Capítulo Três: A Aparição Fantasmagórica no Crematório

No dia seguinte, Qi Lu chegou ao antigo necrotério da rua velha para se apresentar, tornando-se oficialmente o administrador da sala de cadáveres. O cargo de administrador, na verdade, era cuidar dos corpos; quando faltava pessoal, ele ainda tinha que ajudar o funcionário da cremação a empurrar os cadáveres para dentro do forno crematório. Não exigia nenhuma habilidade especial, como Qi Lu costumava dizer, bastava ter coragem suficiente.

— Pequeno Qi, este é seu dormitório. Quando estiver de plantão à noite, durma aqui — disse o senhor Wang, entregando-lhe as chaves.

— Certo, muito obrigado, tio Wang — respondeu Qi Lu, pegando as chaves.

Wang era outro funcionário do necrotério, também responsável por cuidar dos cadáveres, o idoso que estava sentado no sofá quando Qi Lu veio se candidatar ontem. Wang tinha sido demitido há muitos anos e já trabalhava há mais de uma década como administrador da sala de cadáveres.

Qualquer pessoa de bom senso sabia que, em dois ou três anos, Wang poderia se aposentar tranquilamente e receber sua pensão. Afinal, quem gostaria de trabalhar mais de dez anos seguidos num lugar tão sinistro e ainda gostar disso?

Qi Lu usou a chave para abrir a porta e um cheiro de mofo veio de dentro; parecia que ninguém havia morado ali há muito tempo.

— Se não for nada, vou indo. Amanhã é seu primeiro turno diurno, lembre-se de vir cedo para passar o plantão para mim.

— Espere, tio Wang — Qi Lu largou a bolsa e disse, — Pode me levar para conhecer a sala de cadáveres?

— Hã? Para que você quer ir para a sala de cadáveres? — Wang olhou desconfiado.

— Quero me familiarizar com o ambiente de trabalho.

— Tudo bem, me siga — Wang foi na frente, a luz do sol da manhã iluminava suas costas curvadas, projetando uma sombra no chão.

Quando chegaram à sala de cadáveres, Qi Lu aproveitou que Wang estava procurando a chave para olhar ao redor e não pôde deixar de rir constrangido.

A sala ficava voltada para o noroeste, no canto mais isolado do necrotério; a localização era sombria e úmida, cercada por muros altos, formando um espaço fechado e estagnado que, segundo a superstição, era um lugar carregado de energia Yin. Parecia que o projeto do necrotério havia consultado um mestre de feng shui, pois era uma coincidência muito suspeita.

Ao entrar na sala, Qi Lu sentiu uma opressão incomum. Um cheiro forte e pungente, parecido com o de formol, invadiu silenciosamente o ambiente, fazendo-o tapar o nariz.

— Hehe! — Wang riu, — Jovem, você ainda não está acostumado, mas com o tempo se acostuma.

Qi Lu sorriu sem jeito e perguntou:

— Ouvi dizer que tem o corpo de uma jovem que morreu de susto aqui, é verdade?

— Sim, vai ser cremado amanhã — respondeu Wang. — Mas por que você quer saber disso?

— Só estou curioso para ver como é o corpo de alguém que morreu de susto.

— Ah, o morto deve ser respeitado. Como você pode ser tão desrespeitoso? Não tem medo de algum fantasma aparecer no meio da noite para te incomodar?

Qi Lu ia responder quando ouviu um estrondo: a porta da sala de cadáveres se fechou de repente.

O ambiente ficou silencioso e ele percebeu nitidamente o som de gotas caindo de uma certa altura do lado de fora.

Gotas, gotas...

Nunca antes o som da água tinha parecido tão irritante para Qi Lu. Ele teve uma sensação estranha, como se aquele barulho não fosse de água, mas sim de sangue escorrendo de uma ferida e pingando no chão.

