Capítulo Nove: Pei Liping, Apaixonado por Feitiços de Amor

Esta fantasma era, na verdade, uma atriz de ópera de Pequim de uma trupe dos anos oitenta. Desde pequena, tinha um namorado de infância, mas o rapaz mudou de sentimentos ao se interessar pela filha do diretor da unidade onde trabalhavam, propondo então o término do namoro. A jovem, naturalmente, não aceitou e ameaçou revelar a verdadeira face dele na repartição.

O rapaz, astuto, fingiu arrependimento e usou desculpas de que agira por impulso para acalmá-la. Dias depois, sob o pretexto de discutir os detalhes do noivado, marcou um encontro secreto. Ao se encontrarem, fingiu estar preocupado, dizendo que sua família se opunha à união.

A jovem, de coração puro, não imaginou que se tratava de uma armadilha calculada. Obedeceu ingenuamente à sugestão do rapaz, foi até a casa de seus pais, fez um escândalo e ameaçou tirar a própria vida caso não aceitassem o casamento. O rapaz, fingindo tentar apaziguar a situação, levou-a para fora e a conduziu a um hotel que já havia reservado.

A bondosa jovem não sabia que a bebida que ele lhe dera continha um veneno letal. Após ingeri-la, começou a sofrer convulsões violentas. O rapaz cruel, após vê-la morrer, fingiu desespero ao chamar a ambulância e disse aos presentes que ela cometera suicídio por desilusão amorosa, alegando ter chegado tarde demais.

Naquela época, as técnicas de investigação criminal eram rudimentares e, como o tio do rapaz era uma autoridade na delegacia, o caso foi arquivado. A pobre alma da jovem permaneceu presa, incapaz de reencarnar.

— Esta casa mal-assombrada é o hotel onde aquele traidor te matou, não é? — Qi Lu sentiu vontade de fumar, mas, sem ânimo, guardou o maço de cigarros no bolso.

— O mestre tem razão — a voz da fantasma embargou novamente. — Era um hotel, depois virou um hospital e, por fim, foi comprado por um particular que o transformou neste parque de diversões assombrado. Infelizmente, as coisas mudaram, mas eu continuo presa aqui.

— Ah, agora compreendo o motivo do seu aprisionamento. — Qi Lu recordou-se de que a xícara que vira na parede da enfermaria abandonada não fora uma alucinação; era o utensílio usado pela fantasma no momento em que fora envenenada, o que é o maior terror para almas injustiçadas.

As armas do crime possuem um poder mágico: não só restringem a área de movimentação das almas que ceifaram, como também podem servir de instrumento para exorcizá-las.

Qi Lu suspirou suavemente: — Em três dias ajudarei você a reencarnar. Tem algum desejo pendente?

— Tenho! — respondeu a fantasma sem hesitar. — Aquele traidor ainda vive, não me conformo em partir assim.

Qi Lu questionou: — Passaram-se muitos anos, sua aparência mudou. Mesmo no meio da multidão, como garante que o reconhecerá?

— Eu o reconheceria mesmo que ele virasse cinzas! — disse ela, rangendo os dentes. — Ele tem uma marca de nascença castanha nas costas da mão direita e uma cicatriz na testa, do lado esquerdo, resultante de uma queda de uma árvore quando tentava pegar ovos de pássaro na infância.

— Quando terminará esse ciclo de vingança? Se o mundo realmente retribuísse o bem e o mal, não seria este um paraíso na terra? — Ding Xiaolan falou essas palavras sem perceber, surpreendendo a si mesma.

Para sua surpresa, aquela frase despretensiosa despertou a fantasma completamente. Ela suspirou: — É verdade. Sem a causa de uma vida passada, eu não teria este castigo na vida presente.

Dito isso, ela se curvou solenemente diante de Ding Xiaolan: — Grata pelos ensinamentos, mestre. Não tenho mais arrependimentos nesta vida.

Ao ser chamada de mestre, Ding Xiaolan corou e, ao inclinar-se para ajudá-la a levantar, percebeu que o fantasma havia desaparecido.

Tendo dissolvido o ressentimento do espírito sem intenção, Ding Xiaolan queria se gabar para Qi Lu, mas viu que ele estava absorto em pensamentos junto à mesa. Ela o consolou: — Você poupou esta pobre alma do sofrimento do inferno e eliminou seu karma negativo; isso é um grande mérito!

— É mesmo? — Qi Lu não pareceu convencido. Levantou-se e disse: — O foco desta investigação estava errado. Agora, realmente não sei como proceder.

— Não tente ser preguiçoso. Na minha opinião, deveríamos listar todas as pessoas com quem o Mestre Ye teve contato nos últimos três meses para encontrar pistas úteis.

— Se eu investigar assim, ficarei de cabelos brancos antes de encontrar o assassino. — Qi Lu espreguiçou-se e começou a recolher as coisas da mesa, cantarolando o "Mantra da Reencarnação": — Namo Amituofo...

— Espere! — Ding Xiaolan percebeu algo estranho. — Você estuda as artes do Tao, por que está recitando mantras budistas?

