Capítulo dois: O primeiro encontro com o insólito

Três dias depois, Qi Lu e Ding Xiaolan chegaram à cidade onde Ye Xuanzhi residia.

Ao atravessar o portão do condomínio, depararam-se com um cenário de certo abandono; a empresa de gestão do local parecia negligente.

— O acesso a este lugar é péssimo! — reclamou Ding Xiaolan, fazendo bico. — Por que ele moraria neste fim de mundo isolado?

— Fim de mundo? Ye Xuanzhi teve seus motivos para escolher este lugar. — Qi Lu caminhava pela trilha de pedras, coberta por ervas daninhas, observando atentamente os arredores.

— Que motivos? — perguntou Ding Xiaolan, distraída, ao notar um transeunte que passava apressado.

— Veja, este condomínio foi construído tendo as montanhas ao fundo. A frente é ampla e aberta, e, embora haja uma encosta atrás, o terreno é suave. O mais impressionante é que a estrada contorna o lado esquerdo, fluindo pela frente das residências como um curso d’água. Na arte do Feng Shui, isso é chamado de 'Dragão Verde cruzando o salão brilhante; terreno baixo à frente e elevado atrás atrai grandes talentos'. É um local de energia auspiciosa excepcional.

— Você entende de Feng Shui? — Ding Xiaolan sabia que seu tio, Chen Jixian, era versado no assunto, mas não imaginava que Qi Lu também dominasse essa arte.

— Naturalmente. Todo mestre em transmutação de almas qualificado precisa estudar Feng Shui. — Enquanto falavam, chegaram ao edifício onde Ye Xuanzhi morava. Qi Lu admirou-se novamente: — A forma deste prédio, circular na frente e quadrada atrás, harmoniza-se com o princípio de que o céu é redondo e a terra é quadrada. O salão externo à frente é amplo, limpo e bem iluminado, impedindo o acúmulo de energia negativa. Somado ao fato de a frente estar voltada para a praça do condomínio, enquanto os lados e a retaguarda são cercados por bambuzais, temos o que chamamos de 'um vazio e três proteções', ideal para atrair sorte e prosperidade.

— Que outras características auspiciosas existem? Conte-me — disse Ding Xiaolan, interessada.

— Por enquanto, não vi outras. O velho Ye é muito astuto; não é à toa que sua vida prosperou tanto, ele tinha este lugar a seu favor. — Qi Lu sorriu. — Sem nem ter entrado na casa, já posso imaginar que o interior também siga essa harmonia.

Apesar das palavras, ao subir as escadas, Qi Lu pensou consigo mesmo: que estranho. Com um Feng Shui tão favorável, fantasmas e espíritos malignos teriam dificuldade em se aproximar. Por que ele teria dito que estava sendo atormentado por algo maligno?

Ye Xuanzhi morava no quarto andar. Assim que chegaram ao topo, Qi Lu ficou chocado: a parede ao lado da porta estava coberta por grafites coloridos, entremeados por caracteres que uma pessoa comum não conseguiria decifrar.

— Isso não parece publicidade feita por estranhos. Por que o Mestre Ye deixaria a entrada de sua casa assim, uma bagunça?

— Não! — respondeu Qi Lu com voz grave. — O que você vê como pichações são, na verdade, selos exorcistas secretos da seita Maoshan. Parece que o velho Ye estava mesmo enfrentando problemas graves.

— Sendo secretos, como você os reconhece? Por acaso você também é um taoísta de Maoshan? — brincou Ding Xiaolan, sorrindo.

Qi Lu respondeu com um sorriso e tocou a campainha. O filho de Ye Xuanzhi, Ye Mingfeng, abriu a porta. Ao entrarem, viram um porta-retratos em preto e branco de Ye Xuanzhi, o que os deixou atônitos.

Qi Lu perguntou com cautela:
— Jovem Ye, por favor, onde está o Mestre Ye...?

— Sr. Qi, o senhor chegou tarde. Meu pai faleceu há cinco dias — respondeu Ye Mingfeng com a voz embargada.

