntou Ding Xiaolan. — Você encontrou alguma pista sobre quem matou o Sacerdote Ye?

— Bem, isso ainda não. Mas, no fim das investigações, pode acabar tendo relação com o Velho Ye.

Ding Xiaolan imediatamente se interessou, varrendo todo o aborrecimento anterior. Ela puxou uma cadeira e sentou-se na frente de Qi Lu: — Conte-me logo o que está acontecendo.

Qi Lu sorriu: — Lembra-se do lixo que Pei Liping jogou fora ontem à noite? Aquele saco estava cheio de frascos iguais a este. Todos os outros estavam vazios, apenas este ainda continha um pouco de remédio.

Ding Xiaolan lembrou-se de súbito de que, antes de voltar para casa ontem, Qi Lu pedira que ela subisse primeiro, dizendo que fumaria um cigarro na rua. Descobriu-se que ele a havia despachado para revirar o lixo.

Contudo, uma nova dúvida surgiu em sua mente, e ela perguntou apressada: — Se você não está preocupado com o caso do Sacerdote Ye, por que foi focar primeiro nos assuntos do Sr. Pei?

A expressão de Qi Lu mudou e ele disse friamente: — Não acha estranho descer no meio da noite especificamente para jogar o lixo fora, e ainda por cima insistir em se desfazer do lixo antes mesmo de eu lhe entregar o Gu do Dinheiro?

— Ele só jogou fora por jogar, não é tão complexo quanto você pensa.

— Certo, digamos que ele tenha jogado fora por acaso. Então como você explica o fato de ele ter arrancado os rótulos de todos os frascos antes de descartá-los?

Ding Xiaolan ficou sem palavras, sentindo-se um tanto apreensiva.

— Hoje de manhã, fui novamente ao Hospital Ren'ai — mudou de assunto Qi Lu.

— Foi procurar o zelador, não foi? — lembrou-se ela do que ele havia dito no dia anterior.

— Isso mesmo — assentiu Qi Lu, prosseguindo: — Naquele ponto cego das câmeras de segurança, algo realmente aconteceu.

— Fala logo! — impatientou-se Ding Xiaolan.

— O zelador disse que viu Su Ling subindo as escadas com a roupa de paciente. Embora estivesse sozinha, o jeito dela caminhar era muito estranho: andava devagar, com o olhar fixo e vazio para a frente. O zelador achou aquilo esquisito e a chamou algumas vezes, mas Su Ling limitou-se a virar a cabeça por mero reflexo e continuou subindo. O zelador, assustado, correu de volta para seu alojamento e não ousou sair até ouvir um baque seco. Só quando saiu percebeu que Su Ling havia se jogado do prédio.

— Não pode ser! — franziu a testa Ding Xiaolan. — Su Ling era apenas uma mulher frágil, como poderia assustar o zelador?

— O zelador disse que a fisionomia de Su Ling naquele momento era bizarra, seus olhos não tinham o menor brilho. Se você a encarasse por um momento a mais, parecia conseguir sentir uma espécie de horror indescritível em seu olhar. Além disso, ele me disse que a maneira como ela andava era estranha, parecendo os movimentos de um robô com defeito.

As suspeitas no fundo da alma de Ding Xiaolan aprofundaram-se ainda mais. Ela estava prestes a fazer uma pergunta quando viu Qi Lu dizer com um ar descontraído: — No entanto, após muita insistência minha, o zelador acabou me contando a verdade.

— O que mais ele te disse?

— O zelador suspeitava que Su Ling estivesse sonambulando, por isso ficou com medo, já que havia tentado acordá-la.

— Exatamente! O comportamento excêntrico de Su Ling coincide perfeitamente com os sintomas do sonambulismo! — Ding Xiaolan teve um estalo, dissipando as nuvens de dúvida em sua mente. — Quando alguém está sonâmbulo, nunca se deve tentar acordá-lo, caso contrário a pessoa pode morrer de susto. O zelador acabou perturbando o sonambulismo de Su Ling, levando-a a saltar para a morte. Isso explica perfeitamente por que ele escondeu a verdade após o falecimento dela: estava com medo de que os familiares da vítima viessem tirar satisfações.

