Capítulo Sete: O Ritual de Caça aos Fantasmas

No dia seguinte, Ding Xiaolan preparou o café da manhã e, ao tentar acordar Qi Lu, percebeu que ele não estava no quarto.

No momento em que ela estava confusa, Qi Lu abriu a porta e entrou.

— Comprei um copo de propósito. — Qi Lu tirou um copo de vidro da sacola de compras e ficou observando o fundo do copo contra a luz da janela.

— Não faltam copos para beber água em casa, por que gastar dinheiro à toa? — Ding Xiaolan percebeu que o objeto parecia ser uma mercadoria barata comprada em uma banca de rua.

Qi Lu sorriu de lado e despejou sobre a mesa alguns cristais brancos e semitransparentes que estavam na sacola.

— O que é isso, açúcar? — Ding Xiaolan ficou ainda mais confusa. Será que Qi Lu queria comer doces hoje?

— Alúmen. — Qi Lu respondeu de forma breve. Ele foi até a cozinha, pegou uma tigela e um par de hashis, e então, com um pequeno martelo, triturou o alúmen até transformá-lo em pó, colocando-o na tigela.

Em seguida, encheu a tigela com água e, com cuidado, misturou o pó com os hashis até que se dissolvesse completamente.

Ding Xiaolan o alertou com boas intenções:
— Nem me diga que você vai beber isso como se fosse água.

Ela não sabia muito sobre as propriedades do alúmen, mas lembrava-se de seu professor de química comentando que consumir, a longo prazo, água purificada com alúmen poderia causar demência senil, já que o composto libera íons de alumínio na água, prejudicando as funções corporais, especialmente o desenvolvimento e a inteligência de crianças.

— Claro que não, não quero ficar bobo. — Enquanto falava, Qi Lu pegou o pincel que usava especificamente para desenhar talismãs.

— Então você vai desenhar um talismã para lidar com a fantasma da casa mal-assombrada. — Só então Ding Xiaolan compreendeu as intenções dele.

Qi Lu molhou o pincel na água com alúmen e começou a desenhar meticulosamente os caracteres rúnicos na parede interna do copo. Após terminar o interior, desenhou um elegante e vigoroso caractere de comando no fundo do recipiente.

Ding Xiaolan perguntou curiosa:
— Por que desenhar um talismã neste copo?

— Para capturar a fantasma. O poder espiritual dela é muito fraco e ela está ferida internamente; se eu usasse um talismã comum, receio que faria a alma dela se dissipar. — Qi Lu observou o talismã desenhado com a água de alúmen secar e desaparecer, restaurando a transparência do vidro, e soltou um suspiro.

— Você quer usar este copo como um instrumento ritual para prender o fantasma? — Se ela não tivesse visto Qi Lu desenhando, jamais teria suspeitado que aquele copo era um artefato mágico.

Qi Lu sorriu:
— Para ser exato, é uma gaiola. Assim que eu a cobrir com o copo, ela não terá como escapar, e poderei extrair informações sobre o paradeiro de Ye Xuanzhi.

— Não sabia que você tinha tantas ideias engenhosas. — Ding Xiaolan o elogiou sinceramente, mas logo uma dúvida surgiu. — Temos tantos copos em casa, por que teve que sair para comprar um? Este tem algo de especial?

— Com certeza! — O rosto de Qi Lu transbordava confiança. — Este copo é especial porque sua composição de vidro contém tremolita.

— Que tipo de pedra é essa? O que é isso? — Ding Xiaolan não compreendia.

— Você já ouviu falar de jade Hetian, certo? — explicou Qi Lu. — No mundo das antiguidades, toda pedra que possui mais de 98% de tremolita é classificada como jade Hetian.

— Ah, entendi. Mas o que isso tem a ver com capturar fantasmas?

— Nunca ouviu os mais velhos dizerem que o jade afasta o mal? Você acha que as pessoas usam pingentes de jade apenas por ostentação? O jade, nos Cinco Elementos, pertence ao Metal e tem uma capacidade forte de absorver campos magnéticos biológicos, servindo para dissipar energias malignas. Ao usar um pouco desse poder e pressionar a boca do copo contra o chão, formarei um espaço fechado que suprimirá eficazmente o poder espiritual da fantasma.

