Capítulo Seis: A Pobre Fantasma

Com a aparição do fantasma feminino, a luz da lanterna na mão de Qi Lu tornou-se ainda mais fraca. Ding Xiaolan, aterrorizada, enterrou o rosto nas costas de Qi Lu, sem coragem de encarar a cena horripilante à sua frente.

"Su San deixou o condado de Hongdong, e seguiu para a rua principal. Antes mesmo de falar, meu coração já se afligia; que os cavalheiros que passam ouçam minhas palavras."

O fantasma, ignorando a presença de ambos, começou a cantar uma ópera de Pequim. Sua voz era melancólica e lúgubre, possuindo um charme que realmente cativava o espírito, embora fosse uma pena que seus gestos, realizados por mãos esqueléticas, fossem profundamente repugnantes.

Qi Lu comentou com desdém: "É uma pena que você não seja Su San, e, naturalmente, não haverá nenhum Jovem Mestre Wang para salvá-la."

"Ai..." o fantasma soltou um longo suspiro, um lamento tão triste e pungente que causava angústia.

Ela sentou-se lentamente. Não havia cadeira alguma atrás dela, mas sua postura era tão delicada e graciosa que parecia ter sido cuidadosamente ensaiada.

A intenção original de Qi Lu era irritar o fantasma para que ela revelasse suas fraquezas, mas, para sua surpresa, o ser não se abalou. Agora era a vez de Qi Lu ficar intrigado; ele endireitou o corpo, observando qual seria o próximo movimento da entidade.

Sem que percebessem, surgiu um pente de ébano nas mãos esqueléticas do fantasma. Ela penteava com destreza os longos cabelos que caíam até o chão, enquanto pequenas baratas que rastejavam sobre seus ossos entravam entre os fios, emergindo novamente pelas frestas do cabelo.

Qi Lu sentiu Ding Xiaolan tremendo às suas costas, percebendo que ela espiava a cena aterrorizante, e disse suavemente: "Não tenha medo, isso não é real. É apenas um pesadelo que ela projetou no fundo da sua mente."

"É mesmo?" O fantasma soltou um riso frio e levantou-se num ímpeto. Com os dedos esqueléticos posicionados em um gesto gracioso de ópera, as baratas que cobriam seu corpo caíram no chão como se tivessem recebido uma ordem, avançando como uma maré em direção a Qi Lu e Ding Xiaolan.

"Truques baratos!" Qi Lu entoou rapidamente um mantra e bateu o pé direito com força no chão.

"Vup!" O ar ao redor de Qi Lu ondulou como ondas na água. Sob o efeito de uma força misteriosa, linhas prateadas começaram a brilhar sob seus pés, estendendo-se e entrelaçando-se como uma teia de aranha.

Faíscas elétricas cintilavam entre as linhas, cortantes como lâminas, disparando violentamente contra as baratas que o atacavam.

Qi Lu bateu o pé novamente e, com um lampejo final de eletricidade, todas as baratas foram lançadas ao ar, transformando-se em poeira e dissipando-se.

"Então você é um Onmyoji," suspirou o fantasma, sua voz tão melodiosa e suave quanto quando cantava.

"Pode-se dizer que sim. Eu já a avisei, por que insiste em ser tão obstinada?" Enquanto falava, o talismã entre os dedos de Qi Lu começou a vibrar sem que houvesse vento.

No entanto, o fantasma não demonstrou qualquer sinal de medo. Ela disse calmamente: "Vocês são amantes? Percebo que você se importa muito com esta jovem."

"Você está falando desta 'esposa rabugenta' minha? Ela precisa de..." Antes que pudesse terminar a piada, Qi Lu sentiu Ding Xiaolan beliscar suas costas, o que o fez franzir a testa de dor.

"Homens... todos hipócritas! Claramente gostam de alguém, mas fingem indiferença. Por outro lado, se não amam uma mulher, fazem de tudo para bajulá-la."

"Parece que você sofreu muito com isso, por isso entende tão bem," respondeu Qi Lu, sem seguir o raciocínio dela, tentando encontrar uma forma de provocá-la.

"Pode me deixar ver o rosto dela?" O fantasma apontou com seu dedo esquelético para Ding Xiaolan, que estava atrás de Qi Lu.

"Bela dama, já que ela insiste tanto, satisfaça o desejo dela," disse Qi Lu, retornando à sua expressão brincalhona que tanto irritava Ding Xiaolan.

Ding Xiaolan espiou timidamente por trás do ombro de Qi Lu e viu que, do interior do corpo do fantasma, uma camada de névoa negra parecia se dissipar.

"Ai!" O fantasma soltou outro suspiro longo. "De fato, é uma beleza, mas eu já fui mais bonita que você."

Qi Lu sorriu: "Sendo assim, por que não se mostra com sua verdadeira face? Assim, poderei apreciar a vista."

"Temo que você se decepcione!"

O fantasma afastou delicadamente os longos cabelos que cobriam seu rosto com as mãos esqueléticas, revelando sua face a Qi Lu.

