Capítulo Oito: A Bondade de Ye Xuanzhi

Os olhos de Ding Xiaolan estavam levemente avermelhados enquanto ela perguntava a Qi Lu:
— Você disse que esta fantasma é fraca porque lhe falta a alma?

— Ela a tem. Se não tivesse, já teria se dissipado há muito tempo.

— Será que ela também absorveu a energia vital (yang) de alguém?

Qi Lu respondeu:
— Sim, mas não a energia vital humana, e sim a de outra coisa.

— De quem? Diga-me logo! — Ding Xiaolan tornou-se impaciente.

Qi Lu apontou a lanterna para a carcaça de um pequeno animal no canto oeste da enfermaria:
— Ela absorve a energia vital disto.

— Um rato! — Ding Xiaolan sentiu uma náusea súbita e não conseguia acreditar no que ouvia.

— Quando estivemos aqui ontem, não havia ratos mortos. Isso significa que ele morreu hoje.

Tentando controlar o medo, Ding Xiaolan contestou:
— Talvez tenha morrido de doença ou de velhice...

— É mesmo? Vou provar agora. — Qi Lu envolveu o rato com um talismã e o balançou diante de Ding Xiaolan. — Veja, quando a energia vital é drenada, o cadáver fica apenas pele e osso, pois toda a sua essência foi devorada pelo fantasma.

— Afaste isso! — Ding Xiaolan quase gritou, cobrindo os olhos. — Tire essa coisa nojenta daqui!

— Ah, com medo de um rato morto? Como pretende caçar demônios e capturar espíritos no futuro? — Qi Lu riu e jogou o rato de lado.

— Por favor, pare de me provocar com essas coisas repugnantes. — Após ver Qi Lu concordar, ela respirou fundo. — Esqueça isso. Invoque logo o fantasma; se demorarmos, os funcionários da casa mal-assombrada vão nos descobrir.

Qi Lu suspirou:
— Eu queria preservar minhas energias, mas parece que terei que fazer um investimento pesado para atraí-la.

Ele retirou de sua bolsa uma tigela e o copo de vidro que havia comprado. Em seguida, despejou todo o conteúdo da bolsa: pincel, cinábrio, papéis de talismã e um pano amarelo conspícuo com encantamentos escritos. Ele encheu a tigela com água trazida de casa e dissolveu o cinábrio, transformando o líquido em um tom vermelho vívido, semelhante a sangue humano.

Concentrado, Qi Lu mergulhou o pincel na mistura e começou a desenhar um círculo mágico no chão, voltado para o leste. Terminado o desenho, estendeu o pano amarelo no centro. Ding Xiaolan observou que a forma lembrava a constelação da Ursa Maior. Antes que pudesse perguntar, Qi Lu cortou o próprio dedo indicador com uma pequena faca, deixando o sangue escorrer.

— Por que está se automutilando? — ela perguntou, assustada.

Sem responder, ele posicionou o dedo sobre o círculo, deixando as gotas de sangue caírem no solo demarcado. O sangue pingava incessantemente. Ding Xiaolan, sentindo pena, tentou oferecer um lenço para o ferimento, mas foi repelida. Somente quando uma pequena poça de sangue se formou é que Qi Lu aceitou o lenço para enfaixar o dedo.

— A armadilha está pronta. Agora é só esperar que ela morda a isca. — Com um semblante solene, ele se sentou em posição de lótus. Enquanto entoava um encantamento, o sangue no chão começou a borbulhar, fervendo como se estivesse sobre o fogo.

A fumaça do incenso subiu em direção ao teto, e o círculo mágico emitiu um clarão dourado. Quando a luz se dissipou, a fumaça transformou-se em uma névoa negra que girava sobre o círculo, recusando-se a partir.

Qi Lu esperou o momento exato e bradou:
— Manifeste-se!

Com um movimento rápido, ele capturou a névoa com o copo de vidro e selou a abertura com o pano amarelo, prendendo-a firmemente.

— Pronto, ela foi capturada. — Qi Lu guardou seus pertences e apressou Ding Xiaolan. — Vamos, precisamos voltar.

Ao chegarem em casa, Qi Lu desenhou o mesmo círculo mágico na mesa de jantar e colocou o copo ali. Ao retirar o pano, uma luz azulada brilhou no interior. Ding Xiaolan viu a forma da fantasma, que parecia um animal enjaulado, correndo de um lado para o outro em busca de uma saída. Sempre que ela tentava voar para cima, o ideograma escrito com água de alume no fundo do copo brilhava, emitindo descargas elétricas que a derrubavam.

Percebendo que não podia escapar, a fantasma começou a chorar, cobrindo o rosto.

Qi Lu agachou-se e perguntou:
— Reconhece o meu poder agora?

— Por favor, mestre, tenha piedade! Eu sei que errei. — A fantasma se curvou repetidamente. — Considere que nunca feri nenhum ser humano e me perdoe.