— O quê? — Qi Lu não podia acreditar no que ouvira, mas, ao ver a fita preta no braço de Ye Mingfeng, compreendeu que era verdade.

— Meus pêsames — disse Qi Lu, melancólico. — O Mestre Ye sempre teve boa saúde. Como ele faleceu subitamente?

— Isso... — Ye Mingfeng hesitou. Após pedir que se sentassem, falou com dificuldade: — É uma história longa e difícil de contar.

— Eu era amigo do Mestre Ye há anos. Recebi um e-mail dele pedindo ajuda e vim o mais rápido que pude, mas infelizmente não cheguei a tempo. Jovem Ye, você sabe com o que ele precisava de ajuda? — Qi Lu tentava sondar a situação.

— Meu pai sempre elogiou muito as habilidades do Sr. Qi. Embora ele não tenha mencionado este assunto especificamente, imagino que seja... — Ye Mingfeng parou, hesitante.

— Será que há algo que você não possa revelar?

— Ah, a esta altura, não tenho nada a esconder do Sr. Qi. Mas tenho um pedido, espero que possa aceitá-lo. — Após dizer isso, o semblante de Ye Mingfeng tornou-se decidido.

Qi Lu respondeu com suavidade:
— Não sou de falar demais. Pode dizer o que for preciso; farei tudo o que estiver ao meu alcance.

Ye Mingfeng sussurrou:
— Meu pai foi morto por um fantasma.

Qi Lu ficou chocado. O e-mail de Ye Xuanzhi sobre ser atormentado por uma entidade maligna já o deixara cético, mas dizer que ele fora morto por um espírito vingativo parecia impossível. Ye Xuanzhi era um mestre de alto nível; fantasmas são, geralmente, as entidades mais fracas no mundo espiritual. Seria impossível ele perder a vida durante um exorcismo.

— Jovem Ye, você não está brincando? Conheço bem as habilidades do seu pai. Espíritos vingativos fugiriam ao vê-lo. Como poderiam tirar a vida dele?

— Eu também não acreditaria se não tivesse visto com meus próprios olhos — suspirou Ye Mingfeng, começando a contar a história.

— Três meses atrás, meu pai foi fazer um trabalho de Feng Shui para um cliente. Voltou desanimado e passou a se trancar no quarto, saindo apenas para comer ou ir ao banheiro. Ele não falava nada. Desde então, sua personalidade mudou e começamos a ter fenômenos sobrenaturais em casa quase todos os dias.

— O fantasma nunca era visto por nós, apenas por ele. E a entidade o perseguia apenas a ele, sem nos incomodar. Meu pai tinha pesadelos constantes e não conseguia descansar. Quando o espírito agia com mais força, meu pai adoecia por dias. Na noite de cinco dias atrás, o fantasma voltou. Incapaz de suportar, meu pai bebeu veneno e tirou a própria vida... — Ye Mingfeng soluçou, incapaz de continuar.

Qi Lu e Ding Xiaolan trocaram olhares, atônitos. Ye Xuanzhi, um caçador de fantasmas experiente, não foi morto pelo espírito, mas levado ao suicídio por ele. Era algo inconcebível.

Qi Lu sentiu uma tristeza profunda, seguida de dúvidas:
— Com a experiência do seu pai, por que ele não usou selos e encantamentos para destruir o fantasma? Por que ele permitiu ser levado a esse ponto?

— Esse fantasma era poderoso demais. Ele não apenas possuía o corpo do meu pai, controlando seus movimentos, como também apertava sua garganta para impedi-lo de falar.

— Como pode existir um espectro assim neste mundo? — Qi Lu mal podia acreditar.

— Depois que souberam como ele morreu, começaram a circular boatos cruéis. Pessoas mal-intencionadas diziam que meu pai nunca soube nada de magia e que era um charlatão. Alguns chegaram a vir aqui, ainda com o corpo do meu pai presente, exigir o dinheiro que pagaram pelos rituais de volta.

— O mundo é cruel — suspirou Qi Lu. — Não leve isso a peito, jovem Ye.

— Já que o senhor está aqui, gostaria que capturasse esse espírito maligno para limpar o nome do meu pai.