Era um rosto terrivelmente queimado, coberto de manchas negras e cicatrizes. Seus olhos estavam saltados, e as órbitas sangravam, escorrendo gota a gota sobre seu manto.

"Socorro... socorro!" Ding Xiaolan gritou subitamente atrás dele. Qi Lu virou-se rapidamente e viu que as pernas de Ding Xiaolan estavam envolvidas por inúmeras cobras negras!

Qi Lu rugiu de raiva e, com a mão esquerda, pegou outro talismã, colando-o na coxa de Ding Xiaolan. As cobras negras transformaram-se instantaneamente em fumaça e se dissiparam.

Qi Lu virou-se para o fantasma e disse: "Acredite, posso fazer com que você deixe de ser até mesmo um fantasma!"

"Sempre foram os fantasmas que assustavam os humanos; desde quando um humano assusta um fantasma?" O fantasma riu com um som agudo.

"Você ainda não entendeu? Esses seus truques são antiquados, já saíram de moda." Qi Lu, apesar de ter sido ridicularizado, não demonstrou raiva, mantendo a calma: "Com toda essa encenação, você só acaba expondo suas fraquezas diante de mim. Ainda tem coragem de rir?"

"No passado, sofri humilhações no pátio, e hoje, estou reduzida a este estado de pecado," cantou o fantasma, balançando as mangas, recitando versos de "Su San é Interrogada".

"A esta altura, você ainda tem ânimo para cantar..."

Antes que Qi Lu terminasse, ouviu o alerta de Ding Xiaolan: "Cuidado!"

"Hahahaha!" O fantasma soltou uma risada gélida e sinistramente profunda. Qi Lu sentiu a temperatura do ar cair drasticamente, como se estivessem presos em uma câmara frigorífica. Em seguida, ouviu um assobio alto vindo de trás, como se um objeto pesado estivesse sendo lançado contra ele.

"As camas do hospital estão voando! Elas estão vindo para cima de você!"

Em meio ao susto, Ding Xiaolan correu para a frente de Qi Lu, tentando puxá-lo para evitar o ataque repentino.

"Por que o pânico? Fique parada!" Qi Lu não se moveu um milímetro.

Estranhamente, a cama de metal enferrujada se dissipou no instante em que estava prestes a tocar o corpo de Qi Lu. Ding Xiaolan olhou atentamente e viu que a cama continuava no mesmo lugar, sem qualquer sinal de movimento.

"O que está acontecendo?" Ding Xiaolan não conseguia entender.

"Eu disse que isso é apenas uma ilusão no fundo da sua mente," respondeu Qi Lu com um olhar severo. "Você não quer aprender magia comigo? Sem passar por combates reais, você nunca será uma exorcista qualificada."

"Eu... eu realmente não tenho experiência em combate real, além disso, você é como meu tio e se recusa a me ensinar magia," respondeu Ding Xiaolan, ressentida.

"Ninguém nasce sabendo subjugar demônios e fantasmas. Assim como este espírito vingativo à nossa frente, que, quando viva, jamais imaginou que se tornaria uma alma penada após a morte."

"Você está com pena da minha trágica história?" O fantasma tornou-se subitamente comovente.

"Estou com pena de você, sim. Pena de que, mesmo depois de morta, você seja tão fraca, a ponto de não ter nem a capacidade de possuir um corpo."

O rosto do fantasma tornou-se cinzento. Em meio ao silêncio mortal, Qi Lu ouviu o ranger de seus dentes.

Fantasmas que vagam pelo mundo por muito tempo geralmente dependem do rancor para manter sua existência. A maioria desses espíritos malignos se apega a seres vivos para criar terror, ódio e até mesmo o caos, a fim de aumentar seu poder espiritual.

Sem a orientação e a redenção de alguém com profundo conhecimento espiritual, esses fantasmas seguem por caminhos cada vez mais sombrios, até caírem em um abismo sem retorno, sendo destruídos pela ordem natural do mundo e incapazes de reencarnar.

Existe um ditado que diz que toda pessoa digna de pena também tem seu lado detestável. Se esses fantasmas não tivessem morrido de forma violenta ou tivessem suas injustiças reparadas, quantos deles escolheriam ser malignos? Por isso, Qi Lu não queria destruir o fantasma ali mesmo, mas sim dar-lhe uma chance e, ao mesmo tempo, obter informações sobre Ye Xuanzhi.

"Suspiro, pare de tentar usar ilusões comigo. Elas não têm efeito algum," disse Qi Lu, guardando o talismã. "Se não me engano, essa sua forma à minha frente também é uma ilusão, e seu corpo real deve estar preso em algum lugar desta ala hospitalar."

O fantasma permaneceu em silêncio, e suas mangas, antes esvoaçantes, caíram sem vida sobre o chão.

Ding Xiaolan perguntou curiosa: "Como você sabe que o corpo dela está preso?"

"Bem, na verdade, foi um palpite," disse Qi Lu, apoiando o queixo na mão com um sorriso malicioso.

"Você está brincando comigo!" O fantasma levantou a cabeça bruscamente, seus olhos emitindo um brilho intimidador. Em seguida, seu corpo flutuou a trinta centímetros do chão, e uma grande quantidade de energia negativa concentrou-se ao seu redor. Até mesmo uma iniciante como Ding Xiaolan podia sentir seu rancor intenso.