Ding Xiaolan finalmente entendeu e disse com um risinho:
— Você deve ter demorado bastante para comprar esse copo. Seria mais fácil ter comprado logo um copo de jade.

— Está zombando de mim? — Qi Lu percebeu o sarcasmo. — Não sou nenhum milionário para comprar um copo de jade. Além disso, o jade não é transparente; se eu a prendesse lá dentro, não conseguiria ver o que ela estaria fazendo.

— Então, quando vamos à casa mal-assombrada? — Ding Xiaolan estava ansiosa para testar a eficácia do copo.

— Vamos assim que terminarmos o café da manhã.

Quando chegaram novamente ao parque de diversões da casa mal-assombrada, o porteiro sorriu ao vê-los:
— Vocês dois, não se divertiram o suficiente ontem?

Qi Lu teve que fingir entusiasmo:
— Pois é, foi muito emocionante, queremos repetir a dose hoje.

— Sejam bem-vindos! Mas tentem não se perder como fizeram ontem.

— Não se preocupe, seremos cuidadosos. — Ding Xiaolan corou e puxou Qi Lu para dentro, com medo de que o porteiro levantasse suspeitas.

Ao chegarem ao corredor da enfermaria de ontem, Qi Lu puxou levemente a mão de Ding Xiaolan. Ela entendeu o recado e desligou a lanterna. Ambos ficaram propositalmente para trás do grupo de turistas e, assim que todos dobraram a esquina da escada, entraram na enfermaria assombrada na ponta dos pés.

O quarto ainda exalava aquele cheiro azedo e desagradável. Ding Xiaolan espiou para fora, confirmou que não havia funcionários por perto e sussurrou:
— O que fazemos agora?

Qi Lu fungou e disse:
— Não sinto nenhuma energia Yin. Será que ela fugiu?

— Você não é um poderoso mestre em conduzir almas? Trate de invocá-la.

Qi Lu balançou a cabeça e murmurou:
— Invocar um fantasma é fácil, mas invocar exatamente o que você procura é outra história.

— Não me diga que você não aprendeu o feitiço de invocação? — Ding Xiaolan não acreditava nele; desde pequena, vira Chen Jixian invocar almas dezenas de vezes sem nunca falhar.

Qi Lu explicou pacientemente:
— Invocar um fantasma é como procurar uma pessoa. É fácil pegar alguém aleatório na rua, mas para encontrar alguém específico, você precisa saber, no mínimo, o nome, as características físicas e o paradeiro da pessoa.

— Este quarto não é o refúgio dela? Por que não consegue invocá-la?

— Para invocá-la com precisão, preciso de um objeto que sirva de媒介 (meio) ligado a ela.

— Ah, não sabemos nada sobre ela, como vamos encontrar algo que ela usou em vida?

— Existe outra forma de fazê-la aparecer, mas os taoístas raramente a utilizam, pois exige um sacrifício do praticante e, se algo der errado, coloca a própria vida em risco.

Qi Lu abriu sua pequena bolsa de viagem e retirou um incensário, três lamparinas a óleo e um maço de incensos. Após posicionar tudo corretamente, acendeu o incenso.

O incenso queimava intensamente, mas, assim que Qi Lu o colocou no incensário, a chama se apagou sozinha, sem que houvesse vento algum!

Ding Xiaolan pegou o isqueiro e reacendeu o incenso, ouvindo Qi Lu rir baixinho:
— Ela ainda está aqui. Pensei que tivesse fugido.

— É mesmo? — Enquanto ela perguntava, viu o incenso apagar novamente.

— Tudo dentro do previsto. — Qi Lu tirou da bolsa alguns talismãs de invocação e de supressão, entoou o encantamento, queimou os dois papéis juntos e os usou para reacender o incenso.