Um rangido cortante soou e a porta se abriu novamente. Qi Lu viu Wang com olhar vazio e as pernas tremendo levemente.

Qi Lu deu um passo rápido para fora para investigar. O corredor estava vazio e uma rajada de vento fez a porta ranger outra vez.

Era o vento pregando peças, Qi Lu riu baixinho, achando que estava ficando um pouco paranoico ultimamente.

— Não se preocupe, tio Wang, foi o vento que fechou a porta — disse ele.

— Hoje é um bom dia, tudo que você deseja pode acontecer... — um toque de celular saiu do bolso de Wang, fazendo Qi Lu segurar o riso. Pensou consigo mesmo: “Se os parentes do falecido ouvirem essa música, que reação terão?” A atmosfera pesada da sala parecia ficar um pouco mais leve com aquela cena cômica.

Como se despertasse de um pesadelo, Wang voltou ao normal, tirou o celular e foi atender do lado de fora, deixando Qi Lu observando tudo na sala com atenção.

No centro da sala, sobre a mesa do necrotério, repousava um corpo coberto por um lençol branco, ocultando as feições.

Qi Lu hesitou: seria este o corpo da jovem que viu ontem à noite?

Após um momento, ele se aproximou e levantou o lençol com cuidado.

Era um cadáver mutilado, com uma grande ferida na cabeça, o corpo todo ensanguentado e o olho direito saltado. Parecia um homem que morrera num acidente de carro.

Um enjoo repentino subiu à boca de Qi Lu, que correu para o corredor e vomitou, sem nem chegar ao banheiro.

Apesar de tantos anos lidando com eventos sobrenaturais, Qi Lu nunca se acostumava a ver corpos tão horríveis.

— Ei, jovem, com o tempo você se acostuma — disse Wang.

— Desculpe, não queria te envergonhar — respondeu Qi Lu, constrangido.

— Alguém me chamou, vou sair um momento. Vamos trancar a porta antes, então.

— Não precisa — Qi Lu o interrompeu, — Quero me familiarizar com o lugar, vou ficar aqui esperando você voltar.

— Tudo bem, mas não mexa em nada. Se você se assustar, não vou me responsabilizar.

— Pode deixar.

— Mas tome cuidado — Wang se virou e disse, — você ainda não sabe, mas ultimamente aqui anda muito estranho!

— Estranho como?

Wang olhou ao redor para garantir que ninguém ouvia e falou baixo:

— Dizem que às vezes aparece coisa suja por aqui. Nos últimos meses, cadáveres desaparecem sem explicação.

Qi Lu fingiu surpresa:

— Isso é verdade?

— Na época, todo mundo ficou desesperado procurando. Acabaram encontrando os corpos em outros lugares do necrotério. Um deles, um homem, ficava parado na porta como um guarda, assustando quem passava de manhã cedo. O diretor achou que era brincadeira e chamou a polícia, mas não descobriram nada. Aí começaram a espalhar que os corpos tinham se transformado em zumbis.

— Você quer dizer... que os cadáveres andam sozinhos?

— Hehe! — Wang riu de forma sinistra, fazendo Qi Lu sentir um arrepio.

— E tem mais...

Wang parou de falar.

— Mais coisas assustadoras?

— Você perguntou da moça que morreu, certo? Pois é, naquela viela, em dois meses, três pessoas morreram de susto.

— Três pessoas? — Qi Lu fingiu medo.

— Pense bem: se pessoas vivas morrem de susto, é porque viram coisas realmente terríveis.

Vendo a expressão assustada de Qi Lu, Wang sorriu e disse:

— Chega de histórias assustadoras. Vai descansar em casa e venha amanhã cedo para o plantão.

— Não, vou ficar aqui esperando você voltar. Se você for embora, a sala ficará sem ninguém e se alguém descobrir, vou ser punido por faltar ao trabalho.

Wang refletiu e concordou.