— Ah, me equivoquei! — Qi Lu tentou mudar de assunto.

Justo nesse momento, ouviu-se uma batida na porta. Qi Lu apressou-se a abrir. Do lado de fora, Pei Liping estava parado com um presente e um sorriso no rosto.

— Sr. Pei, por favor, entre. — Qi Lu recebeu-o com cortesia, embora intrigado com a visita. Estaria ele precisando de ajuda?

— Um pequeno presente, espero que aceite. — Pei Liping insistiu, sorridente.

Qi Lu hesitou, mas sinalizou para que Ding Xiaolan aceitasse o presente e convidou-o a sentar-se. Após as formalidades, a conversa fluiu até que Qi Lu descobriu o propósito da visita: Pei Liping queria aprender artes mágicas.

"Você é realmente apaixonado por estudos ocultos", pensou Qi Lu. Certamente ele tentara o mesmo com o Mestre Ye Xuanzhi.

— Sr. Pei, o Mestre Ye tinha habilidades muito mais refinadas que as minhas. Nunca pediu para aprender com ele?

— Ah, não me fale sobre isso. Eu queria ser seu discípulo, mas o Mestre Ye me rejeitou.

Qi Lu retomou o assunto: — Ouvi dizer que o Mestre Ye foi morto por um fantasma. O que acha disso?

— Isso é impossível. São apenas boatos — respondeu Pei Liping, mantendo a mesma postura do dia anterior.

— Existe a possibilidade de ter sido um demônio?

— Isso é difícil de dizer. O mestre eliminou muitos demônios em vida; é possível que tenha inimigos. Eles certamente o odiavam e queriam vê-lo morto.

O que Pei Liping disse fazia sentido, e era justamente essa a preocupação de Qi Lu. Ele começou a descartar a possibilidade de um fantasma. Fantasmas, sendo restos de seres humanos, agem por instinto e possuem quase zero de habilidade mágica; um mestre Yin-Yang profissional não temeria um espírito vingativo.

Mesmo que um fantasma iniciasse um caminho de cultivo, sem um corpo físico, suas chances seriam ínfimas comparadas às dos demônios. Estes, uma vez formados, possuem séculos de prática, domínio total de magias e, por terem superado a forma humana, tornaram-se seres com consciência e capacidades superiores. Em termos de poder, a ameaça de um demônio era muito maior.

Qi Lu perguntou: — Como era próximo do Mestre Ye, notou algo estranho nos últimos meses?

— Estranho? Acho que não. Mas o Mestre Ye mudou muito de personalidade nos últimos dois meses — disse Pei Liping em voz baixa. — Ele costumava ser alegre, dançava na praça do condomínio. Ultimamente, porém, tornou-se recluso.

Pei Liping, percebendo o que dissera, hesitou: — Mestre Qi, não conte isso por aí, não quero que o jovem Ye fique chateado.

— Pode ficar tranquilo — garantiu Qi Lu, oferecendo-lhe um cigarro e acendendo-o.

— Fui visitá-lo para ver se precisava de ajuda, mas ele estava trancado no quarto e recusou-me. O filho dele, Ye Mingfeng, me disse que o pai estava possuído e que queria resolver o problema sozinho para não prejudicar os vizinhos.

Qi Lu sentiu um calafrio. Ele percebeu um fato negligenciado: a notícia da morte por um fantasma veio do filho, não do próprio Ye Xuanzhi. E nos e-mails que o mestre lhe enviara, ele apenas mencionou estar "assombrado por uma entidade maligna", sem especificar um fantasma. Seria um segredo de Ye Xuanzhi ou uma omissão deliberada de Ye Mingfeng?

— Depois, vi o Mestre Ye saindo tarde da noite e desenhando símbolos estranhos nos muros — continuou Pei Liping.

— Sabe o que significam?

— Infelizmente, não domino o suficiente, mas pareciam selos de contenção de demônios, não mantras de expulsão de fantasmas.

Qi Lu percebeu que Pei Liping era mais instruído do que aparentava. Ele perguntou se, naquela noite, o Sr. Pei sentira alguma presença maligna.

— Não. Havia apenas uma atmosfera sombria, mas nada de energia demoníaca. E a voz que vinha do quarto parecia normal...

O celular de Pei Liping tocou. Ele pediu licença e, ao terminar a chamada, disse: — Desculpe, minha esposa não está bem no hospital.

— Vá, vá acompanhá-la. Conversaremos outro dia — disse Qi Lu, pedindo a Ding Xiaolan que o acompanhasse até a saída.

— Você suspeita que o Mestre Ye foi morto por um demônio? — perguntou Ding Xiaolan ao retornar.

— Até você já percebeu? Como posso ignorar essa evidência?

— Se for um demônio capaz de matar o Mestre Ye, você tem chances de vencê-lo?

Nesse instante, o celular de Qi Lu tocou. Ele franziu a testa. Poucas pessoas tinham seu número; geralmente, contatos vinham através de Lao Wu. Se o celular tocava, era sinal de problemas. Ao ver que era Lao Wu quem ligava, sentiu um sobressalto. Teria acontecido algo com ele? Atendeu imediatamente.