O fantasma, tomado por uma energia violenta e pelo ressentimento de ter sido descoberto por Qi Lu, decidiu lutar até o fim contra aquele exorcista arrogante.

Qi Lu, ignorando a ação do fantasma, disse sorrindo para Ding Xiaolan: "Quer provar se meu palpite está correto?"

"Quero!" Ding Xiaolan assentiu freneticamente, sentindo-se de repente muito mais segura com Qi Lu ao seu lado.

"Então prepare-se!" Qi Lu sorriu de forma travessa, agarrou os ombros de Ding Xiaolan e a empurrou com toda a força em direção ao fantasma!

"Qi Lu, seu idiota!" Ding Xiaolan jamais imaginou que ele faria tal coisa. Seu corpo foi lançado contra o fantasma e, em meio ao pânico, ela pôde sentir o cheiro pungente de carne podre emanando da entidade.

Ela colidiu com o fantasma, mas o corpo da criatura agiu como ar transparente, permitindo que Ding Xiaolan passasse por ele sem qualquer resistência.

No entanto, o problema não terminou ali. Pela inércia, Ding Xiaolan avançava diretamente contra a parede atrás do fantasma. Ela tentou parar, mas não tinha controle sobre seu corpo desequilibrado. Ding Xiaolan gritou de terror, fechou os olhos com força e começou a recitar preces, esperando por um milagre.

No momento em que sua cabeça estava prestes a atingir a parede, um par de mãos grandes a puxou rapidamente. Ding Xiaolan foi envolvida em um abraço caloroso por Qi Lu.

Ainda assustada e tremendo, ela tentou bater no rosto de Qi Lu com a palma da mão, mas ele bloqueou o golpe suavemente com suas mãos quentes.

"Pare de se irritar, você não está bem?"

"Da próxima vez que fizer uma sujeira dessas, avise-me antes!" gritou Ding Xiaolan.

"Foi apenas uma brincadeira, não achei que reagiria tão mal," Qi Lu deu um sorriso amargo. "Vamos focar no que é importante."

Ding Xiaolan, ainda furiosa, olhou para o fantasma e ficou boquiaberta.

O fantasma não tinha mais aquela postura agressiva; ela estava agachada no chão, tremendo, encolhida em um canto como uma criança que cometeu um erro. Aquela aparência lastimável era totalmente diferente da ferocidade de antes.

"Por que isso aconteceu?" Ding Xiaolan perguntou a Qi Lu, surpresa.

"Todos os truques dela foram desmascarados. Esta é a verdadeira imagem do que ela sente por dentro."

Um vislumbre de compaixão passou pelos olhos de Qi Lu. Ele disse suavemente ao fantasma: "Desde o momento em que você apareceu, eu soube que sua consciência ainda não tinha sido totalmente extinta."

O fantasma olhou para Qi Lu com medo e desviou o olhar rapidamente.

"Não tenha medo, eu posso sentir sua dor e sua injustiça," disse Qi Lu. "O parque de diversões recebe muitos visitantes todos os dias. Se você quisesse, poderia ter drenado a energia vital de cada um deles para ganhar poder espiritual. Mas você não fez isso. Pelo contrário, foi ferida pela energia dos visitantes que passavam, tornando-se um dos fantasmas mais fracos. Diga-me, qual objeto a mantém presa aqui? Só se eu encontrar esse item, poderei lhe dar uma chance de redenção."

"Você é tão bondoso assim? Ou está apenas tentando me usar?"

"Acredite em mim, não tenho más intenções."

"Nenhum homem presta! Vocês estão todos me enganando!" O peito do fantasma subia e descia violentamente; ela estava perdendo o controle. "Houve um homem que também disse que me tiraria do sofrimento e me ajudaria a reencarnar, mas ele mentiu, e eu esperei até hoje e ele nunca mais apareceu!"

Ao ouvir isso, o coração de Qi Lu disparou. Ele perguntou apressado: "Diga-me, esse homem era Ye Xuanzhi?"

"Ah!" O fantasma soltou um grito lacerante. Quando o som doloroso e fragmentado cessou, o fantasma desapareceu sem deixar vestígios.

"O Mestre Ye não mentiu para você! Ele foi morto por forças malignas!" gritou Qi Lu para o vazio, mas não houve resposta. Parecia que o fantasma havia partido de verdade.

Qi Lu estava desanimado. Ele moveu os lábios, sem saber o que dizer, e começou a tatear o bolso em busca de um cigarro para aliviar a melancolia.

Ao longe, ouviu-se vozes de homens e a luz de uma lanterna iluminando o local.

Ding Xiaolan sussurrou: "Estamos na casa mal-assombrada há muito tempo, parece que os funcionários vieram nos procurar."

"Suspiro, vamos voltar," disse Qi Lu, levantando a cabeça com determinação e olhando para Ding Xiaolan. "Voltaremos amanhã. Eu preciso descobrir a verdade sobre a morte de Ye Xuanzhi!"