— Perdoar não é difícil, mas você precisa responder a algumas perguntas.

— Pergunte o que desejar, mestre. Não esconderei nada.

Qi Lu limpou a garganta:
— Você conhece o taoísta Ye Xuanzhi?

— O nome me é estranho. Não me lembro dele.

— Insolente! Até agora ousa mentir? — Qi Lu não acreditou nela.

Ding Xiaolan, mais perspicaz, tirou a foto que Ye Mingfeng lhe dera e mostrou à fantasma:
— Este é o mestre Ye. Você realmente não o viu?

A fantasma olhou e assentiu rapidamente:
— Sim, eu o vi! Ele esteve na casa mal-assombrada há um mês, mas não me disse seu nome na época.

— Então é isso. — Qi Lu relaxou e pediu que ela contasse tudo o que aconteceu entre eles.

— Mestre, sabe que não quero ferir ninguém. Uso a casa como abrigo, mas se não absorver um pouco de energia vital, acabarei desaparecendo. Além disso, ainda não vi aquele homem infiel receber o castigo que merece, como poderia reencarnar?

— Perguntarei sobre sua vida depois. Fale sobre Ye Xuanzhi primeiro. — Qi Lu a interrompeu.

— Todas as noites, após os funcionários dormirem, eu saía para caçar ratos e lagartixas. Com a energia deles, eu sobrevivia. Mas certa noite, após me alimentar, a lua estava tão bela que me trouxe lembranças tristes. Fiquei à janela, e um dos vigias, que tinha se levantado para ir ao banheiro, acabou me vendo.

Vendo que Qi Lu estava mais calmo, ela continuou:
— O vigia passou a me espionar todas as noites, anotando meus horários e tentando tirar fotos da minha forma real.

Qi Lu assentiu, pensando que, embora o vigia tivesse menos de trinta anos, era muito astuto. Ele provavelmente temia que, ao relatar o fantasma, o negócio fosse prejudicado ou ele mesmo sofresse represálias, por isso reuniu provas antes de contatar o mestre Ye.

— Ele não aceitou o pedido dos donos da casa para exterminá-la, preferiu poupá-la, não foi? — perguntou Qi Lu.

— Exatamente. Após me capturar, ele percebeu que eu havia morrido injustamente e teve compaixão. Disse aos donos que não havia espíritos, apenas ilusões do vigia. Seguindo seu conselho, passei a aparecer apenas de dia, em cantos escuros, para não ser notada.

Ding Xiaolan finalmente entendeu por que o mestre Ye negava a existência de fantasmas: ele estava protegendo-a. Ela sentiu uma admiração crescente por ele.

Qi Lu percebeu a hesitação da fantasma e perguntou:
— Há algo mais?

— Sim. — ela disse, observando o rosto de Qi Lu. — O mestre Ye prometeu realizar um ritual de purificação para que eu pudesse reencarnar em uma família melhor. Eu não queria, mas pensei que seria uma oportunidade única. Ele disse que precisava de instrumentos e que voltaria em breve. Esperei ansiosamente todos os dias, mas ele nunca mais apareceu...

A fantasma parou, com medo de que Qi Lu ficasse bravo.

— O mestre Ye queria ajudá-la de verdade. Infelizmente, ele foi morto por um espírito maligno e não pôde cumprir sua promessa.

A fantasma estremeceu:
— Impossível! Ele era tão poderoso, quem ousaria enfrentá-lo?

— Eu também não queria acreditar, mas é a verdade. — Qi Lu suspirou. — Vim justamente para encontrar o culpado e vingá-lo.

— Que destino cruel o meu! — A fantasma começou a chorar copiosamente.

Ding Xiaolan, sensibilizada, disse:
— Não se preocupe. O mestre Ye partiu, mas o mestre Qi também é um grande especialista e poderá ajudá-la.

A fantasma se ajoelhou e pediu a ajuda de Qi Lu.

— Fique tranquila. Farei o ritual e recitarei os mantras para libertá-la do sofrimento.

— Antes de me agradecer, preciso de mais informações sobre o mestre Ye.

Qi Lu abriu o copo. Ding Xiaolan ficou tensa, temendo que ela fugisse, mas a fantasma apenas se transformou em uma forma humana de tamanho normal e ficou ali, esperando.

Infelizmente, as respostas foram decepcionantes. Como tiveram apenas um encontro, ela não sabia nada sobre o passado dele ou sobre seus inimigos. Qi Lu pediu que ela se escondesse até a hora do ritual.

Quando ela estava prestes a partir, Ding Xiaolan a chamou:
— Importa-se de nos contar sua história?

Qi Lu riu:
— A internet não mente, as mulheres são naturalmente curiosas.

A fantasma ajeitou os cabelos na testa e começou a narrar sua trágica história.