Capítulo Quatro — Poção Alucinógena

Na manhã seguinte, pouco depois das nove, Qi Lu levantou-se preguiçosamente da cama e viu Ding Xiaolan ocupada na sala de estar. Mal perguntou o que ela havia preparado para o café da manhã, ouviu-se uma batida na porta.

— Sr. Ye, Sr. Pei, eram vocês!

Ao ouvir a saudação de Ding Xiaolan, Qi Lu percebeu que eram Ye Mingfeng e Pei Liping. O que eles estariam fazendo ali tão cedo? Além disso, Pei Liping deveria estar no hospital acompanhando a esposa! Com receio de que trouxessem más notícias, Qi Lu vestiu-se apressadamente, penteou o cabelo de forma simples e saiu do quarto.

Assim que se encontraram, antes mesmo que pudessem trocar cortesias, Pei Liping tirou um maço grosso de dinheiro da pasta e entregou a Qi Lu.

— Sr. Qi, aqui está o dinheiro das despesas médicas que o senhor adiantou ontem. Sou muito grato por ter levado minha esposa ao hospital a tempo.

— Ah, como ela está? — Qi Lu nem tentou recusar por educação e pediu a Ding Xiaolan que guardasse o dinheiro.

— Ela continua internada em observação — disse Pei Liping, sorrindo de forma bajuladora. — Ouvi dizer que o Sr. Qi e o Mestre Ye são do mesmo ramo?

— Oh, suponho que sim — respondeu Qi Lu, com um tom de indiferença.

Ye Mingfeng, ao lado, acrescentou:
— O velho Pei também gosta de estudar o taoísmo e espera que o Sr. Qi possa orientá-lo, se tiver tempo.

Qi Lu compreendeu então que Ye Mingfeng havia revelado sua identidade a Pei Liping, então não viu mais necessidade de esconder:
— O cultivo do Tao exige espiritualidade, não se pode forçar. Meu objetivo aqui é investigar os eventos sobrenaturais que ocorreram antes da morte do Mestre Taoísta Ye. O Sr. Pei teria alguma opinião sobre o assunto?

Pei Liping respondeu categoricamente:
— Não dê ouvidos aos boatos de rua. Um homem de tamanha sabedoria como o Mestre Ye não poderia ter sido morto por um espírito maligno!

— Eu também não acredito, mas o pequeno Ye disse que o mestre tinha pesadelos frequentes, o que condiz com os sintomas de uma possessão — o olhar de Qi Lu encontrou o de Ye Mingfeng, mas ele desviou a atenção rapidamente para outro lugar.

— Quem não tem pesadelos? Minha esposa também tem tido muitos ultimamente... — Pei Liping calou-se subitamente, como se tivesse percebido algo.

— Sinto muito por não ter tido tempo de visitá-la ontem. Se o Sr. Pei não estiver ocupado, que tal me levar ao hospital para vê-la? — Ao notar que ele não tinha nenhum assunto urgente, Qi Lu tomou a iniciativa.

— Tudo bem, eu ia passar lá de qualquer forma.

Pei Liping levou Qi Lu e Ding Xiaolan ao hospital em seu carro. O hospital ficava sob uma colina remota; o edifício das enfermarias, com paredes cor de creme, parecia um conjunto de apartamentos à primeira vista.

— Sra. Su, como se sente? — perguntou Qi Lu com um sorriso, enquanto Ding Xiaolan colocava as flores e os presentes que comprara sobre a mesa de cabeceira.

— Muito melhor, apenas sinto tonturas frequentes — Su Ling, com a cabeça enfaixada e apoiando o rosto nas mãos, disse com um ar de vacuidade: — Obrigada por me levar ao hospital ontem.

— Ah, foi um gesto simples, qualquer um faria o mesmo.

Pei Liping apresentou Qi Lu e Ding Xiaolan à esposa e sentou-se na cadeira ao lado da cama para conversar em voz baixa. Uma mulher de aparência simples, na casa dos quarenta anos, ajudou Su Ling a se sentar, colocando travesseiros atrás das costas para que ficasse mais confortável.

Aquela mulher não tinha nenhuma semelhança com Su Ling; parecia ser a cuidadora contratada por Pei Liping. Qi Lu observava em silêncio, ouvindo a conversa dos dois.

— Minha garganta ainda está áspera. Trouxe o remédio? — perguntou Su Ling.

— Não tome isso no hospital, não faz bem misturar remédios — disse Pei Liping. Ao ver a expressão de descontentamento da esposa, ele tirou um frasco plástico da bolsa e entregou a ela.

Nesse momento, o celular de Pei Liping tocou. Ele pediu desculpas à esposa e saiu para atender.