— Sua análise faz sentido, o pensamento psicológico do zelador deve ser mais ou menos esse — disse Qi Lu com o rosto subitamente solene. — Mas a morte de Su Ling definitivamente não foi causada por sonambulismo, nem tampouco pela interferência do zelador.

— Será que você tem alguma nova pista para provar que ainda há um mistério na morte de Su Ling? — Ela não esperava uma reviravolta tão repentina.

— Na verdade, estudos conduzidos por especialistas mostram que acordar alguém que está sonambulando não só não o mata de susto, como é mais provável que salve sua vida. A sua visão não passa de um preconceito comum sem qualquer embasamento científico.

— Você ouviu isso de algum especialista de mentira? — Ding Xiaolan não concordava com a opinião de Qi Lu. Ouvir um exorcista e mestre espiritual falar sobre ciência com tanta seriedade parecia-lhe deveras cômico.

— Você pode não acreditar, mas pode perguntar a profissionais da área médica para ver se estou certo ou errado.

Vendo-o tão sério, ela preferiu não estragar o momento e acompanhou o raciocínio: — Então, pelo que você diz, Su Ling cometeu suicídio mesmo?

— Talvez — sorriu Qi Lu novamente. — Vamos esperar mais alguns dias; quando o Velho Wu chegar, a verdade virá à tona.

— O Velho Wu? Ele vai vir? Você só pode estar brincando! — Ela ainda se lembrava de que, antes de partirem, o Velho Wu havia inventado inúmeras desculpas para não vir ajudá-los com Ye Xuanzhi.

— Eu liguei para ele hoje de manhã. Salvo algum imprevisto, ele deve chegar depois de amanhã — acrescentou Qi Lu. — Na verdade, há outra coisa...

Enquanto ele falava, as luzes do aposento piscaram de repente antes de voltarem ao normal, e ele sentiu uma lufada de ar frio roçar em seu pescoço.

Qi Lu moveu as narinas, parecendo notar alguma informação anómala. Fingindo naturalidade, levantou-se e disse a Ding Xiaolan: — Esqueça, é melhor eu ir fumar um cigarro. Quando eu voltar, faça um pouco de macarrão para mim.

— Tá bom. — Ela estava prestes a concordar quando percebeu algo estranho. Olhou com desconfiança para Qi Lu e perguntou: — Você não está querendo usar o cigarro como desculpa para me deixar para trás e investigar o caso de novo, igualzinho a ontem à noite, né?

— Juro por tudo o que é mais sagrado, desta vez é realmente só para fumar e espairecer um pouco. Estou quase sufocando trancado aqui dentro.

Vendo-o fazer promessas solenes, Ding Xiaolan sossegou e foi para a cozinha preparar a refeição dele.

Já era tarde da noite. As luzes das ruas do condomínio haviam se apagado e, para piorar, uma nuvem escura cobria a lua, deixando o chão completamente sem visibilidade.

Em um canto deserto do condomínio, Qi Lu acendeu um cigarro com um isqueiro, virou-se para encarar os edifícios sombrios ao fundo e bateu as cinzas com um gesto ligeiramente neurótico.

De repente, um murmúrio confuso veio de longe, como se alguém estivesse caminhando naquela direção.

— Chegou? — Qi Lu olhou na direção de onde vinha o som.

O ruído aproximou-se gradualmente. Ele viu uma silhueta cinza-esbranquiçada flutuando a partir da esquina da rua. A figura movia-se como uma fumaça leve vagando pelo ar, condensando-se em forma humana sem tocar o solo, parecendo um executivo recém-saído do trabalho voltando para casa.

A expressão de Qi Lu tensionou-se instantaneamente. Ele sentiu o aroma de uma aura demoníaca fraca, porém ostentando o potencial de uma energia formidável. A sensação era vagamente familiar, parecendo-se com a energia demoníaca emanada pelo velho magro que encontrara no necrotério da rua antiga, embora possuísse uma natureza fundamentalmente distinta.