Desta vez, o fogo no incensário ardeu violentamente. Qi Lu pediu que Ding Xiaolan ficasse na posição *Xun* para bloquear o fluxo de vento Yin, e o incenso não se apagou mais.

Confiante, Qi Lu pegou os talismãs restantes, recitou o mantra de invocação e, de forma metódica, queimou os papéis um por um, lançando-os ao ar.

Os papéis queimaram até virarem cinzas. Algumas partículas caíram sobre Ding Xiaolan, que se moveu com nojo para se desviar da sujeira.

— Não se mexa! — Qi Lu a interrompeu imediatamente, pois o movimento poderia arruinar a invocação. Porém, mesmo após queimar todos os talismãs e terminar o mantra, a fantasma não apareceu.

— Seu feitiço não funciona. — Ding Xiaolan fez um bico.

Qi Lu respondeu:
— Não é que não funcione, é que ela não quer me encontrar.

— Você está gabando-se de novo.

— Ela está por perto, consigo sentir a energia Yin dela. O problema é que ela nos vê como uma ameaça e, sendo fraca, tem medo de que aproveitemos para destruí-la, por isso está se escondendo.

— Então force-a a sair! Não podemos ficar muito tempo aqui ou os funcionários vão descobrir o que estamos fazendo. — De repente, uma dúvida surgiu na mente de Ding Xiaolan. — Você disse que ela é um fantasma fraco. Como você diferencia a força de um espírito?

Embora fosse um momento crucial, Qi Lu não conseguiu resistir ao olhar suplicante de Ding Xiaolan e decidiu explicar:
— Você sabe que os humanos possuem três almas e sete aspectos, certo?

— Sim. — Mesmo quem não pratica artes mágicas já ouviu falar disso.

— A alma é o espírito que pode existir fora do corpo, dividida em alma do céu, da terra e do homem. Somente quando as três se reúnem é que o morto pode se tornar um fantasma e vagar pelo mundo. Para ser claro, um fantasma é uma forma de energia biológica especial que absorveu uma substância espiritual, por isso pessoas comuns não sentem sua presença. Mas essa energia é instável e frequentemente se dissolve devido às mudanças nos campos magnéticos do céu e da terra.

— Então, quando dizem que demônios e fantasmas passam por provações celestiais, é porque eles não suportam essas mudanças e acabam sendo absorvidos pelos campos magnéticos da natureza?

— Inteligente! O dispositivo de busca que usamos foi construído pelo Tio Chen com base nesse princípio, por isso é tão eficaz. — Qi Lu deu um tapinha na testa de Ding Xiaolan e disse: — Não é à toa que o Tio Chen quis que você estudasse artes mágicas; você tem talento.

Ding Xiaolan afastou a mão dele, irritada; não queria ser tratada como criança. Ela continuou:
— Se é assim, é difícil para um fantasma existir por muito tempo. Por que as pessoas sempre veem fantasmas de épocas antigas?

— Isso envolve os sete aspectos da alma. — explicou Qi Lu. — Após a morte, esses sete aspectos se dispersam pelo mundo, por isso fantasmas comuns não os possuem. Na verdade, esses sete aspectos são os centros de energia mais importantes do corpo humano enquanto vivos, onde toda a energia biológica se acumula. Pessoas com habilidades especiais apenas ativaram um desses aspectos e aprenderam a usar a energia armazenada nele.

— Você quer dizer que fantasmas malignos e vingativos só ganham poder para assombrar os vivos porque recuperam essa energia? — Ding Xiaolan começou a entender.

— Sim, mas seu raciocínio é simples demais. Recuperar os aspectos da alma é uma tarefa exaustiva; é mais provável que o fantasma seja destruído antes de conseguir. — Qi Lu fez uma pausa. — Os fantasmas malignos adotam um caminho mais rápido: absorver os aspectos de pessoas vivas para aumentar seu próprio poder. É o que as pessoas chamam de "sugar a energia Yang".

— Então é isso! — Ding Xiaolan sentiu um calafrio, compreendendo finalmente por que, após um fantasma sugar a energia Yang, a saúde da vítima se deteriora, podendo levar até à morte.