Capítulo Cinco: O Parque da Casa Assombrada

Ao retornar ao seu pequeno apartamento alugado, Qi Lu permaneceu de pé diante da janela, com o olhar perdido em pensamentos.

— Conseguiu reunir alguma pista valiosa? — perguntou ele ao virar-se e ver Ding Xiaolan organizando os documentos, após fechar as cortinas brancas.

Ding Xiaolan respondeu:
— Nos três meses anteriores à sua morte, o Mestre Ye aceitou dezessete trabalhos. Descontando os clientes que o visitaram pessoalmente, ele saiu do escritório doze vezes para atendê-los. Acho que deveríamos começar investigando essas pessoas; talvez uma delas tenha lançado algum feitiço ou maldição sobre ele.

— É mesmo? Não tire conclusões precipitadas. Nesse ponto, devemos aprender com o inspetor Liu Chenfei: investigar eventos sobrenaturais também exige foco em evidências.

— Se formos verificar cada pessoa e evento com os quais o Mestre Ye teve contato nos últimos três meses, perderemos muito tempo — retrucou ela, fechando o caderno de anotações e sussurrando, em tom de dúvida.

— Dos dezessete casos que o velho Ye aceitou, há um que me interessa particularmente: o Parque da Casa Assombrada.

Ding Xiaolan perguntou:
— Por que você está interessado nesse parque de diversões?

— Não acha estranho? Uma casa assombrada é, por natureza, um local de entretenimento que usa fantasmas como atração. Seria cômico se ela realmente fosse assombrada, não acha?

— Cômico? Fantasmas são aglomerados de energia Yin. Se um parque de diversões for projetado de forma muito sangrenta e aterrorizante, os espíritos naturalmente gostarão de permanecer lá.

— Não, pelo contrário — refutou Qi Lu. — Quanto melhor o movimento do parque, mais visitantes atrairá, e a energia Yang será mais forte. Como os fantasmas não evitariam um lugar assim?

— É verdade, você tem razão! — Ding Xiaolan compreendeu subitamente.

— Perguntei a Ye Mingfeng com cuidado, e ele disse que o velho Ye, após inspecionar o parque, teve a mesma conclusão que eu: não havia fantasma algum ali.

— Se é assim, qual o objetivo de investigar o parque?

— O que achei suspeito foi o que o pequeno Ye acrescentou depois. Ele disse que, embora o velho Ye não tenha realizado nenhum ritual de exorcismo, desde a sua visita, não houve mais rumores de atividades sobrenaturais no local.

— Você quer dizer que realmente havia fantasmas lá, mas eles temiam as habilidades do Mestre Ye e fugiram? — Ding Xiaolan levantou-se, surpresa.

— Só Deus sabe o que aconteceu. Por isso, precisamos ir até lá. Espero estar enganado, mas ainda sinto curiosidade sobre esse parque.

Após dizer isso, Qi Lu pegou o casaco no cabide e vestiu-o. Ding Xiaolan, percebendo que ele estava pronto para partir, apressou-se em guardar suas coisas para acompanhá-lo.

O táxi percorreu as principais vias da cidade com várias curvas, parando finalmente diante de um edifício de aparência decrépita e sombria.

Ao pagar a corrida e descer, Qi Lu olhou para cima e viu, no topo do prédio, uma placa gasta onde ainda era possível ler o nome de um hospital, e abaixo, uma placa de cores vibrantes anunciando o nome do local: Casa Assombrada.

— Então este é um parque temático construído sobre um hospital abandonado! — exclamou Ding Xiaolan ao perceber a natureza do local.

Qi Lu comprou dois ingressos e sinalizou para que ela o seguisse. O jovem porteiro, ao destacar os bilhetes, disse sorrindo:
— Faço um lembrete amigável: tudo aqui dentro é falso. Por favor, não ataquem ninguém com garrafas de água, mochilas ou outros objetos. Se sentirem medo e não quiserem continuar, podem pedir ajuda em voz alta aos monstros e fantasmas, pois são apenas funcionários fantasiados.

