Capítulo vinte e nove: O ressurgimento do demônio

A noite caiu num piscar de olhos. A lua crescente pairava no céu, mas sua luz pálida era incapaz de penetrar o ambiente sombrio do necrotério. O ar noturno permanecia estagnado, porém o vento soprava ainda mais frio do que durante o dia.

O necrotério estava deserto, mergulhado num silêncio absoluto, até que, de repente, uma das lâmpadas fluorescentes piscou e voltou a brilhar intensamente. Passos arrastados ecoaram pelo recinto, embora ninguém fosse visto.

Qi Lu, observando pela janela, sentia uma inquietação crescente. O velho Wu, com quem havia combinado um encontro, ainda não aparecera, e o demônio já estava presente. Ele temia que, sozinhos, ele, Chen Jixian e Ding Xiaolan não fossem capazes de lidar com a situação, e preocupava-se ainda mais com a segurança de seus companheiros. Contudo, naquele momento crucial, não podia sacar o celular para apressar Wu; se o demônio percebesse que estava sendo vigiado, todos correriam risco de morte.

— Por que seu amigo ainda não chegou? — sussurrou Ding Xiaolan atrás dele.

Antes que Qi Lu pudesse responder, Chen Jixian fez um sinal para que ela se calasse, temendo alertar a criatura. Um som sutil surgiu do piso de mármore frio, como algo se aproximando. A tensão tornou-se palpável. Chen Jixian sacou seu detector de fantasmas e observou o ponteiro oscilar levemente em direção ao canto norte da sala.

— O demônio vai sair dali — sussurrou Chen Jixian para Qi Lu, apontando a direção.

Qi Lu não disse nada, apenas tirou a mão do bolso, segurando um talismã de papel amarelado entre cada dedo.

— Ora, você também está imitando meu tio, fingindo que sabe usar magia? — provocou Ding Xiaolan.

Assim que terminou de falar, notou o olhar severo de Chen Jixian e Qi Lu. Especialmente Qi Lu, que abandonara sua habitual postura displicente e a encarava com o rosto pálido de irritação. Ding Xiaolan percebeu imediatamente o erro e não ousou dizer mais nada.

O necrotério silenciou-se novamente, mas Qi Lu estava ainda mais tenso. No canto norte, viu uma grande sombra com uma protuberância vermelho-escura que se movia. A mancha vermelha expandia-se lentamente, e o chão sólido parecia liquefazer-se como magma; algo estava realmente emergindo. Desta vez, Qi Lu viu claramente: era uma mão vermelha como sangue, com dedos longos e finos, idêntica à marca de sangue que ele havia fotografado anteriormente.

A mão alongava-se, com dedos ganchudos que se contorciam sob a luz. Logo, o braço também emergiu, com mais de um metro de comprimento; não parecia um ombro humano, mas sim o tentáculo de um molusco.

— Ugh! — Um som estranho, quase animal, surgiu do chão. Quando o ruído cessou, um monstro saído de um pesadelo emergiu da terra.

Ao ver a criatura, Chen Jixian ficou paralisado pelo choque e sussurrou, trêmulo, ao ouvido de Qi Lu:
— O monstro que estava enterrado ressuscitou?

De fato, era exatamente igual ao cadáver em forma de trilobita que ele havia pedido a Qi Lu para queimar dias antes.

— Não, é outro — respondeu Qi Lu. Ele começou a admirar o velho Wu; o julgamento dele estava correto. Essa criatura astuta estava escondida nas profundezas, sob o caixão de seu companheiro, o que explicava por que passara despercebida por séculos.

A criatura finalmente ergueu-se, apoiando-se sobre três pernas finas. Com suas mãos flexíveis, agarrou um dos compartimentos do necrotério, puxou-o com força e arrastou o cadáver para baixo.

— Ugh! — O monstro emitiu um som gutural e, com suas mãos semelhantes a lâminas, abriu o ventre do cadáver. Ele mergulhou a mão lá dentro e, ao retirá-la, trazia o coração, que devorou como se fosse uma iguaria.

— Nham... nham...

O monstro mastigava com avidez, o sangue escorrendo pelos cantos da boca e respingando no chão.

— Ah! — Ding Xiaolan, incapaz de suportar a cena repugnante, soltou um grito.

Qi Lu não estava melhor; sentia o estômago revirar e precisou de um esforço imenso para não vomitar.

— Quem está aí? — O monstro, ao ouvir o grito, percebeu que havia alguém espionando.

Qi Lu mal teve tempo de reagir quando uma voz masculina, rouca, soou atrás dele:
— Ficar acordado no meio da noite para ver o que não deve... é pedir por problemas!

— Corram! — Qi Lu percebeu o perigo e puxou Ding Xiaolan para a direção oposta.

Com um movimento rápido, o monstro bloqueou o caminho.

— Como devo lidar com esses intrometidos? Devo matá-los? — Antes que o monstro pudesse avançar, Chen Jixian interveio, golpeando com sua espada de madeira de pessegueiro.

— Ah, então vocês são exorcistas — disse o monstro, recuando despreocupadamente e desviando do golpe.

— Ding, encontre um lugar seguro! — Qi Lu uniu-se a Chen Jixian, lançando seus talismãs contra o monstro, mas estes foram reduzidos a cinzas pelos tentáculos da criatura antes mesmo de tocá-la.

— Ótimo, faz tempo que não me exercito. Vou brincar um pouco com vocês! — A sombra do monstro alongava-se sob a luz do luar.

Chen Jixian não queria desperdiçar palavras; ele queria uma vitória para compensar o fracasso da noite anterior. Protegendo o peito com a espada, ele formou um selo com uma mão e começou a entoar os encantamentos de exorcismo.