— Tudo bem, fique aqui. Se acontecer alguma coisa, procure o segurança.

Quando Wang saiu, Qi Lu rapidamente voltou à sala e, antes de entrar, olhou ao redor para garantir que estava sozinho, fechando a porta com cuidado.

Nas paredes laterais havia várias geladeiras para cadáveres. Primeiro, Qi Lu cobriu o corpo com o lençol e se dirigiu às geladeiras.

Hesitou um pouco diante delas, mas decidiu puxar uma gaveta. Assim que abriu, um vento frio soprou, fazendo-o estremecer.

Era o corpo de um idoso com rosto sereno, parecia ter partido em paz. Qi Lu balançou a cabeça e puxou outra gaveta.

Após abrir cerca de dez, finalmente encontrou o corpo da jovem de ontem à noite. Seu corpo não tinha ferimentos, mas a face estava mais pálida, olhos arregalados e boca entreaberta. Parecia realmente ter morrido de susto.

Qi Lu tocou o braço exposto da moça e percebeu que as manchas de decomposição não haviam mudado de cor nem de posição; segundo a ciência médica, ela realmente estava morta há mais de dois dias.

Mas e o que ele viu ontem? Teria realmente visto um fantasma? Não conseguia entender como na noite anterior não sentira nenhuma presença espiritual naquele corpo.

Respirou fundo para se acalmar, olhou para trás e, certificando-se de que estava sozinho, meteu a mão na geladeira, tocando o corpo gelado da jovem. O frio era intenso, como segurar um bloco de gelo, penetrando até os ossos.

Embora não fosse ético, Qi Lu precisava encontrar alguma pista útil no corpo. Porém, o resultado foi frustrante. Resignado, tirou o celular e tirou uma foto do rosto da moça.

Quando fechou a gaveta, um vento gelado soprou em seu rosto, tão frio quanto a neve do inverno, deixando sua face rígida. Tremendo, olhou na direção do vento e viu, aos seus pés, uma sombra fantasmagórica abraçando os joelhos no chão.

A sombra levantou a cabeça; embora os cabelos cobrissessem metade do rosto, Qi Lu reconheceu ser a mesma moça da geladeira.

Ela estendeu a mão direita, tremendo, para tocar seu rosto, a boca se movia, mas não emitia som. Apesar do susto, Qi Lu percebeu que seus olhos estavam fechados! Por alguma razão, sua mente lembrou da cena do filme "O Chamado", quando Sadako sai da televisão com olhos brancos e sem pupilas.

— Se você quer me enganar, escolheu a pessoa errada — sussurrou Qi Lu, já com a mão na bolsa, pronto para usar um talismã espiritual e mostrar sua força.

Quando estava prestes a agir, ouviu passos leves do lado de fora e guardou o talismã rapidamente.

— Ressentimentos têm origem, dívidas têm donos, moça, não te conheço, não me olhe assim! — pensou ele, fingindo medo.

De repente, os olhos da moça se abriram! Embora inteiros, escorriam lágrimas de sangue, que caíam no chão formando um mar vermelho que se espalhava sem fim em sua direção.

— Mar de sangue? Só um espírito de morte injusta poderia criar uma ilusão dessas — pensou Qi Lu, mas seus gestos ficaram ainda mais dramáticos, até que se sentou no chão.

Esperava que, quando Wang entrasse, a aparição desaparecesse, pois quanto mais gente, mais forte a energia Yang, e a fantasma naturalmente recuaria. Não valia a pena revelar seus poderes ali.

— O que você está fazendo?

Com essa pergunta, a visão sumiu instantaneamente. Qi Lu olhou surpreso para o canto antes assombrado, agora vazio, como se tudo não passasse de uma alucinação.

— Ei, o que você está fazendo?

Dessa vez, a voz era claramente de uma jovem, não de um espírito. Qi Lu levantou-se com aparência trêmula, tentando parecer um covarde de verdade.