— Será que é tão assustador assim? — resmungou Ding Xiaolan. Ao ver que Qi Lu já havia entrado, ela apressou o passo para acompanhá-lo.

Logo ao entrarem, chegaram à sala de espera. Ding Xiaolan viu várias enfermeiras vestindo aventais brancos manchados de sangue circulando, carregando membros decepados nas mãos. Ela não pôde deixar de rir e disse a Qi Lu:
— Esses adereços são muito falsos, veja, a tinta daquele braço decepado já está descascando...

Antes que pudesse terminar a frase, um estrondo ecoou e o portão de ferro atrás deles se fechou subitamente. Ao mesmo tempo, as luzes brancas se apagaram, mergulhando a espaçosa sala de espera na escuridão total.

Entre os visitantes que haviam entrado com eles, algumas garotas começaram a gritar, mas Ding Xiaolan apenas sorriu, indiferente. Ela já tinha visto fantasmas reais; por que teria medo de falsificações?

Qi Lu perguntou:
— Trouxe o detector de fantasmas?

— Trouxe. — Ding Xiaolan entregou o aparelho, que Qi Lu segurou, tateando no escuro.

Ela questionou:
— Você realmente suspeita que haja fantasmas aqui dentro?

— Fique quieta. — Qi Lu acendeu a lanterna fornecida pelo porteiro e iluminou o visor do detector. O ponteiro não mostrava qualquer sinal de movimento.

Ele então direcionou a luz ao redor. Com o brilho fraco, viu manchas de sangue pintadas deliberadamente nas paredes e sujeira acumulada para dar um aspecto lúgubre.

Nesse momento, um rangido de metal arrastando no chão surgiu à frente, e uma luz azul fraca acendeu-se no teto. Seguindo a direção da luz, uma porta de madeira velha no fim do corredor abriu-se silenciosamente.

A luz azul apagou-se após menos de um minuto, e a claridade que vinha de dentro da sala revelou uma escadaria para o segundo andar e um corredor empoeirado. Após um breve momento de hesitação, seguiram os outros visitantes rumo ao segundo andar.

*Pá!* Algo caiu no chão. Ding Xiaolan iluminou com a lanterna e viu que era sua própria bolsa, que caíra enquanto subia a escada.

— Está com medo? — Qi Lu ainda mantinha os olhos fixos no ponteiro do detector.

— Você é quem deve estar com medo! Acha que eu me assustaria com algo tão entediante? — Enquanto ela se agachava para pegar a bolsa, passos leves soaram atrás dela.

Os visitantes que estavam à frente já haviam se distanciado. Os passos atrás de Ding Xiaolan aproximaram-se e pararam logo atrás dela.

Um calafrio percorreu todo o seu corpo. Subitamente tomada pelo medo, ela olhou para trás e viu uma figura negra, sem cabeça!

— Ah! — Incapaz de controlar a emoção, ela tentou atingir a figura com a lanterna, mas Qi Lu, com reflexos rápidos, tomou o objeto de sua mão.

— Eu disse que são apenas pessoas fantasiadas. Esqueceu o que o porteiro avisou?

Ding Xiaolan corou instantaneamente. A figura sem cabeça estendeu uma máscara de ceifeiro pelo colarinho, fez uma careta para eles e desapareceu no corredor escuro.

Qi Lu puxou-a e apressou o passo para alcançar os outros visitantes. O grupo avançava tateando sob a luz intermitente do corredor. De vez em quando, fantasmas ensanguentados saltavam dos quartos sombrios tentando assustá-los, e passos misteriosos ecoavam atrás deles, como se almas penadas os perseguissem. Os turistas gritavam e corriam, completamente imersos na atmosfera aterrorizante.

Não sabiam em que andar estavam quando, em um canto, Qi Lu subitamente parou Ding Xiaolan.