Qi Lu também não baixou a guarda. Com as mãos ágeis, dezenas de talismãs surgiram, e ele os disparou como balas contra o monstro, colando-os em seu corpo grotesco.

— Inteligentes. Sozinhos não teriam chance, mas ainda assim são arrogantes! — O corpo do monstro começou a encolher, enquanto o ar ao redor criava uma corrente poderosa com um som sibilante e sinistro.

No corredor, algo invisível parecia expandir-se, oprimindo a respiração de Qi Lu. Logo depois, uma luz estranha brilhou. Quando a claridade diminuiu, o monstro havia se transformado em um jovem alto e esguio, de rosto pálido, olhos pintados com padrões demoníacos e um brilho frio no olhar.

Com um movimento de mão, ele fez com que os talismãs colados em seu corpo se transformassem em farelos. Em seguida, um feixe de luz demoníaca foi disparado de seus olhos, arremessando Chen Jixian longe; o exorcista caiu pesadamente, incapaz de continuar a luta.

— Que inúteis! — O monstro sorriu com desdém, mas foi recebido por um brilho de espada irresistível. Ele agarrou a espada quebrada de Chen Jixian com a mão e, aplicando força, partiu a lâmina em vários pedaços.

— Ainda não acabou! — Qi Lu avançou com uma velocidade incrível, surgindo atrás do monstro e colando um talismã em suas costas, pressionando-o com força como se quisesse atravessar o corpo da criatura. Chen Jixian, mesmo ferido, tentou perfurar o abdômen do monstro com o resto de sua espada.

Desta vez, o monstro sentiu como se a lâmina estivesse colada à sua mão, sem conseguir soltá-la. Chen Jixian entoou seu mantra com confiança, acompanhado por Qi Lu, cujas palavras Chen Jixian não compreendia.

Quando parecia que eles tomariam a vantagem, uma forte corrente de ar surgiu ao redor do monstro, e ele desapareceu diante de seus olhos.

— Ele fugiu? — perguntou Chen Jixian.

— Não, ele está por perto, pronto para atacar — respondeu Qi Lu, tenso.

— Tem certeza?

— Absoluta. Ele é um demônio Yu! — finalmente revelou Qi Lu.

— Vejo que já descobriram meu segredo — disse a voz fria e rouca.

Qi Lu virou-se e viu uma fumaça negra se dissipar à direita. O jovem demônio, sob a luz da lua, parecia ainda mais sedutor e maligno.

— Você sabe mudar de forma, hein? Não vai usar mais o disfarce de velho? — Qi Lu tentou provocá-lo.

O demônio, sem se deixar abalar, agitou as mãos, lançando uma rajada de vento que jogou Qi Lu e Chen Jixian ao chão, deixando-os sem forças para se levantar.

— Ainda não entendem? A raça demoníaca é uma forma de vida superior à humana. Seus truques de talismãs só funcionam contra os fracos da nossa espécie. Para alguém como eu, que vive há milhares de anos, não passam de brincadeiras!

O demônio voltou sua atenção para Ding Xiaolan, que se encolhia num canto. Antes que Qi Lu pudesse reagir, o monstro agarrou o ombro de Ding Xiaolan e a arrastou para seus pés.

— Xiaolan! — Chen Jixian tentou se levantar, mas foi em vão.

— Tio, me salve! — gritou a garota, em prantos.

— Você também descobriu minha existência. Preciso arrancar sua língua para manter meu segredo? — O demônio apertou o ombro dela.

— Ai! — Ding Xiaolan soltou um grito de dor, seu rosto perdendo toda a cor enquanto seu corpo tremia violentamente.

— Solte-a! Ela é inocente! Venha atrás de mim, se tem coragem! — Qi Lu tateou o pingente em seu pescoço, pronto para usar seu trunfo.

— Solte-a, e quem manterá meu... — Antes que o demônio terminasse, um brilho dourado cortou o ar. Uma dor lancinante percorreu o braço do monstro. Ele viu, surpreso, um corte profundo em seu braço, de onde o sangue jorrava como uma fonte.

— Quem? Quem está me atacando? — A dor forçou o demônio a soltar Ding Xiaolan, que fugiu rastejando. O monstro, agora frenético, selou os pontos de pressão do braço com a mão esquerda e exalou uma nuvem de gás negro sobre o ferimento, que se fechou instantaneamente.

Antes que Qi Lu entendesse o que acontecia, uma figura surgiu ao seu lado: o velho Wu, que o ajudou a levantar.

— Por que chegou só agora? — reclamou Qi Lu. — Se eu soubesse, teria ficado em casa dormindo.

— Tive um atraso com o voo, não me culpe — disse o velho Wu, guardando a adaga que ferira o demônio.

— Trouxe reforços, é? — O demônio exalava um ódio profundo.

O velho Wu, com seus olhos embriagados, sorriu:
— Acertou em cheio. E não veio apenas um.

Qi Lu correu para perto de Ding Xiaolan, afastando-a do perigo, mas notou que o olhar dela para ele era estranho, como se não o reconhecesse.

— Vamos unir forças e destruir esse demônio! — exclamou Chen Jixian, temendo que a criatura escapasse.

— Não precisam se preocupar, alguém já cuidará dele — disse o velho Wu, impedindo Chen Jixian de realizar o ritual.

— Quem? — Mal terminou a frase, um grito de agonia ecoou.

Sob a luz da lua, viram um homem de pele escura emergir das sombras, segurando um arco longo que emitia um brilho azulado. O demônio Yu estava caído no chão, com uma flecha atravessada em seu peito, pregando-o ao solo, incapaz de se mover.