Enquanto Su Ling abria o frasco para tomar o xarope, Qi Lu notou friamente que se tratava de xarope de codeína composto e perguntou:
— Sra. Su, por que continua tomando remédios trazidos de casa?

— Tenho tido um resfriado que não passa, e os remédios comuns não fazem efeito. Este aqui funciona rápido.

— Oh... — Qi Lu queria perguntar algo mais, mas viu que Pei Liping estava retornando, então se calou.

— Esposa, meus funcionários enviaram o pedido errado, preciso voltar para verificar — disse Pei Liping com um tom de desculpa.

— Vá, não é nada grave. Além disso, você não contratou alguém para cuidar de mim?

Após a saída de Pei Liping, Qi Lu disse de forma cautelosa:
— Na verdade, o soro que o hospital administra diariamente deveria curar seu resfriado; não há necessidade de tomar esse xarope. Além disso, os médicos não aprovam o uso de remédios externos.

— Hehe, agradeço a preocupação, Sr. Qi.

— Por que você caiu na escada ontem? Alguém a empurrou?

— Eu fui descuidada, acabei tropeçando sozinha... — Su Ling hesitou por um momento, como se quisesse dizer algo mais.

Qi Lu sorriu e disse:
— Se houver algo, pode falar abertamente. Talvez eu possa ajudar.

— Ah, fui indelicada ontem, peço que não leve a mal. Para ser sincera, não sei o que está acontecendo comigo ultimamente; tenho alucinações e, à noite, sonho que estou sendo possuída por espíritos.

Não era de se estranhar que seu comportamento estivesse estranho ao cair ontem; ela estava tendo alucinações. Qi Lu sentiu-se aliviado e respondeu:
— As alucinações nascem da mente. Os espíritos que você vê são apenas projeções psicológicas de sombras. Ao dissipar esses pensamentos, a Sra. Su naturalmente se verá livre deles.

— Eu espero que seja como o senhor diz, mas os sonhos são tão terríveis! — Enquanto falava, os olhos de Su Ling perderam o brilho novamente.

— Não dê importância a esses sonhos, eles acabarão por desaparecer. — Qi Lu fez uma pausa e continuou: — Já ouviu falar de paralisia do sono? Algumas pessoas acordam no meio da noite e conseguem ver o ambiente, mas não conseguem se mover nem falar, como se estivessem sendo pressionadas por algo desconhecido, o que causa o medo de uma perturbação espiritual. Na verdade, é um fenômeno médico onde a mente desperta, mas os músculos permanecem em estado de relaxamento profundo.

— Você quer dizer que eu tenho paralisia do sono? — Su Ling ficou tensa.

— Não exatamente — Qi Lu sorriu sem graça. — Foi apenas uma analogia. Espero que tente relaxar.

Ao ouvir sobre os espíritos, Ding Xiaolan se interessou, mas estranhou que Qi Lu não tivesse dado importância. Ela o olhou confusa, sem entender o que ele pretendia.

Por fim, ao ver que Qi Lu não continuaria o assunto, Ding Xiaolan aproximou-se e disse gentilmente:
— Não pense mais nesses sonhos chatos. Eu também tenho pesadelos inexplicáveis que dão medo. Mas há quem tenha bons sonhos; viu a notícia de que alguém ganhou na loteria usando números que viu em um sonho?

Ding Xiaolan parecia estar consolando Su Ling, mas, na verdade, tentava extrair informações.

Su Ling, ao ouvir aquilo, sentiu-se abalada novamente e suspirou:
— Ah, não sei como explicar. Todos esses pesadelos são o mesmo. Meu coração fica apertado, temo que seja um mau presságio.

Ding Xiaolan animou-se internamente e perguntou:
— Poderia me contar? Talvez eu possa interpretá-los.

— Sempre sonho que estou sozinha em uma ponte de madeira. Não há ninguém por perto. De repente, a ponte começa a tremer e um homem aparece atrás de mim como um fantasma, tentando me empurrar para o rio...

Su Ling parou de falar. Ding Xiaolan viu que suas mãos tremiam e, sem insistir, apenas tocou seu ombro, esperando que ela se acalmasse.

Após um silêncio, Su Ling continuou:
— Eu seguro a grade, tentando evitar que ele tenha sucesso, mas um rosto surge na água, dando uma risada assustadora, e então ele e o homem da ponte me puxam para o rio...

— O que acontece depois? — perguntou Ding Xiaolan em voz baixa.

— Não sei. Sempre que o sonho chega a esse ponto, vejo um monstro surgir no horizonte, a visão escurece e eu acordo.

— Irmã Ling, sonhos costumam ser interpretados ao contrário. Se você vê alguém tentando lhe fazer mal, na verdade pode significar que há alguém tentando lhe proteger nas sombras.