A silhueta do homem estava prestes a flutuar bem diante de Qi Lu quando este desferiu um gesto gracioso com as mangas, fazendo com que o condomínio inteiro desaparecesse diante de seus olhos. Em seu lugar, surgiu um céu noturno cintilante com estrelas sem fim, e Qi Lu sentiu como se também estivesse flutuando no ar, sem ter onde apoiar os pés.

— Droga, você agiu primeiro sem esperar que eu movesse uma palha! — praguejou Qi Lu em pensamento, jogando fora o cigarro. A ponta acesa sumiu sem deixar rastro sob seus pés, como se tivesse sido engolida por algo.

— Um receptor de almas? Com razão pôde detectar minha presença — disse o homem, sentando-se no vácuo do ar e apoiando o queixo nas mãos para observar Qi Lu atentamente.

Tratava-se de um jovem de vestimentas modernas, com olhos brilhantes e uma testa ampla. Sua compleição parecia excelente, e ele exalava por todo o corpo uma aristocracia desproporcional à ocasião.

— Que tipo de demônio é você, ousa vir aqui perturbar e não tem medo de que eu o extermine? — falou Qi Lu enquanto retirava vários talismãs espirituais do bolso interno.

— Que audácia! — perguntou o jovem com curiosidade. — Por que você não assume que sou um fantasma?

— Que piada, com um terreno de geomancia tão auspicioso, que fantasma ousaria entrar aqui?

— Não é de admirar que Zhou Ji tenha dito que você é difícil de lidar. Vossa Excelência pode ser considerada um dos melhores exemplares da humanidade.

O coração de Qi Lu deu um salto e ele bradou: — Quem é Zhou Ji?

— Ai, droga, deixei escapar! — O jovem riu e rebateu: — Nós somos apenas conhecidos por acaso, por que se dar ao trabalho de me forçar a aparecer?

Qi Lu respondeu friamente: — Um exorcista não parece ter outra função a não ser subjugar demônios e capturar fantasmas.

— É mesmo? — A figura do jovem moveu-se levemente, e uma aura assassina avassaladora irrompeu de suas costas antes de desaparecer instantaneamente.

Uma energia demoníaca imensa. Qi Lu percebeu que havia encontrado um adversário formidável; ele não tinha a menor certeza de conseguir a vitória.

Pensamentos à parte, suas ações foram prontas. Os talismãs em suas mãos voaram rapidamente em direção ao homem desconhecido.

Assim que os encantamentos estavam prestes a colar-se ao corpo do jovem, uma luz deslumbrante irrompeu ao redor dele, espalhando-se em ondulações por todo o céu noturno. Uma cúpula invisível e esplêndida rebateu imediatamente os talismãs de Qi Lu.

— Uma barreira mística? — O semblante de Qi Lu alterou-se levemente.

O jovem sorriu suavemente: — Quanta intenção assassina pesada. Acha mesmo que pode me subjugar com tão pouco talento?

— Não pense que uma mera barreira será capaz de me prender!

— Vossa Excelência pode tentar à vontade.

— Suprema Escuridão do Submundo, manifeste a luz instantaneamente! Vento, fogo e trovão, que todos os males se dispersem, ordeno! — Qi Lu recorreu mais uma vez às artes do Yin e Yang, preparando-se para atacar diretamente o inimigo à sua frente.

— *Puff!* — Contudo, antes que o encantamento pudesse ser lançado de suas mãos, ele explodiu em chamas entre seus dedos, fazendo Qi Lu encolher as mãos num sobressalto.

— Hehe, agora percebeu a diferença de força entre nós? — O olhar do homem continha uma autoridade implícita.

Qi Lu ficou atônito, sentindo-se momentaneamente perdido. Ele viu a luz das estrelas naquele espaço virtual escurecer completamente, enquanto um brilho carmesim e demoníaco irrompia das costas de seu formidável inimigo.