— Não se preocupe, jovem Ye. Mesmo que não me pedisse, eu eliminaria esse espectro. Não posso permitir que ele vagar por aí, fazendo mais vítimas inocentes. — Qi Lu sentiu um profundo arrependimento; sua demora em chegar causara aquela tragédia.

Qi Lu fez uma última pergunta:
— A casa ainda é assombrada?

— Não. Depois que meu pai morreu, o fantasma desapareceu.

Ao saírem, enquanto caminhavam para o portão do condomínio, alguém passou apressado por eles e esbarrou em Qi Lu. Qi Lu parou, esperando um pedido de desculpas, mas o homem apenas o encarou e continuou andando.

— Ei! Esbarrou em alguém e nem pede desculpa? Que falta de educação! — disse Qi Lu, irritado.

— Ele parecia assustado. Talvez fosse um ladrão que acabou de roubar algo — sugeriu Ding Xiaolan.

— Então vamos atrás dele. De qualquer forma, quero uma explicação.

Eles seguiram o homem, que caminhava muito rápido. Ele saiu do condomínio sem ser parado pelos seguranças, que pareciam reconhecê-lo como morador.

Alcançaram-no na beira da estrada. Qi Lu disse com rispidez:
— Amigo, foi você quem esbarrou em mim, não foi?

O jovem virou-se, inexpressivo. Ao ver Qi Lu e Ding Xiaolan, sua expressão mudou drasticamente. Ele gritou em pânico:
— Não... não se aproximem!

Qi Lu ficou confuso. Foi apenas um esbarro acidental, ele não estava ferido, por que tanto pavor? Antes que Qi Lu pudesse reagir, o rapaz correu desesperadamente para atravessar a rua.

— Ei, cuidado! — Mal terminou de falar, ouviu-se um estrondo. O jovem foi atropelado por um carro vermelho que passava em alta velocidade.

Eles correram para ajudar. Quando Qi Lu se inclinou, o rapaz, caído, esticou as mãos para tentar afastá-lo, mas seus movimentos eram fracos demais. Sangue jorrava de sua nuca; o impacto na cabeça fora severo. Qi Lu pediu que Ding Xiaolan chamasse uma ambulância e tentou prestar os primeiros socorros com o auxílio do motorista.

O jovem, com os olhos perdendo o foco, movia os lábios como se quisesse dizer algo. Qi Lu aproximou o ouvido e ouviu claramente:
— Perdoe-me... por favor, me perdoe...

— Não fale, o médico chegará logo! — consolou Qi Lu. Mas o rapaz não podia mais ouvi-lo; ele fechou os olhos para sempre.

Transeuntes se aglomeraram e, ao longe, ouviu-se o som de sirenes. Qi Lu levantou-se, desolado, olhando para o céu distante. Até que a polícia isolasse a área e o corpo fosse levado, Qi Lu permaneceu ali, estático. Ding Xiaolan puxou-o para longe da multidão.

— Por que ele tinha tanto medo de mim? Será que sou um monstro? — a voz de Qi Lu estava rouca.

— Qi Lu, não se culpe. A culpa não foi sua. — Ding Xiaolan também estava muito abalada.

Qi Lu não respondeu. Ele viu a alma do falecido parada à sombra de uma árvore próxima, com uma expressão serena.

— Finalmente livre... não preciso mais ter pesadelos! — O espírito sorriu para Qi Lu antes de se dissipar na terra.

— Que morte estranha — disse Ding Xiaolan, segurando o detector de fantasmas que Chen Jixian lhe dera. O aparelho não registrava nada, embora ela não soubesse que só o tirara da bolsa após a alma ter partido.

— Sim. Desde que o encontrei, não houve nenhum indício de que isso fosse um evento sobrenatural — murmurou Qi Lu, finalmente voltando a si. — Estou cansado. Vamos encontrar uma pousada.

— Não precisa — disse Ding Xiaolan, apontando para o quadro de avisos na saída do condomínio. — Há casas para alugar aqui dentro, parece ser perto da casa do Sr. Ye.