— Oh, é mesmo? — Su Ling sentiu-se um pouco mais aliviada, mas ainda hesitante: — Mas não posso continuar tendo esses pesadelos.

Ding Xiaolan ficou sem palavras. Ela não sabia interpretar sonhos, estava apenas inventando tudo para descobrir o que estava acontecendo.

Qi Lu percebeu o desconforto de Ding Xiaolan e disse suavemente a Su Ling:
— Ninguém sonha a mesma coisa a vida toda. Você está muito cansada. Assim que sair do hospital, esses sonhos certamente desaparecerão.

— Espero que sim — disse Su Ling, sem muita convicção.

Ao ver que ela ainda estava fraca, Qi Lu despediu-se, combinando de visitá-la novamente.

Ao sair do hospital, Qi Lu e Ding Xiaolan caminharam pela estrada sinuosa em direção ao ponto de ônibus. Era um caminho estreito, coberto de folhas secas, com uma sensação fria e sombria.

Uma rajada de vento gelado passou, e Ding Xiaolan encolheu os ombros. De repente, sentiu um casaco ser colocado sobre seus ombros. Ao olhar para trás, viu que era Qi Lu.

Ding Xiaolan sentiu um calor no peito e, antes que pudesse agradecer, ouviu Qi Lu rir:
— Então, minha especialista em sonhos, quase se entregou, não foi?

— Humpf! — Ding Xiaolan ia se irritar, mas percebeu que ele falava algo importante e perguntou: — Você não está interessado no sonho dela? Talvez tenha alguma ligação sobrenatural com a morte do Mestre Ye.

Qi Lu riu:
— Todo mundo tem pesadelos. Você acha que todos são causados por demônios?

— Mas você acha normal que ela tenha sempre o mesmo sonho? — rebateu ela.

— Não disse que é normal — Qi Lu acendeu um cigarro. — Mas não acredito que seja um fenômeno sobrenatural.

— Por que pensa assim? — Ding Xiaolan sabia que, embora Qi Lu brincasse muito, ele levava o trabalho a sério.

— Se eu não tivesse visto o frasco de remédio que o marido dela trouxe, talvez pensasse o mesmo que você.

— O remédio está envenenado? Você acha que o Sr. Pei quer matar a esposa? — Ding Xiaolan estremeceu, incapaz de acreditar na insinuação.

— Não necessariamente. — Em um momento crucial, Qi Lu respondeu lentamente e voltou a fumar, sem dizer mais nada.

— Fale logo, o que está acontecendo?

— O país tem combatido o uso de drogas com rigor. Você não gosta de ver notícias? Este ano, vários artistas foram denunciados por uso de entorpecentes.

— Pare com essas distrações, quero saber por que se interessou pelo remédio.

— Tem tudo a ver — Qi Lu estalou os dedos. — Sabia que alguns xaropes para tosse contêm substâncias alucinógenas? O uso prolongado causa dependência, alucinações e, em doses elevadas, pode levar à morte. Mas esses remédios não são classificados como drogas proibidas; são medicamentos. Muitos jovens aproveitam essa brecha para misturá-los em festas e procurar estímulos.

Ding Xiaolan exclamou:
— Você quer dizer que... o remédio que Su Ling toma causa alucinações, afetando seu organismo e fazendo-a ter pesadelos todas as noites?

— Bela, você finalmente entendeu. O xarope de codeína composto que ela toma contém codeína e efedrina. Em doses normais, servem para tosse e dor, mas em excesso, estimulam o sistema nervoso central e causam alucinações.

Vendo o olhar de surpresa de Ding Xiaolan, Qi Lu perguntou com um sorriso:
— Ainda insiste que os pesadelos da Sra. Su são obra de espíritos?

— Eu realmente não esperava por isso! — A preocupação cresceu em Ding Xiaolan, e ela questionou: — Se você sabia a verdade, por que não disse a ela ou avisou Pei Liping para parar de dar esse remédio à esposa?

Qi Lu respondeu friamente:
— Sou íntimo do casal? Se eu interferisse assim, provavelmente só causaria problemas.

— Mas você não pode ficar de braços cruzados! E se ela morrer?

— Fique tranquila, encontrarei uma maneira de alertar a Sra. Su. — Qi Lu fez uma pausa. — Só me pergunto por que uma pessoa tão sensata quanto ela se tornou viciada nisso.

Ding Xiaolan ia comentar, mas Qi Lu continuou:
— Esqueça, vamos focar no trabalho. Precisamos perguntar ao pequeno Ye com quem o pai dele andava se encontrando recentemente. Eu realmente não acredito que o velho Ye tenha sido morto por um simples espírito.