— O que foi? — Ding Xiaolan, que estava se divertindo com a adrenalina, sentia medo e fascínio pela encenação.

— O detector de fantasmas reagiu.

— Não brinque comigo! — Embora descrente, ela olhou instintivamente para o aparelho nas mãos de Qi Lu e ficou paralisada.

O ponteiro girava freneticamente, parando por um momento em direção ao norte, antes de voltar a oscilar levemente após alguns segundos.

— Existe mesmo um fantasma?! — Ambos olharam para a direção indicada pelo ponteiro: era um quarto de hospital decadente, com o vidro da porta em pedaços.

Qi Lu levou o dedo aos lábios pedindo silêncio. Após esperar que os turistas à frente se distanciassem, ele iluminou o interior do quarto com a lanterna. Havia apenas algumas camas hospitalares; as armações de ferro enferrujadas exibiam o desgaste do tempo. O chão estava coberto de poeira, com prontuários espalhados pelos cantos.

Qi Lu suspirou e empurrou a porta de vidro.

*Screeech!*

Com um som estridente, a porta se abriu, revelando um odor ácido e sufocante. Qi Lu entrou, seguido por Ding Xiaolan, que cobria o nariz com a manga do casaco.

O ar no quarto era denso e viciado, ainda mais escuro que no corredor. Ding Xiaolan sentiu uma umidade fria envolver seu corpo.

Qi Lu iluminou o ambiente e notou uma xícara de chá incrustada na parede leste. Ele se aproximou para verificar, mas viu que o local estava vazio.

— Você viu uma xícara de chá ali? — perguntou ele, incerto.

— Não, você deve ter tido uma alucinação, não?

Seria mesmo uma ilusão? Qi Lu agachou-se e examinou o ambiente ao redor.

O chão e as paredes apresentavam manchas escuras e avermelhadas, muito semelhantes a marcas de sangue coagulado, embora não se pudesse descartar que fossem truques da produção do parque.

Enquanto Qi Lu refletia, um som de "crec-crec" surgiu acima de sua cabeça. Ele iluminou o teto com curiosidade e viu o lustre balançando incessantemente.

Estranho, não havia vento no quarto; por que o lustre se movia? Antes que ele pudesse entender, o ponteiro do detector voltou a girar rapidamente.

— Tem um fantasma! — gritou Ding Xiaolan, assustada. Qi Lu sentiu o corpo quente dela encostar-se ao seu, e o perfume feminino trouxe-lhe uma sensação de desorientação.

Como um instinto natural, enquanto observava a direção que causava pavor em Ding Xiaolan, sua mão deslizou para o bolso da camisa, onde guardava talismãs de proteção.

Na parede oposta àquela onde vira a xícara de chá, uma figura começou a emergir lentamente de uma fenda.

Somente quando a silhueta se projetou totalmente no chão, Qi Lu percebeu que se tratava de uma jovem mulher, vestindo um manto antiquado. Seus longos cabelos cobriam o rosto, impedindo-o de ver sua verdadeira face; apenas percebeu um líquido turvo e amarelado escorrendo.

Qi Lu disse, calmamente:
— Quem é você? Se pretende fazer mal, escolheu o alvo errado. Sou um exorcista profissional.

A entidade não respondeu, mas estendeu as mãos para fora do manto. Não havia pele ou carne nelas; nos ossos brancos e pálidos, pequenas baratas rastejavam, exalando um odor podre.

— Ah, eu fui arrogante demais. Realmente há um fantasma nesta casa assombrada! — Qi Lu virou-se para Ding Xiaolan, segurando dois talismãs entre os dedos.

Ao mesmo tempo, uma nova dúvida surgiu em sua mente: se a casa era realmente assombrada, por que Ye Xuanzhi dissera que não havia nada lá? Com a experiência que ele tinha, seria impossível não notar a presença de um espírito vingativo comum.